皇帝？他日理萬機，勞心怛怛，夙夜地關心著江山社稷，他疏忽於照顧後宮，然後倏然痛失愛妃……
多麼可憐可歎的好皇帝！
為了回憶死去的樨妃，他保留念樨殿一物一景，日日守著後院那棵老樹，跟與樂正氏皇后兩夫妻成宿敵，至於十幾年來，兩人能平靜交談的次數寥寥可數。
多麼癡心專情的男兒！
當初如意誤闖念樨殿後院，看到那個遲暮老人靠著伴他走過大半生的舊椅，一個人靜靜地坐於老樹之下，眉目間殘留著歲月無情的痕跡，深的淺的，昭示那日漸衰老的軀體中已經消離的精力，像疲憊夕陽，從指尖到臂膀滲透了悲涼。
歲月變嬗，後來如意也慢慢知曉了，念樨殿裡的那位疲憊老人，就是痛失愛妃，拖著給百病糾纏的身體常獨自孤身在荒涼枯寂的後院，寧願對景思人的當今南江皇帝，皇太子李靖皓的父王，瑞寧宮皇后娘娘執著了一生的……那個男人。
現在，這位老人為數眾多的身份中，還有多了一個，就是，他乃菊初南曾經愛戀過的人。
青青子衿，悠悠其心。是的，他無能軟弱，皇族李氏被名為樂正氏這只貪婪饕餮，蠶食去了幾乎半壁江山，被分離去了至高無上的皇權，他這個最無能的南江皇帝，甚至連自己最心愛的女子都保護不了。憂鬱愁痛淤積於腹中，醞釀出他一日不如一日的健康。或許當初他從先皇手中接過皇位地時候，曾經心有鴻鵠大志。想過掃除南江靡靡之氣，鑄造個更強大更廣闊的南江國。或許他可以是個好皇帝，朝中站立的都是能臣強吏，倘若他夠振作，持毅力去跟樂正氏拉扯幾十年，或許那場大旱就不會奪去南江這麼多百姓的性命，或許，當如意附身到七歲女孩舒玉兒身上的時候。張開眼看到的，又會是另一番不同於衰敗殘破的光景。
是的，南江百姓已經記不得，這位仍在位地皇帝。到底為南江做過什麼，看到一年復一年的災害，看到貪官污吏橫行，看到自家孩兒被餓死磨死，在他們心中。皇帝的面目越模糊不清，最終消弭於無。像抓住最後一根救命稻草，他們全身心寄希望於那個傳說中德高仁厚的皇太子，焦心等待著這位可能也許會是好皇帝地皇太子早日登位，甚至……恨不得老皇帝快點薨死。
這位登基當年改年號為單字「樂」，就坐在那高高龍椅之上，守著江山俯視眾生。半生再無任何建樹的皇帝。
活得辛苦窩囊，還像個樂正氏的傀儡。知其者謂其心憂，不知其者。謂去何求。
人們所以都悄悄地這樣評論這位老人。哀其不幸。怒其不爭。
然而今時今日。南江國皇宮中。暴人庫裡。清楚知曉當年全部事情地蘇嬤嬤。尖聲冷笑幾下。一語道破這個彌天大謊。
「當年這位皇帝弒殺自己親兄弟。才登上龍椅。他稍施手段。就蒙騙了全天下地人。」
「這種男人。會軟弱如斯？癡情如斯？」
「當年大火燒起來地時候。他在哪裡？」
「最後菊她。為什麼會自殺墮樓？」
揭開歷史平和溫情的面皮，裡面血淋淋，全是猙獰恐怖的笑，殘忍真實得叫人不忍卒睹。
「生得皇太子那種兒子，取得瑞寧宮那位這種妻，旁人還一直相信他是南江最癡情可憐的皇帝，諷刺諷刺。」
彷彿又記起當年，第一次見到這位年紀輕輕初登皇位的皇帝，當時錦繡煙華，滿堂歌舞，輝煌熱鬧，一襲金燦龍袍端坐宴上，他眉宇間的渾樸，更勝月光清輝。
一個披著羊皮的傢伙。
而喜筵當時，名叫蘇筱頤地青澀樂子，只是恭順地站在兩位新進宮的秀女身後，霎時萬分驚詫地聽到了這句話，忍不住就好奇地抬起了頭，然後注意到了這個日後被她貼上膽大包天標籤地好姐妹，菊初南。清冽如薄冰的聲線，如此輕聲細語下一個獨斷評價，身穿秀女宮裝，髻墜寶釵袖生冷香，身旁還坐著溫文女孩，那個姓菊地少女冷漠地扔一粒葡萄入口，托著下巴慢慢挪開視線，望著高位上那個男子，嘴角噙一抹淡而無味的微笑。
「沒有樨妃地被害，他怎麼好找理由，疏離皇后，不叫樂正氏一族監視。」
「沒有二十多年的那場大火，他怎麼能借口緬懷愛妃，在念樨殿裡瞞著皇后與皇太后，一手教導出那位仁厚謙和地皇太子。」
「在他的安排中，再不出五十年，樂正氏這個寄宿皇室之中的毒瘤就會被完整剔除，南江國的江山，在他的子孫萬代後，會越加繁華昌盛。」
「用區區幾個女子性命，換來江山的穩定皇權的統一，他這般精明的人，怎麼不懂選擇。」
當年那個名叫蘇筱頤的樂子，本身就是個思想怪異的奇葩，也難怪後來能跟菊初南這種另類交上了朋友。在她心中，除了她所在乎的朋友親人，其他人都不過都是依仗權勢，才強迫得到她的貌似恭順權勢麼，風水輪流轉，總會流轉到別人手頭，而這個別人，人人都有資格當。在這個思想獨特的教坊樂子認為中，像坐擁天下的皇帝，像母儀天下的皇后或又是皇太后，抑或皇太子，都不值得她絲毫尊重。更何況，如今這些貴不可言的人物，都傷害了她的一生摯友。
而二十多年後，老成了蘇嬤嬤的當年樂子，面多故人朋友的接班傳人，以不改地陰沉犀利。恨鐵不成鋼的語氣，這般悲慼說道。
「菊她生平最錯的，就是愛上這個男人。」
驚雷震耳，晴空霹靂響徹雲霄，怎是這般如斯，如意被警鐘敲醒，竟愕然張口無言。
「菊的孩子給你一個錦囊，裡面再給你一個陶笛。你可知用意？」
癡癡地搖頭，如意如泥雕木偶。
「那個陶笛，」蘇嬤嬤也不去收拾散落一地的妝奩瓶罐，散粉碎彩。只是拂袖負手而立，神情專注地告訴如意。「那個陶笛，是當年樨妃誕下公主，我和菊她一起親手為小公主燒製的小玩意，菊她帶小公主出宮的時候。也順便把這個有意義的東西一併帶出宮。」
製作粗糙地小小陶笛，曾經凝聚三個女子的心血，祈求上蒼賜下最深的祝福。
「二十多年後，我要你在念樨殿前每日一遍吹奏著陶笛，要待在念樨殿裡的那個男人，日復一日聽到曾經熟悉地聲音。」
「陶笛樂聲最悲涼淒然，猶如鬼泣。菊她從前，常贊陶笛通幽情深意。最愛在我們面前吹奏它，而如今強迫皇帝。他必須重新憶起這個。」
「菊的孩子給你這個，一方面讓你可以有機會尋求皇帝的保護。另一方面。」
「哪怕只是頭疼一次，不過是晚上做個噩夢。吐一小口血也好，」蘇嬤嬤這般說道。「無論如何，」
「這個男人，要為當年的事情，付出代價。」
在無上權力面前，所有人都拋棄了良知，兩位秀女的愛情，成為微不足道地犧牲品。
即使有女顏如舜華，這般的溫文善良，叫人愛憐，即使洵美且都，又有女這般的聰敏秀雅，像紅塵中的精靈，一個永探不到底的謎。
根據蘇嬤嬤簡單，空泛，直至無比簡陋的描述中，當年全部事情，只漸漸堆砌出一個模糊的空殼模樣，顧不得去想那些致命地漏洞，去想那些錯愛癡恨，比起死去的人，被留下地那個，才要承受更多更多的痛苦。
但那個已經一勞永逸，如今坐在龍椅好好擁著他地江山，那個漸漸老去的男人，當他看到念樨殿熟悉地事物，可曾有一絲一毫的內疚，甚至是悔恨，懊惱，羞愧？
「雪歌……」
如意夢遊一般，踏著月色回到諸福殿。
「你回來啦，天都黑了……胭脂，你地臉色為何這麼差？」
雪歌擔心的話語縈繞在耳邊，她強自振作，扶著房門對曰道：「嗯，嗯……我今天好累，我先休息了，嗯……」
蒼白無力的對話匆匆結束，房門關上瞬間，出了能酸掉人大牙的低回聲響，啪一下，空間驟然被黑暗籠罩，如意低語幾句，如同夢囈，雙目出神地看自己沾了點胭紅脂粉的雙手。
倘若你是為你樓主著想，蠢丫頭，你就站到那個皇帝面前，替你樓主問一句。
還有，丫頭我看著你，你不要走菊她的那條舊路。
凡是站得太靠近那皇權的男人，都不要試著去愛……
教訓，一個就夠。
「平平安安地出宮，把心也帶上，不要留下……」
這是蘇嬤嬤，最後告誡你的。
軟軟垂下自己的雙臂，看那十指嫣然，點點脂粉，鮮潤深淺的嫣紅，迎著斑駁束月光，反射出粼粼粒粒的寒光。
那原本青蔥削出般的指尖，宛如被赤火長驅入，乍眼驚似泣血。
就在如意得知當年故事，而心有餘悸，驚慌失措的同時，在芸公主的鸞宮中。
「嗯，瑞之今天進宮了。」
皇太子李靖皓輕輕地笑起來，很和悅的樣子。
這個俊美少年說了一句。
可愛的芸公主嘟著嘴，不滿自己與皇哥玩耍的時候有奴才來打攪。「下去！下去！吵死了，以後不許說話！」她遙指著那個前來通報的宮人，清脆脆地嚷一下，還甩手扔掉剛剛抓著的小玩具，一副我絕對不依的樣子。
「芸兒生氣了。」皇太子安撫一下化成暴躁小獸的芸公主，從喉間溢出清朗悅耳的笑聲。「別氣了，公主的器量不能太小，」他張開修長的雙臂抱起芸公主，溫柔地親吻一下她鼓鼓的粉腮，「就是器量小，也藏好點，別叫奴才們都嚇破膽。」
「嗯？」黑瞳宛如寶石，芸公主扇動長長的黑睫，嬌蠻地揚起下巴。「好，芸兒聽皇哥的。」小小香軟的身體粘在皇太子懷裡，女孩嗅著太子哥哥衣袍上的熏香味道，「皇哥最厲害，芸兒聽皇哥的。」
差點被拔掉舌頭的宮人連忙噗通跪拜，渾身抖。
銜笑把手掌放在皇妹頭上，尊貴的少年寵溺地撫一下自己妹妹那柔滑的。