趙如琢直接說：「投降稱臣唄，反正不是第一次了。」
馬丙篤點頭接著講：「孫殿英投靠了捅他一刀的閻錫山，交出殘部兵力在太原當了寓公，去年春節時，二十九軍的宋哲元把他請到北平，看中他曾經在赤峰和日軍打過幾仗，任命他了一個空頭的察北保安司令。此人的前半生可以說罪惡昭彰，若能在抗日戰場上率部作戰，也算民族英雄，不過我估計以其貪婪成性難有建樹，但願他再要失敗，降誰也不能降日寇！」
趙如琢也同意這種看法：「內戰時降來降去都是為了權宜保身，對日寇的戰場上只有你死我活，我量他不敢承擔這個漢奸的千古罪名。三哥，回到西安後你有什麼打算？」
馬丙篤顯然沒有考慮好，遲緩的答道：「將你和師叔送回學校後，我自去向楊主任覆命，楊主任現在是撤職留任的身份，我想過一段時間煙消雲散就能復用，不過我還是想上前線，去年年底軍委會把十七路軍縮編為三十八軍，孫軍座還在任，但我不清楚是掛名還是實任，我的老一營所在的十七師換成了趙壽山任師長，趙師長我也相熟，到時我回老部隊扛槍殺敵！」
見馬丙篤說的艱澀，肯定也有許多難以確定的風險，趙如琢擔心道：「三哥，你任楊主任侍從多年，現在楊主任因兵諫失勢，我聽說有個軍委會密查組專門在調查楊主任，你到時恐難自保啊！」
馬丙篤詫異道：「硯磨，你怎麼知道有這個密查組的？」
趙如琢情急也顧不得許多：「唉！學校裡早就有**的消息傳開了，說軍委會密查組就在西安，到處網羅楊主任的罪證，有同學組織遊行請願，聲援楊主任，可能現在已經都遊行過幾場了，我是因為來考察所以沒有參加成！」
馬丙篤急怒：「胡鬧！這樣會害了楊主任！」
趙如琢奇道：「同學們是支持啊！怎麼會害了楊主任？」
馬丙篤稍換了語氣：「硯磨，西安事變後張少帥也只是判了十年囚禁，又被緩刑教育，楊主任本身罪名不大，囚禁上官實出愛國之心，並沒有為一己之私，期間更未有傷害委員長之舉，全國輿論就能保得住楊主任，之所以委員長遲遲沒有動靜，只給了個撤職留任的處理，一來是十七路軍數萬將士的分化收買還要時間，二來全國民眾都在看，也是想等時間久了民眾視線轉移後再做處置，估計最後也就不了了之，說不定抗日前線打起來楊主任還會得到起用。學生們心思激進，不明白其中關節，這時候再以公開遊行的方式支援楊主任，反將楊主任放在刀尖火口，恐怕這場風波不易平安過去了。」
趙如琢有些愧色：「是我想得淺了，幸虧沒有參加，只是軍委會密查組在西安調查期間，若無人支持楊主任，到時造出一堆罪證，也會加重楊主任的罪行啊！」
馬丙篤想了想：「到了這個級別的較量，就不是桌面上能說得清的，難道調查組回去說楊主任一身清白，委員長就能大筆一揮放過去麼！我想這個調查組不簡單，一般軍委會密查組的調查十分隱密，否則哪裡叫密查，我當年也協助過幾次，都是調查有無通共或走私嫌疑的十七路軍官佐，往往調查之後被查人自己都不知道，而這次連你們大學都傳開了，想必是有心人推波助瀾，給楊主任加上一條不思悔改、煽動民意犯上逼宮的罪名，這條看似沒有證據的罪名卻比任何有證據的罪名險惡百倍！」
趙如琢驚慌道：「那該怎麼辦？不能這樣看著楊主任受人迫害啊！」
馬丙篤深深吸了口涼氣：「解鈴還須繫鈴人，這事情說到底是個面子，一國之君被地方將帥囚禁要挾，無論有何目的已是失了顏面，若不重處其他地方引起效仿麻煩更甚，若重處則國內外觀瞻不好看，所以委員長難下決斷，此時楊主任若能發表一封自責書，委員長也能就勢說些安慰勉勵的話，台階給到輿論自會平息。可是以我之見，即便刀斧相向楊主任也絕不會寫這種東西，回到西安後，有關楊主任的事情盡量少說，甚至不去探望，或許才是最好的支援。」
趙如琢心中稍定，又想起馬丙篤只提了楊虎城，並未對自己的前途有什麼看法，於是追問道：「剛才你還沒回答，我想密查組也會調查你，你該如何應對呢？」
馬丙篤微笑回答：「查則由他則，到時我在營中帶兵訓練，胡亂應付過去，能給我這個小小的少校營副安個什麼潑天大罪？！大不了回家看病就是了。只是你和鳳蘭回去後如何安頓，如何成家？」
趙如琢想想馬丙篤的話也有道理，事變時馬丙篤只是個帶兵營副，並未在指揮部參與核心事務，頂多是個開除軍籍的處罰，這樣也能提早行醫，於是把心放下說起自己的打算：「在來路上不是給三哥說過，我們回去路上到廣元和漢中打聽鳳蘭父親的消息，若能當時得見最好，鳳蘭留下，我們先回西安，來日我再到漢中稟明父母前去提親，若當時不能尋到，則我帶鳳蘭一起到西安，在學校給她找個工友的事情做，無論幫廚還是灑掃都行，我今年也要畢業，留校任教後就能養活鳳蘭，再用假期回到漢中找她父親，到時就能正式成親。」
馬丙篤哈哈大笑：「這個喜酒我是必喝的，只是國難時期一切從快，我恨不得你們回去就把婚事辦妥，否則我隨時上戰場，就無福消受新娘子敬獻的美酒了。」
趙如琢聽說到喝婚酒一節，為免馬丙篤想起唐之貽和曲珍又感心傷，於是趕快轉換話題，從考古專業角度總結這次考察的收穫和不足，不外乎專業人員缺少、真正用於考察的時間太短、林中考察的地方也十分有限、很多事情還未明瞭等等。當然，收穫也是極為豐富，發現了一座不見典籍的上古遺城，還有先秦到明初諸位先人到訪所留的文化遺存，僅憑這些就能在世界考古界掀起巨濤，自己有幸參與首次考察，真是萬分的榮光。
馬丙篤心想，這學者和記者十分相似，什麼重大發現都想幹成獨家買賣，同時又聯想到自己當兵打仗也是一樣，遇到功勞哪個部隊願意相讓？！
二人說話間，旺傑帶著打獵的馬腳子們回來，空出的馬背上馱了五六隻野羊，另外一匹馬背上真就綁著個碩大的牛頭，割斷的脖頸間血肉模糊，只是不見身軀。
旺傑一臉灰土，明顯有些蹭傷，下馬走路也微跛，看到馬丙篤大聲說：「馬長官，羊子的打了五隻，野犛牛的打死了一隻，打羊子跑斷腿的不怕，野犛牛打給二十槍才倒下，差那麼一個指頭的地方，馬長官就請珠麥巴給我天葬吧。」
看著旺傑透著驕傲又有些後怕的樣子，馬丙篤也樂意捧捧，端詳著這顆異常巨大的牛頭，讚歎道：「大鍋頭，這一路上我聽說很多康巴英雄都不敢打野犛牛的主意，以前以為是吹牛，現在才知道野犛牛比家養的犛牛大出這麼多，足有兩倍以上，真是太危險了，這傢伙別說二十槍，八十槍也放不倒啊，中午我不是說過可以不打野犛牛，大鍋頭還真上了心，好，好樣的！」
旺傑聽完更加興奮的著講述打獵的經歷，與雅安的黃十三不同，藏族馬伕不擅長走崎嶇山路，空曠無際的草原才是用武之地，旺傑領命之後就集合自己的人馬，馬腳子們知道是去打獵人人興奮，康巴漢子英武剽悍的一面顯露無疑，持槍跨馬，向湖邊水草豐美的地方揚鞭而去。
在草原上打獵講個上下風頭、圍三缺一的規矩，實際就是一夥人追趕，一夥人埋伏放槍，但在湖邊不用這樣麻煩，旺傑把人分成左右兩隊，向一群正在喝水吃草的野羊合擊衝去，野羊退無可退，又不敢向人群跑，只能原地跳躍，一輪槍下來就打掉五隻，這已經足夠考察隊兩天食用，旺傑卻惦記著打只野犛牛好回去抖擻精神。
馬腳子們一路上做著趕馬架馱、紮營生火的瑣事，雖然與考察隊員們相處不錯，但總覺得自己低人一等，此時都被旺傑激發了血性，在附近尋找起來，不久在湖南側的緩坡上真就發現了一隻，只是體型過於龐大，比尋常的野犛牛還大出一圈，以前遇到只有繞著走的份。旺傑大話說過了，此時只有硬著頭皮吩咐手下散開圍獵，不過臨散開之前還是留了活話，打空彈匣後牛要是不倒地就趕快逃跑。
野犛牛除了在老幼時期懼怕狼群，其他時間就是這草原上的霸主，再加上此處幾乎沒有牧民所以更不懼人，只看了一眼圍上來的幾個人就低頭繼續吃草，旺傑首槍擊中了野犛牛的腿，大家紛紛開火，野犛牛身上血花飛濺吃痛不已，怒吼一聲衝向旺傑，旺傑只來得及再開兩槍，就嚇得魂飛魄散扭頭飛跑。