接下來的一段日子，每日都會上演這麼一齣好戲，平常等人想法設法地欲躲過姝姿園的姑娘的攔截，卻老是不成功。不管你是走哪一條路，不論你是提早個一刻鐘或是兩刻鐘，總有人守著。平常甚至有一次開玩笑地說：「是不是如果我們三更半夜出門，她們也會出現啊。」充分反映了姝姿園姑娘的神通廣大、神出鬼沒，這份精神實在是不得不叫人佩服。
但這樣下去也實在不是個辦法，她們的行動已經嚴重影響倒眾人的進展了。眼看著離比賽的日子越來越近了眾人也心也不由有些焦急起來，不能再這樣下去了。
這天，平福終於在結束時痛下決心地宣佈：「從明天起，你們全部把行李打包到安兒妹妹這裡吧！我們閉門謝客，不見任何人了。」
這也是沒有辦法中的辦法，無奈之下，眾人了只得同意這個不是辦法的辦法了。
於是，二天，仍然在堅持貫徹守株待兔政策的眾姝姿園園裡的姑娘就驚見平常等人每人領著一群丫頭婆子一個個大包小包地搬著東西朝她們邁進，吃驚之下的他們甚至忘記了自己的任務，竟呆呆地看著平常等人帶著她們的行李一個個地全邁進了逐水州的大門，接著，那扇大門便被牢牢地關了起來，上面書寫了八個大字：「閉關修煉，謝絕訪問。」
眾姝姿園的姑娘這才意識道，敢情平常她們要學烏龜，****了。
不過，這一招倒也真有用，她們也曾經試著去敲門，結果院子裡面的人理也不理她們，徹底地貫徹了閉關修煉這句話。
從此，平常等人就真的開始了龜居的生活。
如梅在得知了這個情況之後，也曾親自上門探過，連門兒也沒有人給她開，叫人也只有丫頭回了一句，姑娘說了不見任何人，除非嬤嬤們來了才可以去通知姑娘們。
到了此時，她也是毫無辦法了，她可請不動惜春園的嬤嬤們。這人都見不著，怎麼搞破壞啊。如眉也無可奈何了。
她只得去見夏嬤嬤，惴惴不安地將情況報告了一番，本來以為事情沒辦好，可能得挨嬤嬤一頓教訓，結果夏嬤嬤聽了這番報告，不但不怒反而笑了：「好了，情況我也十分清楚了。既是如此，你們也不需要緊盯著她們了，還剩下的時日也不多了，你們也好好準備一下吧！雖然這冠軍你們是不用想了，但如果能拿到三四名的話，夫人也是會很高興的。
到時自有獎勵。這些日子如眉你的表現很好，讓嬤嬤省了不少心。嬤嬤這回過來也沒有帶什麼好東西，就把手上這個鐲子給你吧。嬤嬤還會另有賞賜，下去吧。」
如眉這才一臉喜滋滋地退下了，這次來惜春園，對她來說真是喜事一件，得到了夏嬤嬤的稱讚和賞識，以後她在姝姿園的地位就更為穩固了。到了那些達官貴人來挑人的時候，嬤嬤如果提拔她一下，說不定也有說不出的好處呢。至於平常等人，則早就被她拋到了腦後，原本跟她就沒仇沒冤的，不過是嬤嬤的吩咐不得不為而已，現在連嬤嬤都不提拔了，她費那個熱情幹什麼？正好趁現在還有點時間，好好準備一下，就算比不過幽蘭那些人，這男人看女人啊，有時候還真有個王八看綠豆的機率，說不定哪個大老爺還就看中自己這類型的也說不定？到時候風風光光地出門，也未必比那幽蘭差。
但這些事情就不關平常等人的事了，她們投入了緊張地排練之中。平錦的舞蹈總算是初步完成了，除了平常，眾人都投入了舞蹈的排練之中。中間現了問題又要改，然後再排，忙得不可開交。
平常倒還好，她原本就不怎麼喜歡在眾人面前表演，而且她一唱曲兒就是全心投入，分不出多餘的心思出來。因此，平錦便只安排她在幕後唱也就是了。因此，她倒是眾人之間最閒的人了。
平康卻是最慘，她原本學的是騎射之類的，但這次比賽可沒有騎射的項目，反而有個「書法」的項目，這個書法可不僅僅是要求書法好就夠了，它是要求在極短的時間內，由考官出題，參賽者作詩，用筆寫出。即看詩的高低，也看書法的水準。因此，平康那是一個頭兩個大。要說這個項目，平福參加是最合適不過的，偏平康的琴藝實在是也不怎麼樣，倒是一手草書寫得龍飛鳳舞，在眾姐妹中堪稱佼佼，便也只能這麼安排了。只是她作詩的水平卻實在是不怎麼樣，為了能在短時間有些突破，每天作詩作得頭都痛了。而平福這些天也集中給她講了一些要點，只求到時候能作得工整也就罷了，至於做得多好就不求了。
緊張忙碌的時候時間總是過得特別快，舞衣做好了、法式也想好了，頭飾也統一下來了，道具也完成了，不過，眾人這回都小心地緊，這些東西做好了便讓專人輪流看管著，決不容許再有一點閃失了，但這回姝姿園倒是一點動勁也沒了，害眾人白擔心一場。一切都在按照計劃緊張而有序地進行著。
不知不覺，三個月的時間一眨眼就過去了。
眾人收拾好了行裝，齊齊聚集在書香樓的正廳裡，今兒個，便是離開的日子了。平常等人的心裡說不出的複雜又帶著更多的期盼和希望。
這一天，風和日麗，萬里無雲，是個出的好日子。
吃過午飯，金夫人和陳夫人都來了。平常等人這回是按組列好隊的。
金夫人和陳夫人謙讓了一陣，照樣是金夫人開口：「今兒個我來帶大家離開，希望待群芳會結束後我們能帶著笑容回來。這兩年多日子的辛苦，就看這一朝的表現了。希望大家多多努力，我和陳夫人都期待著大家最為優秀的表演。希望經過這一次，暢春園和姝姿園的名聲將因為大家不僅傳遍揚州，更能傳遍大江南北，甚至整個天下。我和陳夫人將以大家為傲。出吧！」
惜春園外，馬車早就已經準備好，留給平o}}o,]n〕et最快~常等人的正是四輛馬車，至於隨行的丫頭婆子，則十來人一輛馬車。馬車的輪子在路上壓出了深深的痕跡。
這一群小姑娘終於從這一刻起，走出了暢春園、惜春園的窄小天地，即將面臨外界的明媚風光，也將經歷風霜雪雨，從而真正成長起來。
進了城，金夫人便和陳夫人分別了，除了平常等人跟著金夫人，其餘諸人都隨著陳夫人去了。
回了暢春園，還沒到梅園，玲瓏便和另外一個雪膚花貌的婉約女子迎了上來，那女子年約十七八歲，看著便是一幅大家閨秀的樣子，偏作婢子打扮，讓人覺得有些不大協調，然而她的神色卻仍是一貫的從容自在。
眾人便知道那便是上次因參加篆香姐姐的納妾禮回來暢春園時曾經聽說過的篆香姐姐走後來的書香姐姐了，果然是名不虛傳。
「夫人，您回來了。篆香姐姐回來看夫人了。還有，給姑娘們的住處也安排好了，就在竹苑。」
「篆香回來了？」金夫人有些驚喜，對這個跟了自己很多年的柔順丫頭，她還是頗有些情分的，現在聽說她專門回來看自己，不枉她們主僕一處，這丫頭卻是個有良心的。
她又轉頭對平常等人說道：「待見過你們篆香姐姐之後，再回竹園休整一下吧！晚上我為你們接風洗塵。」
要見到篆香姐姐了，平常不由自主地便回想起去參加婚禮時聽到的那一番話，篆香姐姐現在過得好嗎？那件事她究竟知情了嗎？
篆香的變化卻是極大，平常見了幾乎沒有認出來。插珠戴翠，打扮得就如同那些富家奶奶一樣，與以前的樸素模樣完全不一樣了。平常仔細打量了一下她，卻是長胖了些，神情也很安詳，隱隱流露出一種幸福的味道，篆香姐姐應該過得還好吧。平常因為聽到了那一番話而始終有些耿耿於懷的心，終於放下了。
眾人跟篆香打了招呼，便識趣地告辭了，她難得過來一趟，肯定跟夫人有許多話要說吧。
書香帶著她們前往竹園，她為人極是溫柔和氣，倒是真把自己當個婢子似，給平常她們仔細介紹著一些住宿上的安排，又讓平常她們如有什麼不便，只管找她或者是玲瓏，她們自會想辦法為她們解決。住在這園子裡的幾天，按夫人的安排，她們的一日三餐都和夫人一起用，如果有什麼特殊狀況的話，到時再臨時安排。竹園裡只安排了一些打掃的婆子，她們的貼身事物，仍由她們帶來的丫頭打理。
照顧得極是周全妥帖，但口音似乎並不是揚州本地人，是否長這麼大沒出過遠門，倒是不知。待將她們帶到住處跟院子裡打掃的婆子交待好好服伺之後，書香便告辭離開了。
竹院有著一間正屋，好幾間廂房，都已經有人收拾好了，人可以直接住。平常等人便仍然按照以前的樣子兩人一間住了。
坐了半天馬車，眾人也都有點累了，洗了把臉，便決定先睡一覺再說了。
平常、平錦兩個躺在床上，有一句沒一句地聊了一會，不久就陷入了夢鄉。
瘦馬吟
z