迷糊看著前方的騎馬的土兵群說：「75山炮只要一下，就能報銷一半人，太密集了。」
小道士也說：「架兩挺機槍在那個草場高處，沒有幾個能跑掉的。」
馬丙篤瞪了一眼：「我們不是來打仗的，少說這些。」
迷糊和小道士怏怏的收了聲，幫忙收拾起鍋灶。
過了五分鐘，從查洛賽土兵群裡躍出兩騎，奔到馬丙篤面前，其中一人問了多布的來歷，把多布的軍官證索要回去覆命，旋即奔回，把證件還給多布，請幾人去見查洛賽千戶。
查洛賽千戶現在已經不是官方封職了，只是民間的稱呼。乾隆時平定大小金川叛亂後，將有功於役的藏人部落封為千戶百戶，查洛賽便是其中之一，既是軍職又有食邑，地位還在土司之上，隸歸四川巡撫和總督的雙重節制，實則由松潘鎮代管，青海建省後又劃歸青海，現在由果洛行政督察區管轄。
查洛賽千戶雖也是世襲，但授著軍職，時常要領命在青川康藏一帶剿匪平叛，所以徒有領地人口，家業卻不興旺，不像世襲土司幾代經營積富有餘。這一代查洛賽千戶卻不同，名叫丹果，年約四十，其父為上任千戶，歿去時宣統剛剛退位，新官無人派遣，領地內的幾位百戶就推舉了十五歲的丹果繼任，丹果這時正在白玉寺出家，已經授了沙彌戒，立志跟著寺院的門巴格西學習藏醫，本不欲襲領父職，奈何眾百戶找來寺院百般勸說下，才答應暫時查洛賽代理千戶，但有合適人選馬上交割，回寺繼續學習佛法藥理。
丹果繼任後看軍閥內亂，青康川甘一帶盜匪蜂起，國民政府新立無暇遠顧，便以保境安民為第一要務，以皮毛藥材換取槍彈，聘請教官進行軍事訓練，組建了一支二百多人的土兵隊伍，撲滅了幾股鄰近的盜匪，雖然兵少，但勝在訓練有素，部落也享了十幾年太平光景。直到十年前康爾珠挑起紛爭，丹果無奈還擊，打來打去，才有了今天這個稍稍主動的局面，丹果本欲今春起兵攻至甲爾多，逼康爾珠賠款賠羊，誰知剛佔下兩個草場，就有劉文輝的使者到來，不知是何用意，先見了再作計較。
馬丙篤和多布把佩槍交給小道士，兩人徒手騎馬來到丹果面前，馬丙篤抱拳行禮：「丹果千戶，我馬丙篤，是陝西十七路軍的使者，這位多布，是西康劉主席的使者。」
丹果見過世面也會些漢話，不過此時還是有些發懵：「十七路軍？楊主席？西康？劉主席？」
馬丙篤便把考察隊的使命和劉文輝的支持講了一遍，又說到前日到達甲爾多，聽聞兩位地方頭領正在打冤家，所以想來勸解。
丹果明白了過來：「考察使者，我們歡迎的有了，康爾珠小人，不能讓他。」
馬丙篤繼續說道：「丹果千戶，我也知道十年紛爭的起因是康爾珠土司一時錯念，但時至今日他也追悔莫及，要不你想想，尕欽和諾爾兩處草場你攻佔得是不是非常容易，那是康爾珠不想再戰，準備言和的舉動。」
丹果還是有些懷疑：「那是康爾珠槍的沒有，子彈的沒有，冤家打不起了。」
馬丙篤也誠懇的說：「康爾珠以前不想受西康劉主席的節制，所以單憑一家在和你爭，現在西康建省在即，康爾珠已經邀請劉主席的軍隊到甲爾多，大家都是國民政府管轄的首領，更不能動武了。」
丹果看了看多布，心下信了幾分：「這是你們的意思，還是康爾珠的意思？這個人心被羅剎鬼吃了，我信不過，劉主席的軍隊來甲爾多，我們查洛賽的不怕。」
馬丙篤看火候差不多，就說：「如果丹果千戶信得過，明天在這裡，我來給你們兩家調解。」
丹果說：「你的陝西大軍，劉主席的客人，今晚在我這裡作客的有，明天一起和沒有心的康爾珠見。」
這就是要人質了，馬丙篤不顧多布的勸告，抱拳說：「承蒙千戶看得起，丙篤今晚就多有叨擾了！」然後大聲告訴多布回去通知康爾珠，明天下午在此兩家談判，如果來則隨從不能超過十人，其他土兵必須留在兩公里外，如果康爾珠不來，則由多布帶了伍泰西一行再到這裡，北去果洛。
丹果聽完沒覺出什麼問題，也同意明天自己按照這種方式參加兩方會談。
多布離開前警告了丹果，說馬丙篤是陝西楊主席的愛將，無論青海馬主席還是西康劉主席都奉為上賓，如果有什麼閃失，先不說得罪三省大憲的後果，僅自己就能回康定帶了士兵滅了查洛賽全族。
丹果哈哈一笑：「馬長官這樣的貴人，我尊敬多多的有了，查洛賽的美酒要和馬長官喝個夠，無論談判如何，多布長官去果洛，我的歡迎酒不在明天，就在後天。」
多佈告別馬丙篤，帶著人騎馬返回甲爾多，馬丙篤這裡只留了小道士，其他人也跟隨多布離開。
天色已晚，丹果命人安上營帳，殺羊煮肉，先茶後酒，向馬丙篤請教了外界政局和軍事動向。當知道馬丙篤是西安事變的親歷者，丹果問得更加詳細，馬丙篤說那時因犯了錯誤，得罪了蔣委員長，被擄職反省，故很多事情都是聽說的，丹果知道了馬丙篤因私放請願學生而受責時，不禁大笑，連稱馬丙篤冤枉。馬丙篤又把日本佔領東三省、建議偽滿的各種行徑說給丹果，丹果也十分生氣，又問了日本地理人口和軍備，對中日兩國巨大差距所震懾。
最後，馬丙篤從國內軍閥的「大冤家們」已經紛紛停止干戈，達成一致共同抗日，就連**紅軍也授了國民革命軍第八路軍，再言內戰者則為中國之千古罪人，說得丹果熱血澎湃。言語又轉回來這爭奪草場的一對小冤家，試圖引導著丹果息兵罷爭。丹果也很聰明，當即表態，明日康爾珠只要賠禮，查洛賽寧可不要牛羊，兩方還依十年前的草場劃定。馬丙篤目的達到，不免高興多喝了幾杯，二人同帳而眠，醉至天亮。
第二天一早，馬丙篤帶著小道士到四周看了地形，選中一處山坡下的平緩高地，給雙方的士兵劃定了各自兩公里安全距離，分別插旗示意，又讓丹果在談判所在的地方紮了一頂大帳，這也就是在邊疆地區，若是在中原軍閥間或國際爭鬥時，雙方很可能為正式談判的時間地點先談上幾個月。
天過中午，就看見甲爾多方向來了一群人，康爾珠帶領十人走在最前，後面跟著百餘土兵，馬丙篤迎上前去，發現康爾珠帶領的這十人中除了親隨有一半都是考察隊員，和大家打了招呼，又叮嚀了康爾珠談判之局不易，自當珍惜，但有些隱侮也要忍住。
在馬丙篤的主持下，雙方開始了十年來第一次談判，康爾珠藉著馬丙篤的勢，上來就指責丹果爭搶地盤，破壞世代友好，丹果本就兵力雄壯些，口頭官司更不會輸，歷數康爾珠的挑釁和劫掠的牛羊，一時爭吵不休，哪裡有半點合談的樣子，只是礙於馬丙篤在場，沒有立即拔槍。
馬丙篤也不急於制止，喝著酥油茶冷眼旁觀，兩人吵了一會自覺無趣都閉上嘴，悶頭端茶。馬丙篤輕咳一聲，說：「兩位頭領，你們這個態度再吵十年也是無用。康爾珠土司，你拓展領地原無錯處，只是不能到已有收稅支烏拉的查洛賽去。丹果千戶，你的兵佔了上風，搶些牛羊也就算了，掠奪人口則是大不應該。聽我一言吧，雙方各自退讓，康爾珠土司興兵在先，賠償查洛賽一千頭羊，丹果千戶掠奪在後，送還人口，並退出佔領的草場，雙方恢復到十年前的界線，你們意下如何？」
這原本也是康爾珠的想法，故作憤恨猶豫了一陣，沒有當時答應。丹果卻覺得有些吃虧，康爾珠偷雞蝕米，卻還能落個好下場，所以關於賠償和退還人口都答應了，只是堅持康爾珠必須當面道歉，才能取得自己的原諒，康爾珠豈能答應，眼看場面又要失控，馬丙篤大聲喝止住吵鬧的兩人，掏出手槍上了膛，說：「唯今之計，只有一個辦法了。」
二人大驚，都以為馬丙篤是要武力解決他們，正想掏槍喊人，馬丙篤卻把槍扔在桌上，說：「你們兩位決鬥吧，無論誰生誰死，部落子民不受你們的連累，剛才的解決辦法會由我和多布長官監督執行下去。」
兩人面如土色，暗暗後悔自己口上呈強，馬丙篤給了台階自己卻顧及面子沒有抓住，現在倒好，卻要做這性命攸關的決鬥，看著馬丙篤身邊的親兵個個目露凶光，不知該鬥，該跑，還是該反抗。
馬丙篤做足了戲，這時緩緩說到：「讓二位親手相搏確實不妥，不如這樣，我與你二人分別決鬥，你們看可否一試？」
兩人更不敢和馬丙篤決鬥了，騎虎難下，額頭冒汗。