四個少女急匆匆地，雙手擺在身前定好裙擺，碎步跑，木屐嘎嘎地響，出了麗景軒的門，貼著宮牆走，一路上見神色匆忙的宮女們來回而行，竟無一人出聲說話，人人安靜且有效率，倒是如意她們幾個明顯舉止輕率而不穩重，似了幾隻無辜闖進來的驚惶小鹿。
進宮十日，第一次步出麗景軒，沒丁點心理準備的，如意慌慌張張，失神撞上了一位老嬤嬤，老嬤嬤大怒，倒給她狠狠地訓斥了一頓，說她們這些樂子不知檢點，如意唯唯諾諾地聽訓，大氣不敢喘一下。
「走吧。」
半刻，待生氣的老嬤嬤走遠，倪素素不悅地說道。
樂歷三十年春，皇太后要舉行六旬萬壽大典，整個皇宮動起來。
瑞寧宮內，陳設雅致奢靡，魚貫而出的宮女們精心裝扮起這龐大的宮殿，掛上紅紅火火大紅燈籠，繫上從江浙上供進宮的鳳凰夜明織錦彩綢，動作皆利落小心，就怕驚擾了在內休息的那一位身份貴不可言的殿主人。
「這鳳凰夜明織錦彩綢應景就是應景，但掛在我這殿裡，總好像顯艷麗了一些……」
倦倦地坐著，殿主人只手撐額，身上珠翠流動，神態倦怠。
淡淡一句，讓旁忙碌的宮女露出驚恐神情，馬上停下了手上的工作，惶惶不安地拿著那千金難得的彩綢，踟躕不知道該換不該換。
可才說要換著綢的人，也是她啊……
剛剛教訓一頓如意的那個老嬤嬤，這時候就步進殿內來。
「那娘娘，您看，奴婢向幟庫房要來的這粉冷鑲蘭花軟緞又如何呢？」
老嬤嬤笑著行禮，伸手讓身後的小宮女呈上那紋路精細,雍華瑰麗的花軟緞。
「你這老奴，總能想辦法討本宮的心。」
瑞寧宮的主人眼角瞇起，稍稍驅散了些許眉間的倦意，這樣佯怒笑罵道。「什麼緞子，要也要來了，是好緞子的就換它吧。」也多沒瞧那千金難買的緞子半眼，揮手示意宮女們拿下去，殿裡掛什麼緞子綢子，都只不過是平庸可笑的裝飾，是其次，只今日這宮的主子心情煩躁，頭頂似乎遮了一團黑如墨的烏雲，陰鬱的晦澀的，總揮之不去，見什麼都不暢快都不順眼罷了。】
讓乖巧小宮女上前來按摩，歎一口氣，這個嫁了天下最強大男人的女人卻待在深宮中鬱鬱寡歡。
「皇太后的大典，後宮可不許亂，有條不紊地佈置，大小事都來向本宮稟報……各殿裡的那幫蹄子最近可安分？」
「是的，娘娘，在您的掌握之中，一切都好。」
「很多人看上去被人害死了，實際上是自己在找死……康嬤嬤，一切都好？去年才選的秀，宮裡熱鬧，還一切都好……諷刺話，讓本宮想掌你嘴了。」
「奴婢惶恐，」嬤嬤言道，「回娘娘，近來後宮的確人人安分守紀，大風波自然是沒有，就去年新來的小主們還不太懂事，小動作頻繁些。」
「這群蹄子……罷，先放一放，眼下大典才是重要之事。」轉動尾指上的琺琅鏨花鏤雕指套，揭了，蓄了半年的一寸長指甲被保養得很好，眉間多了那份陰鬱幽怨，她淡笑，不經意綻露了多年高位養出來的平和雍容，典雅華貴的韻致。「年輕氣盛，又或是年少無知，安分守己就不能向上爬，是錯，但在我眼皮下耍小聰明……看來這一屆的秀女人頭豬腦的不少，也好也好。」
小宮女按摩手法也嫻熟，兩下重一下輕，按在雙肩上，慢慢拉寬了金貴女子蹙緊的細柳眉，女子的臉容像籠煙芍葯，高貴且憂鬱。「御醫來報，說皇上近來身子似乎好上些許，皇太后看起來也很是欣慰，把這奇跡都推到大典之上……子虛烏有的事情總能帶動人的心情，或許帶出的是希望，其實誰都知道，誰都明白。」
晦澀一笑，話卻帶隱晦之意。「結局，就沒能讓我再寬心一點。」
「奴婢惶恐……」
「不在其位不謀其事，你惶恐什麼，來，把宮裡近日來的動向細細跟我絮說，日子總有些無聊，自從太子確立以後，我在這裡就日益地感到煩躁，人是老，心也老，就愛聽人在耳邊叨叨唸唸。」女子疲憊地說道。
康嬤嬤答回娘娘，於是這些天宮裡生的大大小小事情，哪個宮的老妃子老死了，屍體無人問津了好幾天，還有是那些前年入宮的秀女們又新瓶盛舊酒，秀起了那爭鬥的好戲，鬼離亂神的傳說在陰森的宮裡又多幾宗……皆細細道來，至於哪個宮殿裡主子賜死了幾個宮女太監的，都是雞毛蒜皮小事，康嬤嬤權衡當笑話，說來給瑞寧宮這尊貴的主子聽，排遣一下無聊的時光。
春日暖光纏綿，偶爾低低嗯一聲，那女子閉目養神。
「……御花園搬進了一批新的杜鵑，花色緋紅，遠觀好似大片大片的火雲，甚是喜人，娘娘有興致的話倒能值得一瞧。」
「嗯……」
「前天送走了一批老宮女，那場面……」
「嗯……」
耳邊絮語如暖風，女子眼瞼微閉，表情越柔和，透著純摯，似乎回憶起了天真無邪，如陽光般明媚的過往。
康嬤嬤頓了一下，腦裡搜索近日來的宮中大小事，忽而想起了剛剛路上撞見了那幾個少女，心一沉，神色變得不自然。
魯莽撞過來的那個樂子，妖冶的金色虞美人印記之下，瞬間映入眼底的就是一雙黑白分明的大眸子－－－－靈氣十足，像鎖了一抹自由歡快的春風，有小溪般的歡快，波光粼粼的雙瞳，震撼人心，硬生生就讓人生想把它挖下來珍藏的衝動。
康嬤嬤驚之，不得不小題大做，裝成忿怒，倚老賣老地出口訓斥，訓得四個少女的臉色早從枝頭俏生生含苞的桃花芳菲紅，漸化成零落成泥煙末灰，讓那雙靈動的大眸子緩緩浮上畏懼之色，看著那眸子的主人學會了恭順，低下她天真單純的頭。
當時是怎麼出口訓斥著幾個樂子的？康嬤嬤記得自己是這樣說道：你們這些樂子，總不安分，這裡是什麼地方，容不得你們放肆，收好狐味兒重的小尾巴，抖直了你們的小袖子，別讓上面難看的褶皺呈現在別人眼裡，還有，宮裡任何一個人的微笑都是用來分享的，來襯托宮裡尊貴的主子們丰姿的，才不是完全屬於你們的東西，你們須矜持再矜持，隱晦再隱晦，低下你們的頭，不要讓貴人們見了你們糟糕的表情，於是壞了一天的心情，真是這樣，到那時候要是哪個遷怒之下要怪罪，誰救得了你們。
初生牛犢不怕虎，也要看看是在什麼地方。
「……」榻上，身份金貴的女子出輕緩的呼吸聲，好似沉沉熟睡了。到了女子這種年紀，成熟氣質就像埋地百年的醇酒，經歷無數風霜之後留下的魚尾紋夾在眼角，讓那雙眸子變得柔情似水，連鬢邊的白也動人多情，水，是冰淵深窯下唯一的暖，只為那個敬如天地的男人保留，白，是千萬個黑夜熬出來的純，也之為那個名為丈夫的男人變換，現在，那男人卻走到生命盡頭了，女子怯弱地躺在榻上，像失去了根的植物。
這深深皇宮裡，絕不這些嬌媚花兒們綻放的好地方。
幾個猶帶著晨露朝氣的少女在這沉悶的宮裡太過耀眼，跟那些去年進來的秀女一樣，以為這紅牆黃瓦雕欄玉砌的皇宮是多麼美好的，傻傻地一頭栽，這群有野心但太天真的樂子啊，康嬤嬤唏噓不已，若不是當年在這宮中留下，若選擇出去了，找個老實男子嫁，嬤嬤她生下的孩子也可能這麼般大了吧。
打起精神，康嬤嬤繼續絮叨。「還有，還有，就是最近，宮裡也多了那些各地來的樂子……」
「……」
「聽聞，那個樓……」
替女子按摩捶腿的小宮女陡然一驚，低低哀號一聲，冷汗直冒。
女子長長的指甲，已經完全刺入了小宮女的手背，那血珠粒粒，飽滿妖異。
…………
「綣兒你這是做什麼？」
如意抬頭望天，下意識地絞一下袖子。
「沒，沒……剛剛天邊是悶雷嗎？」她疑惑，緩緩說道，目光看著神秘又幽暗的蒼穹，難道又快下雨了？\——