半暖半冷深春，暴人庫的日子，並沒有在齋宮過得好。
在這個冷清，死寂的地方，蘇嬤嬤可以埋頭工作，整天不跟如意說上一句話。各宮殿的宮人為了準備大典本來就忙碌，那些又苦又累的苦活兒已經扔下很久沒人做了，如意出現得可謂正是時候，前天給派去清理花池底淤泥，今天讓爬上房梁補瓦，蹬著蘇嬤嬤給的那雙沉重鞋子，舉步維艱的如意比過去的一個月還要累，人也越憔悴邋遢了，瞧著佝僂疲憊的背影就不像一個豆蔻年華的少女，更似一個蒼老的老婦。
「丫頭，站住。」
麗景軒裡的一堆樂子聚集在一起放紙鳶，一隻蝶形紙鳶斷了線，危險地掉到了湖中央高高的假山上，紙鳶的主人正愁著，瞧見了剛剛好經過附近的如意，眼前一亮，立馬大喊。
「是你？」
如意提著木桶，聽見喚聲，怔然抬頭。看清楚了如意那沾滿泥巴的小臉，裡面的人紛紛撲哧一笑，「原來是你啊，綣胭脂！你怎麼不乖乖待在暴人庫裡了？哎，也來得正好。」掉紙鳶的正是性情古怪刁鑽的桑熙，她嫌惡地掐著鼻子，不願意聞到如意身上的泥味，甕聲甕氣地喊道。「快，我紙鳶掉了，就是你了，上去給我們把紙鳶拿下來。」
如意怯生生地除下鞋子，踩入深深的湖中，攀著上了嶙峋假山，替桑熙取回了紙鳶。
「看來你比當樂子的時候還快活嘛，」接過紙鳶，卻一臉意興闌珊，說沒了放紙鳶的興趣了，打量一下如今的如意，桑熙問過幾句如意的現狀。「整個後宮任你跑，愛爬上就爬上，愛挖泥巴就挖泥巴玩去，哪裡像我們的，被困在麗景軒就出不去，天天都要跟著宮娥們練習八大藝，無聊時候也只能放放紙鳶的，悶死了。」她惡意地開口取笑道，引得四周圍少女們笑哈哈。
如意半身濕漉漉的這副衰模樣回到暴人庫，蘇嬤嬤冷冷瞧上一眼，就讓她去換衣服。
近來，傳說著是瑞寧宮那一位食慾不振，睡眠也不好，驚動了很多人，讓太醫院裡的太醫們十分著急。雖說人老了總會有各種各樣的毛病，但皇后娘娘不是百病纏身的當今皇上，她吃齋念佛十幾年，就是為了皇上的病而日夜焦心，時而受驚受咋，但身子骨一向都很好，此次皇后娘娘突然傳出身體不適的消息，的確嚇壞了後宮的大多數女人們，孝順的皇太子擔心，每日地進宮來陪伴左右，皇后娘娘多感欣慰，但身體精神狀況卻好似沒有多少好轉跡象。
知曉當年舊事的一輩人看在眼裡，猜在心裡，自然懂得了這一位如此不能再靜心向佛的緣由。
皇后娘娘地耐心正如如意猜測地那樣。正漸漸走到了消殆地盡頭。
用瓢子勺一勺井水潑臉上。冰涼冰涼地。如意腦子一熱。乾脆把整個頭往水裡泡。黑張牙舞爪地染暈開。
窄小昏暗地小房裡。只見十五歲地少女一寸寸剝下衣服。又對著雪白臂膀上地火紅刺青。一會兒呆。
反正暴人庫裡只有她與蘇嬤嬤兩個人。她也無需裝好樣子提防誰。掖起袖子。頭披散。她不修邊幅。遊魂一樣走出來。搓搓洗洗。僅有地幾套衣服早給洗得泛白僵硬。幾處歪歪扭扭還補著幾朵醜醜地桃花。卻是她為了補破洞而親自繡上去地。說來可笑。有一雙巧手。能製出最精美絕倫金釵簪飾物。能完美修補樂器地她卻在女紅方面一塌糊塗。當年她給ど妹做地那只如意結子。結果弄得滿手傷。
她手拙。但只要多練習。總能有些進步吧。但試過無數次。沮喪地她不得不承認自己被女紅針線之神拋棄了。
邊搓邊看著自己醜得見不得人地傑作。如意又憶起當年在樓裡ど妹狠狠笑話她手藝地一段話。
「這是什麼？水鴨子？」
「……鴛鴦。」
「哈哈，哈哈……！！！」
沒干係，女紅又不是屬於八大藝之中，我們又不可能嫁人，管它水鴨子還是鬼鴛鴦！不改直率的話，ど妹的笑臉恍然在眼前，一旁的赭師師傅苦惱無比一聲歎氣，一副我怎麼有這種笨徒弟的樣子。
猶記當年俏，在樓裡的日子，真的好快樂。
終於懂得自己為什麼被稱為給寵壞了的不諳世事丫頭，如意眼神一黯。
她現在才領悟，太遲了嗎？八大藝，八大藝……魚師傅提過的實力，是指什麼，是不是就是這八大藝？若她才藝絕倫，八藝皆精，是不是就能擺脫困境，不再一次次連累他人了？
毅然站起來，她做一套樓裡教導的基本動作，弄得滿身大汗。回身返回小房，尋出一條粗繩子，她走到暴人庫裡面唯一的樹前。
一二三，套！繩子一端縛住雙手腕，一端拋上樹枝，踢掉踮腳的東西，就像當初樓裡的童妓訓練一樣，把自己掉到半空，雙腳離地，拉伸著全身的內筋。從回到暴人庫開始，如意就天天這樣習練，蘇嬤嬤已經見怪不怪，習以為常，只是有時候望過去的眼神有點高深莫測————在蘇嬤嬤的視線範圍內，如意哪裡能脫下那雙沉重的鞋子，她也不管三七二十一，雙手被這樣拉扯著，腳下還有這樣一雙彷彿重若千鈞的鞋子在撕扯身體，兩端受力，如意如今受的苦楚，不知是當年的多少倍，幾次差點受不住昏厥過去，如意忽而想到，樓裡的訓練內容是當年上上代樓主菊初南設計而沿用至今的。
而蘇嬤嬤，似乎認識當年菊初南的樣子。
會不會，會不會就是故意給她這雙古怪鞋子……
吃不好睡不好，連路都走不好，全因為這雙鞋子，如意心知道都是她自己自找的，如何怨人？不能出聲埋怨，她每次苦得滿臉寫著痛，卻都不吭聲，只用一雙大眸子死瞪著走來走去的蘇嬤嬤，腮邊鼓鼓的，居然很頑強，氣勢驚人。
一吊就是半天，轉眼入夜，涼風習習，吹不走拂不干她背後額前的熱汗。
「唔……」
悶哼一聲，她被冷臉的蘇嬤嬤幾掌拍醒了。
「下來，中儲宮的少監來催，你的工作還沒做乾淨。」
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