北宮，天子寢帳之中。
靈帝面如金紙，尤在昏睡不醒。
張機神色凝重的鬆開靈帝手腕，向著南鷹使了個眼色。兩人一齊退了出來。
「天子的身體到底如何？」南鷹劈頭蓋臉就問。
「漢揚，你這不是明知故問嗎？」張機雙手一攤：「你也是醫中名手，怎能瞧不出天子實情？」
他滿面哀色道：「天子，真的拖不了幾日了！」
「你沒有辦法了…….」南鷹陰沉的面色彷彿要滴下水來，突然他嘻嘻一笑，險些令張機眼珠都瞪了出來：「你沒有辦法，不代表我沒有辦法！」
「你，你又有什麼奇方不成？」張機一臉狂熱的揪住南鷹：「不，這根本是沒有可能的…….我當日苦心孤詣，用盡宮中珍藏的十三種奇花異草，雖然成功化去天子體內大半毒性，然而餘毒卻隨血液流遍全身……」
「倒是有一個辦法可以試上一試……」南鷹臉色再次沉了下來：「可是我很擔心，相信你也看到了天子的眼神，他似乎已經失去了求生的**……天子的心，似乎已經死了！」
「這……」張機怔了半晌，才長長一歎，低下頭來：「你說得不錯！我們身為醫者，可以醫好病人的身軀，卻是難以撫平他們的心傷……若真如你言，天子失去了求生之心，那麼任憑再好的藥石只怕也是無濟於事……」
「罷了，不和你說這些了！」南鷹一把攬住他的肩頭：「仲景，現在我說的話事關生死，你務必謹記……」
「什麼？」張機聽著他在耳邊娓娓道來，猛然間臉色大變，難以置信道：「形勢已經如此惡劣了嗎？」
「仲景，我只問你一事！」南鷹靜靜道：「你，信我嗎？」
「當然！」張機毫不猶豫的點頭道：「多少年前。你我便已風雨同路，若說這世上我最信任的人便是你，也毫不為過！」
「多謝仲景信任了！」南鷹輕輕一歎：「所以請你務必依計行事，千萬不要令我分心！」
「漢揚萬事小心！天子安危，社稷存亡，全在你的身上了！」張機深深一禮，再不多言，轉身匆匆去了。
「將軍！」高風從遠方急急行來，湊近南鷹耳邊道：「有消息傳來，董卓大軍已經急速推進。最遲明日晚間或是後日清晨，便會抵達帝都！」
「聽說，何進已經派了諫議大夫種邵手持大將軍府公前去阻止！」他遲疑了一下：「我們怎麼辦？」
「怎麼辦？聽說這種邵素有剛直忠正之名！」南鷹沉吟了一下：「他此去，非生即死，且會耽誤我們的大事…….截住他，並將其列入撤退計劃。這是一個人才，今後或許辨兒還能用得上他，我不想他出事！」
「是！」高風轉身亦匆匆的去了。
「來吧！」南鷹深吸一口氣，仰首瞧向無盡蒼穹：「真是搞笑。我怎會突然想到這句話呢…….讓暴風雨，來得更猛烈些吧！」
南宮雲德殿中，一片「嗡嗡」的竊竊私語之聲，武百官齊聚於此。正焦急的等待著天子的消息。
他們分成壁壘分明的三大陣營，一方是中朝大員們，一方是大將軍的朋黨，還有一方則是冷眼旁觀的外朝諸官。
然而令人感覺詭異的是。無論是中朝的蹇碩，還是大將軍何進本人，竟然難尋蹤跡。只有張讓和何苗各自領銜。這不禁令人心底生疑。值此危亡之時，兩大勢力的領袖正在做何籌謀？
一個尖利的聲音突然響起，打破了殿中的壓迫：「眼看著天子龍體將要乘鶴西去，大將軍身為武將之首，怎敢不隨侍駕前？真是無君無父！」
說話者正是十常侍之一的郭勝。
「郭常侍慎言！」何苗立即接口道：「如今帝都風雨飄揚，不乏一些宵小之徒圖謀不軌，大將軍身為百官楷模，怎能不為天子分憂？」
「本官倒是想要請教？」他話鋒一轉，矛頭直指蹇碩：「上軍校尉雖然身負軍職，仍然兼著中朝的差事兒，侍奉天子正是本分！他如今也不在此，是否暗藏不臣之心？」
「一派胡言！」不等郭勝作答，幾位中朝大員已經同時出口喝斥，而大將軍一系眾官亦是毫不示弱，紛紛反唇相譏。殿中立時一片混亂。
「肅靜！」一個更加尖利的聲音從殿中炸響，震得眾人一起循聲望去。
一個面容蒼老尤過張讓的宦臣緩緩從殿後行出。
三方勢力一見此人，卻無不莊然行禮。只因此人雖然只是一個小黃門，卻是天子多年的近臣，一向代天子傳諭下詔，人人都尊稱其為「獨大人」。
獨大人冷厲的眼神掃過殿中，見人人屏息傾聽，才慢聲道：「天子有旨：朕病體漸重，恐不久人世。臨危憶昔，朕錯多恨多，愧對天下蒼生……若不幸崩殂，一切身後之事盡皆從簡，不得行風光大事，相關諸般事務，盡交於鷹揚中郎將…….」
說至此處，殿中吸氣之聲響成一片。早知道鷹揚中郎將倍極榮寵，為天子第一愛將，否則天子也不可能將三面先帝傳下的天子令牌盡皆托付……然而沒有料到，天子連自己的身後之事也全權交付處理，竟是不容外人插手，這可就有些驚世駭俗了。
眾臣心中震惶，反而沒有人留意天子遺詔中的治喪從簡之說，他們心中各有打算，聽得聚精會神。
一直到獨大人念畢，殿中卻是一片沉寂，所有大臣均是面面相覷，有些不知所措。
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nbsp;終於有人叫道：「獨大人，既然天子病體垂危，連身後之事都有了交待，為何遺命之中沒有提到繼立之君？」
「正是！」又有人高呼道：「國不可一日無君，如此大事，怎能不定？」
「這還用問嗎？」有人冷笑道：「長幼有序，自古皆然，當然是辨皇子承繼大位……陛下何須遺命說明？」
「荒謬！」立即有人駁訴道：「上古之時。堯帝尚且不傳子而傳賢，不以天子之位為私有。可見帝王之立，以賢為先…….天子當日多次稱讚協皇子年少賢良，此為有目共睹之事，當然是要由協皇子繼立！」
「陛下曾言！」獨大人再次木然開口：「繼立之事，為千秋大計，朕一時思之不決，且容後議！」
「什麼？」殿中再次吵成一團。
獨大人微微欠身，退回殿後，對眾臣的群情洶湧根本不予理睬。
大殿上。何苗、張讓二人的目光遠遠一觸，瞬間，兩人便以外人難以覺察的眼神交換了心底想法，同時生起極不妥當的預感。
西園八部的校場上，足音雷動，一群群西園禁軍正在緊急集合，所有人刀出鞘，箭上弦，一派殺氣騰騰的景象。
蹇碩卓立於將台之上。一手按在腰間的劍柄上。他眼見著一個個嚴整雄壯的軍陣漸漸列成，嘴邊浮出一絲志得意滿的笑容。
幾名披掛整齊的將軍行了過來，一起在將台下向著蹇碩行禮。
「典軍校尉曹操！」
「助軍左校尉趙融！」
「助軍右校尉馮芳！」
「左校尉夏牟！」
「右校尉淳於瓊！」
五人一起躬身：「見過上軍校尉！」
「幾位將軍辛苦了！」蹇碩微笑道：「很好，諸位按期到來。本將在此謝過！」
「上軍校尉！」曹操瞧了瞧身後密集的軍陣，訝然道：「不知夤夜召喚末將等人，還下令全軍動員，究竟所為何事？」
「孟德。實不相瞞！」蹇碩淡淡道：「今夜相邀眾位來此，乃是奉了皇命，誅除國賊！」
「什麼？誅除國賊？」曹操猛吃一驚道：「不知這國賊所指何人？如此天大之事。為何不見中軍校尉袁本初的身影？」
「當然見不著！」蹇碩身後，一員長相威猛的將軍大喝道：「因為我們今日所誅之賊，正是何進和袁紹！」
五校尉同時向那人望去，認得此人正是上軍校尉部的軍司馬潘隱，亦是蹇碩的親信，其身份地位甚至不在排名最末的校尉之下。
曹操這一驚更甚，他聲音都顫了，駭然道：「上軍校尉，你說大將軍和中軍校尉是國賊，可有真憑實據？還有，你說奉旨討賊，敢問聖諭何在？」
「孟德，本將知你與袁紹一向過從甚密！」蹇碩炯炯目光直視曹操：「而本將也一直對你高看一眼，望你值此國難當頭之際，切莫一時糊塗，誤人誤己！」
「上軍校尉！」曹操聽著蹇碩言中毫不掩飾的威脅之意，反而鎮定下來，他冷笑道：「雖然你是西園統帥，卻非司隸校尉，朝中大員是你想動就能動的嗎？還是那句話，請拿出討賊聖諭當眾宣讀，否則…….」
「否則怎樣？」軍司馬潘隱手按刀柄，「嗆」的一聲擎出一半刀身，暴喝道：「是否敢不遵上軍校尉將令？」
「哼！」曹操轉身便行，口中道：「恕末將不奉陪了…….典軍校尉所部，全軍歸營！」
聽著他最後大吼著向著部下發出的軍令，所有將軍人人變色。
一支雪亮的長劍穩穩頂在曹操胸前，令他面色大變。
「孟德，既然來了何必要走？」助軍右校尉馮芳面上儘是親切之色，卻被自己手中長劍映得有些陰森可怖。
「你！」曹操正要勃然作色，突然背後亦是一硬，又一個聲音冷笑道：「事已至此，你還真當自己能夠來去自如嗎？」
「趙融？」聽得那人聲音，曹操渾身劇震，他艱難道：「你……你竟然也投靠了他們？」
「哼！識時務者為俊傑！」助軍左校尉趙融木然道，他瞧了瞧一邊沉默不語的淳於瓊和夏牟，緩緩道：「眾位同僚均已作出了明智選擇，孟德又何必執迷不悟……若非上軍校尉瞧在你家曹老大人昔日亦是中朝大員的情面上，怎會賜你迷途知返的機會？」
「孟德！」蹇碩厲喝道：「當日你在洛陽北部尉任上出手打死本將親叔，本將至今可有挾私報復之舉？本將是真心愛你之才，望你懸崖勒馬，不要與何進、袁紹一干亂黨玉石俱焚才好！」
「哈哈哈！」曹操不由仰天長笑，語聲之中儘是抑鬱不平之氣，他一一指過面前眾人，咬牙切齒道：「一群小人……本將就算是橫死當場，也絕不與你們同流合污！」
「放肆！難道你真的不怕死？」聽得曹操如此絕決之言，不僅趙融、馮芳臉色一變，軍司馬潘隱更是長刀出鞘，大步行了過來。
曹操雙手負後，一副夷然無懼之色，口中淡淡道：「天下間，有誰不怕死？然而，還有比死亡更令人恐懼之事……那就是失去了氣節！」
近萬將士見得變生肘腋，幾名將軍竟然眼看著便要自相火並，無不躁動起來。更有典軍校尉所部的忠誠將士紛紛拔刀，意欲上前救人，立時引發其餘各部的對峙。
場面一陣大亂，眼看著便
要失控，釀成一場自相殘殺的內亂。突然間，遠遠一個雄壯的聲音大笑道：「孟德說得好！堂堂男兒，自當守節自重，豈可與閹黨同流合污自毀清譽？」
蹇碩聽得那個熟悉的聲音，終於變色。(……)