中午簽訂了這樁策劃合約，在馬鴻陵的堅持下，雙方在廠裡食堂簡單慶祝了一番，姜軍陪著便回到市裡。早上接到開發區主任的電話邀請，商定下午去開發區走走，所以從飲料廠直接到了開發區，顯然開發區的參觀已經有了固定模式，在開發區主任李明偉的帶領下，先乘中巴車轉了區容，再進管委會大樓，一個辦公室的小姑娘充當講解員，講解的也是老套路，上級領導的關懷照片，模型沙盤，部門分工，遠期規劃等等。
眾人在會議室分賓主落座後，李明偉便代表開發區和招商局進行了歡迎發言，簡單介紹了開發區的成立情況和相應數據，也就是佔地多少畝，入駐多少家，利稅多少元這些內容，然後就客氣得請馬鴻陵發表意見指導工作了。
馬鴻陵連聲說：「哪裡，哪裡，我也只能從自己的專業角度說點看法，供大家討論批評。我認為，開發區和企業一樣，但提供的產品絕不是土地，而是資源，一個促進入區企業賺錢的資源，但是靠什麼賺到錢，各企業有各企業的想法，我們很難統一，否則又是計劃經濟了。比如河北廊坊的永清縣，是華北石油的主產油區，每天有25萬立方天然氣可以便宜使用，於是縣裡成立的開發區就以燃氣為主要資源，這下就把國家勒令停止的燃煤污染大戶吸引來了，比如玻璃廠、陶瓷廠等等。」
李明偉打斷了一下：「馬老師，我們這裡可是要啥沒啥呀。」
馬鴻陵接著說：「剛才我比的是一個硬資源，承德硬資源沒有，軟資源還是很豐厚啊！」
李明偉略一思索：「軟資源？不就是旅遊嘛，那也是景區管委會的事啊，不是我們經濟開發區能做的。」
馬鴻陵回答：「我指的軟資源，還在旅遊之上。」指了指會議室牆上掛的避暑山莊的風景畫「比如承德號稱避暑勝地，人們只想到了夏天來納涼，但清涼也是一個大行業啊！有清涼功效的床上用品、飲料、中藥、保健品，哪怕是滴眼液，風油精都行，不怕產品小，只要市場大，凡是和清涼降暑有關的產品，都可以容納進來。」
李明偉的大腦迅速轉動著，突然站起來：「醍醐灌頂，醍醐灌頂啊！枉費我們祖先這麼好的軟資源沒有利用。」
姜軍一聽也心熱了：「馬老師，李主任，我能不能在開發區也搞個廠子，就生產馬老師所說的清涼飲料啊！」眾人聽了哈哈大笑。
李明偉誠懇的說：「馬老師，你也知道這種決策不是我們開發區能說了算的，必須拿到上級常委會上討論，我這就動手寫報告。不過，我鄭重代表開發區聘請您成為我們的經濟顧問，您一定要答應！」
今天兩次的參觀和座談，讓劉曦顏心中高興之餘，又有些隱隱擔憂，馬鴻陵的學識言談以及專業深度太出眾了，自己這樣一個生長在大西北的普通護士，能否配得上，不由在心中畫起了問號。
下午談完時，聘書也已製作好了，李明偉和馬鴻陵雙手做了個一呈一收的樣子，合影照像。晚上又是一頓酒宴，除了昨晚的幾位老客外多了些新面孔，正飲酒時，隔壁包間的兄弟單位領導過來敬了個酒，說了些客氣話，礙著有李明偉在，喝起酒來比昨晚含蓄了一些。
吃完飯後，李明偉先告辭，交待副主任汪臨海好好招待，姜軍主動要送李明偉出大門，看樣子是去私下打探關於入駐的什麼優惠政策。馬鴻陵幾人在汪臨海的邀請下，又在賓館的咖啡廳坐下聊天。沒有幾分鐘，姜軍舉著電話進來，大聲說：「馬老師，你要打聽的人有消息了。」
同時，汪臨海的電話也響起，只見他接了電話後嗯哈了兩句，便道謝謝掛上了，然後露出奇怪的笑容衝著姜軍說：「剛才你接的也是車立國的電話？」
姜軍一邊點頭一邊笑罵：「這個車立國，總是一件事兒作幾份人情，怪不得快五十了還掛在閒職上，不入領導法眼啊！」
汪臨海也笑了幾聲，對馬鴻陵說道：「還是我來說吧，畢竟我比姜軍更熟悉體制裡的情況，你要找的趙如琢是在承德，不過沒在市區，在下面的平泉縣，六二年調到文化館，後來又轉到避暑山莊文管所，八三年提前退休，今年也有87歲了，人還活著，可是……瘋了，估計提前退休也是和精神有關。」
馬鴻陵沉默了一會，說：「我明天去找找看吧，你能給我一個準確地址嗎？」
汪姜二人都說要陪同一起去，被馬鴻陵攔住了，二人也都精明，想了想可能趙馬兩家有什麼祖輩私事要說，也就作罷了，姜軍把詳細地址抄給了馬鴻陵，幾人又聊了些閒話，就離開休息了。
轉天起來，馬鴻陵三人便向平泉縣一路打聽行進，眼看著駛出河北進了遼寧，總覺得不對，又下車多問了幾次，都說沒錯，只能繼續前行，好在不遠處就有一個小路轉回了河北，幾經周折，終於找到這個名叫甜水窪子的村莊。甜水窪子處在一個乾涸的川道中，前後都是平緩的山丘，後山青黑，前山棕黃，五六十戶人家散落在這塊狹小的平川上，房屋十分老舊，多是土壞木椽，窗戶上糊著雙層白紙，大紅對聯和福字顯露著春節的氣氛，偶爾有雞聲狗吠傳來，要不是有兩路高壓電線從後山上越過，活脫脫一座解放前的山村。
三人在村口寬敞處停了車，取了水果煙酒點心拎在手裡，看到有一個騎自行車的老人出來，馬鴻陵便上前打聽：「大爺，請問趙如琢趙家怎麼走哇！」
老人下了車，看了看馬鴻陵三人，皺眉奇怪的說：「你們是市裡來的？這仨崽子這麼快報喪了啊，不對，難道是小九兒？唉，你們往前走，最西頭，屋裡正吵架的就是老趙家。」
謝過老人，三人依言向西，最西邊一座破敗的院子裡傳來了陣陣吵鬧，有男有女，語速也快又夾雜了土話，聽不清楚。
三人走進院子，看到一個二十歲不到的小伙子正背著身子，在院中對著一棵榆樹狠踢，穿戴不像村中青年，邊踢邊自語著哭腔：「讓你們爭，讓你們爭，爺爺都沒了，還爭！」
剛要開口詢問，就聽屋裡碗碎瓶摔的聲音，三人僵立在院中，走也不是，問也不是。這時小伙子發現了三人，擦擦眼淚主動問道：「你們找誰啊？」
馬鴻陵問道：「這裡是趙如琢爺爺的家嗎？」
小伙子了歪了歪頭：「你們是文管所的？不是還沒有給單位報喪嗎？」
馬鴻陵回答：「不是的，我是從西安來的，姓馬，我爺爺和趙爺爺是故交，這次剛好到承德出差，來看看趙爺爺。」
小伙子一聽便放聲大哭：「我爺爺不在了！」
馬鴻陵根據村中見聞，雖然已有了預計，但還是震驚了：「幾時不在的？」
小伙子抽泣著回答：「前天晚上還吃了我煮的元霄，怎麼說沒就沒了。」
馬鴻陵沒有作聲，拍拍小伙子的胳膊，掀開棉門簾，走進正屋。正屋內沒有擺放靈堂，不見遺像和香燭供品，迎面原本擺放八仙桌的位置，現在放著一塊床板，上面躺著一具屍體，身蓋一床舊被，面覆手絹，正是剛剛去逝的趙如琢。在一盞二十五瓦的白熾燈泡昏黃無力的映照下，把原本慘淡的場面襯托得更加淒涼。
堂屋裡沒有人，爭吵聲是從東房傳出的，馬鴻陵沒有理會，放下手中的禮品，逕直跪在遺體前，劉曦顏和小措也跟著跪了下來，伏地拜祭完畢，馬鴻陵走到遺體前，又低頭鞠了一躬，雙手揭開手絹，一付佈滿皺紋的蒼老面容出現在眼前，高高聳起的顴骨和深陷的眼窩看上去極為消瘦，鬍子和頭髮應該是不久前修剪過的，頭上戴著常見藍布帽子，身上沒有層層壽衣，只是穿著普通的藍布中山裝，雙眼微閉，眼角似乎還殘留著淚痕。
蓋上手絹，馬鴻陵也是莫名悲痛，劉曦顏輕撫著馬鴻陵的背以示安慰。小伙子也從院中走進堂屋，在馬鴻陵三人拜祭完畢時，磕頭答了謝，然後起身進入東房，不一會，東房裡走出七八人，有男有女，大約在五十歲到六十歲間，應該是趙如琢的兒女媳婿。
年長的男人開口：「你們是我父親朋友的後人，按說應當好好招待一下，但你們也看到了，這剛剛遇上喪事，真是不好意思了。」
另一個微胖的男人打量著三人的穿戴，又掃了一眼地上的禮品，跟著說：「就是就是，這麼遠來了也不容易，要不一會到縣裡，我招待你們，請問你們在哪裡高就哇？我是鄉文化站的站長，管我叫二叔就行。」
有個病容男人芻芻鼻子：「想不到還有人來找老爺子，你們看到這樣子冷清也別挑理，這麼多年不是我照顧著，恐怕老爺子撐不到今天。」
最後出來的黑胖女人一聽不願意了：「你是出錢了還是出力了？咱爸的退休工資每月都讓你輸光，想吃口肉還得去我那裡。」
病容男人也不示弱：「你倒好，嫁出去三十里還整天回家蹭吃喝，你為了和妯娌比穿戴，磨著老爺子把退休費全給了你！你脖子上戴的金鏈子是你男人買的不成？！」