流水不腐，戶樞不蠹，事情不會像我們想像中的那樣結束。
陰暗死寂的宮殿中，回音不斷。
「安安分分，本宮背後的那位委屈不了你。」
「娘娘……」
瑞寧宮的蓮羹會散不多久，疲憊的老妃子回殿，叫宮女們來換下了一身盛裝，「怎麼今日的殿裡這樣陰暗？」她望著比往常幽冷寂然許多的殿內，微怒地問道。一個宮女連忙恭敬道說，近處的那個念樨殿後院木樨花到了花期，順風飄著全是這花香，進了殿，知道老妃子不喜這種花香味，殿裡的宮女們又沒有好辦法，只好把入春以來一直敞著的窗戶合上。「原來這樣，念樨殿那兒……」老妃子沉吟一會兒，腦中出現念樨殿曾經那位萬千寵愛於一身的如玉女子，「皇太后的大典，有奴才去念樨殿動了土木麼？」
宮女答曰有。
「奉的是誰的令？」
宮女皺眉苦思片刻，「皇太后的令。」「你們把窗戶都重新敞開。」老妃子捏了捏眉心，揉揉眼角微漲痛的穴位，淡淡吩咐道，「簾子揭升起來，爐子裡的紫熏香也掐了。」宮女應聲，殿裡忽而明亮許多，悶熱之氣一散而光，白潔的暖光斜斜射入，空氣中漂浮的是若有似無的幽香，幾朵淺黃色的小花順著春末的微風輕旋蕩進了雕花的窗欞，恍若飛雪柳絮，勝卻曠野中的回音歎惋。老妃子都記不得曾經的自己負氣道最不喜這種花香的，是什麼時候的事了，只有這些卑怯的奴才還小心牢記著。這不是氣話麼，如今念樨殿的人都去了多年，自己也老了，還爭什麼……
「皇上，還常常到那兒，是麼？」
「回娘娘。奴婢常看到皇上的御駕與帶刀侍衛御臨念樨殿，都在清晨時分，傍晚就離開。」
老妃子忽然幽幽然說道：「皇上，似乎是很久沒擺駕到過皇后娘娘地瑞寧宮了。」這種事情瞞不住，整個後宮都知道。老妃子莫名地感到一絲悲哀，替過於雷橫執著，掙脫不出的那一位而悲哀。
佛經有。能如實一切法相而不執著故。不生惡業。復名摩訶薩。又如《菩提心經》曰之言道：凡夫執著名聞利養資生之具。務以安身。眾生虛妄執著為多。「我執」和「法執」橫行。固執常一不變地主宰之我。從而產生種種我見。法執就是固執外境實有。從而產生虛妄分別地法見。
念樨殿也是一個禁忌魔障。此次乃皇太后親自下地令。看來是皇后娘娘……還放不下啊。
歲月催人老。人心更比寂。
想至此慨歎。老妃子搖頭轉身入內殿。
「雪歌。別走神。」
宮衣蝶釵地小宮女經人提醒一驚。才急急撤了手。剛剛她呆。幾乎要錯手把小針刺進食指裡。
蝠鼠紋葡萄籐百子圖繡出半幅，靛青，絳紫，鎏金，黛螺和寶藍各色絲線整齊擺放一旁，熟練運用了戧針、蹙金、平金、盤金、釘金箔而繡製成的此巨幅繡品。只要待收針後。稍加加畫繢填彩，一幅富麗堂皇寓意吉祥的珍品就誕生。
「主子回殿來了。不一會兒定要向你討繡品，你還有時間呆。」一旁的宮女擔心道。小聲催促雪歌。「雖說主子脾氣似乎是比幾年前好很多很多，但我們這些奴才也不能怠慢啊，前些日子皇后娘娘才嚴厲懲罰了幾個不識本分的宮人，在這種時候，誰不提心吊膽，戰戰兢兢頂著十二分精神好好做事，雪歌你可不能自矜才能，大膽怠慢了主子啊。」
「這幅繡壞了，雪歌重新繡一個就是。」掐著線抽，雪歌利落地剪掉連著繡花針地絲線，絲絲地用力一拉，好好的黃絹錦帛成為了碎布。她又從繡盒裡拿出完好的素色絲帛，選好的絲線的顏色，把頂針指套挪到手指上比較舒服地位置，斟酌一下，刺下第一針。
「你啊，半天的心血說毀就毀了，也不珍惜。」一旁的宮女看著那轉眼變廢的繡品，覺得惋惜極了，沒好氣地說道，「也只有我們娘娘疼愛你，才容得你這樣放肆。」
雪歌抬頭，微微一笑了事。
「剛剛為何出神了？」
那個宮女好奇問道。見雪歌淺笑不語，又追問，「有什麼不能說的，是想誰了？」
「不是，」雪歌原不欲回答地，但不知道想到了些什麼，微微紅著臉，就說道：「姐姐你是玲瓏人兒，宮中認識的人不少，不知雪歌能否問一事？」
看在雪歌為人乖巧，平時也送上不少精美繡品的份上，這個宮女給個好臉色。「有什麼事的你問吧，姐姐知道的能告訴你，要是不能告訴你的，姐姐會明說，你也不追問。」雪歌臉色變幻，好一會兒，訥訥說道：「聽聞芸公主正是天真無暇，年少好玩，最近迷上放紙鳶，總愛叫服侍她的宮女們一人一隻紙鳶放在天上，常常能看到芸公主的鸞宮裡同時飛出這樣十幾隻彩色紙鳶，連著在我們殿裡仰頭張望都能看到。這個，卻不知為何，近些時候都看不到了……」
宮女微微一怔，沒想到雪歌問起那個尊貴小公主地事，怎麼也想不通芸公主又跟雪歌有什麼關係，既然雪歌問了，這個宮女只有說道：「看不到，正常啊，小孩子心思，今天晴來明日雨，說不定芸公主喜歡上別地東西了呢。」
「其實，雪歌認識一個服侍芸公主的宮女，那個宮女姐姐小心透露過說，芸公主似乎迷上了一些宮外地小玩意兒……」
雪歌帶著羞羞的笑，狀似輕鬆口氣，恬淡鎮靜地樣子。
那個宮女倏然摀住雪歌的嘴，因了雪歌一句話，臉色已經變得白了。
「你從哪兒知道的……天啊。」
惴惴不安地望四周張望，瞧著實在沒什麼人注意到她們的談話，宮女才微微鬆一口氣，用眼神責怪雪歌。「你想知道這個幹嘛？」
「那傳聞就是真的，皇太子殿下真的帶著芸公主出宮了一趟，還讓芸公主帶回來了很多東西……」
「什麼真的假的，你快把它忘記！」那個宮女急急道，「皇太子殿下和芸公主的出行安排嚴格保密，哪裡輪到我們這些宮人談論的，要洩露出去，是要殺頭的！」
雪歌估計也微微害怕了，眨眨眼，嗚嗚兩聲。
「你怎麼突然想要問這種事呢？」見雪歌點點頭，宮女鬆了神經放下心來，轉念一想不對，就問道。
這個問題似乎不好答，雪歌放下繡花針，雙手絞著鑲邊的秋色袖子，朱唇開了又閉，半晌才弱弱答道：「皇太子殿下出宮這樣的大事，不可能不帶著伴讀大人……」
那個宮女大大啊一聲，「原來雪歌你拐彎抹角著，就為了探聽你的懷大人？」
頭都快埋到胸口上了，雪歌嚶嚀應一下。
「那討人厭的丫頭回殿來了。」
「這模樣真淒慘，被教訓一頓？」
「教訓得好，這種人……」
推開殿門的一霎那狂風，帶起翩翩然的木樨花香，有人踉踉蹌蹌，踏著破碎月色歸來。
見眾人都散了，雪歌才急急披上外衣，偷偷摸摸提著燭燈來看望如意。
「我原以為你能給皇后娘娘原諒，留回在麗景軒了，胭脂你……你怎麼了？」房間裡沒有點燈，冷寂夜色沉浮，呼出來的氣讓昏暗的燭火明滅幻變，隱隱照出眼前人兒的一點輪廓：今天出去時的衣裳，木屐凌亂堆一邊，赤腳，髻不知何時已經鬆了，乾脆被主人解開，此時滿頭水銀般傾瀉的烏絲好像黑暗中的一張大網，罩住誰的幽寂詭譎，連面目神色都捉摸不透，模糊朦朧似紗隔雲端，是黯然的，陰冷壓抑的。
「胭脂？」
雪歌突然怕了，手抖了一下，燭火跟著顫動。
「……雪歌，」好像為了證明趴坐在裡面的是人，而不是從何處陰暗地獄返回紅塵的幽靈鬼魂，幽幽一聲，雪歌被喚了名字。
才壯大了點膽子，雪歌走上前。
「呀！」她忍不住掩嘴高呼，半晌放下燭燈，眸子中閃現淚花。「誰這樣對你……」
燭光之中，隱隱約約，青絲覆臉的如意臉色慘白，有半邊臉頰紅腫，五指掌印清晰可見！
「問君何落拓，蓑衣沾露，雲僕生草萊。常游江淮間，自稱野客，落托有大志。」
蓑衣斗笠，腰間掛一壺清酒，於千疊樓外，賞一枝出牆嬌艷的翠色枝椏，一男子喃喃淺吟，不亦樂乎。「世人皆道送君千里終須一別，所以傷離別，不忍相送，柳怡宴倒好，直接踢人出樓，我赫連翔幾生修到，才交到這種朋友。」男子嘴角帶笑，如春日裡一抹最明媚的陽光，他悠然戴起了斗笠。
「弄舟去，他朝身在何處？」
男子身後忽而有人氣喘吁吁地跑來，一邊跑還一邊高聲疾呼。「赫連先生，請，請等等！」男子失笑回，還是繼續邁步。
「書獃子，找你的小辣椒去，別來煩我……」
清朗笑聲漸行漸遠。