「你是學舞的？」
暴人庫依舊荒蕪，如一個正在腐爛的地方。把人強力拽回來後，蘇嬤嬤有一問，並再次用懷疑的目光把如意打量一個遍。
「跳一個給我看。」
眼見為實，耳聽為虛，本來不過一向把如意當廢材看待的蘇嬤嬤，回到暴人庫就讓如意跳一個，還是不容說不的命令口氣，好似要檢驗如意的才藝。
跳，跳舞？
如意才想起來自己進宮的身份是舞妓綣胭脂，但五年不曾習舞的她如何能跳出來，羞慚而尷尬地愣站，訕訕傻笑，半天沒動作。
還是說實話吧。
「樓裡的師傅……未曾教導綣胭脂舞技。」心虛說道。
奇怪的是，聽到這樣離譜的說法，蘇嬤嬤沒有露出多少驚訝愕然的神態。那個樓屬於那個姓菊女人，走出來的徒弟被教得另類怪誕也是正常。蘇嬤嬤才知道當初自己想錯了，眼前的蠢丫頭不是給那些妖孽樂子鬥敗了才送到這兒來，而是這丫頭本來就是進宮來送死。
「你師傅想弄死你。」
想了想，還是覺得事情可笑極了，她再對如意問道：「你師傅教你琴藝，開你歌喉，卻獨獨不教你舞藝？你這丫頭蠢是蠢鈍了一點，但蠢也有蠢的好處，起碼沒本事裝神弄鬼興風作浪，總能叫人放點心吧，看你也不是短命的料，怎麼就這樣惹師傅不滿，讓著人給送進宮來？」
「還是你師傅期望你這個半點舞不會地舞妓。能給選上當宮娥？」蘇嬤嬤這話完全是諷刺人。「你在樓裡地人緣就如此差。沒人告訴。在這宮中像你這種丫頭。死得特別快嗎？」
看眼前丫頭那尷尬不已地神情。居然是猜對了。嬤嬤不禁怒其不爭。
「活該。像你這樣心腸還毫無手段能力地丫頭。存在就是在害人。怎麼死都是活該。」
存在就是在害人……這無情地一句。跟「玉啼」魚牽機曾經給如意說過地是多麼相似！如意醒過神來。咬緊唇。
實力。真地就這麼重要麼？
「看來。你師傅也沒有告訴你那些恩怨。」
如意聽言先一驚。「這話……蘇嬤嬤，難道你知道？」說完現自己的話有歧義，遂再急急問一次。「胭脂的意思是，蘇嬤嬤你知曉當年的恩怨嗎？」那個害得措手不及的她差點遭活埋而死的下場，還莫名其妙給罰到這暴人庫來的當年恩怨，如今不知不覺中已經成佔據如意心頭，得不到一個解釋她如何都不能寬心。樓主不願意說，千疊樓裡的所有人都不告訴她，無法得知真相，她連該如何保護自己都是糊塗不知！
「難道……蘇嬤嬤可認識，我們樓的上上代樓主……嗎？」從嘴裡吐出這幾個字，如意仔細瞧著蘇嬤嬤的細微表情。
連她自己都沒有現，她已經連那女人的名字都不願意再提了。
是的，恨上一個人很痛苦。而經了一個月前那次無意害死了蕭嬪後，的確有一些什麼珍貴的東西在如意心中慢慢變質。
可笑的是，她不是為了自己才去恨。
「你們上上代樓主？」蘇嬤嬤陰冷一笑，眼神詭譎起來。「菊初南嗎？」
如意立馬倒抽一口冷氣。
下一句，蘇嬤嬤卻否認。「我不認識。」她說道，「那女人不是死了麼？」
「是，是去世了。」
「死了的人還有什麼好討論，連提她的名字都沒有意義。」
多麼刻薄絕情的話。
蘇嬤嬤一定懂得！一定知曉的，但就是不願意告訴她！但到底是找到了一個清楚事情來龍去脈的人，如意也管不得太多了。「……蘇嬤嬤，綣胭脂愚鈍，」語氣幽然地述說著，「胭脂根本不清楚當年的事情，如今也無力去知道了。胭脂只想好好過完剩下的幾個月，走出這宮門，回到樓裡去，」如意一頓，臉頰上忽而浮上一層妖異的紅暈，眸底霎時凍結了一片幽深難測之海。「難道那一位就不會改變主意嗎？能延續十多年未曾消退的糾葛，那一位的性子怕也是十分偏執剛烈，剛開始願意放過微賤的胭脂，不過是不願意承認自己放不下罷了，但只要胭脂還待在這宮中一日，就是那一位的心頭刺，總有一日，當那一位想透徹了或失去耐心，等著胭脂的還是死路一條！」
沒想到如意這蠢丫頭能這樣一語道破未來將至的凶險，這次感到意外的，輪到了蘇嬤嬤。
「你這丫頭，」蘇嬤嬤一驚，心道難怪難怪了，這丫頭頭腦不錯，分析得絲絲入扣，並沒有表現出來的這樣愚鈍，原來是藏住鋒芒嗎？
想到一種可能，蘇嬤嬤驚道：「丫頭，難道之前你在齋宮日夜彈奏小阮放聲悲歌，是另有目的？」越想越是這樣一回事，「你難道在試探瑞寧宮那一位的心思？」
如意不回答，但決絕地直視嬤嬤，目光亮得滲人！
這丫頭……？！
「是了，人可以蠢一次，兩次，但怎麼能蠢一輩子？！這倘大的後宮中，哪一朵花不淬毒，你要熬過這劫最後平安走出宮去，如何能不學會耍心機？」蘇嬤嬤冷笑道，話裡說不出的詭異味道，「看來你師傅送你進宮來，是另有深意。」
看著一個本來純淨無暇的靈魂被殘忍地玷污，沾上了污穢，菊初南，你在天有靈，看到此景又會是如何反應？
「胭脂不想再害人了！」如意顫抖地說道。「師傅對胭脂說過『一個心地善良而沒有實力的人，完全就是在害人！』，而幾個月對胭脂來說，太長，太長了，胭脂無處可躲，蘇嬤嬤，你教教胭脂如何熬下去吧。」
蘇嬤嬤能在暴人庫待這麼久，一定要她的生存之道。
「假若我不教，你又打算下來怎麼做？」蘇嬤嬤反口問道。
如意一咬牙。「胭脂不知道，但與其束手就擒，曷若死戰，然未必死。坐以待斃、聽天由命這些，胭脂做不到！」
「全是矯情的廢話，不欲被害又想不去傷害別人，魚與熊掌哪裡能兼得，你這太天真的丫頭，」蘇嬤嬤冷聲斥罵她。
「我不教你。」
「蘇嬤嬤……！」
罔顧如意的請求，蘇嬤嬤還不知從哪處拿出一雙造型古怪的鞋子，就甩著朝如意扔了過去。「以後在這裡穿著這雙鞋，片刻不許脫下。」這鞋子灌有重鐵，沉足幾斤，穿上去根本就沒法好好走路。好像憶起自己遺留了什麼問題，蘇嬤嬤似笑非笑地再道。
「自私的丫頭，你利用了齋宮裡的人，利用了她們的不幸來成全了你的一次試探。若你是高估了瑞寧宮那一位的耐性，現在你已經不在這裡了，甚至，你還連累齋宮裡的那些可憐人。」
抱著鞋子，如意臉色唰一下變慘白。
「不去害人？不過是自欺欺人罷，丫頭。」
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