劉曦顏洗手要幫廚，胡雅琴豈能同意，讓劉曦顏好好休息就行，一家人團聚自然熱鬧，飯也吃得香過平常。桌上話題自然是以劉曦顏為主，胡雅琴把馬鴻陵的一些小毛病也翻出來，意思是以後有我給你撐腰，不要怕馬鴻陵翻上天去。劉曦顏感覺自己從心理上已經融入了這個家庭，也代表父母邀請二老天氣好時到西寧一遊，胡馬二人連說應該，必然會登門造訪。
飯後又帶劉曦顏到了祖宅見了奶奶和姑姑，奶奶的高興勁兒更盛，柱著拐棍邁著小腳，從這櫃裡拿出花生、從那櫃裡找出酥餅，又從衣箱下面翻出個布包，裡面是一堆銀飾，說是自己當年到馬家前家裡給的嫁妝，現在都給劉曦顏，劉曦顏知道這東西的份量不敢去接，奶奶笑呵呵的說：「我也活了九十六了，見過的閨女多了，這娃娃我喜歡，就當是個紀念，你拿著吧！」
馬鴻陵也勸道：「既然是奶奶送你的，你收下吧！」
劉曦顏只能硬著頭皮雙手接過，小心放在自己的包裡。
姑姑乾脆從手上褪下一個玉鐲，塞在劉曦顏手中，說從小把馬鴻陵當成自己的親兒子，有你這樣的媳婦我也放心了。
從祖宅出來後，馬鴻陵發愁的說：「看來你面試成功，不知我的趕考順不順利呢？」
劉曦顏也說：「我父母一定會喜歡你的。」
因為父親阻止調查爺爺當年的經歷，馬鴻陵回到家中沒有對父母提去漢中的事，只是說這兩天帶劉曦顏轉轉，看看西安周邊的名勝古跡。晚飯後胡雅琴收拾好房間讓劉曦顏住下，第二天早上，又是極為豐盛的早餐擺了滿滿一桌，劉曦顏直說：「不能這樣麻煩，阿姨太見外了。」聽到『見外』一詞，胡雅琴笑逐顏開：「好好好，一家人不見外！」
飯後來到都護府，王冰軍和小九正在大廳中閒聊，看到馬鴻陵二人過來，王冰軍大聲道：「這小兄弟太厲害了，昨天看了店裡氛圍，今早居然送給我一首都護府的專用詩，太棒了！」說罷遞上一張紙來。
紙是賓館的信箋十分粗糙，但字卻是漂亮，鐵劃銀鉤頗有法度，上面寫著一首整齊詩句，以近體開又以現代收，氣勢十足又靈活貼切：
鑿絲路，接漢胡，
置都護，拒匈奴。
西域有國三十六，
往來花雨灑通途。
可聞三疊陽光曲，
可見九色祥雲鹿。
崑崙采玉，
大秦擷珠。
吳越條桑，
波斯錦服。
河西牛羊，
宜烤宜鹵。
隴上麥粟，
宜蒸宜煮。
邀天涯知己，
奉葡萄醺露。
天至曉處，
酒至酣處，
情至深處，
古道生香都護府。
馬鴻陵看完大讚：「好一個古道生香都護府！」
不由對小九刮目相看，果然是有古詩文的底子。馬鴻陵知道，近年來也有人給商業店舖寫近體詩作過宣傳，幾乎沒有成功的，太雅顧客不懂，太俗則失了古風，商業宣傳用詩可以說已經放棄了，就連店舖門上掛的對聯，大多牛頭不對馬嘴，別說寄意了，連基本的平仄詞性都對不工整。
小九這首詩有史有典有寓有意，對仗齊整，駢體合珠，最關鍵的是把都護府的歷史由來和燒烤餐廳把握極準，最後又以酒酣情濃而收，太難得了。
小九還有些謙虛：「我是第一次寫這樣的詩，不知道對不對？」
馬鴻陵笑言：「不能說你是大手筆，但我認識的所有人都寫不出，我也一樣！看來策劃你無師自通了。」
小九高興極了：「有用就好，我以為我會的這些經商已經用不上了。」
放下王冰軍去尋書法家撰寫裱掛不提，三人開車出發直奔漢中而來。西安至漢中的高速公路剛剛動工，由於要穿越秦嶺山區，工期漫長，估計四年後才能得以通行，此時西安到漢中大多經眉縣、太白縣而南下，也就是古時的褒斜道，此處秦嶺山勢稍緩路也好走。
但是馬鴻陵想沿著當年考察隊的足跡走走，就沒有到眉縣，從周至縣就直接拐上了108國道，鑽進莽莽秦嶺山中。
一入山即開始盤旋，馬鴻陵指著前方一座仿古門樓說：「那裡就是大名鼎鼎的仙遊寺，不過為了修黑河水庫，前幾年移到這裡了，都是新建築沒有什麼看頭。」
小九是專學這些的，立刻接言：「這就是白居易寫《長恨歌》的地方？」
劉曦顏納悶：「長恨歌我聽說過，怎麼這愛情故事是在廟裡寫的？」
馬鴻陵解釋說：「當時白居易中了進士，分到周至縣當縣尉，就是公安局長吧，仙遊寺是周至的名景，來旅遊時寫下了這首詩，據傳說是一氣呵成。另外，曦顏，寺是佛教場所，廟是道教的地盤兒，不過一般老百姓不較真，寺廟混著用。」
這些是小九的所長，當然也插了話：「馬大哥，寺可是中國的原創名詞，大理寺，鴻臚寺這些都是古時官衙的稱呼，後來佛教傳進來，梵語裡的修行場所叫『迦藍』，不好念也不好懂，就借用了寺字；至於廟嘛，自古就有建廟祭鬼神的，無論家廟還是神廟，因為是中國傳統的泛神祭祀，就歸納在廟的範圍了，不過在中國絕大多數的廟都是道教隊伍，當然，也有極個別的比如我們承德的外八廟，就是佛寺用了廟名字。」
劉曦顏也有了新問題：「那清真寺呢？我們西寧很多清真寺的。」
小九繼續解釋著：「清真寺和佛寺的命名原理相同，都是借用了中土的寺字，伊斯蘭教最早傳入中國時所建立的四大名寺，比如廣州的懷聖寺、泉州清淨寺和杭州的鳳凰寺等等，都是分別起有寓意的名字，只是後來再建的就統一命名為某某清真寺了。」
馬鴻陵又說起長恨歌的問題：「剛才你說的為什麼這首情詩在仙遊寺裡寫？那是因為唐代寺院沒有那麼森嚴，和公園、書店一樣，也像個食堂，信眾香客隨時來去，想住的住，想吃的吃，想佈施的當然也要掏錢，名寺大多都有自己的產業或者有大家族支持，不缺錢也不貪錢，犯不著今天一樣，好多寺廟裝神弄鬼費盡心思騙錢。」
小九補充著說：「馬大哥說得很對，還有，明朝以後程朱理學佔了上風，寺院也受影響把世俗的一面收斂起來，扮成救世主一樣，好藉機發財了。唐代的政治和文風又是特別開放，白居易敢寫本朝先皇的八卦，長恨歌詩成後居然人人傳抄，白居易死後唐宣宗還寫詩悼念，放在後面的朝代都不可思議！」
三人說著典故一路疾行，粼粼黑河忽左忽右，這古道遺跡眾多，山中風景也好，尤其是小九年輕精力旺盛，又加上這難得的出遊機會，把車窗外的景物看了個飽。兩個小時後，在分水嶺遠望見了秦嶺主峰，群峰中只此一山白雪覆頂，雖不如青藏高原上的雪山蒼茫高壯，卻在其他山頭連綿針葉林的映襯下更加潔白和突兀。
從分水嶺一路下山，天快黑時才到漢中市區，人困馬乏定好賓館又簡單吃了晚飯，無非菜豆腐、熱涼皮這些漢中風味，商量完第二天的探訪行程就早早休息了。
根據承德查到的檔案資料，趙如琢的家鄉在漢中市北面的褒河，地處漢中平原與秦嶺米倉山的交界處，更是大名鼎鼎的褒斜棧道的南出口，因兩千多年前出了一位禍國美女而出名，就是讓周幽王點了峰火的褒姒。現在的褒河是一個鎮子的。也是北上留壩寶雞、西至勉縣的路口，還有一個和三線工程遷來的漢中學院，較其他鎮子繁華許多。
趙如琢出生的村子就在褒河旁邊的山坡上，1969年攔河修成的石門水庫把半山腰的村子一下降到了水邊，馬鴻陵在路找塊空地停好車，三人步行尋訪，山中民居不集中，這裡兩戶那裡三戶較難打聽，陸續問了十幾戶人家，雖都說是姓趙的，但均不知趙如琢是何人。
正灰心間，卻有位戴眼鏡的中年人背著竹簍在小路上經過，馬鴻陵打個招呼開口詢問，中年人略有些疑惑，說：「你們問的是趙如琢？我正好路過，帶你們去。」
三人均感山裡人質樸熱情，連忙道謝。中年人在前面帶路，說自己是民辦老師，今天星期天逢場，剛在褒河鎮上賣了豬崽回家，正好一路同行。拐過兩道彎，又翻上一座山梁，三人累得直喘氣，中年人卻身輕腿健，放慢速度等著他們。
到了山梁頂上，中年人指著不遠處的一株柳樹說，那裡就是你們自己去吧。馬鴻陵三人謝過後，來到了柳樹跟前，四下張望並無人煙房屋，樹下只有一座石砌墳包，墳前一塊石碑上刻著「趙如琢、葛鳳蘭合衾於斯，一九七九年十月七日」，下腳並無立碑人的落款。
三個人當時就看呆了，難道趙如琢和葛鳳蘭1979年就去逝了？如果這裡面躺的是趙如琢，那承德剛剛去逝的又是誰？更加費解的是這個合葬墓又是誰修建的呢？