稍頃，顏夕和東晨炫騎馬並排出了西門。
此時兩人都已換上戰甲，東晨炫身著全覆式烏黑套甲，甲的質地十分奇特，如同墨汁一般黝黑，表面似平非平，完全沒有光澤，在各部位有金帶連接。胯下坐騎駿勇不凡，通體如甲冑一般，也是黝黑，但皮毛光澤卻是鮮亮。東晨炫左手虛握韁繩，右手提著一柄似刀非刀的兵器，長約五尺，寬五寸，金柄銀刃。顏瑞告訴夏維，那是「斬風刃」，是華朝有名的神兵利器。
夏維不屑地說：「要是用我的大槊，一下就能把它砸碎了。」
再看顏夕，騎著一匹棗紅駿馬，身著黯紅武士勁裝，身體正面套上了胸甲、脛甲，都是杏黃鑲藍邊。緊貼胸部曲線的胸甲右上印有北王家徽：一個隸書「北」字。
少年男女並排而行，仍在不停交談。夏維一時瞧入了神，心裡好像有種衝動，覺得應該衝下去，把狗屁東晨炫踹下馬，然後他和顏夕並肩而行才對。但旋即他又覺得自己當真好笑，竟然費神想這些事情。他現在應該決定，是不是立刻殺了旁邊的南王安廣黎。
「安廣黎這老匹夫當真陰險。」夏維心想，「要不是我和夕的實力夠強，他現在已經謀反成功了。可他卻一點也不在意，好像什麼都沒生似的，城府還真是深呢。接下來他想幹什麼呢？估計要重新佈置他的計劃了，恐怕一時之間也不會有什麼異動。」
夏維偷偷望了安廣黎一眼，又想：「他好像對第十軍和翼殺營這場對決很有興趣，嗯，應該是想看看兩軍的實力，而且翼殺營那些大方布下面的東西，他一定也不瞭解，想要看一看。那麼……我是不是該殺他呢？殺了他，一了百了，免得以後他來對付我。但是……現在動手，老子也跑不掉，這麼多人，眾目睽睽之下，我就是神功蓋世，也總有力竭的時候。算了，不幹那損人不利己的事……」
夏維思索的時候，顏夕和東晨炫已經分別進入己方軍陣。由於安廣黎事先已經定下規矩，哪一方先將對方主將圍下，便是勝了，免得死傷太多。但這規矩也是白說，顏夕和東晨炫進入陣中主將位置，周圍都要嚴密防護，想要攻下，根本就不是容易的事情，說到底還是要真刀真槍地打。
「安廣黎這老傢伙，一定想看著第十軍和翼殺營兩敗俱傷吧？」夏維暗自咒罵，「不過他們也應該有所察覺，至少夕是應該知道的。如果東晨炫那小子是跟安廣黎一個鼻孔出氣，他過來就是要擊敗第十軍，他哪兒來的那麼大把握？不好，那些大方布下面一定有厲害的傢伙！」
夏維又望向翼殺營那些藍色大方布，但是，此時翼殺營忽然變陣，那些圍住大方布的方隊開始後撤，離開了戰場，讓人無法得知那些布下面究竟有什麼東西。不過夏維倒是放鬆下來，心想：「看來東晨炫和安廣黎不是一路的，至少他不想讓安廣黎看到秘密。」
翼殺營忽然擂響戰鼓，咚咚咚咚，響聲低沉而壓抑，陣內令旗豎起，中前兩排步兵方隊開始向前移動，兩翼騎兵也同時先前，漸漸加，過步兵。
顏夕在本陣中舉起長刀，向前一揮，第十軍兩翼騎兵出擊，迎上對方騎兵。
「很普通嘛。」夏維低聲說。
但是變化隨即生，第十軍兩翼騎兵忽然變成四路縱隊，變得突然而然，卻又極其流暢，可見訓練有素。四路縱隊分出兩路迎擊翼殺營的兩翼騎兵，另兩路繞到外側，從中間將對方騎兵撕斷。
「虎爪！」顏瑞低聲說。
「虎爪？」夏維連忙問。
「沒錯，」顏瑞解釋說，「不過還有沒完全展開，虎擊陣的虎爪，應該是分兩支，共八路。」
夏維向下望去，第十軍的騎兵果然如同猛虎利爪，瞬間便將翼殺營的騎兵隊衝垮，進而繼續向前，從兩側衝入翼殺營失去兩翼保護的本陣……
白旗豎了起來，是東晨炫親自舉起的。他認輸了。士兵們立刻停止交戰，雙方都沒有太大傷亡。
「*，這就完了？」夏維罵道，「真他媽沒勁。」
顏瑞望了夏維一眼，哀歎一聲，然後便獨自離開了城牆。
不一會兒，東晨炫回來了，走到安廣黎跟前，說：「小侄敗了。」
話剛說完，顏夕便急沖沖跟了上來，站在東晨炫身後，惡狠狠地說：「你不是瞧不起我吧？」
東晨炫笑道：「夕小姐用兵如神，在下甘拜下風，心中欽佩至極，哪裡會瞧不起？」
「哼，下次你就算豎白旗我也砍了你！」說完顏夕便拉起夏維的手，「我們走！」
「南王爺、炫公子，咱們回見啦！」
夏維一邊招手道別，一邊被顏夕拖走了。
※※※
浮花池，曾幾何時，是個好地方。
那時的天好像透明的，如水一般流動的藍色，加上淡淡的白雲，又高又遠。
伸出手，迎著燦爛的陽光，五指張開，指尖彷彿就碰到了天。
在池水上放舟，少年喜歡仰面躺下，瞇著眼，說著將來。
少女坐在船頭，手放進池水中，讓輕緩的水流撫摸皮膚，聽少年講述遠方。
其實他也沒有去過遠方，卻說，將來會帶她去。
她信了，但她知道，那永遠也不可能。
寧靜的時光，就在池水小舟間流逝了，一去不回頭。
顏瑞愣愣地坐在池畔草地上，蜷著腿，雙手托著下巴。
「父親……為什麼……」
他嘴裡嘀咕著，他有太多的「為什麼」想要問父親。
父親，為什麼夏維比我知道得多？為什麼要送周陽錦去死？為什麼你明知廣黎叔叔的企圖，還答應我和雪香的婚事？為什麼我們沒好好聊過？為什麼當年把我送到皇都當質子……
如果當年是顏英吉來當質子，或許一切都會不一樣吧……
「瞧，樹葉開始枯黃了。」安雪香的聲音從身後傳來，她提著裙擺，小心翼翼地踩過剛剛灑過水的草地，坐在顏瑞旁邊的大石頭上，「秋天來啦，過幾天，池面就會被落葉蓋滿，那時划船，船會把枯葉沖碎，嘩嘩的響著，再加上水聲，聽著聽著就困了，如果太陽還足，就會暖暖地睡過去……」
安雪香彷彿在回憶往事。
「阿瑞，今天一定生了很多事情吧？」
「沒錯，很多很多。」顏瑞垂著頭說。
他忽然感覺自己很沒用，就像落進池水裡的葉子，盤盤繞繞地漂浮，永遠也掌握不了方向。他猛地揪起一把草葉，揮手丟了出去，那些斷掉的小草在空氣中緩緩落下，落回草地上，落進池水中……
「該死！為什麼不跟我說？」他憤憤地埋怨，「為什麼只告訴夏維，卻不告訴我？我才是你兒子啊！」
安雪香歪著頭，長傾瀉到胸前，她微笑著望著顏瑞：「阿瑞，你在說你父親？」
「對！」
「那可不好，他畢竟是你的父親。無論他做了什麼，一定有他的道理。我們必須他們。」安雪香伸出手，握在顏瑞的手上，「我們是王的兒女，這是我們的命，是無法改變的。」
顏瑞像是洩了氣似的，忽然頹喪下來：「我知道……我只是不明白，為什麼父親會那麼信任夏維，很多事情他都瞞著我，卻對夏維說了。」
安雪香露出會心的微笑：「阿瑞，原來你是忌妒維公子了。」
「或許是吧，我很小心眼，是不是？」
「是啊。」安雪香揚起眉毛，調皮地笑著，「雖然我才認識維公子不久，但我覺得他很厲害，連父親都是這樣說的。父親剛才還對我說，如果是夏維要娶我，他或許真的會考慮和北王叔叔聯手，但如果是阿瑞你，父親絕對不會同意，為這我們還吵了一架……」
「雪香……」
「阿瑞，你聽我說。你知道你父親在想些什麼嗎？還有我的父親，還有東王叔叔、西王叔叔，他們都在想些什麼，你能理解嗎？父親說過，雖然他和北王叔叔一直不和，但他們是知己，知道對方的心思，又由衷欽佩對方的知己。」
顏瑞愣住了，他想起來，安廣黎似乎也對他這樣說過，而他父親也說過一樣的話。當初他以為那只是玩笑，但現在，他相信他們是在說心裡話。
安雪香繼續說：「阿瑞，我們的父親都不是普通的人，他們有自己必須做的事情。那些事情，不是我們能理解的，或許我們的父親，也都不希望我們理解。這就是維公子比你知道更多事情的原因吧……你也感覺到了吧，維公子和我們的父親是一類人呀，他們平時都很隨和，有各種各樣的缺點、嗜好，我父親喜歡種菜，你父親喜歡護理自己的手，維公子喜歡胡說八道、講髒話……但他們在關鍵時刻都是很厲害的人，他們好像什麼都知道，卻從不對我們講，其實他們不是不想說，而是關心我們。那些事情，不是我們能承擔的啊……」
顏瑞垂下頭，說：「雪香，你爹不答應我們的婚事？」
「嗯！」安雪香點點頭，「不過我會繼續和他吵架，要是他還不答應，我們就找個月黑風高的夜晚，背著小包裹，在小樹林裡集合，然後一起浪跡天涯。」說著她露出躍躍欲試的表情。
顏瑞哈哈笑起來，笑得眼淚都出來了。
「如果我是夏維就好了，那樣廣黎叔叔就會同意我娶你了。」
「才不要。」安雪香連連搖手，「維公子那麼壞，還叫什麼血腥維，白給我都不要，還是留給你妹妹吧，血腥維和小母老虎，那才是絕配。」
顏瑞再次大笑。