陸黔道：「怎麼，曹大人他們回宮覆命時，沒跟您說過？哎，想必是怕擔責任，這也是人之常情。李亦傑的位子原就不大牢靠，您曉得，他做事不夠漂亮，全仗咱們在背後撐著他，那些武林人士多精明，比猴兒還精，早對他這傀儡盟主不滿了。但一時間沒有更合適的人選，也只好先這麼將錯就錯，得過且過的對付著。但最近可不同了。就在王陵冥殿中時，我剛準備去取索命斬，哪成想半路上殺出個程咬金來。就是那小子，他叫原翼，講得頭頭是道，解開了莊親王的遺言謎底，親手取到索命斬，當時情景，那叫一個威風八面。之後您封墓放毒，也是他有勇有謀，敢作敢為，救了……」突然想到沈世韻對自己如何脫險一事還不盡詳知，曹振彥等人想必也不會細說。要是主動送上門去，將實情告訴她，原來他只是個靠別人搭救的小負累，全然談不上有何才能，在沈世韻心中又將大大跌價。連忙裝作東張西望，同時連清了幾次嗓子，道：「總而言之，言而總之，這話不是吹的，他在古墓內外大出風頭，當時所有人都對他敬服無比，真有幾分扶他做盟主，掀李亦傑下台的打算。」
沈世韻冷冷道：「牛皮才叫作『不是吹的』。怎麼，你這些話全是牛皮？那原翼是什麼人？武林中的成名人物，這些年本宮總也知道個七七八八，沒聽說有這位少俠啊？」陸黔道：「沒聽過麼，那大概是您的情報還不夠靈通……不是，因為那小子是這幾個月剛剛出道，外頭還沒什麼傳聞。」沈世韻不屑道：「胡扯。一個初出茅廬的後生小子，有什麼本事？就能讓別人服氣他做盟主？」
陸黔低聲道：「我想這小子佔得的最大優勢，首要還數他是四大家族的後人。」沈世韻道：「什麼四大家族？」她在外人面前總扮作無所不知，這一份高深莫測才能先令對手折服，氣勢自先怯了。而凡是她想得的消息，查探一番後無不盡曉，因此也從沒出過差錯。此時陸黔所說竟全是她聞所未聞，雖覺這一問一答過於丟臉，但為查清此事，也沒有其他辦法。
陸黔便將他所指有關四大家族零星一點的傳聞，拼拼湊湊，再夾雜些自己的胡編亂造，一一道來，說得還真像那麼回事。沈世韻聽時緊蹙雙眉，最後才道：「如此說來，那原少公子年紀輕輕，就能有這番作為，勝過了不少成名已久的前輩，倒真是個難得的人才。如能為本宮所用，對咱們日後將是個極大助力……」陸黔胡亂應合著，不料沈世韻忽道：「陸大人，這個任務就交給你去辦了。勞煩你去說服原公子，來助本宮一臂之力。不管他有何許要求，都先答應了便是，日後再好商談。」
陸黔沒想到千避萬避，麻煩事還是纏上了自己，心下暗叫不妙，苦笑道：「不是卑職推脫，那小子一向獨往獨來，神龍見首不見尾，曾自詡為『閒雲野鶴，四海為家』，沒半點宏圖遠志……」沈世韻道：「正因立場未定，才更易為旁人輕言拉攏。難道唯有本宮懂得知人善用，其餘各方就都後知後覺？你可得抓緊時間辦事。如能談妥，條件任由他提。要是始終冥頑不靈，那就給我殺！如此能人，不為本宮效命，也不能便宜了他人。」陸黔知道此事一旦攬上，日後波折無窮無盡，仍想推辭，道：「我雖能盡心勞力，但那小子離開古墓時曾說過，若是他的武功練不過七煞魔頭，他就避世隱居，再也不回中原來啦……要我說服他尚易，要找到他，只怕是……那個有點……很有些難度了。」
沈世韻道：「正因為此事難辦，才托付給陸大人啊，是此方能考較你的能力，大材怎能小用？對了，先將四大家族的資料也調查清楚，勸說時咱們就多些籌碼。嗯，便是如此，你還有什麼問題？」陸黔聽她處處讚賞自己，明知這一答應，就是一腳踏上賊船，不弄得遍體鱗傷是下不來了，往重裡說，怕是連小命也得一道搭進去。但他為人最好虛榮，沈世韻不但是他主子，更是個絕色美女，給她軟硬兼施的勸說幾句，任何一個尋常男人都沒法拒絕。只好點頭乾笑道：「是，卑職領命，一定替您辦妥，您就放寬了心，等著我的好消息。不過事成之後，另有什麼獎賞沒有？這個人為財死，鳥為食亡，卑職這一點小小要求，不算過分罷？想要馬兒跑得快，就得給它吃草才成，還要是上等的草料。」
沈世韻微笑道：「好啊，草料有的是，就不知陸大人是不是千里良駒呢。五日之後，皇上做主給福親王大賀壽辰，到時你也隨本宮同去，順便給你開開眼界。宴席上還會有一份特別大禮，定能驚震全場。你只管睜大眼睛好好瞧著。」陸黔道：「那就……多謝娘娘厚愛。」可心裡總覺著有些怪異，好半天才找到根源，道：「沒有您這麼唬人的啊，那筵席宮中人人能去，我不去找原家小子，照樣大搖大擺的上壽宴喝酒吃肉。您這個價碼，開得是不是有些低了？」沈世韻不動聲色，道：「你是個出了名的匪首，皇上和一眾高官都為了青天寨頭疼六年，哪個不是恨你入骨？雖說你已受招安，名為朝廷臣子，但固有印象絕難輕易抹去。人人對你存警戒之心，你面皮再厚，也該如坐針氈了罷？你跟著本宮同去，證明你徹底改頭換面，為我下屬，就可省去諸多不必要的麻煩。你想是如何？」
陸黔歎道：「是啊，所以到頭來，我還得靠您罩著。」沈世韻道：「這就是了，見風使舵往往受人貶損，但那卻正是生存之道。好比近來皇上國事繁忙，有許久未到本宮的吟雪宮來了，反倒是與董鄂妃和貞妃粘乎著……是了，她也正式受封為妃了……他從前有任何疑難，可都是首先想著來問本宮的，現今之變，明顯是三人成虎，聽多了讒言，開始冷落本宮，我要想爭寵，就不能再依著舊路子不變，而要改換手段，就從給他的親信王爺張羅賀壽著手。讓他看看，本宮可是事事精通的。否則我與福親王非親非故，何苦費那個時間去幫他？難道還是稀罕他那幾錢銀子的回禮不成？」
陸黔暗暗發笑，道：「原來如此，原來如此。我剛才就說麼，您韻貴妃門坎比誰都精，怎會去做無用功？卑職和娘娘果然是志同道合，我也向來是見風使舵慣了的……」沈世韻似笑非笑，眼波流動，道：「哦，是麼？」陸黔笑容僵在了臉上，賠笑道：「卑職這一艘船，是從此定在了娘娘風口上，再不轉舵。」沈世韻淡淡一笑，道：「你倒是轉得快。」
陸黔應道：「多謝娘娘誇獎，不過卑職斗膽再相求一事，您看可否？暗夜殞如今已死，我想要他如今空餘下的，那個少帥的位子。」
沈世韻冷冷發笑，道：「陸大人，您的要求真夠低啊？看你可憐，本宮也就老實跟你說了罷，他那個官職不過是我隨口一說，糊弄著他玩兒的。既然做戲就得做得像些，我又讓別人也這麼喊。反正他大門不出，二門不邁，成日價只關在那間小柴房裡發呆，外頭如何，都隨他們去了，我自約束著吟雪宮中下屬即可。否則他名為少帥，你可見他帶兵打過一次仗沒有？那是個根本不存在的虛名，本宮准了你啊。你要是願意，我再去尋幾個人，每日裡給你山呼萬歲，也不成問題。」
陸黔聽得只想苦笑，翹了翹大拇指，道：「您夠黑，夠狠！原來是個虛名……哈……這殞堂主可真夠冤枉的，我都有點同情他了。為這假名頭，心甘情願去給你赴死……那還是不必了，我不要這個恩惠了。」沈世韻冷笑道：「陸大人幾時學會同情別人了？暗夜殞不是為虛名而死，他都是為了愚蠢的愛情，為了楚夢琳。要不是因為江冽塵，那女人本來也不會死。本宮只是將實情原原本本的告訴他而已，豈有半分誇大虛妄？」陸黔道：「當然，只不過談話中還得加一些小小的技巧，是不是？」沈世韻哼了一聲不答。
陸黔停了會兒又道：「公歸公，私歸私，卑職縱有不服，還有一事須得向您請罪。那索命斬，與我雖已近在咫尺，到了最後關頭，卻還是給原家小子得去了。懇請娘娘再給我一次機會，我一定替您把寶刀追回來。」沈世韻道：「索命斬一事，你的確辦事不力。但現在那都過去了，不勞你再操心。你只要好好替我辦妥四大家族和原少公子的事，本宮算你將功折罪。」
陸黔道：「卑職辦事，最看重有始有終，東西是在我這邊出的差錯，我就有義務……」沈世韻道：「行了，為何不再追究，幾日後你自會明白。本宮偏愛牽線木偶，卻不喜歡太囉嗦的下屬。」陸黔還待再說，但看沈世韻送客之意已充分外露，他也是個識趣的，不願惹人厭煩，施了個禮就告退出門。
站在宮外心想：「我的韻兒還真是美，她說幾句話，我的魂都快給她勾走了，站在美女面前，笨口拙舌，只懂得木訥苦笑，真是最不可饒恕之大罪過。哎，要是我早已娶了她，剛才那並非主僕議事，而是夫妻間商談局勢，才能算人生頂級幸事。到時她讓我去做再為難百倍之事，我也毫無怨言，那是當她為老婆來愛護的。」想到要真能和沈世韻在一起，她對於自己言行一定不會多加約束，說不準還能一齊動腦筋使壞，與她聯手，天下罕逢敵手。可不像南宮雪那麼整天正兒八經，她自家規規矩矩了不算，還總想將他也同化為木頭人。也不知是娶老婆，還是討了個便宜娘。「雪兒那丫頭千好萬好，就是性格太無趣。」又想到將來做上皇帝，**佳麗三千，自己卻只專寵皇后和幾個愛妃，讓那些美女爭風吃醋，他就在一旁欣賞這場好戲，那可一定有趣。
在吟雪宮中信步遊逛，走到後院，遠遠的就看到玄霜和程嘉璇並肩坐在一個小土堆上，兩人輕聲笑鬧，神態親密。陸黔立即閃身藏在近旁一棵樹後，要聽聽他們是說些什麼悄悄話。