小蘭和小蝶正在府門前翹盼望，見我走下轎子，一起奔出來，一人拉著我的一隻手叫道：「太好了，你回來就好。嚇死我們了。」
我看著她們笑道：「我這段日子在鬼門關繞了好幾圈，還好有驚無險，讓你們白白地為我擔心，真是過意不去啊。」
小蝶笑道：「只要大人能回來，便讓小蝶再多擔心幾日也沒關係。」
小蘭笑道：「公子快進府吧，我叫廚房燒幾道公子最愛吃的菜。」我聞言在她額上點了一下道：「還是你明白我。」跟著她們進了府，我向小蘭使了個眼色，小蘭會意，跟著我走到內書房，關上門，我拉著她轉身坐到椅上，歎了口氣，低聲道：「我聽說少華回來了，是真得嗎？」
小蘭抿嘴笑道：「是啊，剛才皇甫少爺已經來過了，送了一面古琴過來，放在你臥房裡，還說等吃過晚飯再來找你。」
我笑道：「好啊。」先到了臥房，只見一面古琴蒙著紅綢，放在矮几上，我走過去，輕輕取下紅綢，看了看，正是當年俞老先生送給我的那面琴，古舊的桐木，清晰的花紋，擦拭的十分乾淨，我心中不禁浮起許多感慨，伸手在白亮的琴弦上輕輕拂了拂，琴弦出幾聲悅耳的顫音，叮咚作響，餘音裊裊。
我歎了口氣，把紅綢依舊蒙在古琴上，起身走到院子裡，看看天色還早，返身到內書房中，取了一張紙，想了想，拿了筆墨，在紙上揮筆畫了起來，畫了許久，一個古式座鐘躍然紙上。我皺著眉，仔細回憶了一下，又取了一大疊紙，將座鐘的內部零件分別畫在每張紙上，準備交給不同的人打造，商業機密嘛。
至於那個座鐘的外部框架，我想了想，畫在一張紙上，準備到時交給金銀鋪鑄造。最好是鍍上一層金，定位為奢侈品，大都的富人多得是，不怕銷路不好。至於鐘面上的時辰，我按著古人的習慣，用子、丑、寅等表示。正在這裡畫著，一個下人在外道：「李將軍到。」
我快步奔到堂前迎接，李正風換了一身便裝，過來拉著我的手低聲道：「好古，我方才一回府，便接到翠微鎮孟老爺的信，他們還捎了很多東西給你。」
我喜道：「太好了，正風兄請隨我來。」伸手拉著他進了我的內書房，請他坐下，李正風從懷裡掏出封好的書信，遞到我手中，我忙打開看了起來，只見信上全是爹娘對我的殷殷思念和囑托，要我小心身體，保重自己，他們如今一切都好，不必掛念，又說少華已經等了我兩年，問我何時與他成親？他們也好為我籌辦婚事。信的末尾說十月十五是我的生日，只是他們無法前來為我祝賀，只有托李堂捎了些東西給我，已送到李將軍府上去了。
我看了信，心中百感交集，不覺歎了口氣。李正風坐在對面，見我臉上神情憂傷，低聲勸慰道：「好古，別難過，過不了多久，你就可以和他們見面了。你爹娘送來的禮物，我已經叫下人帶來了，放在偏房裡，你跟我過去看看吧。」
我忙道：「好啊，多謝正風兄。」李正風站起身牽著我的手，和我一起來到偏房中，我返身關上門，只見地上擺著幾個禮盒，大紅的顏色，明晃晃的，很刺眼。
我輕輕走過去，打開其中一個大禮盒，盒中放著幾身女子的衣裙，有白色，淡紅色，淡綠色，淡蘭色，還有淡紫色。用的都是極上等的料子，樣式新穎，做工精巧，顯是娘花了好一番心思，為我趕製的。我拿起一身衣裙，輕輕地摩挲，心中暗歎：娘啊，這些女裝，女兒也不知何時才能穿到身上，只好辜負你的一番心意了。
我放下衣裙，又走過去打開其他幾個盒子，全是裝的珠寶飾，胭脂水粉等等女孩家用的東西。只有最後一個盒子裡，裝的是幾十本書，還有幾盒上好的端硯和毛筆，我拿起一本翻了翻，卻是爹爹書房中的醫書典籍，想來是爹爹特意為我準備的。淚水不知不覺從我眼中輕輕滑落。
李正風見狀伸手在我肩上輕輕拍了拍，低聲道：「我先回去了。改天再來看你。」
我忙拭乾淚水，將盒子全部收起來，放到櫃子裡藏好，將李正風一直送到門口，看他上馬離去，方才轉身回來。想了想，走到廚房中，親自動手，燉了一缽參湯，熱在爐上，這時晚飯已經做好了，我返身走到飯廳坐下。只見桌上擺著淮山，蓮藕和一些時鮮蔬菜，還有一大碗三鮮湯，不禁看著小蘭笑道：「怎麼了，都是我愛吃的素菜，那你們吃什麼啊。」
小蘭在旁笑道：「公子，你愛吃的東西，我和小蝶都愛吃。」
小蝶忙道：「是啊，奴婢也愛吃素菜，那些葷菜油膩膩的，看著就不想吃。」
我聞言不禁看著她們微笑搖頭。小蘭拿筷子夾了幾片淮山遞到我碗裡，笑道：「公子快吃吧，等會皇甫少爺還要來找公子呢。」我忙端起飯碗，大口地扒起飯來。扒完了飯，看看時候還早，便起身回到房中，坐在書案前，拿起那張座鐘圖，仔細端祥，看還有什麼地方要修改。
這時，小蘭從前廳飛跑過來，一直跑到我書房裡，衝著我笑道：「公子，皇甫少爺求見。」
我坐在椅上愣了一下，迅站起身，看了小蘭一眼，轉身奔過院子，一直奔到府門外，只見皇甫少華穿著一身紫色的錦袍，頭上束著紫金冠，腰佩寶劍，嘴角含笑，正站在那裡看著我。他的模樣還是那樣的熟悉，笑容也如往日般純真親切。
我望著他，感覺就像看到了我在這世上最親的親人一般，在他面前可以率性而為，可以做回真正的自我，可以不用偽裝，可以完全地信賴。
少華慢慢向我伸出手，我心中的憂愁和喜悅一起奔湧而出，所有的顧慮登時都拋到腦後，只管飛快地撲過去，撲到他懷裡，摟著他的脖子輕聲道：「少華……。」無數的委屈，無奈，煩惱，思念，都化作淚水狂湧而出。一時喉中哽咽，嘴唇顫抖著，再也說不出一個字。
少華把手環到我身後，緊緊地摟著我，千言萬語，卻不知從何說起。這時，小蘭匆匆趕過來，低聲道：「公子，皇甫少爺，不如進去再聊吧。」
我聞言忙從少華懷中抽身出來，仔細看了看他，見他還是從前的模樣，只是略瘦了些，此時又見他一雙清澈的眼睛目不轉睛地看著我，個中情意，無以言表。心下不由測然。小蘭在旁道：「公子，快叫皇甫少爺進去坐吧。」
我忙伸手道：「皇甫兄請。」少華一把拉住我的手，攜著我一起進了府，一直走到前廳，又拉著我坐在他身邊，看著我道：「好古，你這些日子過得可好？」
我忙道：「多謝皇甫兄關心，我很好。」又對小蘭道：「快給皇甫公子奉茶。」小蘭朝我抿嘴一笑，轉身走了。
少華道：「好古，我聽說你又被皇上升為翰林院編修了，是真的嗎？」
我聽他語氣中似乎暗藏著許多無奈，心中一動，忍不住抬起頭看了看他，見他臉上神情憂鬱，眉頭緊鎖，不禁生出幾分歉疚，低聲道：「是啊。」又看著他道：「少華，你瘦了。」
少華輕輕把我的手拿過去，在掌心裡握了握，徐徐歎道：「你也瘦了很多。」我臉上一紅，正待說話，小蘭端了一杯茶過來道：「皇甫少爺請用茶。」我忙把手從少華掌心裡抽出來。
少華看著小蘭微微一笑，伸手接過茶杯，喝了一口，放在茶几上，對我道：「好古，我們也有許久沒有見面了，不如到我府上聚一聚吧。」
我聽了他的話，忽然憶起廚房裡那缽參湯，不由一驚，忙跳起身道：「糟了，糟了。」少華疑道：「怎麼了？」
我迅轉過身往廚房奔去，衝到灶台前，取了厚布，揭開蓋子看了看，還好，火很小，還沒有熬干，少華跟在我身後過來，聞到一股濃烈的人參味，不禁笑道：「你燉了參湯？」
我臉紅道：「是啊，給你燉的，不過可惜，熬得只剩一點點了。」
少華喜道：「是嗎，太好了，我最愛喝參湯了。」
我見他高興，心中感慨，不禁笑道：「你這個傻瓜。」說完便把缽子從火上取下來，少華忙到旁邊取了茶盅，我把參湯傾出來，只得了小半茶盅，濃濃的。味道倒很香。我找了個托盤，把茶盅放到裡面，少華忙道：「我來端。」伸手接過去，跟著我來到書房中，放在桌上，我轉身把門關上，拉著他坐下，把茶盅遞給他道：「嘗嘗看，很濃哦，我可是第一次燉參湯，算你有口福了。」
少華笑道：「還是你對我最好。」說完便用小勺舀了一點，嘗了嘗，很快讚道：「真得很好吃，很濃，我從來沒吃過這麼香的參湯。」
我聽他說得全是讚譽之詞，心裡覺得怪不好意思的，臉紅道：「好了，別說了，還不快把參湯喝了，我還有樣東西給你看。」
少華趕忙伸手把茶盅端起來，略吹了吹，顧不得燙，幾口喝乾了，笑道：「要給我看什麼？」
我到桌上取了那張座鐘圖，遞給他道：「怎麼樣，好看嗎？」
少華接過來，仔細看了看，奇道：「這是什麼，樣子怪怪的。」
我笑道：「這個叫作自鳴，可以指示每日的時辰，有了它，以後就不用聽更夫敲更了。」
少華驚訝地看著我道：「有這麼神奇的事？」
我瞪著他道：「怎麼，你不信？」
少華忙道：「當然不是，你說的話，每句我都信。」
我笑道：「那就好，我們走吧。」
少華疑道：「去哪？」
我見了他的樣子，忍不住伸手在他額前輕輕點了一下道：「沒見過你這麼笨的人？還能去哪？自然是去鐵匠鋪，把這些零件圖交給他們打造了。」說完不理他，打開門，快步走出去，少華不好意思地笑了笑，忙跑過來，牽了我的手，跟著我出來，一起走到府門外，縱身上馬，望西街而去。
北地。
夜色漸深，陳秀正在帳中看一幅地圖，一個親兵悄悄走進來，在他耳邊低聲說了幾句話，陳秀臉上神情變得十分複雜，低頭沉吟許久，站起身道：「你馬上叫吳浩到我帳中來。」親兵飛快地轉身奔出去。一會兒，吳浩大步走進來，向陳秀拱手道：「將軍有什麼吩咐？」
陳秀皺著眉頭，低聲道：「吳浩，我剛剛接到消息，晉王已經得知將軍回大都的消息，聯合了耶城附近的將領察金，調動軍隊，意圖謀反，必須馬上傳書請皇甫將軍回來。」
吳浩驚道：「有這等事，我們一直照將軍的囑咐，嚴密封鎖消息，怎會讓他得知此事？」
陳秀悄悄避開他的眼光，語氣沉重道：「現在不是探究誰走漏風聲的時候，事不宜遲，必須馬上通知將軍才是。」
吳浩想了想道：「也只有如此了，屬下這就去飛鴿傳書。」說完便向陳秀拱手道：「屬下告退。」陳秀微微點頭。吳浩轉身快步退了出去。陳秀望著他的背影消失在帳外，臉上忽然浮起一片陰雲，良久方輕輕地歎了口氣。
我和少華到了大街上，先找了一家鐵匠鋪，交了一張圖紙給他打造，說好三天後取貨。又找好了幾家，把零件的活交待完了。我見前面有一家極大的金銀鋪子，忙縱馬過去，和少華一起下了馬，牽著手邁步進門，拿出圖紙，對老闆道：「這個東西，你們可打造得了？」
老闆接過來看了一眼奇道：「這是什麼？看起來古怪得很。」
我笑道：「此物名喚自鳴，是西洋的玩意，你只說能不能打造？」
老闆仔細看了看道：「可以，只是從未做過，價錢要貴一些。」
我忙道：「多少？」
老闆伸出兩根手指道：「二百兩銀子。」
我心中大怒，暗道：敲詐啊，你。臉上笑道：「能不能便宜點？」
老闆搖頭道：「這個價錢已經很實惠了，不信你到別家去問問。再也不能少了。」
少華忙伸手到懷裡掏出兩張銀票，要遞給老闆，我湊到他耳邊道：「這麼貴，不如找別家吧。」
少華低聲道：「不用找別家了，耽誤時間，我還有很多話要對你說。」我聞言臉頓時紅了，低著頭不言語，少華把銀票遞給老闆，道：「什麼時候能取貨？」
老闆接過銀票，滿臉堆笑：「公子，三日後便可取貨。」少華向他點點頭，輕輕牽了我的手出來，俯身在我耳邊道：「我們走走吧。」
我笑道：「去哪走啊？」
少華低聲道：「隨便去哪，只要能跟你在一起。」
我聽了，臉忍不住又紅了，猶豫再三，只得道：「那就去暢春園吧，好嗎？」少華笑道：「好啊。」緊緊地握住我的手，縱身上馬，向遠方馳去。