上房裡此時正是熱鬧，篆香一進來就聽到金夫人爽朗的笑聲：「這卻是我贏了，來來來，快交錢來，一個都不許賴。enxuemi。」
「你這是什麼夫人，跟我們這些下人丫頭搶這點銀子。喏，給你。看你多了這點錢能買根釵兒還是多件衣裳。」這卻是玲瓏那丫頭的聲音，這丫頭對著夫人也不知道恭敬，偏夫人就愛她那輕狂樣，還說不可拘了她，要不然丫頭們都一個樣卻也沒趣兒得很。
「夫人看把玲瓏這丫頭給急的。夫人又不差這幾個錢，不如就把今兒個贏的這些都賞了奴才們吧！要不然，這玲瓏丫頭見天兒給夫人臉色瞧卻也沒趣不是？」陳貴家的一邊拿出自己的份，一邊笑道。
「嫂子心疼這幾個錢想拿回去補點家用直說就是，何必拿著我做幌子？」玲瓏把手上的牌一丟：「不玩了不玩了，玩久了也怪沒意思的。」
「不是夫人疼姐兒你嗎？要不打著姐兒的名號，我哪敢開這個口啊。」
「看你們一個個這小家子氣的，平常也沒見少你們月錢賞銀的，一個個就鑽到錢眼子裡去了。呸，仔細這俗氣污了我這屋子。得了，這些錢我不要了，你們就分了吧。省得又在背後叨咕我。」金夫人邊說站站起了身子，捶了捶腰，玩了這會兒，身子也有些乏了。
自有機靈的小丫頭上來扶著她往榻上去，又有一個丫頭拿過美人捶來，輕輕地為她捶起了腿。金夫人閉著雙目，再不言語。陳貴家的，柳三家的見狀，知道這裡暫時是用不上她們了，就退出了房間。
見夫人一副昏昏欲睡的樣子，篆香急忙叫道：「夫人。」
「哦，是篆香啊。什麼事？沒什麼要緊的話明兒再回吧，現在我卻是有點乏了。」
「林嫂子剛才來回，說有個夫人的同鄉，叫秀娘的前來拜訪。」
「我有點乏了，吩咐門房打了吧！」金夫人困意襲來，便隨意吩咐道。
篆香見金夫人如此，只得退下。夫人雖說平常看起來隨和，但最不喜別人違背她的意思了。只是心裡還是有點為那對母女可惜，這揚州城裡做這樁生意的，也就夫人還存了點慈悲了，那女孩賣到別處，未來怕是只能憑自己造化了。心下暗自歎息不已，可她一個做人奴婢的，自身也是難保，又哪管得了這些事？世道艱難，大家也不過各自掙各自的命罷了。
正退到簾子處，金夫人突然叫道：「回來。你說的剛才那人叫什麼的？」
「秀娘。」
秀娘？金夫人的腦海中突然浮現出一個眉清目秀略帶些嬌弱之氣的女孩面容，難道是她？可她怎麼會找到這兒來的？不過，還是改口吩咐道：「讓她進來吧。我就在這兒見她。」
秀娘和暖兒在外面等了好一會兒，卻還是不見那位開門的小哥出來，不由有些心急。這雪眼見是越下越大了，如果見不到月娘，今天晚上可怎麼辦才好？現在也沒有時間另尋客棧之類的了，就是找到了，她們也沒這麼多錢去住啊？她也就算了，可暖兒一個孩子如果沒有地方住，凍上這一晚上，可怎生得了？正打算再去叩門問問時，門卻打開了。
那明禮一臉笑容地朝她們招招手：「快進來吧，夫人同意見你了。」他心裡也暗暗為她們高興。
秀娘趕忙牽著暖兒走了進去，一進門，雖說也是室外，但院牆似乎把這凜冽的北風也給阻了阻，卻是不像外面那般好像刀子割進人肉裡面的疼了。
感激地朝明禮福了一禮：「真是多謝這位小哥了。」
「大嫂快請起，我哪當得起。」明禮的臉撲地一下變得通紅，他一個看門的下人小子，哪當得起啊。
「大嫂跟我這邊來，等一會兒到屋裡就暖和了。」
秀娘和月兒跟著明禮不知轉過幾個迴廊，終於來到一院門前。又跟著林嫂子，繞過假山，水上廊橋，亭子，又不知彎了幾個彎，才來到一個院子前。
院子門上匾額上寫著梅院兩個大字，這便是金夫人的居處了。
林嫂子叫了門，把秀娘她們交給一個小丫頭便離開了。秀娘和暖兒又跟著那小丫頭七繞八繞地，天氣實在是冷，一路上的景色兩人也顧不上看，只是到這時節這院子裡不知種得些什麼樹，依然是鬱鬱蔥蔥，全不像外面的樹上早就已經是光禿禿地一片了。大概繞過一個園子，幾個亭子，又過了一個曲曲折折地廊橋，她們才來到了幾間上房的前面。早就有一身材修長，長得倒也不見得如何漂亮，但看起來十分溫柔可親的丫頭在等著了。
「篆香姐姐，客人我帶過來了。」
「嗯，你去吧。」
篆香打了小丫頭才道：「請跟我來，夫人已經在等著您了。」但轉身帶著秀娘和暖兒朝屋內行去。
一進屋內，秀娘便覺得突然溫暖了好多，不由打了個戰，又揉了揉僵的雙手，這才放眼瞧去，便看到一個既熟悉又陌生的面容。
這，就是月娘吧！比起以前來真的是變了很多啊，長期養尊處優的生活，讓她本就出色的容貌更是艷光四射，大紅色刺繡的裙子，同色系鑲白色毛邊的比子，襯得她整個人耀眼無比。一點也不像以前那個曾一起讀過書的月娘，彷彿是另外一個世界的高貴人兒。
金夫人打量著面前這個穿著有點寒磣的女人，看起來秀娘現在過得不怎麼樣啊？雖說兩人曾在一個老師門下讀過書，但並無多少交集。當時，秀娘好歹也是一個縣丞之女，在她們那個小地方，也算是貴人了，跟她們一起讀書的，有縣官的女兒、秀才的女兒，她這個商人之女不過是因為父親想跟這些貴人們攀上點交情才把她送過去的。但這些自翊為官宦人家或詩書人家的女子哪裡把她這個商人之女放在心上？即使她父親給了她很多的銀子用來討好這些小姐們，但她們還不是表面上享受著她的銀子帶來的好處，背後卻把她當下等人看待，不斷地在背後笑她粗鄙。秀娘算是其中好的，從不曾在背後嘲笑過她，對她也很是友善，常常背著別人偷偷教她功課。可在人前卻從不敢與她親近，當時她年紀小，不希罕這種半調子的友情，吵了一架後，兩人也就鬧崩了。此後一直便不曾再有來往。
「你們都下去吧。」金夫人揮退了下人。
「秀娘姐姐，這邊榻上坐吧。」
又瞧了瞧暖兒，這女孩正笑瞇瞇地看著她，倒是一點不怕生，也沒有一些窮家女孩子那種沒見過世面的小家子氣，模樣生得也好，金夫人一見倒是頗為喜歡：「這是姐姐的女兒嗎？長得真是好。」
「嗯，名字叫暖兒。暖兒，快給你月姨磕頭。」秀娘忙道。
暖兒聞言忙乖乖跪下，給金夫人磕了個大響頭，甜甜叫道：「月姨好。」
「嗯，暖兒乖，快起來。「金夫人忙伸手拉起了暖兒，卻現她的手上十分的粗糙，竟已經長繭子了，不由有些憐惜。要說她見過比這女孩更可憐的孩子卻也不少了，但可能她跟這孩子有點投緣吧，竟不自覺得便想對她好。
這時，屋裡突然想起了一聲咕嚕地叫聲，暖兒不好意思地伸出雙手摀住小肚子，小臉也變得通紅。她不是故意的，可是今天中午跟娘出來後便一直沒有吃過東西，現在確實有些餓了。
金夫人剛聽見時還沒有反應過來，待看到暖兒捂著小肚子小臉紅得跟猴子**似的樣子才明白過來，不由呵呵地笑了起來。這孩子也不知多久沒吃東西了，餓成這樣，難得的是，即使餓成這樣，剛才也不見她像一些餓壞了孩子那樣盯著桌上的點心瞧。秀娘顯然將她教得極好。
「篆香，快過來，帶暖兒去先吃些點心墊點肚子。再給我們這裡也上些新點心來。就上次做得那梅花糕就極好。然後去吩咐廚房裡做點熱菜，先僅簡單不耗時間的先做上幾道送來，其餘的你們看著辦就好了。」
「哎。」篆香脆生生地應了一句，但進來將暖兒帶了下去。
「不用客氣了。」秀娘忙道：「吃些點心也就行了。」
「算了，你又不是不知道我的個性，跟我客氣這些幹什麼。你還當我一頓飯也請不起你不成？」
點心一會兒工夫就上上來了，秀娘拿了一塊，小口地吃著。
待秀娘吃完了一塊點心，金夫人抿了口茶，才開口：「秀娘，你也知道我的脾氣，不是那種喜歡彎來繞去的人。咱就不講那些客套了。咱們也這麼多年沒見過面了，不是迫不得已實在無人可找，你也不會找到我這兒來，說吧，來找我什麼事？」
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