一時眾人皆笑起來。
凌家原就是金華有名的官宦人家、書香門第。這幾年家業又極興盛，九郎人品又生得好，自去年中瞭解元後，媒婆蜂擁而至。以至於凌家號稱一月之中連換了一十八條門檻，引得人人笑言，金華但有女兒的人家，只怕一半以上都來說了親了，因此得個諢號「凌半城」。
其後凌家因此，索性換了條鐵門檻，在金華更引為笑談。
這事一直延續到凌九郎宣稱功名未就，何以成家之後，方才略告一段落。
眾人寒暄一番，分別落了坐。凌九郎見岳離垣與司空鍛不提自己身份，也不揭穿，只坐定了，隨意說笑幾句。
岳離垣微笑道：「初到金華，便聽二郎說起雲鴻才華過人，書畫音律皆精，卻不想雲鴻原來也練武！」
凌九郎微微一怔，隨即明白，敢情自己剛才拉了驚馬，這幾人在樓上見了，特意請了自己上來的，想到適才瓜果漫天飛，不免面上微微泛紅。
一說到這個，原本在一邊懨懨欲睡的司空鍛頓時來了精神，搶道：「且不說這個，我觀九郎適才身法，甚是輕靈快捷，倒頗似傳說中楚青衣的獨門輕功『萍蹤』，不知是與不是？」
他說到武功，便雙眼亮，神情亢奮，顯是個武癡。
凌雲鴻微微一怔，他隨楚青衣學武，其實時間不長。
當年楚青衣為他築基後，便匆匆離去，只留下一本小冊子令他自行參悟。其後也只是來過凌家二次，每次一來，總是將他打得落花流水，全無還手之力。他自覺羞怒，私下也花了不少心力在武功上，只是極少在人前顯露而已。
略一思忖，只覺此事似乎也並無不可為人知的地方，便道：「我的武藝確是楚青衣所授，只是他來去匆匆，我也並未能學得多少！」
他這話一說出口，眾人倒都一怔，不覺面面相覷了起來。
半晌，言冀松才驚道：「九郎，你認識楚青衣，竟從不曾對我提及，你呀……」
凌雲鴻見他神態，反覺迷惘，答道：「楚大哥行蹤飄忽不定，連上他授我武功的那次，也不過往我家來了三次，我也並不知二哥有與他結識之意！」
他對楚青衣其實積怨頗深，初識之時更是日日與她對罵，直呼「臭女人」「惡婆娘」，後來因此被寧宛然責罵多次，方才慢慢改了叫「楚大哥」。
好在楚青衣性情瀟灑不羈，又生的男兒相，加之一身英氣，絕無女兒形態，叫得慣了，也不以為怪。
言冀松歎了口氣，還未及說話，司空鍛又已搶道：「九郎想必不甚明白，天下人皆知天下三分，三國鼎立，卻不知江湖之上，另有一番天地……」
凌雲鴻有幾分疑惑的看了他，司空鍛知他不曉武林中事，便細細分辯了與他聽。
原來天下三分，天下綠林自然也各有歸屬。江湖傳聞中的武林雙秀便是北霄上官憑，南嶽楚青衣，其實中虞尚有一個雲孟鏵，只是雲孟鏵年紀已將半百，再不能稱得後起之秀而已。
這三人卻是中州武林大會之上所選出的綠林盟主，各執中州宣武令一枚，可號令天下武林中人。不過這三人中，上官憑乃是南嶽四大門閥中上官家的子弟；雲孟鏵更是中虞雲家的家主，唯獨南嶽楚青衣卻是一介草民。只此一項，南嶽朝廷對於武林中人的可控能力，便遠遠弱於其他兩國了。
司空鍛續道：「因此其實南嶽一直都在尋找楚青衣，只是他行蹤飄忽，難見蹤影……」
凌雲鴻嘴角微微抽動了兩下，勉強笑了兩聲，心中卻忍不住想：「你們若見了楚青衣……」一想起楚青衣，他連眼角也忍不住抽動了兩下。
岳離垣坐在一邊，見他神色古怪，也不說破，只微笑著閒閒的扯開了話題。言冀松何等玲瓏，便笑道：「今日初見，原不該談這些，來，先滿飲此杯！」
一時四人說說笑笑的吃完了飯。
司空鍛素來癡迷武學，見凌雲鴻武功頗好，又是楚青衣親傳，便拉了他定要比試。
言冀松便在一邊附和道：「九郎會武，我卻向來不知，今日便罰你與司空好好練練，也讓愚兄開開眼界！」
岳離垣只是儒雅的笑，眼神溫和而無害。
###
凌府內院，寧宛然悠閒地執了噴壺細細地澆著花，偶爾見了幾枝殘敗的花枝，便取了剪刀細細修剪。
近一年多來，她的生活過的愈悠閒。
凌家內院，她自己所居之所，日常事務近來她已極少假手他人。
身後有腳步響起，她頭也不回，便叫了一聲：「晴兒！」
晴兒便應了一聲，走了過來。
「適才去前院問了，是言家的小廝，拿了言二郎的帖子，請了九郎去的！」她略略想了會，又道：「說是言家來了兩位瓊都貴客，跟九郎甚是投機，昨兒還切磋武藝了……」
寧宛然蹙了眉道：「切磋武藝？」
晴兒點頭道：「可不是，我回頭便去找了觀棋，昨兒是觀棋跟了九郎出門的……」
寧宛然點頭，坐在花前的石桌旁，晴兒便依著她坐下，將情況說了。
她說完了，才想到其他，便又補充道：「我說昨兒城西管大人忽然差人送了禮物和拜帖來，說是多謝九郎在南門街上救了他小兒子……」
寧宛然思忖一會，淡淡道：「可知道那兩個瓊都的貴客姓甚麼？」
「方纔倒是問了，說是一個姓岳，一個姓司空……」
寧宛然垂了頭，不經意的伸手輕輕敲著石桌：「岳、司空……」她歎了口氣，慢慢道：「又是瓊都來的……」
晴兒與她相處日久，聽她這麼一說，倒吃了一驚：「主子的意思……」
寧宛然抬頭向她微微一笑：「不用害怕，他姓岳，不姓蕭！」言下之意，不言而喻。
晴兒想了想，自己也不禁笑起來：「我倒是瘋了，草木皆兵的，不過姓氏沾了個皇家的邊，便覺心驚膽戰！」
寧宛然面上一笑，心中卻總覺有些微微的不安，只是她不願讓晴兒煩憂，終於還是按捺了下去。
###
言府花園，賞心亭。
庭外花香馥馥，清風習習。亭內，岳離垣、司空鍛、言冀松與凌雲鴻對坐而飲。
言冀松笑道：「九郎，驚鴻的事情，這便說定了……」
凌雲鴻苦笑道：「二哥卻是為難我了，我與驚鴻其實並沒那般好的交情……」
原來言冀松一心希望能邀到驚鴻為岳離垣等二人獻舞，只是驚鴻這些年來卻極少現身燕子樓，即便捧了千金萬銀，她若不願誰也勉強不得。
司空鍛撇撇嘴道：「那個驚鴻，倚著七王爺的勢，這般做張做勢，想來那舞，不看也罷！」言畢，眉目一挑，眼中儘是不屑。
凌雲鴻愣了一愣，忙正顏辯解道：「司空此言卻是錯了，驚鴻的脾氣自來便是這般。她初出道時，有人強逼獻舞，她只不肯。那人逼迫不已，她一怒之下，竟從燕子樓上跳了下來，幸而樓不甚高，只折了左腳……」
司空鍛大吃一驚，還未及說話，岳離垣已在一邊，微笑道：「如此說來，這驚鴻之舞，若是不看，還真是可惜了……」
司空鍛見他開了口，卻也沉默不再說話。
——