那個是海興國的使者，海興國與我們南江隔海相望，國了，南江一直想學他們的造船術。坐一邊大笑肚子大像彌勒佛的那個，是洛國的使者，瞧清了他的鬍子了麼，他們那裡的男子除了忌日婚嫁，從不刮鬍子。」
愛鳳現居的殿宮與招待各國使者的地方相近，鴻臚寺的官員們常要在這裡行走，時常也會找愛鳳聽琴，反正皇帝沒有禁止，蘇嬤嬤與如意也不再是罪人身份，這下趁著機會，蘇嬤嬤要教導如意各國文化，就帶著如意到了這兒，一邊介紹。
「精昌國來的使者你看不到，那是個女人，精昌是個殷實而富庶的小王國，國家在西北方綿延數千里的大沙漠深處，還有著自己一套文字，我們南江花費數十年才與這個王國建立外交，他們國家的國主同是個女人。」
除了烏蘭國的清禪大師經常被皇太子殿下邀請至青宮，其他國的使者們也不會整日待在房間了，有南江官員們不時舉辦的宴會筵席，及各項娛樂，過得輕鬆自在之餘，各國代表聚集一堂，談什麼都容易，常見這些在各國擔任重任的使者們一起走動，或許待這次南江盛典過後，又會有幾個國家宣佈建交結盟。
「過去三十年，我們南江國這位皇帝即位的時候，也是今日這種場景，那時候菊初南在宮外，順道認識了些人。」
蘇嬤嬤一個宮中隨處可見的老嬤嬤，站在這殿裡各國使者看來也不是稀罕事，也不會多在意，而如意額間的樂子印記未消，她梳下齊額的劉海，把那個金腕輪藏起來，從愛鳳那裡借了一套樸素的宮女裝，倒混得進去沒叫人起疑，看起來是個普通的宮女。「這些是她後來跟我說過一遍，現在我一個個對上號，跟你轉述。」虧蘇嬤嬤記憶這般好，幾十年前聽說過的事情都記得。
「那這個是哪個國的使者？」
如意扶一下屏風，拿著塊布，有宮女太監路過就裝著在努力擦拭的樣子。
她指的是不遠那位男子。
很顯眼的樣子，年約近三十的男子，身穿很古怪能遮住全身的曳地長袍，長袍的領和袖開口部分都相對大一些，袖子很長，袖軸左右綴懸著一顆小孩拳頭大的翠綠玉珠，吊猩紅色穗子，看不清臉。
「那是精昌國使者隨從。」
精昌國是沙漠之國。這種長袍是那裡人人穿地。當在沙漠裡外面地風吹到袍內。能迅躥遍上下。將身體散出地濕氣一掃而去。與此同時。由於皮膚都被寬大地長袍遮住。阻擋了日光。而灌滿長袍地空氣又起到了良好地隔熱作用。因而使人感到涼爽、舒適。那個男人側過臉來。好像現了什麼。有幾個國家地使者靠上來了說話。男人一直微笑聽著。啟唇說話。傳過來。聽著裡面帶點繞口異地地音調。
「只是個隨從嗎？看起來不像。」
「那個精昌國古怪一些。是個女王當政。走出地女人都不太容易相處。其他使者們都不敢惹那個精昌國女人。看起來是什麼事都只找這位隨從。」看一小會兒。蘇嬤嬤讓如意看。一個一樣穿著寬大長袍腰帶鑲滿寶石地女人走過來了。女人大步朝男人走去。
「這個是精昌國使者本人了。」女人說了幾句。卻是用他們精昌國地話。旁人聽不懂。那隨從男人仍在笑。點點頭。然後那女人環視一圈。低頭間伸手解開了捂著臉地純黑色紗布。現出來地臉很年輕。鼻樑兩邊全紋著細密猙獰地圖騰刺青。兩邊臉都有。倒只有那雙眸子是能看清楚地。一目瞭然地。裡面映著沙漠蠍子後尾倒鉤一樣地寒光。是個厲害地女人。
那個男人臉上也全是黑色地荊棘籐狀刺青。任誰第一眼看。都只能記住這詭譎怪異地刺青。實在要說男子模樣。倒真是沒幾個能記得全。
「那個隨從看起來像是精昌女使者的人。」
精昌國女人帶著自己的隨從走了，留下幾個神色窘然的他國使者。
「又是海又是沙漠，我們南江國有路通向這些國？」
「有一條古時開通的，給那些逐利的商人漸漸擴大，現在固定下來了，每年都有商旅帶著我們南江的瓷器絲綢拿給這些國販賣，菊那傢伙曾說過，如果不是被選進皇宮來，她原本是打算組建個商隊在這條路上走一走的。」
如意窺看那些形形色色的人，看那奇裝異服，展露的異地風采，眼角跳幾下。
「到哪兒都有玉石之路……」玉石之路，即後世統稱的絲綢之路，若南江不是逢連年與北辰開戰，國土資源有限，可能比如意記憶中繁榮開明一般的盛唐時期。
「蠢丫頭，你要學習的是從胡朔傳入
，參考他們的舞蹈風格，最好一樣樣弄懂他們所獨有)t百家之所長。」蘇嬤嬤說道，「聽說精昌國裡的人擅長跳一種叫祝夜舞的舞蹈，我希望你這個蠢丫頭去學習一二。」沉思片刻，盯著來來往往笑容可掬的使者官員，蘇嬤嬤淡淡地補充一句，「雖然傳聞那是男子跳給沙漠月神的。」
…………
…………
「怎麼不能把諸福殿那個宮女也一併接來？」
雪歌獨自一人繼續留在諸福殿，說是華嬪坐不住一句找了她幾次問進展了，雪歌照實答說找不到那賀禮名單裡的畫卷就對了，還能拖上些許時間。
雖說懷瑞之答應了幫忙，但看來他還是沒有動作，不知他是什麼心理。
「雪歌按著蘇嬤嬤你建議找的地方，去找白妃娘娘的藏畫了，她說找到就會來找我們。」雪歌明面暗面都是站如意這裡了，好姐妹來探望乃日間平常，念華嬪不會起疑。
「找到又如何？」
「找到……找到的話，再要一點畫具，我大約能臨摹一幅出來。」如意舔一下唇。
「不做正事。」
對於如意擁有臨摹名畫的能力，蘇嬤嬤不愧為老一輩宮娥中的奇，只表現出這種極其不屑的態度。
「你這舞不行，那個草包女伶配合不好。」嬤嬤又說道。說起近日練習，蘇嬤嬤對愛鳳實在有意見，在一位南江皇宮前尚樂宮面前，愛鳳的琴聲歌喉可以存在百般缺陷與不足。
「還有些時間，全拜託嬤嬤就是。」
「本嬤嬤不教朽木。」
…………
…………
好吧，意思就是一直被罵成蠢丫頭的如意還在蘇嬤嬤眼中不算朽木了，把事情往好方向想著便算，如意沒瞧算出手邊這個屏風全部數據，藍采班的人在外面走過來，她連忙掩面。
「聽說你曾冒名去招搖撞騙了？所以才結識了那個草包女伶？」
蘇嬤嬤一向口中不留情。
「很好，有膽魄，不怯場。」說起那次如意冒險替代愛鳳赴宴，一邊的愛鳳當然是氣憤難當，而蘇嬤嬤聽完緘默半天，竟讚了她一句。
不過下面就是一針見血。
「勝者為王敗者為寇，若那晚夜宴你稍有差池，毀了菊她樓的名聲形象，即使是你師傅憐憫你把你送進宮來，我會第一個送你去瑞寧宮。」
待藍采班的人**了，如意舒一口氣，眼前竟站著個叉著腰的女官，她一愣，眼角餘光就見蘇嬤嬤已經一個人漠不關心地背身走開了……
竟然看到有在自己眼皮底下偷懶的「小宮女」，這個女官是對著如意劈頭蓋臉一頓痛罵，直厲聲問如意是哪個姑姑帶著的人。說起姑姑，如意想起麗景軒的薇玲姑姑來了，念著這位溫柔善良的大姐姐，我是薇玲姑姑帶著的，她頓時神色一黯，就這樣回答，女官聽了好半會兒沒反應，薇玲，是麗景軒原來的那個姑姑麼，她怎麼會帶出你這種憊懶粗心的丫頭。
愛鳳怕在她殿裡焦急地等人回去了，雖然蘇嬤嬤好像先回了，但這才是最糟糕的。如意聽著說教，等著轉身走人。
「正好，你給我把這些香料等物品送往我指定的地方去。」
叮嚀如意言行舉止不許有失，這個女官再打量如意一番，確定如意的確是把話聽進去了，就推如意一把。
「哪位宮中貴人會需要這些東西？」
羊毛脂、冰片、高嶺土、方解石粉、滑石粉、香精香料等，堆高擺滿滿一盤，捧著看，如意只知道這種東西混在一起只能做成胭脂宮粉之類的，是哪位來國的使者要用？
「廢話，除了那個精昌國使者，還有哪位使者是喜歡這些東西的女人？」
想來精昌沙漠大國，很少見過南江這些細膩的妝品，那位精昌國使者一見就愛瘋了，天天要宮人往她那兒送，還要原料回去，想怕是欲帶回精昌研究。
「快快送去，那位可惹不得，稍有不順可就喊打喊殺的，丫頭你當心。」誰讓如意不夠千嬌百媚，長著就是一個任勞任怨的丫鬟呆臉，不就送個東西，現在如意要把手上托盤裡的香料扔掉怕太遲了，也不能交給別人，踏節節升的台階進後殿，過出簷蕪廊，暗欞暗柱三大開間，轉過曲折幽深的柱廊，敲開雕花厚重的大門前，她撣了撣劉海，確認它們完好地覆蓋著額頭。
出去時候她又看見那個精昌國使者隨從，男子一襲寬袍，袖軸的翠綠玉珠隨行步而輕輕擺動，他脖子上多了三道抓痕。
(未完待續，)