更登活佛想了一會：「若從字面來看，我譯成的漢語更準確，可是這段偈語太過普通，皆是我教初深淺義律，我也不知有什麼深意。」
說完，取過寫有丹增在地宮壁畫上留下的字跡，開始還較為輕鬆，但是越看越驚心，直到看完站起身來，把紙張倒叩在桌上，轉向僧舍內供奉的三世佛膜拜起來，口中不住頌念。
眾人不知更登活佛為何這樣，但已經猜到這篇文字非同小可，此時不便催問，待更登活佛拜完回到卡墊上，眾人也不在意禮貌與否，都把眼睛直直注視過去，期待著解釋。
更登活佛目光掃了一圈，想開言又嚥了回去，最後還是伍泰西先說話：「仁波切，如有不便之處亦無妨，莫要為此事多慮心神。」
更登活佛把自己的弟子隨從揮手支開，又命人在外面關上房門，緩言道：「伍先生，非是我焦慮，這裡面記著一件天大的秘密，讀完著實令我惶恐，我已經看過必然要告訴你，只是這件秘密過於重要，請伍先生摒退弟子親隨，待我從頭告之。」
伍泰西聞言也是大異，轉眼望向馬丙篤和多布等人，馬丙篤和多布互通眼色，急忙起身告退，趙如琢也領著葛鳳蘭退出僧捨，留下房中兩位老人密談。
四個人出來後站在院中，心中都在猜測但嘴上卻沒說，閒聊著其他事情，忽然聽到僧舍內傳來茶杯碰翻落的聲音，顯然伍泰西也被文字中所載的內容震驚，過了很久，伍泰西才開門出來，身形枯萎似乎衰老了十年，四人忙迎上去，伍泰西擺擺手聲音有些嘶啞：「我沒有事，箇中情形過於複雜，你們不必問了，從今天起，我們在洞中看到的一切絕不可再對人提，若有人問起，就說沒有發現任何有價值的古跡。」
趙如琢急道：「老師，這麼重大的發現怎能說沒有哇！」
馬丙篤也說：「師叔，難道我們這半年來是白跑了一趟？」
伍泰西欲言又止，狠下決心說：「你們必須聽我的，否則引來無盡災禍，我們白跑一趟沒有什麼，中國的珍遺古跡還有很多，哪裡不能再去考證！」
看伍泰西如此堅決，趙如琢和馬丙篤只能放下追問，省得把老先生激出病來，此次考察在專業方面一切以伍泰西的意見為要，其他人只是配合，既然不能說出成果，就當是一次遊歷吧，畢竟不是所有的考古都能有重大發現。
趙如琢還想進去把字跡收回，伍泰西卻說剛才已經燒了，又讓趙如琢把裝滿測畫圖紙的兩口箱子搬到自己所住的僧舍內，挑出洞內的一切記載全部燒掉，只留下途中考察佛寺和官寨的一些圖稿筆記，做完這些事，伍泰西強支的精神徹底放鬆，讓趙如琢退出，自己關上房門一個人在黑暗中呆坐著，這下幾個年輕人也不敢吃飯休息，都在門外等候，眼看天黑馬丙篤端飯進去，幾個人又好言安慰，伍泰西剛才緩過精神，吃了半碗便躺下休息了。
第二天早上隊伍離開塔公寺出發，木雅塔公寺內鳴鐘送行，更登活佛帶領僧眾送至門外，雙方惜別後，伍泰西騎在馬上一言不發，氣氛卻是壓抑，好在這種情緒沒有影響到普通隊員，大家該說該笑一刻不停，畢竟已經能望見折多山，折多山的那邊就是康定了。
離開康定剛好三個月，時間也從初春來到盛夏，正值一年中康定最美的時節，草長花開，折多河水歡快奔騰，多布先派人進城向劉文輝稟報，過了折多塘快到城邊時，還是西康教育廳長李逢時出來迎接，李逢時連連打拱口稱辛苦不止，在進城途中李逢時帶來一個消息，劉文輝並不在城中，而是去雅江、理化、巴安一帶巡視大約一個月，剛剛出發兩天，與考察隊在折多山上前後錯過了。
其實伍泰西和馬丙篤並不想再打擾劉文輝，所以口稱遺憾，只說休息兩天就走，進城途中卻發現三個月前修造的許多建築已經落成，一座座寬敞明亮，卻不是政府部署，而是掛著中學或小學的名字，而且學生衣著整齊，令人耳目一新。馬丙篤就問李逢時為何學校修得如此氣派，李逢時用了一個故事代替直接回答：
前月中央社來了一個記者在西康各地拍攝，到了很多縣都發現學校乾淨整齊，縣政府卻破爛不堪，就問縣長何故，縣長答道：「劉主席說過，如果政府的房子好過學校，縣長立即正法！」再如，我們巴安縣小學的先生不足，縣長趙國泰就一邊處理公務，一邊到小學代課教書，當起了國語老師。
這段軼聞雖然有給劉文輝貼金的意思，但絕不會憑空捏造，眾人以前聽到過劉文輝的種種傳聞，貪髒的、盤稅的、生活驕逸的，都在信與不信之間當個笑話，此次看到實打實的興建學校的舉動，無論其作為地方軍閥如何盤剝百姓，但沒有全部裝到自己腰包中，主政西康也沒有多少油水，看來是在把老本都投到西康的民生教育上了，頗有值得尊敬之處。
進城正行走間，突然聽到折多河對岸有個熟悉的聲音喊叫：「伍先生！馬長官！多布長官！趙先生！」一口氣叫出四個人的名字，眾人轉頭一看，原來是雅安的馬鍋頭黃十三，此時也不是馬鍋頭的打扮，一身藍綢衫馬褂，戴著頂鑲著翡翠的黑緞帽，揮手興奮的叫嚷。
折多河很窄，兩岸間也就三丈距離，黃十三伸手示意眾人稍等，從下游不遠處的一座石橋上跑過來，熱絡的請安問好。經短暫的交談，才知道黃十三已經在上個月尋好鋪面，自己的德正厚商號順利開張，如今也雇起馬鍋頭只在西康和雅安兩邊行走，雖然沒有大利，但賺得穩當，這一點從穿戴上就能看出來。
在黃十三的盛情相邀下，考察隊沒有住到李逢時訂好的旅館，而是住進了德正厚，伍泰西三個月前題寫的牌匾被施墨描金高掛門外，新號的氣象十足，鋪面地方也非常大，客房馬廄俱全，住進五六十人不成問題，李逢時看考察隊有故友重逢相邀，又能省去省府開銷，所以樂得順水推舟，當然，一頓代表劉主席的洗塵歡迎宴是不能免的。
酒宴之後早早休息，馬丙篤也給所有考察隊員發了五塊銀元，連旺傑等馬腳子也一併發上，又給眾人放了三天假，隊員們歡聲雷動，接過錢後湧向酒館，三五要好的互相請酒，自有一番熱鬧。
多布帶著手下回部隊交辦完差使，也得了十天假，當晚回家與妻子團圓，第二天早上和益西旺姆雙雙來到德正厚，邀請伍泰西等人到家作客，由於是正式邀請，伍泰西和馬丙篤、趙如琢還準備下禮物，當然也只是在德正厚臨時買的茶酒煙糖，這一天都在青稞酒和江津酒的包圍下度過，就連素不動酒的小道士也推不掉益西旺姆的敬酒歌而飲了兩杯，當即躺倒直到晚上才清醒過來。
如此休整三日，過回了人間生活，旺傑等人前來告別，說是有新的趕腳活計要去昌都，趁著夏天快走出發，大雪封山前還能趕回來，為圖時間不敢多留，祝完前路吉祥便打躬離開。送走旺傑，馬丙篤和趙如琢便在德正厚的院中與黃十三煮茶閒聊，說起考察途中經過甲爾多、查洛賽，並與那裡的千戶土司結為兄弟時，黃十三便動起了心思，問著能否組織商隊前去貿易，馬丙篤和趙如琢直勸，說路途艱難、沼澤凶險。黃十三卻鐵了心想去，越是沒有人到的地方越能做出好買賣。
馬丙篤想想就不再相勸，畢竟能通商旅對甲爾多和查洛賽也是好事，就把路途行止和草地中的危險詳細講了一遍，又主動提出給康爾珠和丹果分別寫信，只要到了這兩處地方斷無人敢打歪主意，黃十三極為高興，馬上跑去端來筆墨，請馬丙篤寫信，馬丙篤寫完又讓趙如琢各寫一封，然後派小道士去找多布，請他也同寫兩封信，畢竟五人結義，那邊又是大哥二哥，現在自己平安也要報知一聲。
小道士領命騎馬去多布家中尋找，馬丙篤又把甲爾多和查洛賽兩處缺少的主要貨物給黃十三交待，一再叮囑不可只圖暴利，更不可用假貨欺騙，黃十三拍著胸脯說怎麼也要對得起伍先生題的匾，德正才能家厚，自打掛上後黃家就以此為家訓。說完這些，馬丙篤又要給黃十三結算食宿費用，這三天二十幾人吃住下來不是小數，黃十三剛得了這兩大部落溝通商路的引薦信，豈會再圖這些小錢，堅決不要，兩下正在推讓間，小道士和多布並肩走了進來，多布卻沒有任何笑意，滿面肅容，手裡拿著一份剛剛出版的《西康公報》，邊遞給馬丙篤邊說：「三哥，華北出事了！」
馬丙篤趕快展開報紙，只見頭版頭條黑色細明體大字赫然印著——華北危急，日軍炮轟宛平城！
（第一部青海長雲結束）