平常這一問，大家都把期望的眼光看向平福，像這種事一向是平福作決定，只要她說好了，眾人才會覺得這事沒錯，可以幹，沒問題，能成.
迎著眾人期待的目光，平視沉吟了一下，乾脆地點了點頭：「好，不過，這事兒我今天晚上回去再仔細地想想，擬個章程，弄好了，索性正式個帖子給你們，寫明聚會的時間、地點，地時大家都準時來就成了。即是起了社，也得有個章法，若是這來遲的，不來的，到時可是要受罰的。」
眾人這時早就高興得忘乎所以了，哪裡還顧得上平福這些話，一個個在那裡興奮地討論到時要做些什麼，平福後面的話是一個字兒也沒有聽進去了。
平福看到這幅情景，也只得歎氣，心下暗自盤算，得好好計劃一番，不然，一起學習進步的目的沒達到，別變成她領著大夥兒一天到晚不務正業的玩。夫人這次可是對她們寄予了厚望，若是成績不好，恐怕大家都沒有好日子過。而且，她好久沒有見到爹娘了，特別是爹，平福覺，她特別地想他。
這一日大傢伙兒玩了一整天，呼朋引伴，賞花撲蝶，玩得極是盡興，好風，好景，好朋友，人生最美的事，也不過如此了。
平琅給平琳按著肩膀：「姐姐，舒不舒服？犯得著這麼拚命嗎？看你，都累成什麼樣了？依我看，夫人這次似乎是放棄我們了，明顯就是把希望都放在平福她們那夥人身上了嘛。真是的，姐姐哪一點比她們差？夫人這樣做實在太叫人寒心了。」
享受著平琅的服侍，平琳舒服地呻吟了一聲，這練了一天舞，累死了。
聽見平琅的話平琳心下有些安慰，這個妹妹自從上次麻婆子的事後，明顯用腦子多了，雖說還不是十分地敏銳，但最起碼比以前好多了。
「不，夫人這回的確是把寶壓在了平福那群人身上，但，夫人對我們姐妹倆也是看重的，到底是為什麼？你自己想想看。」
平琅仔細的想了想，恍然大悟：「姐姐，你是說我們被安排在與那幽蘭一組？」
平琳點點頭：「如果夫人不是看重我們姐妹，斷然不會將我們與她們安排在一組。這回如果能夠奪冠，就以我們一組和平福她們四組的機會最大。陳夫人與我們夫人聯合，必然會讓夫人提供最為優秀的舞者給她，所以我和平錦兩人之中，必然有一個是要給陳夫人的。而我們之中，學舞的多、學琴、棋、畫三者的都在平福幾個中，考慮到平錦和平福的關係，夫人只能將我派出來了。但顯然也是寄予了厚望的，不然，不會將我們分在最有希望的一組當中。所以，我們要努力才成。而且，這一次有揚州四大公子作為評委，知府大人作為總裁判，勢必會引起揚州所有上層人士的關注，甚至會引起周圍州縣的注意。若是能在群芳會上技驚四座，那時我們必會成為揚州城裡的最有名氣的姑娘，到時，我們的選擇就會多得多。所以，妹妹，你也一樣，要盡最大的努力才好。」
「嗯，而且，萬一真得了一名，還可以回家看看爹娘了。我也好想他們了。不過，這唱曲兒也太難出彩了。我又不像平常，專門學了唱曲兒，現在幾個月的臨時抱佛腳哪成？」說到這裡，平琅就一副苦瓜臉，停下了手上的動作，蹲在平琳的身前：「姐姐，你幫我想個法子吧！」
這倒是個問題，平琳用手托著腮，陷入了沉思，這唱曲兒的技巧雖說可以請嬤嬤臨時教導一番，但到底三個月的時間，進步也不會太大，想要跟平常比估計不大可能。那，想要平琅脫穎而出只能靠別的手段了。對了，看來只能這麼辦了。
平琳勾了勾手指，平琅趕緊把耳朵送上去，隨著平琳的低語，平琅的臉上笑逐顏開，還是姐姐有辦法，有了這一招，就算仍是比不過平常，好歹也能出一出風頭了。說不定，連平常的風頭也會被她搶了去，畢竟，她有這一個殺手鑭在呢！
宜霜閣。
「看來你是被人遺棄了喔！聽說前幾日你的好姐妹們在平安的逐水洲賞花，可只漏了你一個人。」這個興災樂禍地聲音出自平如的嘴裡。
她和平碧兩個一左一右地躺在床上，看起來就好像是關係十分親密的閨房密友似的。
「安兒姐姐有派人來邀我，是我說最近沒空才沒去的。」平碧的語聲淡淡地，顯然平如的話語並沒有被她放在心上。
「哦，看樣子你和她們相處得還不錯的樣子。真是難得，我原本還以為你不會跟任何人稱姐道妹的。」平如這下子有些興趣了，什麼時候平碧竟然會真心待人了？這可是天下一大奇聞。
「我是不會真心待人，也不會把別人當作姐妹。但通過她們我也明白了。世界上並不是所有人都像我們以前碰到的那些人，也有些人對自己的朋友是很真心的。雖然我沒有辦法那樣對人，但至少我不討厭那樣的人。而且，認識幾個那樣的人對我來說也沒有什麼壞處，至少，在我危難的時候她們會幫我而不會背後給我一刀。」那些人，並不是她平碧的敵人，或許，還可以稱之為朋友，雖然，平碧曾經以為，這一輩子她不會再信任其他人的。但至少，這幾個人，她不想與她們為敵。
「喔，看來平錦那時日夜守護你幾天幾夜也不算白費，到底你的心還不至冷得一點人情味都沒有了。」平如略帶譏諷地道，心裡有些憤懣，為什麼連平碧——一個妓女的女兒的運氣也比她好？「只不過，不知道當你那群好姐妹知道她們的平碧妹妹或是平碧姐姐是一個骯髒的妓女的女兒時會怎麼樣想？」
「有什麼要我辦的就說吧！不用老拿這一套來嚇唬我，說多了也沒意思了。不過，你也不要把我平碧當成軟柿子，能辦的事我聽你的辦一辦也無妨，但若是我不願意的，你就是再威脅我，我平碧也不會吃你這一套。」
全文平如聽平碧的語氣極為堅決，便知道這件事沒有轉圈的餘地了，看來，想憑這一招吃定了平碧也不太可能啊。不過，這才是她平如認識的平碧，她不是那麼容易就被別人控制的。若是太軟弱，就是作朋友也不能放心啊。
「放心，我也不會太叫你為難。惹惱了你，對我平如又有什麼好處呢？你只需要派人幫我探探平琳那邊的消息就行了。她現在對我院子裡的人防得緊，想得到她的一丁點消息都難。這件事對你來說應該不困難吧！」自從經過麻婆子一事後，想要再探得平琳、平琅院子裡的消息就沒那麼容易了，這平琳也是經一事長一智，不過，這樣鬥起來才更有意思不是嗎？
平碧有些不可思議地瞪大了眼看著平如：「你不會是想在這次群芳會上做手腳吧！從分組就可以看得出來，夫人對她是寄了厚望的。若是出了什麼意外，影響到比賽的成績，恐怕夫人饒不了那個人。」
「我哪進那麼笨的人。被仇恨沖昏了頭可不是我平如會做的事。放心，再怎麼恨她，我也不會挑這個時候。不過是要你幫我盯著她而已。」
「好，我答應你了。我這裡你還是少來為是。要不給平琳覺了，到時候估計連我也防著了。到時你可不要怪我不幫你。」平碧冷聲警告道。
「放心，來你這裡時我都是極小心的，除了你院子裡的丫頭應該沒誰知道。你叫她們閉好嘴就是了。」說過，平如就跳起身：「好了，我也該走了。就算贏不了平琳，好歹也該用點心，在這次會上露露臉才是。」
含情館東廂房。
「幽蘭姐姐，我打聽過了，這四組其他幾人也不過才學琴棋書畫幾年工夫而已，進這裡之前，不過是些貧民丫頭。就只那平福的娘祖上似乎曾經當過官，倒是有些來歷就是。但若是與幽蘭姐姐相較，恐怕也決不是對手。我們一組是贏定了。」翠縷一臉不屑地道，就憑兩三年的工夫，想跟她們這些從三四歲就開始接受教育的真正官宦人家之女鬥，也太把自己當回事了。
「回去練習你們自個兒的部分去，別拿這些毫無意義的事來煩我。」幽蘭一臉不耐地道，這些人閒著沒事不會去練習自個兒的部分去，在那裡打聽別人能起什麼作用？「這次比賽若是你們拖了我的後腿，別想夫人能輕饒了你們。」
一聽她這話，翠縷的臉上有些掛不住，她一片好心的來跟她說消息，這人就是不領情，犯得著這麼不給面子啊？
但幽蘭可是陳夫人的寵兒，她可不敢得罪，只好一臉悻悻之色地走了。心裡卻一肚子冤氣，不過仗著容貌好些、琴技高就不把人放在眼進而，她倒要看她能囂張多久？
「姑娘，這翠縷也太不識相了些。以姑娘的才藝犯得著像那些沒什麼真本領的一樣四處去打聽這些嗎？跑來說這些，簡直是污辱了姑娘。」旁邊一個丫頭憤憤不平地道。
「傳令下去，就說我要練琴，閉門謝客。還有，把她坐的凳子擦乾淨一點，沒得沾了這人的俗氣。」被這俗人打斷了練琴的興致，幽蘭心中一陣不悅。
「是，小姐。」那丫頭忍住笑把那凳子拖了下去。
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