平常她們互相對視了一眼，摸不著頭腦，也只得跟了上去，連嬤嬤們也出面了，這事也不知會如何處理了.但反正這件事與平常幾個又沒有啥關係，因此心中倒也不怯，起步跟了上去。平錦、平康兩個這時卻覺得這熱鬧有些不好看了，雖說這事兒怎麼也扯不到她們頭上，可一聽要見宮嬤嬤，她們打心眼裡就怵。
平琳、平琅兩個這時心中倒有些怕了，這件事又沒有逮到證據，現在還弄這麼大，但事到如今，後悔已是無用，來那個人手牽著手，也跟了上去。平喜、平清自是跟她們一起。
馬婆子拉到了最後，她卻最是惶恐的，雖說是做好了最壞的心裡準備，但走到這一步，還是叫她心裡有些沒底。跟她一處的蕭婆子兩個相處的時間長，再說這馬婆子也沒有虧待她，好處也得了一些的，這時將她扶了起來：「姐姐到了嬤嬤們跟前小心回話，她們原也沒有什麼證據，奈何不了姐姐。姐姐只要咬定沒有貪那銀子便得了。別的話也不要多說。多說多錯，嬤嬤們不是糊塗的，自有分曉。」
那些小丫頭這時卻一個個眼淚汪汪的，這麻婆子平時待她們是極好的，她們這麼小年紀離家，有這麼個年長者待她們好，倒是都跟親人一樣親。現下不知她這一去，會被嬤嬤們如何讓落，都極為不捨。但這些事，也不是她們這些小丫頭能幫得上忙的，也只能垂淚不已，心下卻暗暗有些怨恨起那十一姑娘平琳了。這姑娘平時都沒有這麼對付麻大娘，這姑娘的姐姐多什麼事啊？
麻婆子跟這些人倒是有些真情真意在的，這人心都是肉長的，相處長了哪能沒有情意呢？但也只能看其餘人都已經走遠了，她也不敢再耽擱，只匆匆對眾人說：「若是我老婆子這回沒有被打出去，大家再聚吧！」說完，就匆匆的趕了上去，她可不敢讓嬤嬤們等她一人。到時就是有天大的理由變成沒理了，更坐實了她奴大欺主的罪名。
眾人一路無語，保持著沉默是金的最高品質，一路靜悄悄地倒了宮嬤嬤的院子名兒倒是頗為奇怪，匾額上就掛著個大字「空」，其餘倒是什麼也沒有。
墨雨早在院門前等候了，見眾人前來，忙給平常她們請了安，就和文娘子在前面領路。
「墨雨姑娘，又不是什麼大事，罪名還驚動了嬤嬤她老人節哀？倒叫我慚愧了。」
「大娘不必多想，嬤嬤們的心思豈是我們這些做下人的能猜得透的？只要聽著順著就是了。」
兩人一邊在前面領路，一邊寒暄，顯見是極為熟悉的。
眾人時一次到宮嬤嬤的住處來，不免有些好奇，進了院子後，覺果然是院如其名，當得起這個「空」字。
先庭院裡就是一片空蕩蕩得，不種花、不種樹，只將***架田，其餘什麼都沒有。
待進了室內，也沒有好到哪裡去，大大的室內，偏偏除了必要的桌子、椅子、凳子，完全沒有任何多餘的裝飾，也不見床榻，顯然，這裡是宮嬤嬤會客的地方，寢室是另有他處。
宮嬤嬤正坐在上，手裡端著一杯熱騰騰得茶喝的正是愜意，在她的旁邊，坐著那位平常她們剛進惜春園時曾經對她們訓話的計嬤嬤，而其他一些嬤嬤們則都坐在下的兩側。
眾人齊身福了一禮：「見過宮嬤嬤及各位嬤嬤。」
待眾人起身，開口的卻是計嬤嬤：「平琳、平琅留在原處，其餘姑娘們先坐下吧！」
這宮嬤嬤似乎極不喜歡開口對人言，在公眾場合裡，在暢春園裡是崔嬤嬤，在這裡是計嬤嬤來代他言，這似乎也成了慣例了，眾人絲毫也不吃驚。只是，卻因此對宮嬤嬤更覺得高深莫測，戒懼更深。
當然，平常是個例外了。用平錦的話來說「別人都有隔膽子，那膽子再大也有個限度，只有這常兒妹妹，卻是個缺膽的，這害怕兩個字怎麼寫恐怕都不知道。」
平常卻覺得大家才奇怪，這宮嬤嬤明明是好人啊，大家都怕些什麼呢，宮嬤嬤的眼裡從來沒有流露出對她們的惡意，這樣的人是不會xx來。真正的壞人，應該是像以前在案鋪子裡碰到的那群文人，一個個衣冠楚楚，但那眼裡流露的東西，讓平常感覺相當得不舒服。那些才是真正的壞人吧！長得雖然比嬤嬤好看些，但其實壞死了。
人齊齊應了一聲，各自找地頭兒坐了。
見大家做好了，計嬤嬤把手裡的茶杯放在了桌子上：「生了什麼事宮嬤嬤和也都知道了。麻二家的。」
「是，計嬤嬤。」麻婆子恭身上前一步應道。
「事情究竟是怎麼回事你自個兒心裡清楚，宮嬤嬤和我們也很清楚，但當初將你們這些人放進各個姑娘的園子裡，原本就有考較她們的意思，因此，也不算你的罪過，那些銀子，就算賞你的吧！但現在你繼續回去當差也不大合適了，文管事會另外給你派個差事，你回去收拾一下吧！不過，到了新的地方，再偷奸耍滑，文管事自會處置，就不會像這次這般好說話了。下去吧。」
婆子又行了一禮，這才躬身退了下去，但臨走前，還不忘丟給平琳一個得意洋洋的眼神。
這次能如此輕易地過關是她沒有想到的，得趕快回去炫耀一下。不過，這一回當差可就得小心了，這麼好的差事，麻婆子心下還是有些戀戀不捨的，但在這園子裡總比丟了差事到外邊另找要強些。那些大戶人家裡她也是去過的，雖是做些粗使婆子，但那些妻妾爭鬥可厲害得緊，連她們這些廚房的婆子也分成幾哌，那一派得勢就藉機打壓另外幾派，搞得不好，還有些上面得臉的丫頭來藉機生事，整治人的。哪天挨了板子還搞不清楚究竟是怎麼一回事。就是有那性子清淨，不想拉幫結派的，到最後，卻現自己變成了所有人的敵人，誰都可以踩上你一腳。那些污穢事，想起來心裡都寒。還是這園子裡好，待遇又好，事業輕省，還沒主子間那些勾心鬥角的事，這園子裡的嬤嬤們都是宮嬤嬤一個人找來的班底，平時只要下人伺候好了，別的事是一概不管的。管事的文娘子做事又極公正，可是再好不過的差事了，真被攆出去了，這心裡還真有點可惜了，現下到了別處，只不過就是換了個地兒，比起別處還是強得多的。
平琳、平琅現在才知道這些婆子們的惡行嬤嬤們竟都是清楚、默許的，一時卻是懵了。尤其是平琳，看到那麻婆子臨走前得意洋洋地眼神，肺都要氣炸了。平琳用僅餘下的一絲理智壓下了就快要衝昏頭的怒氣，拚命告訴自己，這裡是嬤嬤們在的地方，嬤嬤們的命令就是一切，是她不能違抗的。然而，心裡的那副憋屈就不要提了。特別是想到平如的心裡現在肯定樂開了花，她的指甲緊緊地扣著自己的手掌心，借助這股疼痛，才勉強維持住了沒有衝著嬤嬤們大叫出聲。
待麻婆子裡去後，計嬤嬤的臉色一寒，冷聲喝道：「平琳、平琅，你們兩個給我跪下。」
跪下？平琳本來以為自己剛才忍受的已經夠多了，然而，計嬤嬤的話卻讓她渾身冷一陣熱一陣，一會兒如置身冰窟，那股陰森森的寒意一直蔓延到了心底最深處，冷得叫人顫；一會兒又如同置身於火爐中，燙得叫人想跳起來叫囂。然而，她現在唯一能做的，也只能做的，就是乖乖地跪下了她的雙膝。
這一次，不是她自己主動跪下的，而是被別人命令跪下的，那份羞恥感，過以往任何一次的強烈，強烈得讓她的全身都顫抖起來。她甚至已經不去想平如的反應為何？其他姐妹的想法如何？只有那種極的屈辱和憤怒充斥在她的心間，以前，她曾經以為她對平如的感覺，就算是恨了，但那種恨意，與現在相比，卻實在是微不足道。
這些老貨，這些老貨，總有一天，我要你們再不能掌握我的命運，再不像今天這般，如同螻蟻，如同地上的微塵，不被你們放在眼裡，置我的臉面於不顧。總有一天，你們會匍匐在我的腳下，只求我一個眼神的眷顧，到那時，我必要將今天所遭到的恥辱，全部償還於你們。
平琳在心裡暗暗誓，牙齒緊緊地咬住嘴唇，唇齒間，一棍血腥味瀰漫開來，一股劇痛傳遍了她的全身，但她的嘴角卻微微勾了起來，現在，她所需要的就是這種疼痛，只有這種疼痛，才能讓她冷靜下來，不至於瘋了。平琳清楚地知道，如果不能忍下這一時之氣，她這些時日所受到的苦那就是白受了，她平琳絕對要風風光光地從這園子裡出去，為了這個，她什麼都能忍得下。即使再難忍，打落了牙齒和血吞，她也要忍下去。
計嬤嬤看到平琳這樣子，心裡卻暗暗地點了點頭，如果連這點屈辱都忍不下，這平琳也就不值得培養了。她們可不想費勁千辛萬苦培養出來的人，輕易就給折了，那對她們而言可就得不償失了，這一批人，可寄托了夫人很大的希望，萬萬不可失敗了。
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