靜靜流淌的小河裡跳起一條魚魚躍的響動將來世敏的心思轉了一個方向想到剛才胡行和狗蛋他們取笑的話語來世敏不由得暗自一笑心下也湧起一股想要娶親成家的思緒。不由得閉上眼睛想入非非：「呵呵背袋裡頭的那幾片金銀銅做的長方牌子不知是做甚用的若是拿它們到珠子鋪賣或到質庫質當想必能換到不少錢吧。若是我再狠些拼著多苦他一兩年積攢湊在一起應該夠讓我購牛買地起屋有多了吧餘下的就可以當成彩禮娶個窮家女子或是買個不太醜的女人做老婆了。到時候老子也可以過上『二十畝地一頭牛老婆孩子熱坑頭』的生活了呢。咳二十畝地怎麼夠怎麼也要半頃一頃田地的牛麼弄他個兩三頭也就差不多了房子那得要磚瓦房才行……呵呵不知道什麼時候能實現這樣的目標……真的到了有一頃地的時候我一個人怎麼種得及那就要請人幫工……」
左邊不遠似乎有人到來卻又許久都沒聲沒響的毫無動靜。
「來兄弟來兄弟你在不在啊我們要起程了再不走的話到柘城就太晏了怕是會被關在城外進不去啊。」
聽到狗蛋大聲喊叫白日夢的來世敏不好意思地翻身而起回應了一聲。正準備馬上離開忽然想起般什麼匆匆將幾把或長或短的雙管手銃逐一從皮套裡拔出一面自語道：「一半獨子一半霰彈應該保險了小心駛得萬年船不怕一萬就怕萬一在這樣強盜小賊多不勝數的世道還是小心點保住自己的小命為妙。」
「你要是肯讓針童下針治病怎會用得著做這樣的幫工受這樣的苦楚呢。」但聽一個輕柔的聲音從左方傳來說話的卻是那男孩的姐姐楚玉娟。來世敏這才想起剛才就是這女孩悄然而來又無聲無息地讓自己將其忘掉。
馬上就要上路來世敏也顧不得楚玉娟在場何況也是她交給自己的包裹裡頭什麼東西她還有不知道的。手上飛快的裝上子彈嘴裡卻不肯服軟：「我能吃能睡挑得重擔走得長路哪會有什麼病？再者說了那銀針雖說是比頭毛粗不了多少但數寸長這麼扎進頭腦裡你們姐弟倆保得住不會出事麼？萬一把我這麼個好端端的人一下就給刺死了我又沒親朋好友在這裡到最後連冤也沒人替我伸那才是死得不明不白呢。我說姑娘啊雖然我這粗人並不聰明可也沒有那麼笨到把自己的命都不要吧。何況你們這樣隨隨便便說我有病我能把自己送給你那才十三四歲的弟弟胡亂試手麼。關係到來某人的生死這事根本沒得商量。」
一番自內心的話說得楚玉娟張口結舌連辯駁的話也想不出來。連她自己都承認這個現在叫來世敏的人就是因為被那該死的針童於腦袋上刺了幾會才會變成這個樣子。若非如此自己又何以讓公主派來和膽大包天的小孩一起從宋國追到金朝尋找據說是天下第一的「大匠師」呢。
楚玉娟在找到了這個「大匠師」以後經過差不多一個月的相處她覺得這個宋人男子與所有見過的男人不同不但不會和草原上的人那樣動不動就拳打腳踢抽鞭子的下狠手連罵人都很少聽到。可她也怎麼都看不出這樣一個沒錢時餓得頭昏眼花都不知道去搶食物一定要做幫工拿到工錢後去買東西填肚子的人會是大匠師？因為她從來沒有見過來世敏那怕做出最簡單的機巧物事也能為他換回幾天的食物啊。
來世敏可沒那功夫去理會呆的楚玉娟檢查過全部子彈都裝好了提起一把手銃朝河裡瞄了瞄嘴裡出一聲「砰」然後依次插回皮套內再解下皮帶放回包裹提拎著向楚玉娟打了聲招呼便離開河邊轉出樹陰。有了這幾把手銃即使是別人都走掉剩下自己一個落單也不會害怕。只要不碰到大批強盜就算是遇上十個八個小蟊賊說不定還能從盜賊們的身上搜括些不義之財以此增加買田娶妻的準備金呢。
楚玉娟看著來世敏走到同伴那兒收拾擔子不由自主地歎了口氣在宋國和金朝的地方呀得越久她就越是現中原人的生活比草原上的好得多；跟隨在這個男人身後越久他更是現中原的男人與草原上的男人相比其實並不像別人說的那樣奸險狡詐大部分中原人雖然看來很沒用、很懦弱但他們同樣很善良從來不會平白無故的惹事……
大樹下到柘城十來里路不用一個時辰就到了。短短的十幾里6續有四五伙拖家攜口從北往南逃難的人迎面而來可就是沒遇到什麼山賊強盜出現。這讓晃著擔子故意落到隊伍最後一心想碰到劫路小股盜匪蟊賊時好從他們身上點小財的來世敏覺得十分失落只能暗歎自己的運氣不好。
因為所有的客棧都住滿了北來的避兵難民來世敏和夥伴們是擠在一戶人家的院子、廊櫞下過的夜。
說起從大樹下出來後就開始遇到有能力南逃的難民從他們口中打聽到的消息說蒙古兵本月上就已經有打草谷的游騎在府城四外劫掠鐵蹄所到之處不但糧食草料與畜禽一掃而空青年男女全成兵爺爺的驅口連房屋也被燒成一片白地。
挑夫們被自己這些人七嘴八舌的講得心中悚悚不知如何是好年紀大有家室的則更是不住歎息「世道艱難」啊、「寧做太平犬不做亂世人」啊等等各人都沒做理會處又因日間的困頓不多時便不知覺的睡了。
柘城到歸德府治所宋城的路途共八十五里騾車走快些半三個至三個半時辰可到空手的路人稍快點也就不到五個時辰的時間但挑著數十斤擔子身體又強弱不勻的挑夫再怎麼趕也得一天半才能到達。因此作為商隊管事的柴大官人做出車輛與挑夫分開趕路的決定十五輛轎車、貨車在天亮時就在一干保鏢、家將的護衛下先一步啟程出了。
太陽升起丈許高挑夫們吃了早飯結束停當準備動身時那張定與汪明星從這戶人家門前經過大聲向敞開的門內叫道：「各位兄弟昨日想必已經從北來的人群中知曉了情事可曾想好來應募當兵了麼。」
一人放聲高叫回應：「兩位官人若是能將餉錢換成糧食我等或可會去你的軍中吃糧當兵。」
來世敏朝那人看去知道這人叫齊四郎昨日自己走後也曾偷偷去和張定見過面想來他是被說動要去當兵了不由得暗暗為這人擔心。
汪明星道：「這有何難允了你們便是。大家都想一想若是與蒙古兵博戰時立得軍功憑功得賞自是不在話下功勞大了說不定還能當官吶。嘿嘿有朝一日當了官麼那官傣的銀錢數與當兵的相比足足是數倍、十多倍啊。設若能打過大河去嘖嘖那時候即使一時半會的當不成官我們為朝庭收復了失地河對面那片地方多得數也數不清的子女金帛還不是隨我們予取予求要怎麼拿就怎麼拿。」
有些膽大的年輕人聽了鬍子大漢的鼓惑一時忘了打仗是會死人的當即大為心動交頭接耳的議論紛紛。
這一夥能挑著擔子走長路的比他們在本縣募到缺吃少穿的農戶健壯得多實是他們必欲得到的強兵料子。此刻張定與汪明星見有望得手心下暗道就是不能全部精壯挑夫誘來麾下有一小半人肯去也是好的。張定決定趁這有人猶豫不定的當口再加一把柴將和大呼喝道：「蒙古兵的殘暴大家聽難民說過那可是雞犬不留吶此番蒙軍南下未必光是攻掠歸德一地歸德不保接下來就是亳、陳諸州你們都是陳州地境的鄉民難道就眼看著親友家人死在彎刀鐵蹄下麼。」
張定這一聲大喝讓挑夫們頓時靜了一下張定的話聲一落齊四郎隨即高叫：「這位官人說的是我們想要保得家中的老小*平安何不就應募到軍中將蒙古人拒于歸德城外何況還能有飽飯吃有餉錢領打了勝仗又有更多的賞錢莫說自己的日子好過了家人更能多得些食可以活得舒服些。」
這下吵吵嚷嚷的人越多了胡行見情勢不對如果這時候有人不顧一切的跑去當兵別說是全部挑夫了即使只有十幾個人被鼓動跟這招兵的走掉他們留下的十幾擔貨物也須得剩下的每人分擔數十斤萬一有所損毀那就不是自己這個行能賠得起的。心急之下高聲大叫：「別吵了即便想去當兵吃糧也得將這挑擔子送到地頭完了事後才任得你們自行決定。收拾好沒有我們這就馬上動身。」
年輕人衝動起來不管不顧叫嚷的聲音又大那裡聽得到胡行的話聲即使有人聽到了也沒人理會他的勸說。
來世敏見不是事忙走到門邊微笑的張定身前唱了個諾：「張大官人小子不是說好了稍遲幾日再給回復的麼還請讓小人們將這些貨物送到歸德府城然後再請願意當兵的去貴軍營中應募如何？望大官人高抬貴手讓小人等先把這碗飯賺來吃罷。」
不待張定開口汪明星大喇喇的踏前一步伸出蒲扇般的大手朝來世敏肩上用力一拍笑道：「若是你這小子應承一定會來當兵我老汪就許你們先送貨然後再來軍營。」
「哎喲這位官人好大的力氣定是軍中最會打仗的猛將。」來世敏裝模作樣的揉動肩膀先沖汪明星拍了一句馬屁才對可以主事的張定分說：「兩位官人開恩小人等將貨先送到主家手裡既是讓我們得到工錢做了好事貴營也省下兩日的軍糧和餉錢利人利己皆大歡喜何樂而不為呢。至於小子自己會不會去當兵吃糧到了歸德地頭上再說好了。兩位官人看如何？」