後軍的議事大帳外，氣氛顯得異常壓抑，鷹揚中郎將的親兵們臉色冰冷的手按刀柄，阻止一切無關人員靠近大帳十步之內。一名軍醫稍稍爭辯了幾句，雪亮的鋼刀便直接抵上了胸口。於是，大帳外徹底安靜了。
其實，親兵們心裡也在嘀咕，這都兩個多時辰了，不斷看到一名名頂盔貫甲的將軍匆匆入內，連前軍主將皇甫嵩父子都帶著幾名大將來了。可是除了後軍司馬高風將軍一個人匆匆離去外，便再也沒有人行出大帳半步，而且行軍主薄司馬直大人還親自將食物和飲水送了進去。難道將軍們連吃喝拉撒都在帳中解決了？他們商討的，到底會是什麼軍情大事？可惜，連親兵們都得遠遠站開，偶爾能聽到幾句隱約模糊的聲音，卻是什麼也聽不清。
大帳之中，卻更顯凝重肅殺之氣。皇甫嵩和朱俊默然無語，南鷹和高順雙眉緊鎖，一眾司馬們個個噤若寒蟬，只有皇甫堅壽正在和淳於瓊爭辯不休，雖然二人盡力壓低了聲音，仍是爭得面紅耳赤。
皇甫堅壽明顯有些激動，揮手的動作都誇張起來：「各位將軍，既然已經認定敵軍將以水攻，那麼我軍唯一的對策便是提前進攻！末將建議，前軍和後軍合兵一處，立即搶攻前方的敵軍隘口，不惜一切代價打通道路！」
淳於瓊「呼」的一聲站了起來：「皇甫司馬，本官剛剛從敵軍隘口處過來，憑本官的觀察，那裡地勢險要，守軍眾多，憑我軍二萬人馬絕對不可能輕易攻下！強攻只會徒增死傷罷了！」
「而且！」他冷笑道：「我軍全力攻打前方，你難道不怕後面的數萬敵軍趁機抄了我們的後路？」
皇甫堅壽氣呼呼道：「依淳於大人的意思，難道我軍在此等死不成？你不是說過，前方敵軍已經開始打點行裝了嗎！末將相信，他們最多半日之後便會決堤放水了！」
他側過臉來，低聲道：「就算是戰死，也好過餵了魚蝦！真是當斷不斷！」
淳於瓊面容一僵，森然道：「皇甫司馬，你是在指責本官無能嗎？」
帳中氣氛立時又是一寒，不僅皇甫嵩心中大急，連朱俊都皺起了眉頭。淳於瓊身份超然，他雖然只是名義上的監軍使者，卻直接代表了天子，與天使並無二致。皇甫堅壽只是一個小小司馬，如此頂撞於他，真是有些不知天高地厚了！
「他當然不是這個意思！」所有人一齊愕然，因為幫皇甫堅壽圓場的竟然並非其父，而是南鷹。
他緩緩道：「若真的身陷絕境，就連本將也只能硬著頭皮去拚命了！身為一個軍人，如果一定要死，便要轟轟烈烈而死，豈可窩窩囊囊的浮屍於污水之中？」
「皇甫司馬是想表達這個意思吧？不過！」他望了一眼滿面訝然的皇甫堅壽：「淳於大人千里奔走，為國家社稷不辭勞苦，本將深深敬佩！所以也請皇甫司馬注意一下自己的言辭！」
皇甫堅壽是個直xing之人，聞言反而有些羞愧，他站起身道：「是！末將知道了！請淳於大人見諒！」
淳於瓊苦笑道：「算了，本官豈會真的生氣？都是被眼前形勢給急的！皇甫司馬請坐吧，如果黃巾軍真的發動水攻，按照洛陽白馬寺高僧的說法，一會兒說不定咱們兄弟還得同路去往生極樂呢！」
眾人一齊默然無言。
帳外突然傳來急促的腳步，南鷹精神一振道：「定是高風查探情況回來了，且聽聽他如何說！」
「末將一直查到穎水之畔，現已基本將情況探明！」高風的神色之間頗有些疲倦，在兩個多時辰之內遍查方圓十幾里，一般的斥侯根本無法做到。「黃巾軍果然是準備水攻我軍！」
「末將發現，黃巾軍利用穎水之畔的河堤進行了加高，其水位正在緩緩提升！雖然憑著目前的水位尚不足全淹我軍！」高風此言一出，眾人不由略鬆一口氣。
「可是一旦決堤，我軍前後兩處大營勢必成為一片澤國！」高風的下一句話卻又令眾人心頭沉重起來，「不但糧草無法保存，對我軍士氣也將是一個沉重的打擊！」
「最令人無奈的是！」高風苦惱道：「河堤漫長，我軍明知敵軍會水攻，卻根本沒有足夠的兵力去防範他們決堤放水！」
「好狠毒的計劃！」高順怒道：「敵軍絕對是早有預謀，不管水攻會對我軍造成多大的損失，至少我軍的騎兵部隊已經失去了作用！」
高風點頭道：「不錯！末將走遍附近，竟然連一戶人家也沒有看到，只發現一些廢棄不久的民舍。看來是黃巾軍為了避免走漏消息，提前遷走了附近的百姓！」
「怪不得！」淳於瓊恍然道：「黃巾軍封死河道，扣壓一切過往船隻，只怕也是為了這個目的！」
朱俊木然道：「看來此次我們敗得不冤，敵軍暗中做了這麼多手腳，可笑我們竟然茫然不知，硬是一頭撞了進來！」
皇甫嵩聞言心中發堵，朱俊顯然也是暗責他當日一意孤行，執意退守穎陽，這才導致今日危局。
他緩緩起身，向著南鷹拱了拱手道：「南鷹揚，如今本將再不多言，是攻是守，一切請你定奪吧！」
南鷹不由揚了揚眉頭，這是什麼意思？到底是真心服軟了，還是在推卸責任？他笑了笑道：「方纔本將也說過，正面硬攻是無奈之舉，但凡有一點機會，本將也絕對不會拿自己和兄弟們的性命而作賭！」
「畢竟，這泡在水裡也是死，正面硬攻也是死，滋味怕是都不好受！」他嘿嘿一笑道：「能活著不是更好嗎？」
「哦？難道南將軍有什麼反敗為勝的妙計嗎？」朱俊不由生出了一絲希望。
「反敗為勝？不不不！在這種時候還能想出這種妙計的人天下難尋！本將當然沒有這個能耐！」南鷹從容道：「本將的想法是，既然打不過，當然只有跑！」
「跑？」眾人一齊發呆，皇甫堅壽雖然因為南鷹幫他圓場，對他有了一些改觀，仍然不由大叫道：「怎麼跑？難道是要我堂堂大漢天軍去逃跑？」
「逃跑怎麼了？」南鷹反唇相譏道：「三十六計走為上策！不先想辦法從這個鬼地方脫身，你我堂堂大漢天軍的屍體都泡在水裡就很有面子了嗎？」
「何況，逃跑也是一門學問！」他冷笑道：「你道我軍目前的情況，是想跑就能跑得了的嗎？」
「本將的想法是！」南鷹轉過身來，手指著身後的地圖道：「如今我軍的態勢是，北有六萬敵軍切斷退路，南有三萬敵軍阻住去向，而東邊便是可能致我軍於死地的穎水。那麼答案不問可知，我軍只有冒險穿越西邊的綿延山區，從郟縣附近出山，便可迂迴至穎陽，然後從三萬敵軍身後發起攻擊！」
「當然了！你們可以視此舉為逃跑！」南鷹慢慢坐了下去，淡淡道：「可是本將倒認為這只是戰略轉移！隨你們怎麼看吧！」
「進山！」眾將一起呆住了，高順沉聲道：「這個辦法雖然不錯，可是有一點無法實現，我軍的近萬匹戰馬怎麼辦？它們根本無法全部帶入山中！」
「是啊！如果我軍進山，敵軍進山追擊又怎麼辦？還有如果他們放火燒山的話………」說這話的人是裴元紹，他對當日火燒棘山之事仍然歷歷在目，不由臉色都白了。
淳於瓊是穎川本地人，對地理極為熟悉，他也出言反對道：「不妥！西邊群山雖然不是什麼險山惡嶺，可是至少綿延數十里，幾乎從來沒有人能夠成功穿越，我軍兩萬人要想穿過更是不切實際！別的困難先不說，食物和飲水怎麼解決？」
「唉呀！沒想到招來這麼多反對之聲啊！」南鷹哭笑不得道：「幸好本將早有準備，這便一一解釋給你們聽！」
他手一指淳於瓊道：「先說你提的問題吧！數十里的山區很可怕嗎？你問問高風，本將當年訓練他們時，翻個幾十里山區再平常不過！至於食物和飲水，當然是靠山吃山，這個本將是行家，你只管放心！」
淳於瓊聞言愕然，不過他見高順、高風一齊點頭，只得住嘴。
「再來說說裴司馬的問題吧！」南鷹促狹道：「他的顧慮並非沒有道理！但卻有些杞人憂天！我軍西進山區，這幾日吹得卻是西北風，如果黃巾軍敢從我軍背後放火，只怕先燒死的是他們自己！」
「至於你提到他們入山追擊的問題！」南鷹傲然道：「本將偶爾也會放幾句狂話！論到山地之戰，世上應該沒有幾個人會勝過本將！只要他們敢來，正可將其全殲於山中！」
「這個我相信！」高順點了點頭，「就算真有人能勝過你，也絕不可能是黃巾軍的人！」
皇甫嵩和朱俊一齊吃了一驚，他們突然發現似乎有些越來越看不透南鷹了。只有皇甫堅壽心中不服，發出一聲冷笑。
裴元紹面上一紅，低頭道：「末將受教了！現在末將沒有問題了！」
「好吧！最後來說一下虎威校尉提到的問題！」南鷹終於露出了一絲不捨之色：「他說的一點沒有錯！近萬匹戰馬不可能帶入山中，能帶上幾百匹就已經達到極限了！剩餘的只能放棄了！」
「什麼！這怎麼行！」此言一出，眾將一齊脫口大叫道：「這麼多戰馬怎麼能輕易放棄！」
其實陷入困境以來，諸將之中也不是沒有人想過西撤山區的可能，可一旦想到近萬戰馬的難題，無不立即打消了這個想法。且不說戰馬是漢軍最重要的物資，更是對付純步兵黃巾軍的不二利器，單論一匹戰馬的市值，便可壓得人透不過氣來。
黃巾之亂爆發前，一匹普通戰馬的最低價格也達到了三萬錢。大戰爆發後，馬價更是飛漲，若是優良戰馬，則可賣出十數萬乃至數十萬的高價。若以此而計，漢軍八千餘匹戰馬的總價值，將會是一個駭人聽聞的龐大數字。如果隨隨便便就棄之不顧，日後朝庭一旦追究下來，只怕是在場所有人都吃罪不起。
南鷹緩緩伸出兩根手指：「第一，對於本將來說，士兵們的生命才是最重要的，人都管不活還有心思管馬嗎？第二，既然戰馬珍貴，那麼就算落入黃巾軍的手中，他們也會好生餵養，只要我軍能最終取勝，這些戰馬仍然是屬於我們的！」
「危急時刻，壯士都能毅然斷腕，何況是戰馬？」他重重一拍案幾：「本將心意已決，日後朝中若有人因此怪罪，由本將一力承擔！仲簡兄，你來作個見證！」
「這個恐怕倒不至於！」淳於瓊苦笑道：「掌管後勤軍需的正是中常侍張讓大人，憑他和你的深交，怎麼可能因此而興師問罪！」
「只是，真是令人心疼啊！」他痛心疾首道：「這麼多久經訓練的戰馬啊！」
皇甫嵩和朱俊再次聽得目瞪口呆，原來這南鷹揚手眼通天，連張讓都不敢不給他面子。
「好啊！」南鷹不由喜出望外道：「那麼所有的問題都解決了！如今天色將暗，請諸位將軍立即行動，借助夜色秘密將各部漢軍分批向西邊的山區移動！」
「分批移動？這速度可是太慢了！」高風疑惑道：「淳於將軍已經說過敵軍已經開始打點行裝，這說明他們隨時可能決堤放水！你為何仍要分批入山，難道不擔心敵軍趁夜水淹我軍營地？」
「在敵軍的眼中，我們已經成為籠中之鳥！」南鷹冷笑道：「而據你所說，河水尚未達到最危險的水位，敵軍當然不會這麼便宜我們！他們打點行裝只是未雨綢繆罷了，心中恨不得水位再積得高些，好一舉將我們全部淹死！」
「南將軍言之有理！」連皇甫嵩都頻頻點頭道：「如果我軍動作過大，引起了敵軍的警覺，那麼他們就會不顧一切的決開河堤，那麼我們就真的完了！」
高風恍然大悟道：「原來如此！所以我軍才要借助夜色的掩護，悄然分批撤離！」
南鷹嘿嘿一笑道：「明日天明之前，我軍便能全部入山！即使黃巾軍決堤放水，又或是發現我軍金蟬脫殼，那時一切已成定局！他們又能奈我何？」
「現在，本將只擔心一件事情！」他毫無風度的將一條腿架在案上，輕鬆道：「除非是現在天降豪雨，導致穎水暴漲，否則我軍必能成功脫困！」
話音剛落，突然帳外閃過一道刺目的白光，很快便聽得天空中「嘎啦」一聲雷響。
南鷹臉色慘變，險些沒有摔倒在地，他彈跳起來，一下子衝出帳外，仰首看著頭頂上翻滾飄動的烏雲，呻吟道：「盧植說的沒有錯！難道我這張嘴真是不祥之口！」
又是一道淒慘的閃電劃破天空，映得湧出帳外的眾將臉上都一片慘白如紙。
南鷹猛然轉過身來，厲聲道：「快去傳令！放棄一切輜重，只帶兵器、藥品、食物和飲水！全軍立即退往山中！」
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