這個土兵口舌伶俐，幾分鐘就說明白了翻山的訣竅，其實就是一個字——衝！當然不是衝鋒的意思，而是第一天盡量登高，在靠近山口雪線下有水的地方宿營，第二天一早未明時即刻啟程，中午前必須翻過埡口，否則午後天氣突變，不是起霧就是起風，看不清前人腳印滑倒摔下懸崖也是常有的事。
多布也知道雪山險惡，以前就是在冬天帶領親兵翻越雅拉山，直搗金川其格土司府，打了對方一個冷不防才立下大功。那次十幾人的隊伍在山頂就摔下一個，雪崩又埋掉兩個，真正動槍時卻沒有任何傷亡，所以這次特別問了土兵，牟尼茫起山上的路究竟有多險。
土兵撓撓頭，回答說險倒是不險，看著白茫茫一片，其實真正雪深的地方很有限，估計五里不到，只是深度就不清楚了，淺的也要到膝蓋，深得可能到腰，去年秋旱想必山口的雪不深，多布略寬了些心，在宿營時讓隊員把幾段繩索取出背在外面，必要時攀繩通過或是營救意外滑落的隊員。
曹證當年行走川康時在高爾寺山上被雪圍困，以致凍掉兩個指頭，這次特別加了小心，，提出登山時不能高聲呼喊，更不能開槍，驟然巨響招致雪崩，全隊人馬都要被埋，就連菩薩也只能袖手給你唸經了。
這一夜早睡早起，眾人吃下昨晚的剩飯立即出發，為防跌倒棄馬步行，個個動作輕盈，聲音低微，離著銜枚疾走只差一步，吱吱嚓嚓踩著凍得脆弱的薄雪殼，在天大亮時終於來到了積雪深的地方，看山口近在眼前，彷彿一鼓作氣就能過去，但多半隊員還是喘氣難受，腳軟無力，加上風越來越大，在雪上走一步退兩步，咬牙堅持。三個嚮導常走這裡，在前面刨雪探路，曲折行進的隊伍停留在埡口前幾十米的地方，兩側高聳的山峰雪光刺眼，隨時都有坍塌下來的模樣。
馬丙篤正焦急的想讓人換下體力已虛的嚮導，加快開路速度，不料葛鳳蘭輕喊了一聲：「有，有豹子！」馬丙篤再抬頭，看到埡口上方真就出現了一隻白底灰斑的豹子，與雪地顏色極為接近，若非葛鳳蘭從小打獵機敏，也實在難以發現。
這只豹子站在雪地上拖著粗大的尾巴，用藍綠色的眼睛冷冷的注視著這一群侵入自己地盤的陌生人，前面的三個嚮導只顧埋頭探路，此時才發覺豹子在頭頂上方，三人的槍都綁在馬上沒有隨身攜帶，一時呆住了，其他隊員趕快拉栓上彈，馬丙篤作了個禁止開火的手勢，然後指指兩側山峰上的積雪，隊員們也傻了眼，這地方又不能開槍，堵在雪地上又不能前進，難道真要和這猛獸徒手搏鬥？馬丙篤估計豹子也在觀察，更多的是阻止威懾，所以與身邊的多布商量著，讓大隊人馬先撤下去，只留兩三人在這裡與豹子周旋。
多布還沒有表達意見，豹子耐性卻已用完，突然張開利口，伸出獠牙嘶嚎兩下，躬身伏地就要衝下來，這時不管撤與不撤，前面的三個嚮導都有不測，危急關頭只聽一聲輕喝，一條人影從隊伍中竄出來，原來是小道士拔出刺刀，腳尖連續踩在深厚的雪上，迎著豹子衝了過去，馬丙篤明白小道士的用意，此時更無法阻止，趕快讓迷糊和黑頭護著伍泰西先向下退。
豹子剛向前面三個人發動攻擊，不防迎面跑過來一個人，這下豹子也奇怪，在這雪山上見到任何動物都是躲著自己，兩條腿的人也遇到過，不是逃跑就是躲藏，怎麼就有一個衝了過來，於是放棄前面三個目標，轉向小道士呲牙就撲，小道士卻不直接搏鬥，而是一個轉身直直躺在了雪地上，豹子第一下撲空回頭再看，發現獵物不過如此，但也沒放慢速度，兩個前爪搭在小道士胸前，直接伸牙向脖子咬去，就在利齒張到最大時，小道士突然把刺刀捅進豹子的脖子，然後連續幾個翻身從埡口高處咕嚕著滾下來。
馬丙篤等人踩著深雪撲上去接應，小道士卻自己晃悠著站了起來，大口喘著氣，指著胸前說：「爪子真厲害，衣服都抓破了。」馬丙篤仔細查看，小道士身上除了豹子的血確實沒有其他傷口，總算放下心。
再看豹子，在雪地上哀嚎了幾下，翻滾蹬腿了一陣就徹底死掉，大家想歡呼也不敢出聲，只能一個個向小道士比劃大拇指，葛鳳蘭好奇的問小道士：「在我們大巴山，豹子好難得打到，所以豹子皮最值錢嗦，你拿個小刀就能打豹子，硬是厲害喲！」
其他人也追問小道士是如何殺了豹子，雖然只看到小道士一衝一倒一插一滾，裡必定大有玄機，小道士想了想說：「衝上去當然是引開豹子注意，倒在地上是為了降低自己的高度，我學武時師父說不怕對手高，就怕對手矮，高了他的拳打不到我，矮了他的拳腳都有用，連腦袋都能攻擊，我想豹子也是一樣，它要是撲過來咬，我們都得彎腰搏鬥，不如躺下來比它還低，豹子也會輕敵，不再用爪子抓人只會來咬，這樣它就顧不得防護。至於為什麼在它嘴張到最大時用刺刀，我在華山時看到許多野獸，大口吃東西都會閉眼，嘴張得越大眼睛就閉得越牢，趁它看不見時出手就行了，至於最後的滾嘛，武器都沒了不跑還等什麼！？」
這些道理說完眾人也都清楚了，不免有人尋思著，如果換作自己，明白了這些技巧，再來一隻豹子能否也衝出去迎戰？自問也不缺乏勇氣，可是相比小道士自己還是少了些什麼。
埡口之處不能停留，繼續換人開路，一個小時後終於翻過了牟尼茫起山，下到雪線外休息時回望山頂，就見一大片雲霧遮住了山腰以上，峰頂和埡口都消失了，眾人不由慶幸若是耽誤在埡口，不知會出什麼危險。
下山的路是沿著融雪而成的溪流行進，漸漸的樹木高大起來，遇到無路可通或是水毀的地方，隊員們就砍樹搭橋，在河谷間行了兩日，終於前方豁然開闊，嚮導指著著遠方一條碧綠的大河說：「雅礱江！我們出山了！」
甘孜縣就在雅礱江邊，因甘孜寺而得名，這裡駐紮著劉文輝二十四軍的一個連，連長雖是漢人，但與多布較為熟悉，當下接到軍營熱情款待，考察隊在甘孜休息了一晚繼續上路，馬丙篤也依例給了曲貞珠瑪的三個嚮導每人十塊銀元以作感謝，這三個嚮導知道甘孜繁華，想多留幾天採買些貨物帶回去，多布就在軍營給安排了住處和飯食，安頓好後揮手告別。
此後沿著鮮水河迤邐向東南而行，這裡地勢開闊、道路平緩，行走倍感輕鬆，每日都有百里行程，漸近康定所有藏族隊員都興奮不已，路上交好的漢藏隊員間也都商量著在康定如何飲酒歡慶。這樣的氣氛同樣傳到多布、馬丙篤和趙如琢身上，多布不住的邀請幾人到家中作客，當然也沒有拉下葛鳳蘭，說自己的益西旺姆上次同葛鳳蘭賽馬後十分交好，一定極為歡迎。伍泰西也起了童心，向多布打趣道：「你們年輕人都圖熱鬧，扔下我這個老頭子沒人管那！」多布喜得直搓手：「伍先生我的不敢邀請，您要肯來我家，菩薩的酥油我要多供！」
一行人放開心情輕鬆前進，八日後的下午，夕陽下塔公寺的璀璨金頂又一次出現在遠方，去路與歸路在此匯合，最為莫測的川藏之行算是完成了大半，馬丙篤頓生感喟之意，多布命人飛馬前去通報，等到眾人到達塔公寺前時更登活佛已經迎了出來。
兩下相見更登活佛卻不問缺少的妙空，將幾人請進自己的僧捨，馬丙篤把考察路上所發生的事情大略講了一遍，特別提到妙空執意留在白塔寺中懺悔罪行，更登活佛聽完閉目念了幾句經咒，開口道：「師弟自有他的緣法，懺悔也罷，修行也好，悟出正道才得解脫，多謝馬長官的慈悲。」
這時伍泰西開口：「仁波切，我們在洞中發現了丹增留下的藏文字跡，由於那裡過於隱密，發生的事情也令人難測，所以不敢求教於他人，不知能否得到仁波切的指點？」
更登活佛也客氣道：「伍先生學問大家，但有疑難我們共同切磋，指點可不敢當。」
趙如琢取出臨摹的丹增字跡，又把臨摹呆頭手裡那片紅袍上的字跡一併取出，雙手呈給更登活佛。
更登活佛看過紅袍殘片上的藏文字跡，想了想用漢話念道：「須彌法王，聳立天上，日月輪迴，妙綻蓮光。」
馬丙篤問道：「仁波切，那個日本假喇嘛幸木由二之前是這樣翻譯的『須彌上王，堅定聳立，日月輪轉，蓮光不棄』，是否正確？」