昱城是上晟王朝的都城，故又被稱作昱都。它坐落於昱初平原的西南部，地理位置得天獨厚。東西走向的琅其山遙遙蛇形於昱初平原之北，高大峻茂的山脈不僅是劃分南北方界線的重要依據，更成為阻擋冷空氣南下的天然屏障，故而昱城冬暖夏涼，氣候宜人，豐沛的降水使得這裡河網密佈，遍地潤澤，種植業和漁業皆是聞名遐邇。
昱城是多朝古都，滄桑厚重，極富文化底蘊，再加上上晟統治者頒發的「重農抑商」政策並不嚴苛，所以這裡商業活躍，經濟繁榮，而這樣的發展無疑給這座古城注入了欣欣向榮的氣息。
此刻正是昱城的夏季，街上百姓自是輕衣簡裳。四處有小商販沿街叫賣，好不熱鬧。
一個年紀挺輕的小販扛著一把糖葫蘆，邊走邊伸長脖子大喊：「賣糖葫蘆了，好吃的糖葫蘆……」走喊得累時，就把糖葫蘆串靠在牆上，從胸前掏出扇子，邊扇還邊咕噥道：「這鬼天氣，熱死老子了。」
他手上的扇子甚為精緻，上面繡了大朵錦簇的芙蕖，一看便知是閨閣裡的東西。不過，這團扇扇起來時脂粉味濃的嗆鼻，顯然是不正經女兒家之物。
這扇子是小販在春笙閣旁邊撿到的，他沒錢買扇子，有的撿就該撓屁股偷笑了，管它是不是乾淨東西。
春笙閣是昱城最大的青樓，許多貴胄子弟經常在此出入。此時，春笙閣外站著許多個塗紅抹綠的姑娘，她們體態風騷地立在樓前的街上，不停揮舞著手中的絲帕。
「少爺，到了。」
藍衣男子旁邊的華服少年聞言輕輕點頭：「嗯，知道了，進去吧。」
少年不過十七八歲的年紀，身著雪色錦緞長袍，寬大的袖口上有一圈精緻的淺銀色流雲紋，針腳細密，繁複有致。少年墨發以玉冠綰起，清風拂來，白衣翩飛，烏髮舞動，他額前的髮絲輕輕散開，露出額心一顆極小的紅痣。
少年面容俊秀，氣度高雅，一邁進春笙閣就引起了眾人的注意。
雖然天子腳下不乏權貴，但因這少年第一次於此露面，又衣著華貴，神情清冷，所以大家對他的身份多多少少有些好奇。
打扮得花枝招展的姑娘紛紛湧了上來，少年眉頭蹙起，嘴唇緊抿，似是極為反感這煙花之地。他的貼身護衛宗崎見狀，連忙將姑娘們驅開，並朗聲問道：「這裡的媽媽在哪裡？」
剛招呼玩貴客的桂媽媽撥開重重人群，腰肢一扭一扭就迎了上來，見宗崎身後的小公子貴氣逼人，連忙把聲音放柔，諂媚無比：「哎喲，怠慢這位小少爺了，是桂媽媽的不是啊，小少爺是第一次來我們春笙閣吧，我們這裡可是個好地方，包您來了第一次就想來第二次，來了第二次就想來……」
見少年臉色微微泛青，旁邊的宗崎適時地打斷了桂媽媽：「我家少爺並不是來找樂子的……」
「哎喲，說的這是什麼話，小少爺您不是來這找樂子的，難不成還是來這兒讀聖賢書的。小少爺莫不是害羞吧？別怕啊，這種事情，多來幾次就行了，也不是……」
「給我閉嘴。」
見少年神色清傲，一臉不悅，桂媽媽一愣，臉上浮現尷尬之色，不過她畢竟在這道道上混得久，心思轉的比陀螺還快，於是轉瞬又是一笑，打著哈哈道：「哎呀呀，媽媽不說這些了，小少爺急了吧，來，媽媽不多說了，看看您最喜歡我們春笙閣的哪位姑娘，這個是杏兒，旁邊的是小琴，那邊那個是蘭香還有……」
「再說下去，我就割了你的舌頭。」少年語氣淡漠，說出的話卻極具威脅性。
見桂媽媽終於不再聒噪，少年站直身子，將重重的一袋金子放在桌上，沉聲開口道：「立刻把那個姓宋的丫頭帶過來。」
桂媽媽看到這麼多金子，不由得眼睛放光，可是一聽見少年的要求後，原本熱切的雙眸立刻黯淡了少許，遲疑道：「小少爺，這個，恐怕……」
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春笙閣的後院內。
兩個身材魁梧的漢子狠狠拽住少女的手腳，待少女掙扎不得時，快速用繩子將她捆綁結實，不容她動彈。
「放開我，不要捆我，放開我！你們要幹什麼?"
少女頂多十三歲，頭髮在死命的掙扎中已經散亂，她大叫著，一臉痛苦。
比她小五六歲的女孩子跌坐在旁邊，用力拍打著其中一個男人的後背，厲聲哭喊著：「你們把小宋姐姐捆住幹什麼，放開小宋姐姐，不要抓她……」
七八歲大的孩子還有些口齒不清，卻拚命地拽住男人的衣服，哇哇大哭道：「不要抓她走，把小宋姐姐還給我，抓走了她，哥哥回來一定會揍你們的……嗚嗚嗚，放開她……」
其中男人一腳踢開討人厭的孩子，另一個男人望著倒在地上痛得齜牙咧嘴的孩子，惡狠狠道：「死崽子鬧什麼鬧，你小宋姐姐要享福去了，你再跟上來誤了事，我就打死你！」
見男人扛著少女走出了門，孩子立刻爬起來又追了上去：「小宋姐姐！求求你們把小宋姐姐放下來，別帶走她……」
男人眼睛一瞪，從地上抽起一根木棍就打在孩子身上，看著孩子躺倒在地上，他丟下棍子，大啐一口道：「死娃兒，等一下誤了李大爺的事，我就抽了你的筋！」
「芽兒！放開我，讓我看看芽兒怎麼樣了……」週身被捆綁住的少女在男人的肩上不安分地掙扎，眼中大顆大顆的淚往下掉。
那兩個男人絲毫不顧少女的哭喊，扛著她就往前走。
少女被梳洗乾淨後，就被送到了春笙閣二樓的一個房間裡。