馬丙篤換了懇切語氣：「土司、千戶，我能體量要讓你們就此罷兵，於部落子民不好交待，不如我和二位分別比試一場，如果馬某僥倖勝出，則對二位治下的子民也能有個說道，畢竟我只是過路人，不影響你們以後的地位。」
話說至此，再不領情就說不過去了，康爾珠壯著膽子問：「馬長官，你要和我，比試如何？」
馬丙篤說：「在甲爾多就聽聞土司大人善相馬，我們今天就比一場相馬，我們從丹果千戶的軍馬中各挑一匹，跑上十里，腳力強者為勝。」
康爾珠一聽正中下懷，自小與馬相伴，在蘭州上學期間，學了蒙古和回回子的相馬術，相馬本領在甲爾多乃至果洛草原都有名氣，自覺無論如何不會輸陣，此時只當對手是丹果，便應下來。
一行騎馬來到丹果軍前，丹果命人牽馬排列，任由馬丙篤和康爾珠挑選，未幾二人各挑了一匹，康爾多挑的是一匹兩歲的暗紅馬，兔頭竹耳，胸廓寬深，十分健壯，馬丙篤選中的是一匹青底白花馬，頸長肩立，背腰平直，草原上都是識馬之人，只覺得兩匹都是神駿，但康爾多還是認為自己更勝一籌，因為馬丙篤青花馬略胖，力量雖強，但跑動速度不會超過自己的這匹，信心更加十足了。
二人檢查了鞍韂，翻身上馬，說好了回程的折返點，丹果派了一人持旗插在點上，多布大喊準備，便對空放了一槍。
馬丙篤和康爾多揚鞭啟程，馬蹄翻飛，河曲馬源自吐谷渾故地的青海湖畔，上古時候，青海湖上無舟楫可渡，每年冬天湖面冰封，當地牧民選擇一批體高膘肥的良馬進入了湖中的海心山放牧，到第二年春天，良馬交配，產下的馬崽即為「龍駒」，矯健異常，漢平帝時，王莽秉政，在青海湖濱設西海郡，曾牧馬於島上，稱作「青海驄」。秦人的祖先便是為周王放馬，最終而得的天下，由此可見河曲馬的優良。
二人勢若疾風，奔向折返點，兩下土兵搖旗吶喊，康爾多到底相馬如神，選的這匹紅馬一開始就把馬丙篤拉下了兩丈，馬丙篤雖然緊追其後，但馬身胖的劣勢漸漸顯露出來，折返時已經落了三丈，正在康爾珠高興時，不料馬丙篤的青花馬突然加速，較出發還要快出不少，轉眼就超過自己，並將優勢保持到終點，無論怎麼追趕，距離還是逐漸拉開，馬丙篤騎著青花馬闖過終點卻不停下，在贏得一陣歡呼後，又奔出了十幾里，盡興而歸。
不但是康爾珠難以接受，所有人都覺得不可思議，以康爾珠的相馬技藝必不會看走眼，丹果也認為康爾珠故意相讓，用這種半公開的方式向自己道歉，所以琢磨著，在下一局和馬丙篤的比賽中是爭勝還是同樣裝輸。
馬丙篤下馬，抱拳對康爾珠道聲承讓，就轉過臉對丹果說：「丹果千戶，昨晚聽你說自幼在白玉寺中精研藏醫，馬某不才，也略懂些醫理皮毛，不如我們就切磋一下岐黃之術。」
考察隊員都已經知道馬丙篤一身家傳醫術，所以沒有什麼可擔心。可是打冤家的兩方都非常清楚，丹果雖然不當喇嘛，可醫術並未放下，但有時間就回白玉寺學習，也在治下牧民身上施診，以弱冠之年接任千戶，並深得擁護，醫術也起了莫大作用，就連白玉寺最著名的藏醫門巴格西，也認為丹果若不還俗，必然會考取格西之位。
丹果不知就裡，揣測著問：「不知馬長官，如何比試？」
馬丙篤笑道：「在場的所有人，不是你帶來的就是康爾珠帶來的，就算我的人，也不能免了作假嫌疑，乾脆我們互相診治，你看我有什麼病史，我也診你有什麼病史，以良心評判如何？」
丹果心想也好，到時先淺說幾個，交待過去就行
藏醫診病嚴格的說，有三十八種重要方法，從中又可細分為一千二百多種小法，但這些都離不開望、觸、問三個基本要領，更為注重尿診，收集清晨第一次尿，放置在銀碗中加以攪拌，觀察顏色、泡沫、氣味、漂浮物、沉澱物，來判斷疾病。但這是診治時症的方法，不能查看出舊疾，再者此時若收集馬丙篤的尿液顯然不太符合漢人禮節，所以，丹果就選擇了望、觸診病，也就是觀氣色、診脈搏，這與中醫是相通的。
切完脈，丹果開口道：「馬長官，我看你雙唇有隙未收，應是發過胃內高熱之象，為幼時受饑所致，但脈象緊實，並無新疾。」
馬丙篤點點頭：「果千戶所言不差，十年前馬某受過圍城之困，斷炊七個月之久，無糧果腹，胡亂吃些樹葉罷了，佩服佩服。」
接下來換了馬丙篤施診，望聞問切之後，又拿出聽診器在丹果的胸口腹腔靜聽了起來，須臾收了器具，緩緩說道：「丹果千戶，恕我直言了，你的脈象虛怯，面色少華，時有自汗，但應是在十二三歲之間，寒邪犯肺，得了重感冒，咳痰不止，肺喘無力，險些沒有活命。」
丹果十分欽佩：「馬長官所說一絲不差，確在十二歲時有過此症，幸虧白玉寺的門巴格西將我救活，我才發願學習醫理的。」
馬丙篤搖了搖頭說：「我估計當時用了虎狼之藥才得以救回，現在我聽你肺中有水泡捻發之音，肺症未除啊，丹果千戶，你近來可有呼吸困難，心跳紊亂之感？」
丹果點頭稱是。
馬丙篤又問道：「可是服用了紅花？」
丹果答道：「我也自知肺病未除，故長期服用自配的二十五味肺病丸，其中正有紅花。」
馬丙篤略加思索：「西醫認為少服紅花可使心跳有力，振幅加大，而長期大劑量則對心臟有抑製作用，心肌收縮力減弱，引發呼吸困難，所以不可再用此藥了。」
丹果急切地問道：「那該如何醫治呢？」
馬丙篤道：「我以為不宜直服肺藥，可通過滋腎而益肺，中醫講以子益母正是此理，如何診治應當難不倒丹果千戶了，對了，以後奶乳和甜食就要少吃，可減少肺內黏液分泌。」
丹果聽完心悅誠服，鞠躬深施一禮，即是感謝，又是認輸，所有人聽得明白，再看馬丙篤時不禁都在猜想，這個漢人軍官莫非是藥師佛的弟子，但相馬技藝超凡，又或是馬頭金剛的轉世不成？
兩家實打實的認輸，也都有了台階可下，遂都從了馬丙篤提出的和平解決辦法，該退地盤的退地盤，該賠牲口的賠牲口，自有兩方的管家交割。
康爾珠一直還在納悶選馬的事情，後來看到馬丙篤醫術超凡，也就不再多想其中關節，真把馬丙篤當作是菩薩派來的和平使者，丹果也是同樣的想法，於是談判會順理成章的改成了宴會，丹果命人殺羊燒煮，康爾珠命人快馬回去取酒，到了晚上，整個尕欽都醉在了酒中。
丹果思來想去，還是說出想拜馬丙篤為師，學習中西醫術，康爾珠也十分想學馬丙篤的相馬，跟著要認師父，馬丙篤哪裡能答應，說自己任務在身，又有一個甩不掉的喇嘛弟子，大家平輩交友即可，同樣能互通有無。
還是康爾珠心思活泛，一聽此言，便提出不拜師也行，必須與馬丙篤和丹果、多布等三人義結金蘭，在馬丙篤的多布的調解和見證下，才有了草原的安寧和子民的安康，願意終生兄弟相待，同生共死。
這話正說到丹果心裡，不顧多布和馬丙篤的推辭，硬是先問起年紀，一論之下，丹果四十一，康爾珠三十六，馬丙篤二十七，多布二十五，這就有了順序。康爾珠的意思不能這樣草草結拜，必須有德高望眾的人主持，另外，這也是甲爾多和查洛賽兩大部落的盛事，需要兩部族眾一同見證。按康爾珠的想法，如此一來，當著兩部族眾的面結成兄弟，丹果也無法反悔再起刀兵。
為了兩族的長遠安定，馬丙篤和多布便答應下來，康爾珠提出兩天後，在甲爾多土司府由伍泰西主持結拜儀式，屆時歡迎查洛賽千戶的族人來作客見證，甲爾多有的是好酒好肉。丹果卻想將結拜儀式放在查洛賽，看著又起爭執，馬丙篤提了個折中方案，在甲爾多和查洛賽各舉行一次，這下二人再無意見，分別考慮起在結拜儀式上如何更有聲色，以顯示自己一方的好客之意。
酒酣宴畢，多布和馬丙篤回到帳蓬，多布讓小道士站在帳外守著，看了四下無人，趁著酒勁悄悄問：「今天賽馬，你厲害的有，為什麼贏的康爾珠了？」
馬丙篤也是略有醺醉，回答道：「用了我的方法，你也一樣能贏，我給那匹馬偷餵了中藥虞美人，和煙土一樣的，馬吃了興奮無比，自然跑得快了。」
多布哈哈大笑，又問道：「那丹果的病，看的贏，吃什麼的有了？」
馬丙篤笑著指著自己的頭，學著多布的漢話回答：「吃多我阿爸拉竹板的有，才贏了丹果。」
多布似懂非懂的聽完，又問了一句：「如果今天康爾珠和丹果勸告的不聽，比賽結果不服的，冤家打起的呢？」
馬丙篤躺下翻身向裡，用不太清楚的醉話回答了，卻把多布嚇了一大跳：「你今天看見白先生了麼？」然後呼呼睡去。