薄薄一張面皮，附於骨肉血脂之上，貪嗔癡愛戀，哭笑不由人，古來有相士，琢磨摸索這演變萬化的本相，推衍人的一生。
左一筆戀化緣，右一畫情無份，滴珠成藍淚金痕，拈筆細描半面妝。冰涼涼的黛脂粉覆蓋皮膚原來的一切面貌，幻化百般美態，風情似哭還笑，顰顧欲語還休。明然為明艷不可方物，開至極致苦等敗，凋零前霎那芳華，彈指間遺忘前塵纏綿，眸下一點**黑痣，愛姬今生哭水斷情絲。
筆鋒延伸至頸線以下，雙腕轉粲然蓮花，背生彩雲煙。
舞妓的武器就是她的身體，柔筆一點替換千般皮肉，腐朽化神奇。
對著妝奩上支起的菱鏡，看自己青澀的面孔在嬤嬤的妙筆下催千重變，好似撥雲見日，又如柳暗花明，美色高歌話婆娑，如意以為自己已經分不清哪一張才是本色相。
蘇嬤嬤叫她用心地看，她就真的死心塌地，細數嬤嬤每一筆落處，力量，迴旋角度，望穿秋水般，心中種了魔。
沉寂很快被打破了，蘇嬤嬤一筆筆認真地描畫，開始以毫無抑揚頓挫地聲音，緩慢述說一個匆匆掩埋於紅塵歲月中的故事。
沒有半分心理準備，如意陡然屏息傾聽，穿梭撥開歷史雲霧，聽故事的主人，名字叫菊初南。很多年前，南江國裡有一個女嬰，出生在一個教坊裡，她的母親是一個低賤的官妓。
男人家裡手段厲害的正妻無所出，懷著怨氣把女嬰接進了家，此後女嬰有了一個高貴的身份，以及得到粗暴虐待的童年。
垂髫復總角，豆蔻嗅青梅。及笄愛問道，女嬰出落成亭亭玉立的少女，她美麗，聰敏過人，得到越來越多人的喜愛，也漸漸認識了很多很多地人。
然後，她沒來得及實現那走遍天下，看遍美景吃遍美食的偉大願望。就被她的家族，扭送進了一個名叫皇宮的黃金牢籠。
在皇宮裡。她認識了一個同為秀女地溫文女孩。也同時認識了一個當年被送進宮來受訓地教坊樂子。三姐妹攜手。說要一起好好過日子。
不久。那個溫文女孩成為了剛登基地皇帝寵愛著地妃子。性子冷不討喜地樂子也磕磕碰碰順利當上了宮娥。只有好像看透一切地那個菊姓少女。一直在原地踏步。但沒關係。她有兩位好姐妹。晉陞為樨妃地溫文女孩不改善解人意本性。在宮闈這個吃人地地方。盡量照顧其他兩人。慢慢地。樂子爬上了掌督皇宮全部宮娥專司歌舞地尚樂宮。也立即張大了自己地羽翼。牢牢地罩著兩位姐妹。把一切陰謀毒計阻擋在外。
三人中最穎異乖覺地那一位。卻好像漸漸迷失了自己地路。因為。她終於現。她不可救藥地愛上了皇帝。
我是他地臣他地妾。他是我唯一地夫君。
曾經這樣冷漠驕傲地宣稱。自己永遠不會愛上任何人地少女。一夜趴坐在冰冷地玉階上。抓住兩位姐妹地手。神情癡癡狂狂。失魂落魄地低喃至天明。
要得到夫君地寵愛。先要先付出自己地愛。這難道錯麼？
去爭取鬥，泥足深陷，直至身心疲憊不堪，攤開手掌現，曾以為可以為永恆地東西，被分割成破碎一片片，背叛，誤會，出賣扎入心裡，痛入骨髓，化成毒素，腐蝕出一個個癒合不了血肉模糊的傷口。
菊姓少女慢慢冷靜下來，為了挽救瀕臨死亡地姐妹之情，沉默地，無聲地轉身，退回到了最初的位置。
到溫文女孩有孕了，為皇帝誕下一個公主，以這個最純潔可愛地小生命為紐帶，三個女子終究修補了曾碎掉的珍貴東西，重新站到了一起。
當時還是貴妃的樂正氏，嫉恨著深受寵愛的樨妃，為了得到並保住皇后的寶位，她喪心病狂地策劃了一場以大火為名義的屠殺。以為苦盡甘來的三姐妹遭遇罹難，其中溫文女孩被大火活活燒死在了念樨殿，那個樂子掩護著菊姓少女，幫助她抱著出生不久就失去母親的皇室公主，落魄逃出皇宮。
「要雨得雨，要風得風，曾經可以用來形容我們三個的。」
「菊最灑脫，但常常鑽進死角走不出來的，也是她。」
「是菊她低估了瑞寧宮那位的瘋癲勁頭，那天夜裡火在漫天大雨中燒起來，我們反應過來的時候已太遲，只來得及救下在公主房裡的小公主。」
「後來的事情，我在宮中，已經瞭解得不夠清楚。」
最後皇帝與樂正氏貴妃，皇族李氏與樂正氏一族被迫妥協，暗中有了一個模糊的協議，那個寧死不屈的樂子給登上皇后之位的樂正氏一手貶至暴人庫，而僥倖逃出皇宮的菊姓少女與公主，就被秘密安置在了京都教坊中，紅雀大街盡頭，距離皇宮最近的練瑕門幾里不遠的京都教坊某處高樓。
很多年以後，誰都記得當時驚才絕艷的千疊樓樓主菊初南，記得這個笑得清淡如菊的最高官妓，卻都忘記了那個在宮牆裡面，牽著兩位好姐妹的手，遙遙遠望著皇帝，不大愛笑的菊妃。
蘇嬤嬤顯然不是個適合講故事的人，一個百轉千迴盪氣迴腸的淒美故事，被三兩句交代得如此空泛，乾癟，如同秋季裡最後落下的那片枯敗黃葉。漠不關己的語氣，淡淡地掩埋了歷史裡濃重的血腥與凶險。
三個少女互相扶持，到反目成仇，再到重歸於好，多舛命途，到最後幾乎沒有一人是好結局樨妃被燒死念樨殿，菊初南逃出皇宮而被軟禁千疊樓，最後淒涼地墮樓自殺，而唯一到現在還活著的蘇嬤嬤。成為暴人庫裡的罪人牢犯，在皇后高高在上的腳下，帶著殘破猙獰的面容，苟延殘喘……
天地何其不公。
菱鏡之中，如意看到自己漸漸扭曲了的面貌，明知說話會妨礙嬤嬤的下筆，她還是開口了，嘴唇劇烈地抖動。像飢渴攣迫地渴水者。
「然後……呢……？」
當初，蘇嬤嬤曾答應她。當她自嬤嬤那兒學精近半成才藝，嬤嬤會尋個機會，解開如意一直以來的疑惑，將當年一些恩怨簡單交代一番。
如今聽來。的確簡單甚至是過於簡單。
後宮傾軋，情仇愛恨，幾個人的一生，怎用寥寥幾句就這般解釋帶過了。然後呢？
然後就是，享盡榮華的皇后娘娘還不解恨，時時刻刻記掛著逃出宮外去的兩隻老鼠。假惺惺信佛向善，但暗裡還千方百計。要剷除後患。
於是就有了今日的她，被百般遷怒的「綣胭脂」？「不對。不對。」如意抿唇，雙目失焦。
「無需你記住多少。你聽了就作罷。你一直想知道當年事，此次就一併與你講一遍。免得蠢丫頭你帶著遺憾離宮。」
在如意地臉上稍一摸索，蘇嬤嬤把之前塗抹上去早已凝固吹乾的滑膩膏脂，嘶一下地揭開，揭扯下半張，剛才描畫地精美妝容，全在上面了。
揭開了，就一下子顯出如意微微蒼白的臉色。
「菊的孩子默認了送你進宮來，大概也是想叫你自己弄明白當年事吧，她這孩子，自己不好親身說，那千疊樓裡的旁人身為旁觀者，也說不清楚。」
把這一張妖冶地「面皮」當成今日成果保存好了，交給了如意，蘇嬤嬤知道如意要繼續問什麼，「大約有幾個名字你還是需記下的，身為千疊樓未來可能的下任樓主，你這個蠢丫頭要某天答不上這些東西，太丟人。」嬤嬤說著，不動聲色地默念一番記憶中親切的人名，好似勾起些許銹跡斑斑的回憶，嬤嬤凝看著手邊還未收拾的毛筆和瓶瓶罐罐，看著凝固在筆尖欲滴狀地那一滴流金水珠，緘默片刻，才沉聲繼續說下去。
「以前是秀女，後來被晉陞為菊妃，在諸福殿居住過一段時日的菊初南，也是你們樓地上代樓主。」「我，上任尚樂宮蘇筱頤。」
「最後是念樨殿的主人，被燒死地樨妃……」
當年宮中三個性情各異的好姐妹，菊初南驚才近似妖，喜好難以捉摸，姓蘇地樂子偏執陰沉成性，一心向上爬，只有那個年紀最小，但最體貼人的溫文女孩，如同不染塵埃地白蓮，幾番磨難，都磨不去她真善的心靈。
「……柳氏，閨名月娥。」
南江最可悲的皇家血脈。
是誰一手鑄成？
……菊初南……柳月娥……
誰還記得五年前，年幼的如意站在樓上，忍不住回身相顧，看到的是那如謫仙一般的年輕女子輕擲酒杯，長袂風吹飄飄舉然，倚欄眺望的眼眸半瞇，有一種似是而非的厭倦感覺。
如意不敢相信，她們千疊樓當今的無雙樓主，總執著一把光澤奪目的金扇，一手拎著酒杯對月小酌的樓主，她們以金扇一曲扇舞傾城，輕紗系面，而又獨自一人坐在孤寒高樓上的樓主……竟然背負著這種東西？
「不對，」霍然握緊拳頭低喊，強迫命令自己不要給這當年轟烈的舊事撞昏了頭，如意直視嬤嬤，提出自己的疑問，「難道菊初南……不是樓主柳怡宴的親生母親嗎？」
還有，如意最迫切想問的是，嬤嬤，為什麼選擇在這種時候，要突然告訴我這些？
「果然只能一下子想到這是種層面的東西，我再提醒你，蠢丫頭。」
蘇嬤嬤抬起眼簾，冷笑不止，話裡的諷刺味道比任何時候都濃烈。
「你以為全部事情中，皇帝那個男人，是扮演一個什麼角色？」