貞瑩大喜，一把握住楚夢琳雙手，雙眼亮，連聲道：「正是，你說得太對了，簡直是我肚裡的蛔蟲……不，我是說，你可把我心裡的想法全說出來了，我也早就看不慣啦，她勾引過那個李什麼盟主的，還敢來欺騙皇上，真不要臉，就是個臭狐狸精。女俠是祭影……祭影神教的高手，貴教在清軍入關時立過功，要不是你們，我看潼關根本就攻不下來，闖賊更無法平定得這般順利，比那山海關總兵吳三桂更加了不起。但他事後給封了平西王，鎮守雲南，貴教幫眾卻反被誣陷為亂黨、反賊，天下通緝，此皆是沈世韻公報私仇，幹下的好事。誰見過這等過了河就拆橋、卸了磨就殺驢，忘恩負義，卑鄙無恥的小人？而且她還下令，這條河從此不准造橋，運磨從此不准用驢，真是不可理喻！我為你們抱打不平，甚至……甚至氣得病了！不如咱們做個交易，我來當僱主，付重金請你殺掉沈世韻，一雪前恥，同時貴教曾受之辱，也可連本帶利的一併討回。」
她情緒激動，聲調幾次拔高。想來楚夢琳不惜以身犯險，對沈世韻的恨意不會比自己少，如今給了她這個名正言順的理由，料想她定會感激涕零，立時允諾。卻見楚夢琳低垂下頭，不一語，手也從她掌中滑出，垂在身側，揪緊了衣服，用力得骨骼關節寸寸突出。貞瑩並不知楚夢琳成了叛徒，也由此背上沉重包袱，每當聽人提起祭影教，就如有鋒利的刀子從心口劃過，又怎能打得起精神？多鐸一直冷眼旁觀，要看看這兩個女人物以類聚，能說出多少無恥言語。聽到貞瑩為誇楚夢琳，說什麼「要不是你們，潼關根本攻不下來」，他當時曾任大軍統帥，率眾攻城陷地，靡計不施。現今經她一說，似乎能夠獲勝，全是借助祭影教的幫忙，自己沒半分功勞，心頭火起。拖過楚夢琳，冷冷的道：「貞妃，你有錢沒處花，覺得擱在身邊礙事？她不會替你殺人，祭影教也不是殺手組織，相煩另請高明。我們還有大事要辦，少陪了。走！」
最後一字是對楚夢琳嚴詞命令，說完不顧她情緒正低落，一把拉了她就走。貞瑩問道：「辦什麼大事？」見二人漠然不應，心想追問無用，不如賣個人情，叫道：「放心，在這裡遇到你們的事，我對任何人都不說！」只要能從他嘴裡聽到一個「謝」字，也不枉費這一通口舌。多鐸站定腳步，略微側目，道：「無所謂，勸你緘口是為你自己好，別擺出一副施恩望報的架子來。」接著突然想到個有趣主意，嘴角淺淺一勾，從袖管中掏出張折疊的方方正正，只有巴掌大小的紙片，道：「你當真好奇，盡可先去研讀這份無字天書。」雙指一橫，紙片向著貞瑩平平飛來。貞瑩匆忙伸手接住，逐層小心展開，那紙觸手極薄。捏得重了怕碎，捏得輕了又怕被風吹走。好不容易拿得穩穩當當，定睛看紙張上端儘是亂七八糟的圓點，下端是些歪歪扭扭的線條，痕跡均淡，便如刻在山石上的字跡，長年累月受風吹雨打，而逐漸消退的一般。又有幾條長短不一的白印遍佈各處，與從書頁撕下膠帶後遺留印痕相類。紙上怎會產生這些效果暫且不論，單是眼中可見的圓點線條，就已看得腦袋脹大一圈，全然不解其意。心道：「敢情王爺是消遣我來著。」
剛想將紙揉成一團，轉念又想：「王爺冷口冷面，哪會閒得畫這種圖耍我？其中既是『必有深意』，當然不是尋常人能看明白的，否則還成什麼秘密？」繞著樹慢慢尋思，不知繞到了第幾圈，忽然靈機一動：「我看不懂不打緊，只要宮裡有人看得懂不就好了？我且去騙沈世韻說，查出了刺客的線索，而且他們另外還有個大陰謀，這便是截獲的一封密信。她想一探究竟，就得聽我的著手調查，到時我在一旁假意出謀劃策，提些華而不實的建議，其實還要靠她獨立分析。她解出謎底，不也等於我解出了謎底？」但這樣一來，等於承認沈世韻慧根獨具，更勝於己，那卻是絕不能容忍。尋了個想法暗自寬慰：「紙上寫的都是畜牲文字，人類看不懂，只好去拜託畜生解讀。」
於是回到吟雪宮，先在大廳中探頭探腦，確認福臨已不在殿內，遂躡手躡腳的挨近內室，正要掀簾進入，聽到房中有人低聲說話，聲音尖細，是小太監的聲音，聽來不止一人。這次難得的沒有胡思亂想，手在半空舉得酸麻，便搭在門框上，側耳傾聽。
先一人道：「韻妃娘娘料事如神，奴才等苦候多日，終於等到王爺沉不住氣，離開了王府，但他身邊並無旁人跟隨。」又有一人道：「你說得不對，王爺在府中行事有條不紊，絕不是沉不住氣的表現，而是專在等某個最有意義的日程，這才有所行動。娘娘可知近月有哪些特殊日子？」沈世韻冷冷的道：「相同時日，與不同人皆有其獨特深意，不依實情，胡亂猜想又有何用？」另一人道：「王爺外出是天賜良機，奴才想牢牢把握，大夥兒趁機潛入府中，分頭尋找線索，運氣好的話，還能將那個刺客給揪出來。可王公公攔住我，說娘娘只命咱們盯王爺的梢，沒許我們擅作主張。萬一給侍衛拿住，那就功虧一簣，身份也會一併暴露。」沈世韻道：「你懂得隨機應變，足夠靈活。王公公處事穩妥，考慮周詳總是不錯的。後來怎樣？」那人氣呼呼的道：「奴才說『娘娘待咱們恩重如山，奉命辦事，我張某人萬死不辭。王公公，你貪生怕死，儘管留在府外，我也不攔你。但有了功勞，別找我同你平分。』王公公說『不行，大家是一根線上的螞蚱，禍福與共，一損俱損，一榮俱榮，你一人被逮到，勢必連累全體，我們不想陪你受罰。』奴才堅決要去，王公公堅決不許。奴才大怒，推了他一把，喝道：『讓開』，他也推了我一把，喝道：『不讓』，誰也不服誰，就這麼動起手來了……」
連貞瑩都聽得又好氣又好笑，心道：「沈世韻雖然聰明，卻養了群笨奴才，可也真夠笨的。」想像著沈世韻眉眼氣歪的樣子，又聽她道：「你們都很忠心，本宮自理會得。但我並非派你們去王府打架，難不成是那裡的練武場更大些？動手時各用過什麼招式，勝負如何，那也不用詳細稟報了。你們只專注著爭出高下，最終一無所獲？」傳來幾聲低低的咕噥，想來是兩名太監自覺慚怍。突然有個女子聲音笑道：「這幾個傢伙都是成事不足，敗事有餘的笨奴才，關鍵時刻，只有本姑娘靠得住些。」沈世韻道：「是啊，洛瑾，說到底本宮還是對你最放心得下。聽你語氣，想是有所現了？」
洛瑾得意洋洋的道：「那是自然。我依照您的吩咐，先勸皇上去御花園逛逛，後想有些人在豫親王爺府外埋伏多日，一時興起去瞧熱鬧。剛到附近就看到二位公公打架，問明了經過緣由，我想中間人可不能做，做得不好，裡外不是人。趁著他們打架的工夫，不如去碰碰運氣。在王府搜尋一圈，最後溜進書房，看到桌上擺了一摞白紙，只不過紙面卻是空的。又在室內東瞧西看了半天，終於注意到異常之處，現王爺的書架上堆滿了書……」那張公公酸溜溜的道：「沒見過世面的小丫頭，大驚小怪。王爺博學多才，書房裡擺滿書有什麼不對？你不學無術，難道王爺也不讀書？要是書架上沒書，那才真有些稀奇。」沈世韻急道：「別理兩個廢物打岔，快說下去。」洛瑾笑道：「等下再尋你們算帳。王爺的書皆是依照由薄到厚的次序，排列得整整齊齊。卻有一本格外厚的放在當中，與中等厚度的書格格不入，外緣又有些突出，與同排書不屬一平面。試想一個歷來做事細緻的人，怎會突然變得粗手粗腳？這書一定是近日看過，又並非王爺親手擺放。如是府外之人偷窺，定會萬般謹慎的將書放回原位，唯有經過王爺默許者，才敢如此隨意。說到王府這位神秘客人的身份，也極易推想，十有九成是那個魔教小妖女，她藏在府中養傷，閒時就抽出書來看。但是那書既不是武功秘籍，亦非宮廷密卷，不過是一本市面上隨處可見的編年史書。我曾快翻看過一遍，書頁上未見批注圈劃，只其中一頁的空白處滴了一點墨跡，那一頁記載的內容也沒什麼特別。此外書冊無夾層、無信件、無秘錄，你們說她為何會看這樣普通的書？先可以排除她生性好學，專意求知；那就僅剩唯一的解釋：並非王府中的書有問題，而是在於此書本身。為了不驚動王爺，我就將書放回書架，也是故意留出半截，再到書市上買來相同的書，供娘娘參詳。」
她話音剛落，屋裡頓時噓聲一片。有的道：「不過是一本破書，也能給你雜七雜八，扯出一堆廢話。」「說不定那妖女悶乏無聊，拿了本書隨手翻翻，打時間。」「能想得出跑到書市上再買一本，你真有意思。銀子多也不用這麼浪費。」「有現等於沒現，說了白說。」顯然眾太監不服洛瑾搶去功勞，更反襯自己無能，一時群起而攻之。立刻傳來「咚」「咚」幾聲悶響，夾雜著眾人吃了拳頭的呼痛聲。洛瑾笑道：「你們才到吟雪宮當差幾天？好的不學，盡跟胡為學得一副德性。這也難怪，要從他跟你們舊主子貞妃娘娘身上找到點好，可當真不易。」