由於蒙古東路滅金大軍於本月初到達東明、定陶和歸德府的楚丘形勢危險萬分眼看會有一觸即的大戰。歸德府守將是金國的河南路統軍使、元帥右都監、行平涼元帥府事石盞女魯歡。這位統軍使兼都監及行元帥府事大人知道自己門下的張定不僅會武熟識弓馬且喜讀戰策兵書於平日談論時對軍略也頗有獨到見解。因而在這蒙古兵就將要來攻城的危急時節便應允張定所請先期度支部分銀錢交鈔讓他招募最少三千人則許他自成一軍並應諾將任命其為新募軍提控。
張定投入石盞女魯歡門下已經混了整整七年一直沒有得到家主的重用。這一次因為蒙古兵南侵攻掠好不容易有了一展身手可以出頭的機會自是約了幾位同樣沒得到家主重用的知交好友帶著家主分派給他做底子的數十兵卒興沖沖地開始進行募兵成軍的大計。
張定與朋友們在歸德府治所宋城打出招兵旗數天中只有兩三百老弱病殘前來應募這還是看在有人說當他們的兵除供飯食外每月還有一貫文的餉錢份上才會有人前來應募當兵的。直到這時候原本為他們才著急起來。讓人悄悄去打聽後才知道宋城內外包括附近二十餘里地面上的所有四十歲以下的青壯男子都被官府一紙征招令給勾抽到石盞女魯歡的歸德大營裡去了。他們在這時候於城內招兵又哪裡有人敢冒著被官府當成逃卒讓人捉去做既沒什麼飯吃又沒餉錢還必須在開戰時先就會派去消耗敵軍弓箭或是填充溝壑的泥沙和擋刀槍的肉盾奴隸兵？這樣的風險不冒也罷還是乖乖應徵去大營起碼可以多吃幾餐飽飯多活得一時算一時來得合算。
就是因為張定沒法招到足夠的兵所以他們這一夥意欲出人頭地想當官想得快瘋了的普通女真人經過吵吵嚷嚷的商量後決定分些人出城往北從逃兵禍的難民中募兵。張定自己另帶些人南下到柘城招兵買馬。
柘城不像宋城那樣緊張出示了河南路統軍使衙門的募兵公文並花錢通過當地縣衙了一紙徵募令只用了不到十天就有三百多願意當兵的人。在將新徵的兵卒還未全部集中的這兩天張定與幾個同伴在柘城內外四處遊走順便想辦法多招募一些兵卒。
這天張定與伴當帶了幾個人出柘城南門來到大樹下是在這支商隊到達的前片刻問清楚這支商隊所運的貨物是歸德府用於換購山東所產「轟天雷」等厲害兵器的硝石等物。張定看到這商隊裡挑擔的上百個精壯漢子大喜之下相約分頭向挑夫行和腳夫們遊說要想盡一切辦法將這些挑夫鼓動應募到自己的軍中來當兵。
在張定觀察這些挑夫的時候他現其他人挑著擔子走了那麼長的路到客棧的大院時已是疲憊不堪。沒想到最後到達的來世敏不但不顯疲態而且還能一臉輕鬆的唱著歌心知此人必是在一夥挑夫中最強健的一個有心要收取此人來自己麾下所以才會出聲相邀。
來世敏提出幾個問題讓張定以為他已然被說動了心連忙解釋說：「某家現時是河南路統軍使石盞女魯歡麾下『忠和軍』提控此番到柘城來為的是招募兵馬。來小兄弟你若來本提控帳下當兵每日兩餐由著你放開肚皮吃飽另外一天還有三十三文的餉錢。設若能騎馬引弓會武藝或是因功得以升任旗頭、孛堇當了官所得餉錢可多出數倍以至數十倍都不止。至於餉錢的度支麼一半付銅錢一半則為我大金國的交鈔進了兵營先度支一月的一貫文足此後每月一次餉。怎麼樣比你累死累活地挑著擔子每日只賺二十文錢好得多吧？！」
得到這樣的答覆來世敏似是相當滿意只見他用力點點頭右手抹了一把嘴角的食物碎屑站起身時還端起碗將殘灑喝下又抓了一個饅頭看了一眼左手摸了摸已經吃飽的肚子而後伸到衣服內懶懶地說：「既是這樣讓小子先想想待將這挑貨物送到地頭後會給大官人回復或者會直接去貴軍的兵營應募。謝大官人的酒食走嘍擔子挑到地頭就有工錢可拿了。」
眼看來世敏又吃又拿的大步揚長而去花了錢請客吃飯卻沒有得到肯定答覆的張定不由得目瞪口呆自語道：「耶這樣好的條件也不答應他這是怎麼了難道我沒把事情講清楚讓他生出了誤會不成？！」
汪明星「嘿」地笑了一下讚道：「這年輕的小子不錯酒也飲了飯也吃了大大方方的道聲謝便無拘無束的離開還是這樣的人活得痛快呀。喂顏盞斜哥你倒是說說看這小子到了宋城交完貨後會來應募嗎？」
「也許吧不過也說不定。反正他們的貨物是送到宋城去的到時候再說罷。這小子精得緊講的話莫稜兩可某家看不透他。」張定沉思著說：「不過此人可能是個……若是肯前來應募相信會對我等守住歸德府大有助益。某家以為即便其人不曾讀過書也不會武功武藝是個身體好有些力氣漢子收在帳下只須稍加調教相信能有大用。至不濟也可以在同蒙人博殺拚命時多一個力氣大的兵卒不是。」
來世敏走出涼棚不經意地左右一掃現有個披衣露腹的人向自己離開的桌邊走去心道：「咦他也是張大官人所約的麼不知說的是否和我同樣一件事……」
想著心思回到夥伴們的身邊胡行走過來在他的肩上拍了兩下一副對年輕人所行所事瞭然的神色：「來兄弟怎麼無精打采啦不是去了一趟食堂把魂都丟到那兒了吧。唉年輕人吶食堂裡的那位漂亮姑娘隨行有數十個家將若非官宦的家眷也必定是大戶人家的小姐不是我們這樣的苦哈哈能癡心妄想的你可別一頭鑽到死胡同裡去啊！」
是夥伴們沒事尋開心對這樣善意且無傷大雅的玩笑來世敏只呵呵笑了笑並不答話。他知道這時不可接口一說起來就容易多事弄不好還會在無意中傷害到別人。萬一逞口舌之快時得罪了權貴之家就不是他們這些打短工掙飯吃之人消受得了的。而且剛才進入食堂裡是見到有兩個衣著華麗的女孩像他這種為一日兩三餐勞累奔忙連隔夜糧也存不了多少的平頭百姓即使人家看得上他也養不起如何會動那樣的心思。
性子最樂觀、嘴巴最快的狗蛋笑道：「來小子最有自知之明了想來不會將心思放在可望不可及的官家小姐那兒只怕他的眼光看在小姐身邊那個俏丫環身上也不一定呢大家說是不是啊？」
畢竟是年輕人來世敏不想讓人亂說話招禍連忙解釋道：「小子時才領了柴大官人的賞錢後又被一個歸德府募兵的官人叫去說話所以回來得遲了大傢伙不要誤會。」
胡行說：「是哩剛才也有個軍漢來與我們說話道是應募去當他們的兵除一日兩餐之外每月還可得一貫錢我等回說要與大家商量再決定那軍漢便自去了。你呢可曾答應了他們去當兵麼？」
「不曾應承。」來世敏搖頭道：「當太平的募兵倒也使得不過裡面可能另有隱情此時去應募則有些讓人擔心打聽清楚了才做決定不遲。那位張大官人處我只說要想好再講將挑運的貨物送到地頭再說吧。」
胡行歎道：「你們這些年輕的單身漢倒也無可無不可我這樣家有妻兒老小的卻是不能去當兵的萬一有事一家大小都得餓死了。征役也好、募兵也罷都是老爺們的事我等小民只索逆來順受……世道不安寧啊怕是要打仗了。唉打起仗來不知要死多少人呢。」
來世敏隨口應付了幾句到放置自己的擔子邊取了包裹走到一處沒人的小河旁。看看四周無人注意自己迅將褲帶上的物事拔出再從包裹裡取出一長有一排皮匣的皮腰帶扎到腰上。背上已經小了許多的包裹試了試將它轉到面前很好無論放在前胸或後背都不影響行動的靈活。長出一口氣摸著包裹裡的物事來世敏舒服的仰躺到草地上。
一路行來剛過渦水就有消息說一支蒙古兵渡過黃河到了南岸初時大家還不相信這種道聽途說的沒影之事。但現在張定為歸德府招募兵馬看來蒙古兵過了黃河準備向南京路進攻是不會錯了。
去當兵吃糧領餉當然是好過挑著擔子做苦力但當了兵就必須打仗這是以命相博的掙錢方法其危險程度比挑擔做工不知大了多少弄不好連命也會丟掉。
雙手按撫著胸前的布包透過包裹的麻布可以清晰的摸到布包內的東西心下對王神針徒弟姐弟倆的行為很是不解：「無親無故能把這麼貴重的東西交給我也這裡頭的物事真是我的也不一定。可是這包裡那個背袋是我的麼嘖嘖不但做袋子的布厚實得出奇邊那條寸許寬的帶子也如同皮帶般結實……」