麗景軒住下了從各地教坊送來的樂子，如意入住這間廂房有一個對著碧湖的窗戶，撐開就有一陣陣春風拂進來。】作為宮中樂子，每日的訓練也不重，沒有如意當初猜想的那般，這些十幾歲的少女是各地上從小培育好苗子，自然根骨上佳基礎好，不煩女官們多操心，一套舞步簡單演示一遍，領悟力強的少女們心領神會，馬上就舉一反三，步下早翻出各式花樣。
「一天分早課，午練和晚課，休息時間你們可在這麗景軒中隨意行走，馬上就是皇太后六旬萬壽大典，宮中事務繁忙，女官也百事纏身，可能沒多機會教導你們這些女娃們宮中禮儀，你們注意，切莫步出這麗景軒半步，有事喚嬤嬤，修煉不能斷，等一個月後忙過了大典，我和眾女官就來檢收你們的成果，明白了嗎？」
這個負責管理樂子，叫薇玲的年輕女官面容端秀，說話語氣也輕柔溫文，是難得好說話的一個人。
「京都教坊的綣胭脂……你好像很囂張呢！」
又一日午練結束，在房裡歇息，如意閒著也是閒著，求了一下，向嬤嬤要來了棋盤棋子，正欲自己一人玩棋，卻給一句驚住，半天反應過來說的正是自己，才有點侷促地放下手中白子，怔地回看。
來自皖教坊的桑熙是個心直口快的姑娘－－－－至少表面上是這樣。突兀來了這麼一句，見如意尷尬，也沒下一句，半句解釋不來，讓人摸透她是什麼心思。
春日裡春光無限好，同一個廂房裡，除了如意以外，另外的少女一個安靜地在看書，一個不在房間，桑熙就坐在旁邊，捧著一碟宮裡的糕點，睜圓鼓鼓的眼眸好奇地望過來，覆額的下弦月劉海巧巧地掩飾她過寬的額頭，那虞美人金色印記真似了一個羞澀內向的姑娘，躲在烏黑的間，美麗的丰姿若隱若現。
桑熙甜美地一笑，順著就去改頭騷擾另一個少女。「止水，你的樣子看起來好無聊，在看什麼書？」
幾日所見，先不討論年紀資歷，桑熙就是名副其實的一流詩妓，她談詞爽雅，下筆成章，詩心了得，前日女官見春日明媚，高興之下要眾人以春字記詩，桑熙執筆狂掃，不過半刻就作好一詩，朗之道：雲霞出海曙，梅柳渡江春。淑氣催黃鳥，晴光轉綠蘋。此詩一出，眾人皆驚，她一下子就得到女官們一致讚賞，稱其為難得的才女。
才女才女，我看是瘋女吧？桑熙在私下裡表現出的性格古怪刁鑽一些，說話也不按牌理。
「別來煩我。」
不喜被打斷，看書中的青容止水冷冷說道。
「你說別煩你，我就不來煩你，那我桑熙豈不很窩囊？」桑熙嘿嘿地笑，某種閃過一束精光，一把奪了止水的書。「你總須理我才是。」
如意在旁邊看著，端詳兩位少女，神色變幻，心中有數。
比所有人都晚來，足足遲了半個月，很多事情已經不是如意她能瞭解掌握的了。聽說這各省送進宮來的樂子，除去路上出了意外而無法到京的五人，實際進了練瑕門，到達麗景軒的為四十八人。
然後，很精彩的事情生。
「別在我面前裝模作樣，有本事你對付外面的，她們會樂得有個對手。」止水脆脆的聲音並無波瀾。
桑熙撅嘴，委屈萬分的模樣。「沒得玩了，好玩的那幾個都給送走了。」
「那還不是因為你做法過火了。」
兩人旁若無人地輕聲爭辯了一會兒，不帶煙火之氣的。「……噯，綣胭脂，你有在聽嗎？是在偷聽嗎？」坐在茶几上，有一下沒一下地晃著兩條**，原本跟止水談話的桑熙回頭，問一句如意，表情居然是好奇。
如意有點不解，「是聽，但不是偷聽，你們若是聊私密話，我出去走走就是。」
「不，我愛讓你在這裡偷聽。」
這是什麼話？沒對桑熙尖刻又刁鑽的話多氣惱，如意索性繼續下起棋。先下白子，如意的五指嫩若青蔥，剛剛進宮那天，她手上的厚厚老繭就給女官用珍貴的無暇膏抹去了，現在再瞧，她倒多類似十指不沾陽春水的大家閨秀了。輕輕綰著袖子，左手為黑子，右手執白子，卻不是正規下法，玩的是簡單的五子棋。
「你不好奇嗎？」耳邊有聲音。「好奇什麼？」黑子。
「好木訥哦，你。」「謝謝稱讚。」面不改色，白子。
「待在原來的樓裡不好嗎？」奇問道。
……你說話時的邏輯思維是這樣神奇地跳躍的嗎？「師傅讓我進來，我就來了。」黑子。
「你師傅好狠心，還是她對你很有信心，覺得你一定能在宮裡如魚得水？」桑熙看著如意新奇古怪的前所未見的下棋法，好像來了點興致，好奇地小跑過來趴在桌角，食指點放朱唇邊，一副嬌憨不怕人猜的氣韻。「不過你這些天也裝過頭了，不想被選中留下，你大可跟女官薇玲說說，她反正是很好說話的，也免得你裝得辛苦，我這看著的都替你難受了。」
「裝？」拿白子的手一頓，狐疑地。「裝什麼？」
「裝笨啊，一個舞步也要學半天，還敢說自己是舞妓，女官們很生氣呢，背後都說你們千疊樓幾年不送人進宮，這一送倒送個愚鈍的來。」桑熙朗聲說完，盯住那古怪的棋面，越看越好奇，見如意沒有繼續下子，按耐不住地指使著。「別停啊，你繼續下。」
對不起啊樓主，我在宮裡給你丟人了……心中湧上了一種羞憤感，想找棵樹一頭撞死，從失神中清醒來，如意汗顏，哦一聲，急急下了黑子，哪知道就下錯了，一下子滿盤皆輸。
桑熙瞇著眼睛看棋盤，那眼神接近於狂熱，「……你是第四十一個。」
如意心頭一震。
一瞬間已經推測清楚了這五子棋的玩法，桑熙伸出手指，凜冽地執起如意剛剛下錯的那黑子，嗒一聲放到了個正確且精妙的位置，狠辣地扭轉了整個棋局。
「……你也是我們換下的第三個房友了。」
那話裡的我們，當然就是桑熙，青容止水和倪素素三人了。說實話，如意跟這三個性格各異的少女相處得不算好，總被她們用審視的目光盯看，人就完全被排斥在外，雖說被排斥的滋味如意當初進樓時候也嘗過不少，但就納悶了，她自認相貌又是最差的，沒有桑熙的甜美，止水的冷傲和素素的嫻雅，才藝就更是……汗顏，她有點自知之明，也清楚自己沒搶眼到人人都來嫉妒的份上，又到底是哪兒做不好？
京都教坊的綣胭脂，你好像很囂張。
是囂張……嗎？
憶起剛剛桑熙最初的那一句，如意不解，冤枉啊，幾日謹言慎行，裝得木訥溫良的，她又哪兒表現得囂張了？
她是第四十一個，到達麗景軒的是四十八人，半個月卻去了八人，算上後來才來的她，才剩四十一。少了的人是怎麼一回事，宮裡的女官沒道理跟這些樂子少女過不去，所以緣由就可能只有一個－－－－半個月，聽說最慘的，就是有樂子莫名其妙地失足，從閣樓上摔了下來，後來女官們去看，現兇手就是少女的那雙木屐。樂子天天要練舞，自然不穿高得嚇人的宮鞋，那雙木屐不知道是碰著了哪些帶刺植物，瞧著就被勾壞了木屐面的帶子。
如意聽說的還有一個，有個樂子夜裡睡覺，給突然自樑上跳下的猙獰蜘蛛?了毒汁進眼睛裡，慘叫了一夜，最後治不好，給無可奈何的女官們遣送出了宮。
「前兩個不夠格，看著就討厭，結果都走了，你倒瞧著有點意思，我很喜歡。」
桑熙說這句時候，一邊看書的青容止水似乎微微一怔，抬起頭，卻是望向房門方向。
「素素姐。」
進門來的美人眉目如畫，既含睇兮又宜笑，素淡雅致的一襲白衣，領口幾枝對稱的長枝玉蘭，點綴得人比花靜雅。
「啊啦，」湘女多情，倪素素一開口就是繾綣的情分，動人的親暱，輕柔得好似天邊的雲朵，她一拍手，笑道。「桑熙，止水，女官們在念樨殿忙不過來了，我主動請命去幫忙，你們也跟姐姐我來吧。」
桑熙笑著扔了把玩的棋子，止水也靜靜地放下的手上的書。
「還有，」倪素素好像才想起在這廂房裡還有如意這個人。「啊啦，綣兒，你也來吧？」她眼眉兒溫潤的笑意，第一時間對如意出邀請，站在那兒，儼然一個親切可人的好姐姐姿態。如意愣愣地站起來，走向她。「到底是我們中的一員啊，你以後有什麼煩心事可以找我素素談，桑熙，止水，我們四人有緣住在一起，當然要互相扶持的，綣兒你不嫌棄，就跟她們一樣，叫我素素姐就行了。」
在如意進宮的第十日，在如意住進來第十日，也是足足被觀察試探了的第十日，倪素素這樣輕柔地對她說，你也來吧，叫我姐姐，以後我們就是互相扶持的好姐妹了，面帶淺笑嫣然兮。
在倪素素髻上有連排的雙股銀釵，特別的樣式，瞧清了那犀利尖銳的流彩光澤，如意卻沒由來一陣心悸。
難道，她……進吃人不吐骨頭的狼窩了？\——