顫顫地抖著腿兒，人給趕到中儲宮。
「快快，動作要快，別偷懶。」中儲宮的少監一見如意就大喊，細尖的聲音包含著不耐煩的意味。
中儲宮位於皇城西角，宮內景致堪比御花園，奪天地之造化，生就一池清荷，每當夏至，宮中妃嬪多愛到此處。原本有專門管理修築花木班人，但現人手都給調到了御花園中，此處因為少人臨至，修築工作倒給先放一放了，但中儲宮的少監眼見池底污泥堆積成層，渾濁了池水，實屬不雅，加上又不忍放過暴人庫裡的如意這個好人力，前幾天開始就命令如意過來撈泥，讓她苦幹到半夜，也不放人走。
反正暴人庫裡的罪人，整個皇宮任何人都可以隨意使喚，沒人關心如意最後會是累死還是先瘋掉。見天色不晚，少監離開前，還狠狠地警告說道：「天明兒前你可得把池底的淤泥清乾淨了，這次做不完你別想回去休息！」
碧波清池，嶙峋假山，以及黑瓦白牆的水榭長廊，構成中儲宮最美麗的一景。
最大的蓮花池，一大片雪白睡蓮與凝翠荷葉中，少女半個身子埋在池水。
…………
瑞寧宮中。
「母后，那你多加歇息保重身子，孩兒先告退了。」
皇太子李靖皓起身恭順一禮，柔聲說道。
「回青宮去吧，好好學為帝之道，別替我這個老太婆操心了，」榻上的皇后娘娘慈祥且欣慰一笑，輕頷，恬然揮揮手，「太傅太師估計都苦等著你，快回去吧。」
皇后娘娘用溫柔地目光看著這個孝順地孩子走出了瑞寧宮。
人一走。茶就涼透了。
靜靜望著皇太子已經走遠了地方向。皇后娘娘槌床。不復慈母形象。臉色陰沉似墨。
「外面是不是有一些什麼風言風語。說我樂正氏皇后膽大包天。企圖越俎代庖。把聖上和皇太子當成扯線傀儡？」
赫然一句。驚世駭俗。此話一出。嚇得瑞寧宮裡大大小小宮女太監魂不附體。
天啊。聽到了不該聽地。卑賤地他們一個個驚恐萬狀。哭喊著下跪。
「康嬤嬤，你來答。」
沒有放過這個問題，幽深大殿裡，老婦人暮氣沉沉的聲音在半空中迴響。
「娘娘，這事……」被點名回答的康嬤嬤倒鎮定，猶豫一下，低頭如實道來。「的確是有！」
冷冷扯起嘴角，皇后娘娘不知道在想什麼，倚著榻閉目養神，良久不語。
本來就見今日主子神色有異，憂心忡忡之下見了皇后娘娘的神色，康嬤嬤更是大驚，就情切萬分地噗通一下子下跪，「娘娘，恕奴婢多言，皇太子日日衣不解帶進宮陪伴，細心關心娘娘的病況，其孝心天地可證。」
「娘娘萬不可因了外面惡人的挑唆離間，而懷疑仁厚性善的皇太子啊！」她哀聲勸道。
皇后在想什麼，跟隨她這麼多年的康嬤嬤如何不猜到幾分，這漫天的惡毒謠言直指樂正一氏，長此下去，若南江國的無知人民都相信了這種謠言，皇族李氏若必須對樂正氏做出處置，否則就保不住皇室的臉面和威嚴，決裂之下，樂正氏全族哪裡有活路？
所謂無風不起浪，謠言總有源頭，一個心思惡毒的策劃者，想想事後最得利的還會是誰？
忠心祀奉皇室多年，如今卻得到這樣一個惡名，給那扯線傀儡四字深深激怒，盛怒下的皇后娘娘已經在懷疑自己兒子。
「娘娘，皇太子是您親生孩子，您也是親眼看著皇太子長大的，皇太子是怎麼樣的人，娘娘您應該最清楚。」
皇后娘娘聽言，若有所動，低聲喃喃。
「皓這孩子……」
倦倦嗯一聲，神色變得複雜，到此為止皇后娘娘卻沒說下去，只是有點怔怔然地輕拍打著榻上木。自己的兒子是什麼性情，她當然清楚得很。
但這份清楚，卻成為她憤怒猜慮的根源。
洞察身邊包括康嬤嬤在內的所有人心中，關於皇太子李靖皓的那個根深蒂固的完美印象，皇后娘娘心底漸漸浮上詫異和淡淡的憮然，起身，她意興索然地讓康嬤嬤扶著回寢室。
「明天就說我要靜養，讓皓那孩子不須再來。」
「是，娘娘。」
「空穴不來風，看來我那野心太大的哥哥近來行事囂張。」皇后娘娘她的哥哥，就是當今位高權重的宰相大人。她冷聲道：「通傳下去，讓他今晚進宮來，我要和他好好敘一下舊！」
「還有，我剛剛在殿前的話，老奴你就當沒聽過吧。人易老，脾氣也控制不好，喜怒哀樂藏不住了。」說話間，皇后娘娘習慣性地動一下手指，惆悵地現手上已經沒有了那串十幾年相伴的瑪瑙持珠。自從知曉那個樓送人進宮來之後，她心底一直得不到安寧，空蕩蕩的，好像失去了十幾年的堅定信仰。
默念一段靜心心經，這位金貴的婦人暗自神傷嗟歎。
「而殿前的那些宮人，我不想再看到了，你讓他們明天全都從這後宮中消失。」
…………
皇太子走出瑞寧宮後。
「公公別送了，本王在這裡隨意走走。」
聽到命令，瑞寧宮的老公公笑了笑，恭敬退下。
「太子殿下，為什麼你進宮向皇后娘娘請安這種時候，都死活命令要臣下跟上來呢，」懷瑞之打著呵欠走向皇太子李靖皓，在瑞寧宮外整整空等了一天時光，他搖著紙扇，怨氣十足，話也無奈何。「須知臣下不是帶運金童，給不了殿下什麼好運，對皇后娘娘的病況也有心無力啊。」
任著懷瑞之抱怨幾句，習慣和瞭解了這個心腹的性格，皇太子李靖皓微微一笑，心情還是不錯，也不惱不氣，維持完美的淳厚溫和的表性。
「跟我隨意走走。」
懷瑞之懶懶地翻白眼。
「是，是……」
天色暗暗，各宮點起了艷艷宮燈，他遣走了身邊的侍衛和公公們，與伴讀懷瑞之二人隨意在後宮中散步，時而輕聊幾句，聲音低低。
高高漆黑夜空上那皎潔如銀的月面，在天光的渲染下，竟呈現一種微微喜人的粉色，如同，蒙上了一層上好的輕紗。好整以暇地經過中儲宮外，兩人馬上嗅到一陣泌人心脾的荷花幽香。
「中儲宮？」
看清了匾額上龍飛鳳舞的字，皇太子從前門輕易步了進去。