此時所有人的注意力都集中到了皇都，皇都所處的戰略位置雖然談不上重要，但無論是北王軍、東王軍，還是正在逼近皇都的莽軍，以及頑強抵抗的喬年炅部，所做的一切都是為了這座城池。
莽軍的目的最為單純，他們入侵華朝，為的無非是侵佔這塊富饒的土地，哪裡有財富，他們的刀劍就指向哪裡。但黎烈汗此時倒是有些趕鴨子上架，硬著頭皮去打皇都，畢竟莽族人口太少，就算莽軍得到了藩夷族人的補充，也無法跟千千萬萬華朝人相比。若是他想控制局面，一定要在華朝的都城立威，以震懾天下。而且除了這條路，他也無路可走，身後和北方都是北王軍，南方的顏瑞也在不斷壯大，唯有繼續向前，突破喬年炅部，拿下皇都，進而控制周邊地區，才能繼續實施侵略。若是再能幫關外的蠻族打進來，兩族彼此配合，便更妙了。只是喬年炅實在頑強，被巴姆扎靈活強悍的騎兵打得狼狽不堪，卻始終保持著不緊不慢的後撤度。
其實喬年炅也到極限了，南王安廣黎被顏瑞殺掉，南王軍從此就只剩下了喬年炅這根獨苗，現在他雖然全力抵擋莽軍，卻得不到任何。戰士是死一個少一個，口糧是吃一餐少一餐，兵器醫藥等物就更不用提了。喬年炅是多麼希望學顏瑞那樣，擺脫這裡，轉移到其他地區去壯大實力。但他已經和莽軍攪在一起，現在撤退立刻要遭來滅頂之災，便也只能繼續作戰，甚至他也開始學習莽軍的策略，對村鎮進行大肆搜刮，以補充糧草物資。
東王東晨迦藍一直在關注著喬年炅部與莽軍的戰況，當得知喬年炅對一個鎮子進行了洗劫，並屠殺了上百個反抗的百姓之後，東晨迦藍私下對親信說：「喬年炅能堅持到現在，也算不容易了，若是稍微膽小一些的，在這種孤立無援的情況下，恐怕早已舉起白旗投*莽軍了。」
實際上這種叛徒已經出了不少，巴姆紮在前與喬年炅作戰，黎烈汗則跟在後面實施掠奪，他那種屠一地放一地的策略，有效地起到了威懾作用，許多華朝人為了活下去，只得暫時加入莽軍，拿起莽軍給他們的武器甲冑，去和自己的同胞作戰，幫助莽軍洗劫自己同胞的家園。但他們並不是最大的叛徒，最大的叛徒出自西北省。
繼顏英吉之後，又一個公開要推翻華朝正統的人出現了。西北省總督龐青宣佈脫離華朝統治，並與莽軍這支「正義之師」聯合，要一起推翻「殘暴無道」的華朝。不過他還算比較克制，沒有像顏英吉那樣改了國號自己稱帝。東晨迦藍對此事的評價是：龐青不如顏英吉。龐青不稱帝，恐怕更主要的是為了討好莽族人，等莽族人奪得華朝天下，黎烈汗稱帝，他龐青還能混個一官半職。
此時的東晨迦藍也有些躍躍欲試了，別人都一個接一個的反了，他身為東王，多年來一直窩在京東省韜光養晦，積蓄自己的實力，為的就是等這麼個混亂的局面，自己來一舉奪取天下。但他知道現在還不是時候，既然有人反叛華朝，他最明智的還是高舉義旗，去討伐逆賊，以獲得民心擁戴。可是他那支正義的東王軍卻停在了皇都百里之外，不去討伐顏英吉，也不去支援喬年炅。
東晨迦藍還了一封信給喬年炅，對他獨力抗擊莽軍的行為大加讚揚，並且含蓄地表示，如果喬年炅歸入東王家，東王軍便會做出支援。一封言辭懇切的信送了出去，沒多久喬年炅就簡短地回了一封，上書：「滾你***球。」
東晨迦藍當眾將信撕成粉碎。
此事很快流傳出去，率軍駐紮在皇都北部的閻達聽聞之後，大笑道：「東晨迦藍也真是會演戲。」
其屬下不解，問道：「將軍此言何意？」
閻達道：「東晨迦藍可曾當眾過脾氣？」
其屬下略一思索，想起東晨迦藍確實是個相當和善的老頭子。
閻達續道：「東晨迦藍無非是做個樣子，告訴別人喬年炅對他是多麼無禮。以後他不支援喬年炅別人也說不出什麼，他去支援，別人就更加以為他為人公私分明。」
其屬下不解地問道：「喬年炅不是笨人，為何回那樣一封信？」
閻達道：「東晨迦藍狡猾至極，傳聞他是要讓喬年炅歸降於他。喬年炅現在是無主之人，就算歸降東王家，也沒什麼不可。但那也要東王家真心實意收他才行，他看準了東晨迦藍是要利用他拖住莽軍，東王軍便有時間和我們爭一爭皇都的歸屬。」
其屬下繼續問道：「就算如此，喬年炅的回應也太強烈了，東王雖是利用他，但肯定會給予支援，解他現在缺兵短糧之急。」
閻達搖頭道：「飲鴆止渴而已，喬年炅拒絕東晨迦藍，我猜是要做給我們北王軍看的，他是想得到我們的全力啊。畢竟比起東晨迦藍，我們的夕小姐可要講信用多了，北王軍的實力也比東王軍要強。」
其屬下立刻醒悟，問道：「夕小姐將這裡全權交給將軍掌管，那將軍是不是要幫喬年炅呢？」
閻達沉思起來，喃喃說道：「不好辦啊，昨日又傳來軍報，蠻族軍隊繼續攻打星寒關，長城沿線也現了蠻族軍隊的動向，夕小姐要我盡快解決皇都之事，回去幫她應付蠻族人。」
其屬下也面露苦色，道：「這下可就難辦了，眼下喬年炅擋著莽軍巴姆扎，我們和東王軍都離皇都百里，逆賊顏英吉擁四萬兵力坐守皇都，也是絕對不會降的。將軍可有什麼計策？」
閻達搖頭道：「無法可想。先喬年炅也看錯我們了，現在河北省周邊地區汛情嚴重，我們駐紮在這裡，耗費人力物力也不小，就算想幫喬年炅，也沒實力去幫。喬年炅還能擋莽軍多久，就全看他自己了。」
說到此處，閻達感覺喉嚨裡像是堵住了什麼東西，便咳了幾聲，清清嗓子。其屬下忙道：「將軍，您還沒好？」
閻達搖搖頭道：「似乎還沒痊癒，唉，河北省春天太乾燥，搞得我這喉嚨腫，都半個月了也沒起色。算了，不說這些。」他抻開地區，指向皇都道：「我部與東王軍都停在皇都百里之外，大家想得都是讓對方先去和顏英吉拼一場，自己再去主持局面。甚至東晨迦藍很可能打算讓莽軍先攻城，到時候他大軍一揮，安定天下，他就成了救世英雄。」
其屬下會意，道：「看來我們只能等了。」
閻達搖頭道：「等不得啊，皇都所處之地，確實沒有什麼爭奪的價值，多年以來周邊地區的資源都用來供應皇都，百姓不斷湧入皇都，人口不斷增加，周邊更為貧瘠，使皇都有些像是廢墟中的寶石，奪下它無非是搶奪城內的財富而已，對周圍不會有什麼太大影響。但這只是常識。如今的皇都，太重要了。」
其屬下隱約想到了其中關節，只是不能全盤摸透，便問道：「將軍能否說得更細一些？」
閻達笑道：「所謂當局者迷，確實不假。不僅你看不透，恐怕東晨迦藍、黎烈汗之輩，也看不透。現在各支勢力都不由自主地踏入了這塊戰場，莽軍雖然是試圖攻破喬年炅的防線，向皇都進，但實際上，說成他們被喬年炅牽著鼻子往皇都走，也照樣說得通。你想想他們現在能回頭麼？」
其屬下搖頭。
閻達續道：「同樣的道理，東晨迦藍像是要從皇都這裡牟利，但他除此之外還有別的選擇麼？他不控制皇都，又怎麼崛起？還不是要被死死壓在京東省？看起來他是可以南下，但南部已經被顏瑞控制了，若是再把皇都留在身後，他都沒地方哭了。」
其屬下終於明白，接口道：「如此說來，我部也是被牽制住了？」
閻達點頭道：「是啊，別人都以為皇都有利可圖，插進來肯定有好處，但身在此地卻會現，這就是個美麗的陷阱，踏進來就出不去了。我們在這裡按兵不動，倒是好辦法，但我們能等多久？或者說我們想等什麼？等東王軍先動？不會，只有當莽軍攻破喬年炅部，開始攻打皇都，東王軍才會動。到時候我們想不動也不行了，大家都衝到皇都一起打吧，你打我我打你，誰也別幫誰。從現在的兵力來看，這樣一打，誰也撈不到好處，而且想退也退不了，只能繼續打，到時候就是拼各家的實力了，東王軍受京東省支援，我們受大星關調支援，莽軍在河南等地繼續掠奪，反正就是為了皇都這麼個城，半壁江山都被調動起來了。」
其屬下驚得張大嘴巴，暗忖這番預測，確實十分在理，但若不是閻達講出來，卻也不是誰都能想到的。
閻達看著屬下的表情，笑道：「你也別驚，其實我也是想了很久，才想到這些。而且，我自己覺得，其中有很多不妥之處，連我自己都不太願意相信。畢竟這不是我用自己的方式想出來的。」
「將軍此話怎講？」
閻達道：「每個人都有自己想問題的習慣，尤其是領兵之將，尤其是名將，他們有太多的經驗，有太多的成功先例，因此極其容易從過往的經驗中去找解決問題的辦法，於是就形成了思維的定式。你我也是如此，但我這幾年卻在試著打破這種思維定式。呵呵，我是想用我三弟的方法去想問題。」
「維公子？」
「是，我三弟每每都能在關鍵時刻出人意表，做出驚人之舉，實在令我這當大哥的欽佩不已。我左思右想，終於覺其中關鍵。我三弟雖然是個性情男兒，但想問題卻從不魯莽，而且是跳出這裡利益***，站在外面去看，所以看得比別人全面清晰。這和他的經歷有關，畢竟他是在西洲長大，冷眼旁觀已經久了，所受的熏陶也跟華朝無關。」
說到此處，閻達搖頭興歎，續道：「可惜我們都不可能學他，只能模仿個大概而已。現在我對局勢做出的這些預測，似乎還有很多不對頭的地方。而且學我三弟考慮問題的方式，也有一個很大的弊端。」
其屬下詫異地問道：「有何弊端？」
閻達笑道：「天才和普通聰明人的區別，不是什麼才思，而是直覺。普通聰明人總是能找出一個問題的關鍵，並且得到一個解決辦法。而天才根本不用想，直覺已經告訴他們，問題的關鍵在哪裡，然後再想一個辦法就好了。也就是說，我三弟能用的方法，我們是用不了的。唉，若是他在這裡就好了……」
閻達感慨的時候，夏維這個被他誇為天才的傢伙，正在養傷呢。西二省北駐紮的北王軍依然需要整頓，瞿遠等人軍務繁忙，很少來探望夏維。彌水清終究是姑娘，夏維為了養傷總是形同**，她也不好常來。唯一每天定時來看夏維的，就只有一個老郎中了，悶得夏維要憋出鳥來。好在他體質驚人，在床上趴了三天，傷勢癒合大半，他便不安分起來，披上衣服，在傷兵營裡閒溜躂，*著隨和的性子和胡說八道的本事，與傷兵們打得火熱。
傷兵們也沒什麼娛樂，賭和酒都不能碰，閒來無事，聽聽夏維講故事，倒也算是一件樂事。於是夏維便找了頂帳篷，擺開書場，講的是他領莽軍去打西洲的事，每日早中晚共講三場，場場爆滿，連身體無恙的士兵也有不少溜來聽書，說到精彩之處，那真是掌聲雷動，一片喝彩。
這一日夏維正說到莽軍殺到西洲境內，姦淫擄掠無惡不作，聽得戰士們咬牙切齒，大為同情西洲人。夏維話鋒一轉，口沫橫飛地說他如何摧毀防海大堤，放洪水沖垮莽軍。這時和夏維關係不錯的郎中們早已準備好，夏維一講海潮衝過大堤，他們就抖起床單，敲響飯盆，以模擬大潮洶湧之勢，同時口中呼喝，裝出莽軍被水淹沒時的哀嚎。戰士們彷彿看到那海潮吞沒土地的情景，又彷彿看到莽軍戰士在大水中無助的倒霉樣子，一齊大呼過癮，震天價的叫好聲能傳出一里。
而正在商討軍務的將領們也不得不停下來，等傷病營那邊鬧完了，再繼續商議。此時他們的問題也很嚴峻，此地北王軍已經整頓妥當，需要做出下一步的計劃。顏夕是疑人不用，用人不疑，派出去的各部軍隊，都交由領軍將領全權調動，只在大局上做出一些統一的戰略部署而已。
此時駐紮在西二省北部的北王軍歸由瞿遠統率，現在他必須讓這支唯一處在莽軍背後的部隊，揮出應有的價值，但究竟該怎麼做，也委實難以決定。終將領分為兩種意見，一種是出兵向莽軍後部施壓，另一種是清掃西二省，堵住莽軍退路。雙方爭論不休，等瞿遠拿個主意。說實話瞿遠最煩作這種決定，幸好顏夕派他來也知道他性格，早早將彌水清留在西二省，估計也是為了將來把瞿遠調來的時候好加以輔佐。
彌水清雖然是年輕姑娘，身為團將也不比別的將領高階，但她是瞿遠的義妹，為人也心思縝密，善於收集他人意見之後做出協調，再在背後出謀劃策，瞿遠不會不聽。瞿遠一宣佈出來定策，其他人也不能不服。
彌水清綜合了將領們的兩種意見，認為還是應該盡快控制西二省，斷莽軍後路，這樣也可以對莽軍形成威脅。當然部隊的出擊方向放在了西二省與河南省的交界處，這樣大軍隨時可以向東去追擊莽軍，也算是綜合了另一種意見。
其實大家在爭論的過程中，也想到了這些，只是從一開始就吵起來了，當然是要堅持己見，吵個過癮。等此計從瞿遠口中一出，大家便也不再爭論。
大家紛紛下去作部署，瞿遠總算閒下來，便和彌水清一起去探望夏維。
此時夏維的書場剛散場，傷兵們意猶未盡地熱烈討論著，只不過今天說的是水淹西洲，也是夏維的最後一段了，趕明兒就再沒有可聽的書了。傷兵們不免有些失落。
夏維正坐在帳篷裡，大口喝茶，見瞿遠和彌水清進來，便喚道：「小二，再上兩碗茶！」
瞿遠大笑道：「你小子把軍營搞成什麼了，都出來小二了！」
一個傷兵端上兩碗粗茶，瞿遠喝了一口，也沒在意，但彌水清卻驚訝地道：「這是地道的磚茶啊？」
夏維笑道：「行啊小妹，還真有眼力。」
彌水清橫了他一眼，道：「從哪兒騙來的？」
夏維道：「這個可就不能告訴你了，免得你又秉公執法，沒收了士兵私藏的茶，斷了你三哥的財路。」
「財路？」
「那是啊，你以為我每天說書，真是白說啊？我說得口乾舌燥，聽書的叫好也費嗓子，那不是就得喝茶麼？聽書喝水多丟人啊，不就得從我這買茶麼？嘿嘿……」夏維得意地笑了起來。
彌水清笑道：「行啊三哥，真會賺錢，現在錢袋一定裝滿了吧？」
夏維大笑道：「那是當然。」說著掏出錢袋，抖了抖，裡面出銀子的嘩嘩響聲。
彌水清眼疾手快，一把將錢袋搶了下來，板起臉道：「充公了，說書人夏維勾結無良奸商，私販茶葉，以說書為名，哄抬茶價，騙取士兵錢財，被本團將現，不能不管。本團將公私分明，查抄了夏維的書場，不義之財全部沒收充公。」說到最後不禁笑了出來。
夏維只得無奈苦笑。
瞿遠瞧他倆不再慪氣了，心情舒暢，說道：「三弟，你剛才說得好熱鬧，傷兵營這邊的叫好聲，都傳到我們那裡去了，我們正商量軍務，不得不停下來等這邊鬧完，我看那些傢伙心也飛到你這邊來了，想聽聽你說得是啥。」
夏維苦著臉道：「我還想去聽聽你們商量軍務呢。可惜沒辦法啊，托小妹的福，現在我就是個小卒卒，沒資格去聽你們商量大事，只能自己在這裡嘮叨嘮叨，賺點小錢。唉，沒想到賺的錢也被沒收了，我這幾天算是白受累了。」
夏維越說越可憐，逗得瞿遠哈哈大笑。夏維又道：「二哥，跟我說說，你們商量出什麼來了？等等，讓我先猜猜，我猜那些將領一定是為了什麼事大吵了一架，是不是？」
瞿遠驚訝地問道：「你怎知道？」
夏維笑道：「看你剛進來時那張苦臉，就知道是怎麼回事了。呵呵，再讓我猜猜，最後是不是小妹出了個餿主意，你一宣佈，大家就不吵了？」
彌水清聽不慣了，嘟著嘴道：「三哥，你說誰出餿主意了？」
夏維道：「是不是餿主意，說出來讓我聽聽，自見分曉。」
彌水清知道他是在傷兵營憋久了，想多知道一些軍務，這是在激自己，但也不去道破，將剛才做出的佈置講了一遍。
夏維聽後連連搖頭，道：「這還不叫餿主意？都餿透了，比老頭兒的褲頭更餿！」
彌水清臉一紅，嗔道：「什麼比喻，難聽死了！」
瞿遠連忙問道：「三弟，這些計策有何不妥麼？」
夏維故作神秘，搖頭晃腦說道：「你們這些人，想事情股前不顧後的，也只能想出這種昏招，沒辦法啊。幸好還沒開始施行，倒是有辦法補救，本先生倒是有一計，不知兩位看官願不願意花點小錢聽上一段呢。」說話的時候，眼睛便瞟向彌水清手裡的錢袋。
彌水清笑道：「好啦，三哥，還給你就是了，你有什麼看法就說吧。」
夏維接回錢袋，小心翼翼地收進懷裡，揮手在桌上一拍，朗朗說了一篇開場打油詩：「傷兵聽書不給錢，幸好老子心眼尖，取出磚茶拿來買，你要不喝嘴冒煙！」頓了一頓，又道：「今天說新段，話說草原來了一幫莽族漢子，要侵佔華朝大好江山，情勢危急之時，有一群當官的腦子被狗吃了，想出一個極臭的主意。要說這主意臭在何處，又臭到什麼程度。列位看官，且聽下回分解。」