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曹樸正有氣無力地居中而坐,他的隨行之人正左右扶持著,見李荃到來一個個橫眉立目氣焰十分囂張。譚大人帶著衙中眾人恭立兩旁,大堂之上顯得十分緊張。」下官見過曹大人,不知大人到來有失遠迎還請恕罪。不知大人有何見教」?李上前施禮道。」好你個李,李大人」。盛怒之下曹樸差點直其名,」李大人,貴府
的公差張百暗害本官十惡不赦,快些將他拿下治罪」！」請問大人,你是命下官治他的罪還是大人親自治他的罪」?李荃問道。」罪犯張百是你的人,這裡是你的衙門當然由你來治他的罪」。曹樸說完又繼續呻吟。李荃道:」既然如此曹大人請屈尊移駕換個地方,這裡是主審官之位」。李荃說話辦事滴水不漏,譚大人在一旁早急壞了,心中卻是一點辦法也沒有,李荃一到心中立安。
曹樸語塞無可奈何地站了起來顫顫微微地離開公案。李荃正中落座,神態凜然不怒自威喝道:」升堂」！三班衙役立既站好高喝堂威。大堂立既顯得莊重森嚴起來。」來人,給譚大人看坐」。李荃道。張百立即搬一把椅子放到公案旁請別駕落座。李荃手指原告之位道:」給原告曹大人看座」。王千這個樂呀忙搬了一隻放到大堂的左側道:」曹大人請」。曹樸無奈只好坐了。
李荃正色道:」曹大人,大唐法度使然不得不如此還請鑒諒。傳被告張百」！張百應聲走來跪倒叩頭道:」小人張百參見大人」。李荃道:」曹大人,你告張百暗害於你請將事情的始未講來」。
曹樸頂著火氣闖到江陵府,原想來號施令要李荃重責張百。誰知被李荃一句話便趕了下來坐到被審的地方,雖是原告卻仍覺得臉上大是無光。見李荃動問便道:」本官正在請地方鄉紳議事體察民情,中午小酌,貴衙的張百卻在飯菜之中暗施手腳,放了一些,放了一,些」
李荃驚道:」莫非放了些毒藥」?」非也,放了一些驢的,哦,驢的糞便在五,啊不對在四喜丸子和金玉湯之中」。曹樸差點說成五福丸子,」此舉實為藐視大唐律令藐視朝廷命官,其罪之重實不可赦也」！
江陵府之人除了張百王千和李荃外全都不知此事,聞言忍不住放聲大笑。李荃幸虧提前知曉才勉強忍住。衙役們暗道張百這龜孫還真玩了手漂亮的,心中倒也佩服。」啪」的一聲,李荃將驚堂木一拍喝道:」肅靜」！大堂上立刻鴉雀無聲。」張百曹大人告你在菜中放了一些污穢之物,如此大膽,快快從實招來」！李荃道。張百心中有底不慌不忙道:」大人,小的冤枉,小的身為公人向以奉公守法為立身之本,如何會辦這種事?還請曹大人拿出證據來,平白無故冤枉好人難道你不怕誣告反坐嗎」?
李荃道:」曹大人,被告張百拒不招供,還請大人舉證」。曹樸怒沖沖道:」你不用刑他如何肯招」?李荃將臉一沉道:」曹大人此言差矣,決獄斷案憑的是證據,何時用刑如何用刑自有法度,豈能擅自亂用?還請大人舉證」。
曹樸叫道:」這件事本官己察訪清楚,定而不移地就是他幹的！還要舉什麼證?本官的話就是證據」！」曹大人」！李荃立即接道,」你在御史台為官十年,經手的案子也不少了,難道不知道什麼叫證據嗎?刑律司法絕非兒戲,你若不能舉證本官就要退堂了」。
胖差見曹樸被動便道:」李大人,小的可以做證」。」你是何人」?李荃問道。胖差大模大樣傲慢地答道:」小的姓劉名乙乃是按察史曹大人的隨員」。李荃將臉板起道:」劉乙,見了本官為何不跪」?劉乙輕蔑地哼了一聲竟然不理,李荃怒道:」來人,讓他跪下回話」！立刻有兩個衙役上前抓臂按肩伸腳在他膝後彎處一踢,劉乙站立不住」撲通」一聲跪倒在地。沒料到江陵大堂如此威嚴,他像落敗的公雞再也打不起精神來。
李荃盯了他一會道:」劉乙,你做為證人其責不小,要據實而言勿憑臆斷」。劉乙定了定神道:」今天我們大人宴請客人,我和趙滿倉從天香酒樓往驛館端菜,張百無理糾纏管我要竹笠和蓑衣,我們因此爭執起來。我把食盒放到地上就追他,後來他把我摔了個斤斗就跑了,我就將食盒提進去,以後就,就出現了驢的,驢的」」曹大人,劉乙沒有提供張百向菜中放穢物的情節」。李荃冷冷說道,」此不足為憑,在他的供述中張百連接觸食盒的機會都沒有。曹大人,依下官之見,做案之人必須有以下兩個條件,第一,與大人有怨或與大人所請之人有怨。第二,有機會接觸食盒。證人劉乙的供述排除了張百作案的嫌疑。酒樓的老闆和大廚能接觸到菜品,但下官親見劉乙和趙滿倉在取菜時,逐個驗看後帶走,所以酒樓之人無嫌疑。現在只剩劉乙和趙滿倉能接觸到食盒,曹大人,他二人非下官管境之人,是繼續審理還是大人回去自查」?
曹樸本來理直氣壯,不想李荃三言兩語給他全部推翻,他火冒三丈叫道:」你不要偏袒你的人,明明是張百干的卻來推到我的人身上」！」大人此言差矣,審案決獄憑的是證據,大人舉證不力叫下官如何按大人意圖去辦」?。曹樸一路為所欲為慣了眼裡哪還有別人。再說曾因科舉弊案被李荃戲,弄得大丟其人早就心存報復。這次來江陵不但奉有皇上旨意還有李輔國為他撐腰,自是有恃無恐再加上吃了驢糞球早己氣得昏,心中暗想:以自己堂堂的朝廷命官,任意指證一個小小的差役有罪就是有罪,誰敢說個不字。何況此時又身為按察史更是目空一功狂傲無羈,見李荃不順其意無名之火騰起心頭叫道:」李荃,我說是他就是他,我說的話就是證據」！
李荃知他行事無狀卻沒想栽了幾次斤斗尚無賴如故,他霍地站起目光如劍直刺曹樸說道:」錄事官,本案極為重要,所錄之供詞務要詳盡,不得有一字疏漏」。他離開公案在大堂上來回踱著神色極是嚴正。曹樸情急之下說了錯話有些後悔,但話一說出無法收回,只好硬著頭皮挺著。」江陵府辦案,嚴守大唐律令格式。今天這個案子本應司理參軍審理,傳集涉案之人,查證案情,以此推鞫。再由司法參軍量定應處之刑責,以此為檢斷。然後才報本官全面審檢並決定判詞並對外公佈,以此為勘結。大人為此案之原告,因身份特殊故本官親自來審理。遺憾的是大人自矜身份,恃權而矯,全不將大唐律令放在眼裡。大人此舉法理皆不容,還望大人三思」。李荃威勢懾人一字一句地說道,」下官再提醒大人一次,有證則舉,無證本官便要退堂」。
李荃剛回到座位上曹樸說道:」李大人慢來慢來,適才本官因為人所害情急之下口不擇言,還請大人鑒諒,案子嘛還是要審的」！」既如此本官就繼續審了」。李荃說道,」張百,你隨譚大人前去公幹為何向劉乙索要竹笠蓑衣,又怎樣生了衝突」?」回大人話,小的隨譚大人去驛館參見按察史大人實為公務。只因按察史大
人讓候在外面,譚大人年事己高在外面站立了一個多時辰。而劉乙又言道按察史大人正在吃酒宴客,宴完客後還要喫茶,吃完茶後還要小憩,再有一個時辰也不一定能完。按察史只說讓我們等候沒讓我們回去,誰有那大的膽子敢擅自離去,只好乖乖地等在那裡。此時小的見遠處有片烏雲擔心下雨淋壞譚大人,所以便問劉乙有無遮雨之物」。張百的油嘴滑舌派上了用場說得入情入理。
李荃大為惱怒說道:」曹大人,別駕譚大人前去求見乃是公務,大人因吃酒無暇顧及也應回辭再約,實不該讓年近半百的五品朝廷命官恭立久候。你也不過比譚大人高上一品,就算你品秩再高也應該懂得敬老尊老吧?如此輕慢地方官員,曹大人也太失於檢點了吧?昔年中秋,上皇游曲江池賞月,親手攙扶房玄齡房大人蹬舟。上皇且知敬老,天下人當共效之請曹大人三思」。李荃言詞犀利,句句如刀,曹樸只落得面紅過耳
譚大人正因此事心中鬱悶有苦難言,見李大人三言兩語便替他出了這口悶氣心中大是感激。其他官員也因別駕遭冷落憤憤不平,在李大人的詰責之下曹樸窘態畢現無言以對,都感快意無不佩服李大人剛正果決。」劉乙,曹大人命你到酒樓往返取酒肉上菜餚其責重大,卻不該途中率性而為將食盒離身」。李荃說道,」定是此時被人所乘做了手腳。雖然案犯暫無著落,但你之過錯無法開脫。曹大人乃是朝廷命官現又任按察史,你作為隨員本應恪盡職守慎言慎行,大不該在酒樓口出污言穢語調戲民女,並當眾辱罵本官。曹大人,劉乙率性瀆職,調戲婦女,辱罵朝廷命宮該當何罪」?
曹樸萬沒料到李荃將矛頭調轉過來轉守為攻,不過劉乙的這些事他當真不知道。他被問得懵了張口結舌無言以對。心中埋怨道:劉乙呀劉乙,你惹誰不好,怎麼偏偏惹上了他,這便如何是好。
李荃見他無言以對遂道:」按大唐律,劉乙當杖二十流三千里徙三年」！劉乙驚道:」大人開恩哪,小的知錯了！曹大人,曹大人救救我吧」。李荃道:」曹大人,劉乙是你從京師帶來的隨員,一路上也不容易,本官便網開一面,交大人帶回去嚴加管束切莫再犯」。劉乙連連叩謝。」張百,曹大人告你謀害罪證據不足本應當堂開釋,但是,你在公務期間妄言孤行任意胡為其過不小。你是本官的屬下更當重責,來人,拉下去重打三十」！李荃喝道。眾人大吃一驚,張百就算該罰也不至於如此之重,於是齊來求情。
李荃道:」看在眾位的面子上就少打些,重打二十」。張百嚇壞了,二十大板也受不了哇。別駕見李荃動了真怒,暗想:不管怎樣張百也是因我才犯了錯便又來求情。李荃道:」譚大人,張百也算是咱們這裡的老人兒了,平時仗著有點小聰明為所欲為屢有過失。若是再不懲戒說不定還要鬧出什麼事兒來,江陵府上下人等從現在起再來求情加責十板」！眾人面面相覷不敢再講。
曹樸恨透了張百,只想打得越多越好,聽李荃如此說心想我何不假意求情好讓他多挨些板子。他未說先笑:」李大人果然執法如山,本官欽佩之至。不過依本官看來麼張百雖有過錯,也是情有可原的。看在本官薄面就饒恕他這一回吧」。」曹大人你好狠那,明知求情要給我加板子你,你」張百氣壞了說到最後差點罵出來。眾人見曹樸如此陰險落井下石大是憤概。劉乙則是喜形於色。
李荃道:」曹大人本官己向江陵府上下明示不得再為他求情,否則加責十板。沒想到曹大人也來為他求情,大人不計前嫌宅心仁厚。這個人情若是不準可顯得本官有些不近人情了,再說曹大又不是江陵府的人,本官倒少了食言之慮。張百,看在曹大人的面子上就減為十板吧」。這樣一講可把曹樸悔壞了,心中狠道:李荃你就耍我吧,算你狠,咱們走著瞧！眾人則是大樂。」行刑」！李荃一聲令下,眾衙役只好上前將張百按倒在地,左右兩人將大板高高舉起一下下地打去。只聽」啪啪」山響張百鬼叫連連,片刻間行刑完畢他的**己是皮破見血。
這行刑打板子裡面大有名堂,老的衙役深黯此道,若要打得狠得使悶勁,別看聲響不大卻是招招入肉傷及筋骨。若是暗中送些人情給他們便會打得巧,板子揚得高落得快觸及皮肉的剎那將勁力撤回,響聲雖大卻不凶狠,所受也只是皮肉之傷。張百乃自家弟兄自有手段最高的兩位掌刑,打得轟轟烈烈砰然有聲,卻不十分痛楚。張百自然明白高聲呼痛以掩其弊。
曹樸有冤訴不出,見張百被責打也算是出了惡氣,便帶著眾隨員悻悻而返。李荃道:」他們走了咱們也該各行其了,退堂吧」。大家七手八腳架起了張百,李荃走來笑道:」這板子挨得怎麼樣,沒悟出點什麼來嗎」?張百哭喪著臉道:」大人哪,不怎麼樣啊,只是便宜了劉乙那廝。今天夜裡就沒做好夢,夢見兩隻狗咬我**,果然真的應驗了」。到此時他還不忘胡謅,兩位掌刑的又好氣又好笑全都取笑他,逗得眾人一陣大笑。」歇兩天吧」。李說完自去了。」兩天不夠哇大人,大人」！張百望著他的背影叫道,見李荃不理他只好說道,」兩天就兩天,今天不算」。
李荃回到家中邊了會兒王千來了。」張百怎麼樣了」?李荃問道。王千道:」還在哼哼」。」敷藥了嗎」?」敷了」。」給他弄些好吃的」。王千應聲要走。寧兒道:」我給他做吧,順便也看看他」。
寧兒送飯回來李荃又問情況,」正在耍氣」。寧兒說道。李荃用完飯剛進書房王千跑來道:」大人,事情有些不好,張百似是失心瘋了」。李荃忙問詳情王千道:」
他也不哼了不耍了,卻不住地笑」。李荃微微一笑便要去看望,」大人不用去了,張百來也」他扶著門框站在那裡,臉上的愁苦消失倒滿有精神的。寧兒慢慢地將他扶了進來。
李荃命王千退下後道:」看來你真是悟出了點道理」。」悟出來了,這叫做周瑜打黃蓋,一個願打一個不願挨」。張百說道。寧兒笑道:」你說錯了,應該是周瑜打黃蓋,一個願打一個願挨才對」。張百苦著臉道:」夫人有所不知,大人倒是願打我實不願挨也」。李荃讓寧兒也出去,他和張百談了許久。
過了一天,張百一瘸一拐地來到驛館剛要進門便聽有人說道:」真他娘的晦氣一出來就碰見你」。張百抬頭一看樂了原來是胖差劉乙遂反唇相譏道:」在下亦有同感」。劉乙朝他臀後看去,張百轉著身子躲避道:」看什麼看,你小子也別太興災樂禍,這板子要是打在你的**上肯定不出血」。劉乙翻了翻眼道:」那出什麼」?
張百拍拍他的草包肚子道:」肯定出糞」！」去你的」！劉乙聯想起前日之事神秘地笑道:」不過也出不了驢糞蛋」。兩人開心地笑了起來。曹樸性情乖僻待人刻薄,手下之人多有不滿之處。這次他出乖露醜劉乙等人亦是竊喜。但劉乙也夠倒霉的,被他罰跪有半個時辰挨的罵更是不計其數。」你干什來了」?劉乙問道。」奉我們刺史大人之命來呈報公文」。張百從懷中取出一封信函。兩人在驢糞蛋上都吃些苦頭,似是有些同病相憐,說話雖還不客氣但是眼睛瞪得小了許多。一會兒劉乙出來引他進出。
曹樸將公文看了一遍點點頭道:」好吧,我知道了。張百,本官問你,那件事你真的不知道嗎」?張百賭咒誓說不知。曹樸故做大度地說道:」事情過去也就算了」。接著隨意嘮起家常來,曹樸雖是草包,那也是和李荃比的。御史台專門尋弊糾偏,常年審案真正的草包一天也幹不了。曹樸察顏觀色旁敲側擊,只想探出點端倪。張百乃是賊裡不願要的主兒,他一開口便知要套自己的話。幸虧李大人有所予料並授與應對之法才從容過關
張百走後曹樸對劉乙道:」張百這個人帶相兒,乃是個見利忘義之徒」。劉乙道:」大人真好脾氣,這種理他作甚」。曹樸道:」你有所不知,世人百態各有可用之處,哼！我就不信他江陵府針插不進水潑不入。張百為了這十板子對李荃已懷恨在心,你附耳過來」。他在劉乙耳邊低語了一陣劉乙不住點頭。」小的馬上就去,只是」劉乙不好意思地說道,」只是也不能拿話干對付啊,總得找個小酒館坐坐吧」?曹樸道:」倒也說的是,還不快去」?劉乙道:」小的手頭最近有些緊」。」我就知道讓你們幹點事就會要銀子」。曹樸摸出幾個銅錢劉乙道:」這哪兒夠,頂多買一隻豬蹄」。」曹樸道:」釣魚何須用大餌」。」你這點乾巴小魚餌連小麥穗都釣不上來」。曹樸咬了咬牙摸出幾錠銀子挑了一錠小的攥在手裡道:」你說,咱們這銀子不會白花吧」?
到了晚上,劉乙和張百來到一個小酒館,劉乙要了一碗燉豬腦一碟鹵花生米和一碟五香蠶豆。張百心說這小子夠摳門的便道:」再加二斤豬頭肉兩隻豬蹄和一盤肥腸」！」吃不了這許多不要上了」。張百道:」吃不了我兜著走」！二人爭論一番取消了肥腸和豬蹄！
張百道:」聽說這個人哪,吃啥補啥」。劉乙道:」我也聽說過」。」豬腦子你吃,吃完了變成豬腦子」。張百取笑他道。劉乙不甘示弱道:」那你得感謝我將豬蹄退掉,不然的話你定會多生出兩隻前蹄來」。二人開心地放聲大笑。
劉乙也有個算計,大人交下的事非同小可,不能操之過急應先套好關係。不然的話就會弄巧成拙雞飛蛋打,所以他還不敢將真情說出,只想讓張百多吞些釣餌時機成熟再來起鉤。這點勾當哪瞞得了張百,酒酣耳熱之際他說道:」禮加於人必有所求,雖然忘你這個太也寒酸了些,也算意思到了。有什麼事儘管說,我張百的為人你可以在江陵到處打聽,誰不知兄弟我辦事夠哥們」！劉乙欲言又止猶豫了一會終於沒說出來,兩人各懷鬼胎試探一番拱手散去。