四四方方的絲帕，上面不知經誰的巧手，繡著一朵妖冶美麗的花，花瓣反捲如龍爪，花色嬌艷，如火，如血，如荼。
「這是什麼？」
桑熙好奇問道。「從哪兒來的一方絲帕？孤零零繡一朵，怪古怪的。」
「絲帕是我從青宮裡的一位女官那兒得來。」倪素素半瞇眼兒笑道。
「青宮？」皇太子殿下住的地方，桑熙來了點興致。
「神神秘秘，絲帕有何故事？」
「知道這次南江國皇太后六旬萬壽，各國來賀的使者中，哪一位最神秘最引人注目？」選擇不先回答桑熙的話，倪素素反而給她一個問題。
「怎麼突然要問這個，」桑熙裝作思考一會兒，就拍手笑道：「這個我知道！是一個老頭。」
「打住，什麼老頭，」桑熙的稱呼真是大逆不道，倪素素嗔怪地斜看她一眼，「是烏蘭國的清禪大師嘉呼圖克圖。」
「哦，什麼大師都好，那個烏蘭國神神秘秘的，聽聞他們信那個什麼活佛，笑死桑熙了，」桑熙甜甜一笑，模樣嬌俏，吐出來的話卻毒辣。「那叫什麼大師的老頭，我是遠遠見過一次，不像是個有趣的人。」
「難道有趣了，你敢連大師也招惹麼？別太任性，愛玩也要有限度。」「素素姐。你最好了，就別跟桑熙兜圈子，桑熙以後收斂一下還不行麼。」扁著嘴，桑熙嚷嚷，著實好奇著絲帕上地花盒那位神秘的清禪大師的關係，她快快乾脆地認了錯，追著就繼續問。「素素姐你快說，這怪模怪樣的繡花是什麼來歷，又跟那個什麼大師何干？」
桑熙根本就是死性不改。
在一旁研究絲帕上地繡花。臉色沉靜地青容止水有點心得。蹙眉說道：「這不是死人花麼？」
一語中地。
死人花。是民間說法。正確來說。此花名為彼岸花。
在民間。春分前後三天叫春彼岸。秋分前後三天叫秋彼岸。這六天都是上墳地日子。而彼岸花開在秋彼岸期間。非常準時。所以才叫彼岸花。它生長地地方大多在田間小道。河邊步道和墓地。所以別名也叫做死人花。一到秋天。就綻放出妖異濃艷得近於紅黑色地花朵。整一片彼岸花看上去便是長長地一道觸目驚心地赤紅「火照之路」。
南江國上下都不喜歡這種看起來妖異無比地花。都說這花不祥。別說在繡品上看不到。日常用品中也不會使用這種花樣即使這彼岸花如何美艷動人。攝人心魂。
佛家語，荼蘼是花季最後盛開的花，開到荼蘼花事了，只剩下開在遺忘前生的彼岸花。
「止水果然聰明，一眼就現了，」倪素素點頭，朝青容止水投去嘉許的目光，「我也覺得這繡的很像彼岸之花。」
「死人花又怎麼了？」只有桑熙一頭霧水。
「桑熙你不愛看佛經。不懂此花的涵義。」青容止水。冷聲說道：「佛經記載，彼岸花。開一千年，落一千年。花葉永不相見。傳此花只開於黃泉，是只開在冥間三途河邊忘川彼岸的接引之花，梵語又稱摩訶曼珠沙華，原意天上之花，天降吉兆四華之一。至善法華經佛典中也說，曼珠沙華是九天碧落上開的花，紅色而柔軟，見此花者，惡業自去除，花落到了冥間，吸浸忘川之水，就變為表災難、死亡與分離地不祥之花。」
亂墜天花有四花，天雨曼陀羅華，摩訶曼陀羅華，曼珠沙華，摩訶曼殊沙華。
是時天雨曼陀羅華。摩訶曼陀羅華。曼殊沙華。摩訶曼殊沙華。而散佛上及諸大眾。
「不懂不懂！神神叨叨的，死人花就死人花了，還什麼天降吉兆四華，什麼忘川之花，我又不信佛。」聽止水一段話，桑熙頭都痛了，「那些佛受千人拜萬人拜，怎麼不見他們下來為我們凡夫俗子做些什麼，桑熙最討厭這種高高在上其實又一無是處，只是要我們來全力討好的傢伙了。」
「以前，樓裡的嬤嬤有人信佛，在我耳邊喃喃叨叨了幾年！煩不死我。」桑熙說著，原本明朗的眉角漏出一點不痛快和隱秘地怨毒之色，不用說，倪素素與止水都猜到了這個桑熙口中的嬤嬤最後是什麼下場。
半年相處謀事，她們兩人若還摸不清桑熙的性子，還稱什麼最優秀的官妓。
「桑熙你何必這般氣極，像我們這種人，信佛才是奇怪的。」倪素素笑著，柔聲道。
「止水念一串出來，觸我霉頭。」
桑熙又瞪一眼青容止水，而止水冷冷地對她說道：「我不過照本宣讀，解你疑惑。」
「一點不好玩，這死人花跟那個老頭什麼關係？」
言語間，臉色沉下去的桑熙對烏蘭國清禪大師毫無尊敬。
倪素素拉著兩人在房間裡坐下，才說道。
「前些日子，聽說我們的皇太子殿下與這位烏蘭國的清禪大師嘉呼圖克圖某日相談正歡，清禪大師居然湧起了收徒的想法，就交給了皇太子殿下繡有此彼岸花地錦袋，讓皇太子殿下參詳。」倪素素莞爾笑了笑，「現今，整個皇宮裡地人都知道這事情，這花的繡樣，也是從皇太子地青宮傳出來了，反正那位清禪大師也說了，只要誰有所悟，即使只是隻字片語都可於他道來，他只求有慧根的有緣之人為徒。」
「烏蘭國地大師要在南江收徒弟，此事非同小可，無論最後是誰被選中都好，南江與烏蘭兩國也算有了一座橋樑了，日後與野蠻的北辰國再戰，南江也多加了籌碼。」
從版圖上看，烏蘭，南江，北辰三個國家緊緊相靠，就如同一個穩定的三角，過往數百年南江與北辰的邊境之爭，烏蘭從來都是冷漠的旁觀者。
「皇太子殿下願意把機會共享出來，倒真的一心為南江國好。」
青容止水點點頭。
「這大師也狡猾了一點，信仰不同，國家不同，對這種花的見解就不一樣，我們南江稱這種彼岸花為死人的不詳之花，但到他們烏蘭就難說。」倪素素指尖在絲帕上輕輕地划動，淡淡地說道，「能讓這位大師貼身帶到南江的，可能是不祥之花麼？」
又討論片刻，端詳著那絲帕上以酡紅色絲線一針針繡得妖艷的花，桑熙的眼神變得怪異。
「素素姐，你整個白天不見蹤影，就是去打探回來這個消息……？」她歪了歪頭，頭上蜻蜓狀金步搖輕輕搖動。
「難道這個消息不有趣麼？」
「比那個什麼老頭有趣，但是，」想到一個可怕的可能，桑熙怪聲笑道，「噯，難不是素素姐你，想要去給那個老頭當徒弟？」
哎一聲，倪素素以香袖掩嘴。
今日倪素素一襲緗色宮裝，髻上特別的連排雙股銀釵流彩光澤不止，聽到桑熙的話，就再笑道：「看桑熙這小腦袋想的都是什麼奇怪東西，說得好像真的一般，倒不像天方夜譚。」
「素素姐就沒這想法？」
「想，怎麼不想，但我不過在想如何利用這事。」
花開兩朵各表一枝，如今倪素素三人在麗景軒再無要對付的刺頭，眾樂子們是對這三人服服帖帖，俯稱臣，倪素素要想害人還找不到對象，要說利用，目的只可能為了提高她們三人的地位。「止水，你飽覽經書，熟讀佛典，你有何想法，先道來聽。」倪素素問青容止水。
「佛典有何用，烏蘭國不信佛。」青容止水斟酌一下語言，「這個收徒，應該是南江與烏蘭暗裡達成一致，建立某種紐帶的結果，清禪大師在烏蘭位居高位，他的徒弟日後極可能是要繼承他的位置權力，看起來好像我們南江佔便宜，難就難在我們多烏蘭這個宗教大國瞭解不深，這個徒弟到底能起到何種作用，怕還是未知之數，我不敢斷言。」
她訥訥然，自言自語。
「奇怪了，我怎麼覺得這繡上的很眼熟？」
「止水你怕是在哪本書上見過？」桑熙一陣搶白。
「難不成你在皇宮裡見過？」
這種代表死亡的彼岸花在南江的風評這般差，南江皇宮裡怎麼會種植，要說青容止水在皇宮裡見過，幾率太小。
「看書看昏頭了吧，止水。」
「比從不看書的人強。」青容止水冷冷瞥桑熙一眼，也覺得沒道理，暫時把心中莫名的疑惑放一邊，用不確定的口氣說道：「大概……我就猜到這麼多。」
「止水說起來，我也模糊有點覺得，這繡花樣式可在哪兒見過……」這時候，倪素素卻撫著臉頰，如水溫柔的眸中一閃而過茫然之色。
「啊啦，真奇怪……」她說。
桑熙睜大眼，看著兩人。
比起其他兩位姐妹，桑熙的觀察力似乎差一點，很少注意身邊的事物，所以根本就記不起來自己看過這個東西。
其實青容止水與倪素素的疑惑，很容易找到答案。
她曾經在如意身上見過一方相似的絲帕。
不過那絲帕上面的彼岸花，是用白銀色絲線繡成，白潔如雪。