皇宮中。
面相福態的宮女也許真是位能給旁人賜福帶運的人，如意在鸞宮站不及半刻，望著上部巍然高聳，簷部如翼輕展的廡殿頂，以丹赤為其主色的柱和牆壁，簷下幽冷的冷色彩畫，以及給人一種莊嚴的，不可凌越的崇高感的琉璃構架，庭院佈置等等，如意只得放目欣賞一半，就看到了盈盈帶笑的秦少監。
「可讓咱家一陣好找。」
芸公主若回來知道自己沒有辦法挖人家眼珠了，又會怎麼公主脾氣，這在場的人都有默契地不想起。
秦少監的目光在如意的臉上逡巡一下，還特別留意了如意完好的半邊臉，像端詳一件失而復得的物品。
「那次冒冒失失走進念樨殿的樂子，可是丫頭你？」覺這個事實，秦少監大樂了。
「你跟咱家走，皇上要召見你，至於皇后的事，得押後。」
皇帝的反應比很多人想像中的都迅剛猛，皇后的人沒有動彈的時機，比起剛烈執著的皇后娘娘，皇帝總是無情一些，而無情的人要下一個大致判斷，須考慮的東西會變得純粹簡單，一切一利益立場為準。
「皇上的旨意已經出了老久了，你要再晚去，只怕皇上會不高興。」
一陣催促，今早是兵荒馬旨令會一朝衝突，心驚膽戰的是下面的人們。
招來個懂事的人，問幾句就全知道這丫頭臉上的怎麼一回事，秦少監再把人瞧一會兒，心想這是先準備往丫頭臉上撲點粉什麼的，還是別管，趕緊把人帶去黔隆宮面見聖衣。如素淨丹青畫裡走出來的人兒，臉洗過，未施粉黛，腳下便於脫了起舞地一雙木屐，則換成了蘇嬤嬤要求穿的
自鸞宮出。斜穿過宮道。行過正殿旁那條長長地側道。隨著宮牆角沿地顏愈來愈深。在宮牆右側地那道門前止了步。一路守衛看著秦少監放行。
「那丫頭給秦少監帶走了。快去通知主子。」
一路上那些太監宮女瞄著遠遠避開。路邊遇著地則偏身於側。只望。安靜不語。給各殿妃嬪放出來打探消息地宮人眼尖兒。望一眼像要記進心裡。毫不拖泥帶水轉身就回去報告。
秦少監看如意走得極慢。「丫頭。可是累了。今早未曾來得及吃早飯吧？」
如意點頭。又搖頭。「奴婢不是金貴地人。不累。」
到黔隆宮。可守宮地宮人說了。皇上剛擺駕去了念樨殿。
「這又得走回去？」
宮人再道，說先前皇上在。乏了，用了些藥。就不願再於黔隆宮呆候，擺駕後令宮人若見了秦少監。就讓少監把人引至念樨殿去，「少監大人快去。皇上微怒，才把太醫院的御醫斥了一頓。」
古來沒有皇上等人的道理，秦少監額上的汗未能拭一下，又氣喘吁吁地帶著如意往回奔。
「丫頭，快進去。」
念樨殿滿殿飄落的花瓣，淡淡幽幽的桂花香，每日都有宮女清理地面的零丁殘花，但每日又會自夜裡慢慢再重新積累出一層。從正殿入，拐入內去，再進後院，帶刀侍衛肅然整齊站立，秦少監拈袖趕前幾步，入內通報，跟侍衛們示意一下，就讓如意進去。
老皇帝今日一身便服，領、袖俱石青色，相似於初次遇見的衣裳樣式，是那時候初進宮地如意懵然孤陋，才把那衣飾看當成太監的打扮。
磕頭跪拜喊萬歲，未得皇帝命令不可抬頭，如意此次可不能再把這位老人看錯當成某老太監，老老實實地跪，屏息凝神應付。
「不改毛躁。」老皇帝淡淡地斥秦少監，似乎有些恚怒於其粗糙辦事，秦少監如蒙大難。才待在皇帝身邊些許時日，手邊也無個機靈的好幫手助力地，秦少監的確比不得離開了的那位老太監貼心穩妥。「是是，辦事不力，是該死，皇上，」秦少監惶惶畏然，趕緊低下了頭，不敢與老皇帝的目光對視，但就是偷著從袖縫裡斜瞥，就瞅著看皇帝地態度，見皇帝似乎沒有要罰他的意思，才收起那絲害怕地情緒來，默然躬身站到後面去。
五月的中旬，花敗草盛，天微涼。
「抬起頭來。」
皇帝地聲調蕭然，期間輕咳，把蕭然重自又點染上冰冷。
雖說前夜還跟雪歌笑著說臉難看一陣子，沒什麼重要人物要面見的，反正當做一場噩夢，此時要頂著青腫面見皇上，如意卻並無多少負擔。
她抬頭，迎接皇帝犀利如鷹隼一樣地目光。老皇帝面容冷肅，多年抱病，肌膚還透點敗黃，這不影響皇帝觀察如意，眼角夾一份踔厲的質詢，後院忽然起了一陣寒風，如意的後背一下子麻了起來，她強自鎮定，相信那目光彷彿已把她臉上的皮肉給一層層剝下來，然後這位老人輕易看透了她的所有。
微微驚訝，改變心中對這位南江皇帝的第一印象，如意想到，這位皇帝是弱冠之年登基，改年號為樂，如今三十年去了，這位年逾半百，五十曰艾知非，大衍之年，不及花甲耳順，在這種朝代歷史時候，甚至未能稱皓。
疾病磨光了這位皇帝的健康，當他坐在念樨殿的後院樹沉默入睡的時候，可能看起來蕭索寂然，差點令旁人遺忘，這是一位在位多年，掌握很多人生死大權的冷血皇帝。
虎雖老病威猶在，緩緩收回目光，老皇帝閉眼沉思片刻。
「無需跪了，你站起來。」
只是一剎那的驚愕，如意不敢抗旨。
「謊報頂替他人身份，好大膽。」
倘若到這種時候再不知道如意在千疊樓裡的真實身份。那皇帝也只算是昏君了。這位老人淡淡地說話，叫旁人越感壓抑痛苦異常。
「朕問你真名。」眼眸開合，幽冷厲芒在其中一閃，皇帝冷聲說道。
「奴婢進樓前原名舒玉兒，得樓主改了名，現賤名如意。」一五一十地說道，此等事情皇帝怕早握在手中看過一遍記住。她不敢隱瞞。
皇帝靜靜地看她。此時外面進來個太監，走到秦少監身邊靠著耳畔嘀咕一陣，秦少監眉尖一皺，多少露些懼意，苦著臉，又步到老皇帝肩側，嘀嘀咕咕複述剛得到的消息。瑞寧宮沒亂多久，皇后娘娘先是狀似瘋癲地跑去找皇太后。後來回來了，居然大開殿門，遽爾要求後宮眾妃嬪們到瑞寧宮再開聚會。康嬤嬤黑著老臉帶人一個個殿的通告，那些妃嬪怕得要死，不知道皇后娘的哪門子瘋，人人提心吊膽。猶猶豫豫，還是董嬪和華嬪兩位妃嬪果斷。最先到了瑞寧宮去，聽說場面很恐怖。皇后在上面地一舉一動透著股詭譎無比的味道，叫人不寒而慄。
「她由來就是這樣。」
皇帝冷冷地說道。對於皇后的反應似乎早料到，不放心裡，一句由來是這樣，令人不盡心寒的冷血與奚落。
又輕咳，他注意如意。
「抬頭，看朕的身後。」
如意順著就望去，她張了張嘴。
老皇帝那張黑檀舊椅的後面半尺地方，居然立著一張綈素屏風，畫屏自展，歲久丹青色半銷，隱約撲朔花障之上，一位撐傘少女。
淡掃蛾眉巧作妝，氣質端莊貴研，不知那栩栩如生的韶顏雅容，可曾在誰地夢中裊裊出現，屏風上地少女微側，抬高眼簾，在精緻的桃花傘下，遠眺渺然的某一處遠方，神情專注，嘴角噙一抹淡如水的微笑。
眼中閃過迷茫，彷徨，如意望著那陌生的瓊姿玉顏，明知自己從未認識屏風上的這位少女，卻有一種似曾相識的感覺。
她的一切眼神動作反應逃不出皇帝地眼睛，見如意臉上輕顰，滿目懵懂茫然，似乎真的不認識那屏風中人，皇帝幽深的眼神一閃，似黯然也如釋「你可認識上面地女
如意一怔，甚是迷糊。「回皇上，奴婢……並不認識這位……」她一個激靈，想到了一個可能，說一半的話嘎然而止，睜大眼再看那屏風上的少女。
皇帝說道：「那是你們樓的前主人，朕地菊妃。」
屏為獨扇插屏，既寬闊，又聳高，給人華麗雅致的感覺，看那屏風右側角下，還存題詩一，字體娟秀清麗。
「問世間情是何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，只影向誰去？橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。」
原來，這個就是……菊初南。
如意恍然，再看那撐傘少女地婉約倩影，看那彷彿道出了誰半生的詩，心情複雜。
她心慼慼然，復又一凜。
皇帝為甚要這般試探她？菊初南已經死了好多年了，為什麼……
此時如意才微微察覺，這個幽深皇宮裡，一直不相信當年那位菊妃已經死亡地人，仍是這麼的多，其中，還包括眼皇帝。
她未回神，皇帝在她耳邊提出一個提議，轟得她驚出一身汗。
「朕要將你賜為朕皇兒地側妃。」(未完待續，如欲知後事如何，請登6om，章節更多，