想好了這個兩不得罪的妙招，旅長和政委才安下心來，天亮後，一個安排幹事組織材料，一個去公安局搞串詞，倉促之間搞出來的先進人物當然漏洞百出，不過還是讓曹芝國體面的回到了北京。
老父親看到人後氣得拿不動棍子，就直接把曹芝國轟了出去，自此，北京多了一位宗教信仰豐富、業餘生活豐富的玩家。曹芝國安置的鐵路研究院就在策劃工作室隔壁，雖然他不去上班只領份乾薪水，可是研究院給了單獨的一間宿舍所以就住在這裡，因為工作室的院內有很多文化公司，曹芝國就經常往這院裡跑，家家混個臉熟，尤其喜歡馬鴻陵這裡，經常來聊些天馬行空的想法。曹芝國張口閉口的北京老話，尤其是擠兌人時常說『少了你個臭雞子兒老子照樣做槽子糕』，因此圈子裡不直呼其名，以槽子糕稱之，與其大名也頗為相近。
穆野雲與曹芝國非常熟，大笑道：「原來是你小子！你又來當兵了？」
曹芝國也樂呵道：「喲！老幾位都在那，蝴蝶兒姐姐，倆月沒見這臉上見滋潤那。」
高玉蝶瞟了眼車邊上的幾個時尚男女還嘴道：「找下幾個雞子兒了？新款槽子糕總算能出爐。」
馬鴻陵打斷了鬥嘴，把強巴引薦給曹芝國，曹芝國是出了名的自來熟，伸手就來握：「強哥是吧！剛才盡和哥兒幾個打招呼了，失禮失禮！」
馬鴻陵問道：「你們到西藏旅遊啊？這季節還不太好，草都沒長呢。」
曹芝國嘿嘿一笑：「哥哥，兄弟我這趟可是領的皇差，不是旅遊啊！」
然後小聲解釋了一下，原來，自青藏公路前年夏天全線開工來，全國的鐵道設計和建設部門都派出隊伍在千里高原上大搞施工，曹芝國所在的鐵路研究院也是這項世紀工程的重要參與者，不過曹芝國一不會技術，二不會管理，本來這青藏鐵路和他沒有瓜葛，但是院裡看他整天無所事事，給群眾也不好交待，就安排了個青藏項目指揮部後勤助理的差使，實際上就是看中了曹芝國嘴甜會來事，又在西藏當過兵，就讓他陪著各路神仙和領導家眷遊山玩水，這次陪的是某國字頭要害部門一把手的女兒女婿和幾個同學，這幾個人沒有什麼固定目的，隨走隨玩，昨天想起了要去珠峰大本營，剛好堵車遇到馬鴻陵等人。
強巴閱人無數，明白這位的性子，拍拍身下的毯子：「坐下喝茶，馬老師的朋友就是我強巴的朋友，把你的朋友們也喊過來，這路一時半會的通不了。」曹芝國向車邊的同伴招招手，這下十幾個人圍坐在草地上更顯熱鬧。
在強巴和曹芝國的有心煽忽下十幾個人友誼賽歌，強巴一方不消說，礦泉公司的隨行員工個個能唱，曹芝國一方也有愛亮嗓子的，你一首我一首不亦樂乎，不過所唱歌曲的風格大相逕庭，強巴這邊唱的都是熱愛草原雪山和歡迎朋友的內容，曹芝國這邊唱的卻都是愛你愛不上你要死要活的歌詞，場面高下立判。
馬鴻陵四人也在鼓動下唱了出來，穆野雲躊躇滿志把『2002的第一場雪』剛吼出口，就有兩個人差點把茶噴了出來，硬嚥下去憋得臉通紅，誰想穆野雲放開了越唱越好，尤其是唱到『你像一隻飛來飛去的蝴蝶』時，眼光有意無意的瞄著高玉蝶，馬鴻陵這才知道為什麼穆野雲總愛唱這支歌了，一面笑自己觀察粗心，一面尋思著給兩人多創造點機會。
最後輪到高玉蝶，高玉蝶自知會的都是ktv的情愛歌曲無法應景，就推出劉曦顏來唱，劉曦顏看看馬鴻陵有些徵求意見的意思，得到馬鴻陵微笑著點頭鼓勵後，也不扭捏，清清嗓子唱了一首青藏高原，聲音全然不似外表這麼嬌弱，清脆穿雲高昂入耳，引得其他路人紛紛矚目，獲得了眾人最為熱烈的掌聲。馬鴻陵更是驚訝的望著劉曦顏，原來這溫柔似水之下還有令人震撼的一面。
曹芝國知道馬鴻陵等人的行程和目的後興趣突生，加上強巴熱情邀請，就與其他同伴商量，三言兩語下就一致同意今天不到定日，先到薩迦作客。曹芝國對旅遊頗有體會：「這出來玩兒就是圖個心情燦爛，強哥落花有意，我小曹豈能流水無情？！」
強巴也交待了客氣話：「馬老師的朋友我真心歡迎，再說你們修鐵路是為了造福西藏，我自問代表不了西藏人民，但是代表我們礦泉水公司的二百多人沒有問題，今晚在薩迦！」
曹芝國直擺手：「別！強哥，大帽子別扣給兄弟了，搞奉獻的人都在工地上，我這是純粹瞎混著玩兒的，趕明兒領導一個電話兄弟就又回去坐冷板凳了。」
說話間路通了，三輛車沿著318國道的末端在滾滾沙塵中艱難爬行，薩迦縣不在國道沿線，還在更南三十公里的位置，傍晚六點鐘車子才離開大路向南，喜瑪拉雅山也從一路上的左側移到了正前方，莽莽雪山萬古不變，在它的面前，三輛汽車與草叢中的甲殼蟲沒有什麼分別。
有道是望山跑死馬，半小時後終於抵達了這座高原古城，城內最寬闊的道路居然叫寶鋼路，顯然是這個上海鋼鐵巨頭對口援建的友誼成果，一座縣治裡薩迦寺倒佔足了面積，甚至毫不誇張的說，整個薩迦縣城就是依靠薩迦寺建成的，眾人都對這座寺院的規模大加讚歎，穆野雲也發自肺腑的說：「看到塔爾寺，我以為是這輩子見過最大的寺廟了，沒想到這座更大。」
強巴也說：「明天帶大家去參觀，裡面我熟得很。」
晚上說不得又是一場酒，強巴特意把路上提到過的幾個同名的強巴請來作陪，在一夥強巴的努力下，馬鴻陵和曹芝國帶來的人全部現場暈倒，除了高玉蝶和劉曦顏以第二天要工作為由沾了幾唇成功躲開，曹芝國方面的幾個年輕姑娘也沒有倖免，直拼得不辨方向才最終作罷，離開飯店步行回賓館時街上已經沒有多少行人，見到最多的就是酒局結束後從各個飯店陸續出來的醉鬼，互相攙扶說著剖心瀝膽的酒話，寒風刺骨也毫不畏懼。
南方喜馬拉雅的群峰被圓月照亮，馬鴻陵翻翻手機，原來是陰曆二月十三，高原上的月亮看上去比內地大出一倍，此情此景和春節前的那次飛機失事極為相似，馬鴻陵在徹底暈倒前冒出了最後一個清醒的想法——這更加高大的喜馬拉雅山裡是否也隱藏著神秘的地方？
一夜過去，穆野雲也不知道吐了幾十次，在海拔4300米的地方醉酒真不是鬧著玩兒，最後苦膽都吐淨才奄奄一息的躺下。
早上十點強巴準時來接，曹芝國等人也應邀同去礦泉水公司參觀。強巴的公司在縣城東邊，這裡沒有什麼企業，地荒價賤，強巴又爭取了些扶持政策，所以在重曲河邊圈了上百畝，廠房雖然簡單，但設備還算先進，兩條自動化過濾灌裝線稱為生產車間，其他還有化驗、倉庫和辦公等若干建築，宿舍食堂一應俱全，看門的也是兩條高壯的獅頭藏獒，看得曹芝國心癢不已，向強巴打聽狗的價格，強巴笑說從草原上抱回來的不值錢，喜歡哪條就拉走一條，曹芝國是識貨的，這兩頭藏獒頭顱寬大、眼睛有神、耳朵緊貼顱面，再看齒列整齊，頸部沒有一點垂肉，雙肩平落，骨幹肌肉發達，更難得的毛色是純正的鐵包金，想著最少也得十萬以上，若放在北京沒有百萬根本別想，只能多看幾眼表示艷羨。
由於多了曹芝國一行，不大的會議室裡臨時加了些椅子，賓主落座後，強巴先重申了歡迎之意後，把企業和產品、市場開始做正式介紹：「不瞞大家說，我這個廠子年產值不到千萬，大部分是政府採購和遊客消費，利潤雖然還可以，可是產品單一，現在也只能做拉薩和日喀則兩個市場，其他地方配送鋪貨太難，經銷零售方面只做了拉薩到日喀則國道沿線的市場，我比個例子，現在我們的市場就像是個扁擔，一頭是拉薩，一頭是日喀則，中間就是318國道線，至於下一步如何發展，還請馬老師和曹先生多多指導啊。」
馬鴻陵先客套幾句，開口說到正題：「強總的企業和我們以前服務過的企業大不相同，產品確實單一，市場也單一，發展到現在還能有近千萬的業績已經很難得了，而且本地市場確實也就這麼大，我覺得現在是開拓新市場的問題，至於新市場在哪裡，我先簡單說說想法，一會大家再討論。想做新市場就得有新產品，現在我們的產品是瓶裝礦泉水，賣到天去一瓶也就三塊錢，而單瓶水的成本幾乎為零，直接成本就是包裝和人工，當然運輸也是一大筆開支，運到新市場就要和別的產品競爭，我們的競爭優勢在哪裡？我覺得應該是產品的高度差異化。我先用強生作例子，先不說它的醫藥產品，強生的嬰兒用品有一半都是成人在消費，為什麼？就是因為現在的成年女人把自己當作嬰兒，所以強生也就推動這種心理，把嬰兒用品賣給了成人，它的差異化在於成人產品的嬰兒化。