趙如琢奇道：「雲怎麼能追人呢？又怎麼變成黑的？」
葛鳳蘭也說：「馬大哥，我們大巴山也黑天得快，但不得像這個呀，排得齊整整來嚇倒人。」
馬丙篤指指天上的云：「恐怕這裡白天太陽升起後就被雲層覆蓋，周圍雪山又高，落日一旦西下，雪山的影子隔擋陽光，雲層便失了溫度，於是沉到地下成了霧，這雲是跟著雪山影子的移動下沉的，所以讓人覺得是在追趕我們。雲霧濃稠又沒了光線，所以變得烏黑。但是沉在地面上不久就全部化成雨，我進去後也看見了，後面的霧已經全化成了雨，不過不是雨點而是水霧，這不，我就沾了一身。」說完，下命令讓隊員做好防雨準備。
驚恐過後，眾人紛紛放下槍支，把易潮物資先蓋上，又找出個人的雨具穿戴起來。
迷糊聽著有趣，向馬丙篤報告了一聲，自己也鑽進黑霧去試了一遭，好在披了塊油布，出來後倒沒有濕透全身，迷糊笑著對白先生說：「你別怕，這是個水霧鬼，不害人。」
片刻之間黑霧就籠罩了泉邊，雖然有了馬丙篤和迷糊的先後進入偵察，但大家還是有些緊張，馬丙篤吩咐眾人集中不要亂走，待霧化為雨後恢復視線再行動，於是大家開始忍受著黑霧帶來的恐慌。
黑暗將所有人包裹起來，眼睛已經沒有了作用，趙如琢只覺得吸進鼻孔的空氣突然轉涼，裸露在外的皮膚也像泡在了冰冷的山泉中，一瞬間從夏天進入了冬天，不覺打了幾個哆嗦，葛鳳蘭察覺到趙如琢的動靜，雙手抱住了趙來琢的臉，趙如琢心中一暖剛要表露情感，葛鳳蘭卻小聲哼唱起來：「娃兒乖，不得怕，棋盤關上騎大馬，騎完紅馬騎青馬，一騎騎到祖祖家。」這哄孩子的兒歌，讓趙如琢把剛要說出口的情話嚥了下去，趙如琢心中反而生出了一絲依戀，也伸出手把葛鳳蘭的腰攬住，在冰冷漆黑的雲霧中用這種方式鼓勵著彼此。
馬丙篤雖然看不見他們二人的姿態，但聽著葛鳳蘭的兒歌也能想到趙如琢此時正沉浸在溫柔鄉里，也不出聲去破壞。想起身邊的曲珍不知是否害怕，就扭頭安慰了聲：「曲珍你不怕吧？」
只聽曲珍嗯了一聲，聲音有些發顫，馬丙篤感覺不對，伸手在身邊去找卻摸了個空，又喊了一次，這才聽到曲珍的回聲來自腳下，馬丙篤趕快蹲下伸手四處摸索，發現曲珍竟然蜷縮在草裡，渾身發抖，馬丙篤大急，又以手背探了曲珍額頭滾燙得嚇人，猜測可能是熱冷交替引發急症，再加上曲珍本就帶著遺傳病根，可是黑霧未消無法細看。
這時曲珍口中也說起了胡話，一會阿爸拉一會馬大哥，一會又是波密土話，馬丙篤只能打斷趙葛二人的情感交融，大聲喊了葛鳳蘭來幫忙。葛鳳蘭摸過來，發現曲珍病倒後心中焦急萬分，席地坐下把曲珍緊緊抱在懷中，馬丙篤和趙如琢解下自己的雨衣包裹在曲珍身上，過了一陣曲珍顫抖的身軀漸漸平靜下來，聽著呼吸也均勻了，馬丙篤讓小道士把馬燈舉近，黑霧中的燈光只能照到一尺見方，模糊得無法看清任何東西，根本無法診治。
「這該死的霧，怎麼還不散！」馬丙篤咬牙暗罵，這黑暗無奈的等候中，空有一身醫術又當如何！
眾人苦挨了半小時，霧氣盡化為冷雨消盡，這黑霧來得快去得也快，所有人身上未被雨衣遮住的地方都濕了個精透，若是真正的雨點或能防些，可這濃密的水霧無孔不入，幸好物資等被油布包裹，否則損失就大發了。
曲珍這時稍稍恢復了一些，但是面色煞白，緊閉雙眼，四肢沒有節奏的輕微抽搐。
馬丙篤先找到伍泰西，老先生雖然狼狽，但身體沒有問題，其他隊員風裡雨裡慣了的，只當作是一次暴雨罷了。這種情況下，馬丙篤只能下令就地宿營，吩咐三個藏族隊員先搭帳蓬，讓小道士迷糊等尋柴生火，命令白先生和黑頭兩人前後站哨，大家看到曲珍病倒，依令而行但手下加快了動作，只有小道士和迷糊找不來乾柴，急得百爪撓心，還是伍泰西提出把油布包裹的器材箱砸開當柴才解了眉睫之急，火堆只要旺起來，再加濕木一樣能燃。
帳成火旺，總算有了塊乾燥的地方，馬丙篤把曲珍抱到帳內，然後退出帳外，讓葛鳳蘭給曲珍脫下濕衣擦乾身體，再穿上干衣蓋上一條毛毯，等葛鳳蘭忙完，馬丙篤提著藥箱鑽進帳蓬開始了診治。
其他隊員雖然各自做著手頭事情沒有往跟前湊，也總是把目光投向這邊，以示關心之意。
迷糊對趙如琢說：「餓看曲珍中了瘴氣，剛才這黑霧肯定就是。」
趙如琢搖搖頭：「黑霧若是瘴氣大家有份，怎麼只有她一個人發作？」
正在猜測間，馬丙篤掀開帳蓬鑽了出來，抱著雙手緊鎖眉頭，眾人看氣色不對不敢相問，趙如琢正要開口，馬丙篤先說了話：「你們剛才說的我聽到了，曲珍不是受了瘴氣，看症狀應該是瘧疾。」
趙如琢不解道：「瘧疾不是蚊子叮咬傳染的嗎？這裡也不見蚊子啊，再說自到西康起，就沒有見過蚊子啊！」
馬丙篤緩緩道：「一小時前黑霧來時估計曲珍已經開始寒戰，但她沒有說，強自堅持。而後寒去熱來，體溫上升，那時伸手不見五指，我無法看到她的面色和結膜，但是膚熱、口渴和嘔吐卻是真的，後來呼吸急促，脈速而浮，我當時測脈估計心率在一百三十左右，直至昏迷。剛才在帳中又出了大汗，症狀稍解，呼吸脈搏均有恢復，還能說話，這些都是瘧疾症候，現在鳳蘭正在照顧著。」
趙如琢寬了些心：「既然三哥你知道病症，那就趕快治療吧！」
馬丙篤愁眉更甚：「我原以為青康苦寒之地，不會有這種熱帶病，根本沒有帶金雞納霜這類瘧疾專用藥品！」
趙如琢也是長歎，心知瘧疾雖不是什麼絕症，一般人扛上一個多月也就能過去，但在這種密林環境下卻是極為難纏。
伍泰西看馬丙篤神情萎靡，大聲道：「至信！瘧疾也只是寒熱交替的病症，難道沒有金雞納霜，你一身家傳醫術都白學了？！」
老話講當局者迷，伍泰西這兩句一下點醒了馬丙篤，自有金雞納霜問世，治療瘧疾的其他中醫方法就已經摒棄不用，現在無非再從中醫角度分析症狀，辯證施治，或有一線希望。
即得方向，馬丙篤不再發愁，讓小道士安排宿營伙飯，自己提了個了木馱架當凳子，坐在曲珍帳外雙目微閉思考起來，從小看過的每部醫書在心中一頁頁翻過……眾人看他苦想，便都停止了互相交談，動作也都盡量放輕。
忽然，清代名醫陳士鐸所著的《本草新編》在馬丙篤心中定住，青蒿！對就是青蒿！書中寫道青蒿清熱解暑，還能除蒸，治溫病暑熱，骨蒸勞熱和瘧疾痢疾。
馬丙篤站起身，喊了七八個隊員在草叢中尋找青蒿，可是找遍附近四五百米卻一無所獲。林中草木雖然繁盛，但盡屬珍奇，這最賤的青蒿卻沒有半根！馬丙篤雙目如熾，急出火來。
小道士這時輕輕的說了聲：「隊長，青蒿我有，只是干了能不能用？」說完從油布包裹的引火柴草包中抽出一捆已經乾枯的青蒿。
原來，自從西安出發入秦嶺時，因趙如琢暈車厲害，馬丙篤就折了路邊艾葉給趙如琢治療，其他隊員都學著嚼了艾葉。小道士看在眼裡記在心中，一路上採些艾葉收在包裡以備不時，但小道士總分不出青蒿和艾葉的區別，經常搞混，被種過地熟悉野草的隊員們笑話，索性就不再采。當考察隊離開梭磨進入鷓鴣山後，馬丙篤命令隊員提前採集柴草在過草地沼澤時宿營引火，小道士就把路邊去年枯死的青蒿採了幾大捆，夾在乾柴馱子裡，就這樣一直走到白塔寺青蒿仍未用完，但也只剩了一小捆，此次進洞雖然望著台地上有密林，小道士還是按行軍要求準備了引火柴草，用油仔細包好，萬一遇雨還能有個燃火之物。
這捆青蒿帶來了希望，馬丙篤心中高興嘴上卻惱，抬手照著小道士的腦袋就是一巴掌：「你這小子，這麼多人找青蒿怎麼不早說！」
小道士雖然委屈，但也知道馬丙篤心繫曲珍的安危，情急之下難免有些言行失措，於是沒有閃躲，撇嘴閉眼準備挨這一巴掌。馬丙篤當然不是真打，手甩到小道士的頭邊改成了向下，重重拍在小道士的肩膀上喊了聲：「好！有你的！給你記功！」小道士聳了一下肩，把青蒿遞給馬丙篤後，忍著笑跑到泉邊，洗鍋燒水準備煮藥。
接下來的事就沒有什麼懸念了，馬丙篤用青蒿煎水給曲珍服下，葛鳳蘭徹夜守在曲珍身邊，中間曲珍又發了一次寒熱大汗，天快亮時曲珍恢復了精神，眼睛也有了光彩，雖然還不能說是治癒，但症狀明顯得到緩解。看到這種情況，馬丙篤離開帳蓬，巡了一圈哨就鑽進趙如琢帳中，心情放鬆倒在鋪上，胡亂應了幾聲趙如琢的詢問就進入沉睡。