八點鐘幾人下樓退房，拉薩的時間比北京要晚兩個小時，天還是漆黑一片，強巴和兩個助手準時到達，找了個安徽早餐店吃了些包子豆漿就出發了，在車上一搖，眾人的困意紛紛上來，除了司機都進入夢鄉，車燈劃破黎明前的黑暗，沿著拉薩河向後藏腹地的日喀則駛去。
馬鴻陵醒來時已經天亮，路旁的雅魯藏布江披著一層薄霧，太陽從車後升起，把前方的道路照射的無比清晰，路面筆直伸向遠方，經常十幾公里都沒有一個彎道，路牌顯示到了尼木縣境內，到日喀則還有一多半路程了。
強巴此時也醒來，解釋說：「日喀則以後修路不好走嗦，我們在前面日喀則吃午飯，然後到薩迦縣廠裡還要三個小時，大家辛苦一下，晚上請大家洗溫泉，我們薩迦的卡吾溫泉有名得很，泡起安逸又巴適！」
眾人都睡夠醒來，司機放上一張cd，藏族風格的迪斯科是穆野雲和高玉蝶從未聽過的，穆野雲奇怪道：「我聽過的藏族歌曲都是悠揚抒情的，怎麼還有『蹦的』的音樂？」
強巴接過話頭：「我們藏族最喜歡熱鬧的，尤其是年輕人都愛聽這種迪斯科，穆老師你說的那種我以前在成都也常聽，內地人覺得我們每天生活在草原上，唱著牧歌多麼悠閒，其實荒涼的幾天見不到人，聽歌也想聽動靜大的。」
穆野雲笑著往下延伸：「強總這話有道理呀，在內地每天耳邊亂吵吵的，都覺得西藏寧靜純潔，特別嚮往，聽你這麼一說，原來我們喜歡的反而是被喜歡那方不喜歡的？那麼別人喜歡我的也是我自己不看中的地方？」
高玉蝶覺得穆野雲這話繞到人，就出言道：「你說得我都暈了，你是要用喇叭打喇嘛？還是用鰨目打啞巴？哎，你剛才把強巴董事長稱為強總，人家不姓強啊，昨晚在朗瑪廳我就聽到你這麼叫，那時候聲音太吵沒顧上問，不能這麼叫吧？」
強巴解釋道：「我們藏族沒有姓的，你看很多藏族人叫四個字的名字，比如次仁多吉，次仁是長壽的意思，多吉嘛是金剛杵的意思，這兩個詞沒有必然聯繫，非正式的場合喊次仁也行，喊多吉也行。」
穆野雲問道：「那我看好多藏族領導人都有很長的名字，像阿沛?阿旺晉美和帕巴拉?格列朗傑什麼的，那是不是姓呢？」
強巴到底在成都讀過十年書，這種問題還是難不倒：「阿沛是莊園的名字，有點像漢族的郡望堂號，這個名字可以理解為『阿沛地方的阿旺晉美』，當然嘍，只有世襲貴族並且得到藏王封地以後才能用。至於帕巴拉嘛，是活佛的稱號，漢語大概有神聖天空的意思，是黃教的分支。你們快看，前面那個路口就是吞巴鄉，是我們藏文的發明人吞彌?桑布扎的家鄉，吞彌和阿沛的意義相同，就是莊園了，吞巴鄉也是因此得名，現在這裡盛產藏香，等回來時我帶你們去看，手工做的藏香外面買不到的。」
穆野雲訕然笑著：「真長見識，那我叫您強總行不行啊？昨晚喝多了，嘴裡沒把門的了，有什麼失禮的地方您別在意啊。」
強巴擺手一笑：「這麼叫沒得啥子問題，和漢族朋友打多交道，也有這麼省著叫的，很親切。說個笑話，以前我在成都上學時，幾個同學總喊我小強，我以為是小李小王的意思，後來才知道他們在捉弄我，哈哈。」
高玉蝶也說：「原來藏族起名和漢族差別這麼大，強總，那您的名字是什麼意思？」
強巴不煩其煩的解釋：「強巴就是彌勒佛，藏族也叫強巴佛，我這個名字在西藏至少有十萬個，走在拉薩街頭，你隨便喊一聲強巴，至少有十個人答應，我認識的同齡人叫強巴的就有十幾個，朋友們還得分成大強巴、小強巴、胖強巴、醫生強巴、警察強巴等等，剛下海時朋友們都喊我啤酒強巴，現在叫我礦泉水強巴了。」
高玉蝶讚歎道：「還是藏族人起名字簡單直接，而且寄意深刻，哪像我們蘇北重男輕女，好多女孩都叫招娣引娣，我姐姐就叫喚娣，到我出生差點叫成來娣，好在計劃生育沒有第三胎了，否則我現在肯定頂著個高來娣的名字，想想就俗氣。」
強巴聽了哈哈大笑：「我們藏族也有人給自己的頭一胎女兒起名叫『布赤』，意思就是『帶個男孩來』。
穆野雲馬上接話：「高來娣變成了高布赤？好好好，這個不俗氣又有寄意。」說完腰間一疼，咧了咧嘴不再吭聲了。
在一路聊天暢談中麵包車駛進了日喀則市區，四四方方的小城，十幾分鐘就能轉個整圈，強巴找了一家地道的後藏風味飯館，羊血腸、風乾肉、酸奶都是大盤大碗的端上，最後幾人又吃了犛牛肉餡的藏式包子，特製的高壓蒸鍋把包子都蒸開了花，但是肉餡極為香嫩，整粒的新鮮犛牛肉把包子皮裡塞得滿滿當當，根本不是內地包子糊弄人的肉泥所能比的，口感更是一流，穆野雲邊吃邊喊過癮，直到胃裡實在撐不下才收手，看著盤中的包子仍是面有饞色。
為怕前方修路耽擱時間，飯後不在日喀則停留，經過扎什倫布寺的大門時只看了幾眼，就馬不停蹄的向薩迦縣而來。
果然，怕什麼來什麼，剛出市區幾十公里，前面長長的車龍告訴後來者堵上了。強巴的一個手下跳下車去打聽情況，十分鐘後回來說正在鑽眼放炸藥，通行最少還得兩個小時，聽完這話強巴等人也不見著急，把馬鴻陵幾人請下車，又打開車後蓋取出暖壺茶具和毯子塑料布，在車邊的草地上生起火，竟然煮起酥油茶來了。
再看前面的車輛，許多藏族乘客也離開車子走到路邊，相熟的不相熟的圍坐在一起生火煮茶，沒有半點內地公路堵車後的急躁感。此時麵包車後來了兩輛北京自駕游的越野車，一夥色彩斑斕的男女下車後，望著前方的長龍不用京片子發著牢騷。
強巴招招手：「朋友，路通還早，下來喝茶吧！」
這夥人裡有位三十出頭、留著長髮鬍鬚戴墨鏡的人高興的應聲走來，看到馬鴻陵後卻有些發楞：「馬……馬老師？哎喲喂！真是您吶！這話兒怎麼說的來著，天涯何處無……人生何處不相逢啊！」
馬鴻陵瞪眼皺眉，顯然沒有想起來，這個人馬上把墨鏡摘下，指著自己的鼻子說：「我！曹芝國！槽子糕啊！」
馬鴻陵這才想起來，此人大名曹芝國，是北京一個有些名氣的文化混混，家裡在軍方很有背景，從小也是按著五講四美三熱愛培養的，可是曹芝國特別叛逆，從中學起整天逃課，但也沒有學壞，就是對宗教極感興趣，今天信佛明天信道後天信基督，把家裡折騰得烏煙瘴氣，父親棍子打折了七八根，實在沒有辦法就送去最苦最遠的西藏參軍，想借部隊的紀律管教管教，誰知反而給了曹芝國學習宗教的新天地，只要到假期就換上便服往附近寺院裡跑，寺管會主任初始以為是漢族的修行居士，後來知道是現役士兵就好言勸曹芝國安心當兵，曹芝國根本不聽，後來被班長發現層層上報，隨之發配去種菜，營指導員對他單獨做了規定，須兩名以上戰友全程相陪才能出營，其實這也是部隊上常有的處罰事例，指導員想著過一陣曹芝國悔改了就再談談心編回作戰序列，畢竟上面打過招呼，這小子有些來頭。
但是在種菜的第一個月曹芝國就捅了大簍子。總部首長秘密視察，晚上在營區散步隨便就走到了菜園子，看到有人在菜地的牆角焚香叩拜，還以為是哪個戰士剛死親人，就以和藹的語氣關心起來，但是一問根本不是那麼回事，曹芝國看這老人家慈眉善目，也以為是哪個探親的家屬，就大談起慈悲、愛語、利行、同事的菩薩道行，又宣揚了些生死輪迴、業力流轉的觀念，首長越聽越心驚，當面沒有發作，當天晚上就找到旅長和政委拍了桌子：你們把部隊都弄成什麼樣了！乾脆找兩個和尚當旅長、當政委！
旅長和政委一聽麻爪了，送走首長後立即集合所有營連幹部，把自己剛剛承受的暴風雨又刮向了下面，這下就找出了曹芝國，曹芝國倒不含糊，只說自己犯了部隊的紀律任打任罰，但拒不承認意識形態有錯。旅長和政委頭大如斗，一方是直管上司，另一方是北京大佬，自己還不能說破這裡的潛在關係，兩人想了一夜，終於找出個辦法——給曹芝國請功！
說曹芝國同志一貫思想進步，被高原精神和雷鋒精神雙重鼓舞，每每利用假期做好人好事，上月某日偶遇歹徒搶劫過路行人，於是大義凜然上前擒凶，可是凶沒擒成反而大腦受傷，時有神智不清的現象，由於曹芝國同志讓人民群眾的利益免受損失，事跡突出，有較大貢獻，特記個人二等功一次！同時，經認定曹芝國同志受傷右耳致殘，無法完成部隊作訓任務，亦無適合崗位可供安置，故同時報請曹芝國同志提前光榮退伍。