眾人均自斟酒飲了，那曹大人又囑咐得幾句，說道明日午時便在建業鏢局門前會面。少頃，幾人長身站起，告辭離開。崑崙雙俠之一擎起酒杯，本待穩定心神，手卻是不住顫抖，終是將酒杯重重擲向地面，似是與其有甚深仇大恨一般，碎裂聲在夜晚聽得分外清脆。另一人道：「你向這死物洩又有何用？仇家如今便在二樓，若想報仇，這就走罷！」接著聽得腳步聲起，崑崙雙俠已快步上樓，楚夢琳從酒櫃後緩緩站起，放輕腳步尾隨在後，他二人一來本身修為不高，二來報仇心切，竟全未覺察。楚夢琳直跟著他們入得房內，冷眼瞧著二人走至榻邊，這才右手按了劍柄，左手打個響指，二人全未料到身後竟伏得有人，大驚回頭，楚夢琳微微冷笑，拇指輕彈，長劍已自出鞘，她在半空中反手握住，一劍橫削，瞬即割裂了二人咽喉，這一手一氣呵成，煞是乾淨利落，崑崙雙俠哼也沒哼一聲，軟軟癱倒。楚夢琳歎道：「你們若是肯安分守己些便沒事，偏要來趟這渾水，須怪不得我。」話畢背起二人從窗口躍出，逕至客棧後的水井中，將屍體投了進去，這一夜卻再無心安睡，滿心尋思著那趟鏢，只覺分外詭異離奇。待得第二日午時將至，迷香藥力逐漸散去，楚夢琳忙將昨夜之事與各人說知，只略去自己殺人滅跡一節，又向李亦傑道：「他們此番送鏢的目的地亦是攝政王府，當真可說是一舉兩得，既可趁機取得斷魂淚，又不耽擱你做護花使者。」她知若不說清此節，要李亦傑舍下沉香院那位嬌滴滴的美人兒，他定是決計不肯。為安他之心，又多此一舉的向沈世韻問道：「怎樣，韻姑娘，你也沒有意見罷？」雖是詢問，言語中透出的霸氣卻不由人答出一個「不」字。沈世韻一對剪影雙眸淺含笑意，柔聲道：「如此也好。韻兒現下是個無家可歸的苦命人，流落江湖，險些清白不保。多承諸位俠士不吝相助，待我實如同道至親一般。今後行止，自然全依恩公定奪。韻兒只怕李大哥好心助我，卻耽擱了各位行程，既蒙上天眷顧，令大家旅途順路，實是難得的恩賜。」李亦傑聽她應允，自是再無異議，南宮雪與江冽塵雖未表態，卻也顯是默認了，當下眾人遂動身上路。
到得門階下才知，建業鏢局能成為江湖上屈一指的鏢行，實非徒有虛名，即是荊溪小鎮開設的一家分局也毫不含糊。但見那府邸建造得氣派非凡，門前兩尊石獅子昂屹立，左側雄獅兩前爪之間置一繡球，右側雌獅左前爪撫摸幼獅，盡顯王者霸氣。府前停著一輛鏢車，車上載一黑漆鏤金的大箱子。兩側各站有數名鏢師，觀其衣著便知儘是鏢局中的頭面人物，武藝自必不俗，另一小方隊乃是清兵打扮，站得極是齊整。南宮雪只專注看那箱子，奇道：「臨空道長說過斷魂淚形態小巧，他們卻以這偌大鏢箱裝運，不知是何用意？」江冽塵道：「或許是他們用的障眼法，好教旁人不致疑心。」沈世韻接口道：「也可能是箱子中佈滿了機關，才令對方有恃無恐。」楚夢琳此刻方始瞧見那位曹大人，見他五官生得很是端正，約莫二十五、六年紀，雖是官府中人，卻未著華服，只一襲青衫，倒似一位落拓的江湖俠客。龍老鏢頭已人至中年，身板卻尚硬朗，舉手投足的氣勢顯出種不怒自威之感。崆峒掌門仍是身穿粗布長袍，與另兩人相比則顯得極不出眾。
但見曹大人繞著鏢車不住踱步，不耐道：「那崑崙雙俠也不看看眼下是什麼時辰，怎地還不來？」崆峒掌門卻是氣定神閒，捋鬚笑道：「只怕那兩個小傢伙得了好處卻不想辦事，已連夜逃了。」曹大人怒道：「哪有這般美事？」一清兵出列道：「大人，屬下願前往相請二位俠士。」曹大人只做個「快去快回」手勢，那清兵得令，立即牽過一匹高頭大馬，騎了飛馳而去。楚夢琳心下生疑，尋思道：「瞧那牛鼻子神情，好似本就知道他二人不會出現一般。那是我親手所殺，他怎地幫我掩護起來啦？」忽又想起昨晚崑崙雙俠與崆峒掌門起了爭執，崆峒掌門為其斟酒賠罪，笑容卻甚詭異一事，低聲向眾人說了，江冽塵閉目默想，心下已自瞭然，道：「那牛鼻子老道名為相助護鏢，肚子裡卻是在打斷魂淚的主意，這套把戲他也不是第一次耍。途中若是沙盜攪和，他正可坐收漁翁之利，這才要先一步將礙事之人除去。」楚夢琳心道：「這也說得有理，那兩杯酒中自是下了毒，不管我動不動手，他二人總是要死。」南宮雪道：「如此說來，他既意欲劫鏢，也定會謀害龍老鏢頭。」李亦傑急道：「龍老鏢頭為人光明磊落，威名赫赫，我對他一直是十分傾佩的。我們要留心斷魂淚，卻也要暗中保護他老人家才是。」楚夢琳嗤笑道：「我們都知道你李大俠最喜行俠仗義，不管是沉香院如花似玉的姑娘，還是建業鏢局名揚四海的總鏢頭，都一般的要保護。」沈世韻面上一紅，便在此時，馬嘶聲傳來，先前那官兵已策馬奔回。
到得近前，一躍下馬，單膝跪地道：「大人，屬下遍尋二位俠士不到，這才想到了悅來客棧，忙即前往，只是……」說到要緊處卻忽然頓住，神色大是惶恐。曹大人急道：「只是什麼？快說！」那官兵道：「是，大人息怒，只是屬下在二樓客房中只見到一灘血跡，二位俠士卻仍是影蹤全無。」崆峒掌門問道：「可見到華山派兩個小賊屍？」那官兵道：「未曾得見。」崆峒掌門微笑道：「曹大人，我早說那二人無用，想是他們報仇不成，反給人家殺了。」語氣中大有幸災樂禍之意。曹大人怒道：「連個半死之人都對付不得，真是廢物！」那官兵見曹大人氣得面色鐵青，還道是惱自己辦事不力，忙一疊連聲地道：「小人該死。」龍老鏢頭神色凝重，從懷中取出一筒手卷，展開似是一張圖紙，歎道：「這是老夫恐事有變故，回府後連夜趕出的路線圖，沒想倒真派上了用場。雖須繞個大圈子，卻可算得穩妥，想也不致誤了期限。」遂將這圖向曹大人詳細解說，曹大人始終眉頭緊鎖，待他話畢方拂袖道：「不可，沙盜絕不會善罷甘休，途中必來與我等為難。唯今之計，也只有冒險從水路而行。」龍老鏢頭驚道：「水路豈非更加危機四伏麼？」曹大人道：「不錯，但此舉正可達到出其不意之效，想沙盜不會料知。」崆峒掌門道：「曹大人說的不錯，龍老鏢頭，聽聞貴鏢局運鏢時有艘不亞於龍舟的大船，相煩借其一用。」龍老鏢頭知事已成定局，搖頭歎道：「也罷。」吩咐了鏢師在渡口備船，一行人自趕駕鏢車前往。
行至渡口，果見一大船泊在岸邊，高大寬敞，雄偉奢華，船上樓閣巍峨，船身精雕細鏤，彩繪金飾，氣象非凡。曹大人向那大船凝目半晌，冷笑道：「龍老鏢頭家資雄厚，此言非虛，這船果是堪比聖上龍舟。」龍老鏢頭只道：「不敢當。」指揮眾鏢師抬鏢箱上船，那船上更是華貴，直如一座豪宅也似，李亦傑等見其上船轉得幾轉，卻看不出究竟將鏢箱置於何處。眼見著曹大人一行緩步上船，南宮雪急道：「須得想個法子，怎生混上去才好。」正自躊躇，忽見岸邊又駛來一艘小舟，與那大船相比雖是天差地別，卻也有著艙房臥榻。楚夢琳靈光乍現，道：「不如我們先乘了小船遠遠跟隨，再伺機行事。」待那船行得近了，便喚住艄公，賞了他一錠銀子，吩咐他只與那艘大船保持著窺見帆影的距離即可。那艄公得了好處，甚是慇勤周到，招呼著都進艙房休息。眾人仍擔心事突然，商定留一人在舟上時刻監視，其餘暫且保存體力，每二個時辰換班一次。李亦傑卻提出斷魂淚之事與沈世韻無關，自願代她的班，南宮雪又是不悅，楚夢琳好言相勸，才教她面色稍緩。如此這般，船行甚遠，始終平靜無事。
入夜，李亦傑緩步出艙，打個哈欠，卻見船尾正坐著一人，那身影纖細瘦弱，當此際卻顯出幾分孤寂淒涼，正是南宮雪。李亦傑心中不忍，上前道：「你回去休息罷，我來換班啦！」南宮雪抬眸向他瞧了片刻，溫言道：「我睡不著，師兄，你且坐下陪我說說話好麼？」這幾日為沈世韻一事，南宮雪言談之間頗多怨憤，此時語聲卻極是柔和，李亦傑當真受寵若驚，忙在她身側坐下，又脫下外套給她披上，道：「夜裡風大，當心別著涼了。」南宮雪默默將那外套又裹緊了些，幽幽地道：「近來我常常在想，正與邪真有明顯的分界麼？那末誰又可當之無愧的稱為『正』呢？此番下山經歷了很多事，也顛覆了我原有的一些看法。那些名門正派，包括我們，前赴無影山莊著實就是為了斷魂淚，偏生說得好聽，好似極重武林道義一般，相比之下，我看祭影教倒尚可稱得光明正大。正邪目的相同，豈不可笑？平心而論，似他們那日在武當山頂的氣勢洶洶，若是得不到斷魂淚，未嘗就做不出滅門燒莊之事！」