皇后的病情讓劉義隆憂心，接著又一個不好的消息也讓他震驚：尚書祠部郎許容之在家中被蒙面人刺殺身亡
一個尚書省的六品官員會被莫名其妙的刺死在家中，這件生在京都的事情讓劉義隆頗為關注。他令人認真探察，但探察的初步結果卻令人失望：許容之只是一個老實的官員，並無什麼個人的恩怨情仇。雖然許容之死前幾日曾對家人說自己被人跟蹤，但具體情況卻並不清楚。也許那時候他還沒有把自己被跟蹤當作一回事，畢竟，如今是太平時期，多年無大的征戰，京都所在地更是一片安定繁華景象，誰會想到一片歌舞昇平景象下會生不測之事呢！
誰會去殺一個並無什麼個人恩怨的祠部郎？任何刺殺都有一個目的，這件事的背後會不會隱藏著一個陰謀？這讓劉義隆深為不安。這自然又讓他想到以前有人要刺殺殷景仁的傳聞。在太平盛世，在赫赫京都，怎麼會一再有這樣的事？這些事情是否會有什麼關聯？
他想起那個禪位給先帝后來移居秣陵宮的晉恭帝。那時劉義隆還在荊州，從聽說這事起直到他即大位，他對此一直諱莫如深。他有時也寬慰自己：那畢竟是非常時期，非常時期行非常之事，實屬不得已而為之。但如今，在太平盛世在赫赫京都竟然也有這樣的事生，就絕對不能容忍。
劉義隆又想起了那個逃到北方的王慧龍。
先帝誅了異己王愉，其子王慧龍年十四，在沙門的掩護下，他先逃到姚興處；姚泓滅亡，他又逃到了北魏。在魏，他請求效力南犯，拓跋燾就任命他為對付南人的將領安蠻校尉兼安南大將軍左長史。謝晦起兵犯闕，曾派人邀他作援，他就率萬人攻佔了思陵戍（在今河南沈丘北的蔡水邊），然後進圍項城。謝晦兵敗，他才退兵。
後來到彥之北伐，王慧龍力戰，屢挫宋人，到彥之無可奈何地對部將說：「北逃諸人中，只有王慧龍讓人擔憂。不料儒生懦夫，竟令老子驚訝！」於是到彥之縱反間計，稱王慧龍自以功高而位卑，將引南人入境，然後乘機劫持北逃的安南大將軍司馬楚之叛歸劉宋。拓跋燾聽說後對臣下說：「這是齊人嫉恨樂毅。」拓跋燾於是又賜給王慧龍璽書寬慰他：「劉義隆畏將軍如虎，欲危害將軍，朕自知之。風塵之言，不必介意。」反間計不成，到彥之又派遣刺客呂玄伯入魏。呂玄伯在求見王慧龍時要求屏退左右有所密談，王慧龍生疑，令人搜身，結果搜出尺長尖刀。呂玄伯知道不可免，就請死，王慧龍卻對左右說：「各為其主。我不忍害此人。」左右都說南人賊心不死，不殺玄伯無以防將來，王慧龍說：「死生有命，他又怎能害我？我以仁義為盾牌，又何憂刺客！」時人歎服他的寬恕。王慧龍死了，呂玄伯為感恩，終身留守在他的墓側，這是後話。
想起了王慧龍，劉義隆的思緒就出了刺客之事。他想到到彥之的北伐距今已經十年了，將士們逃亡時扔下的各種兵器還仍然在他的眼前閃著寒光。可是這十年裡北人都幹了什麼自己又幹了什麼？他的心隱隱作痛：拓跋燾統一了北方，而自己呢，除了大病一場，就是失去了檀道濟。失去了檀道濟，誰還能為自己收復北方？他又想起了那兩句話：
「奈何自毀汝家萬里長城！」
「檀道濟死了，吳人何足懼！」
見皇上閉目獨坐，進入太極殿已經多時的尚書吏部郎庾炳之仍然垂手靜立在外間；久之，劉義隆才看見他，這才叫他進來。
這庾炳之就是當年謝晦的長史庾登之的弟弟。其兄庾登之因謝晦事受牽連被禁錮還家，兩年之後才被起用為衡陽王義季的征虜長史，不久又回京任司徒左長史，但司徒義康專權，不願下屬過多介入事務，而庾登之卻常陳己見，司徒不高興了就出他外任為吳郡太守，後來他在任貪贓枉法被免職，才由劉斌出任吳郡太守。
如今庾炳之雖只是一個尚書吏部郎，但在當時這卻是一個要職。因為自從元嘉以來，朝廷不設宰相、丞相，或者說宰相丞相無常官，只要是皇帝信任並能參與商討軍國大事、委以機密的人就是宰相，司徒是宰相，其他如尚書令、僕射，中書監、令，侍中、侍郎、給侍中以及尚書郎等，都是當時的要職，只要皇上重用他，他就是宰相——這些職位往往都由皇帝身邊人擔任，所以外國的使者常常都特別敬重皇帝身邊的人；反之，皇帝不太信任他，他就是身居高位，也不能參與政事，當初謝靈運就是這樣。庾炳之受到皇上重用的原因，除了他是皇上身邊人之外，還因為他的職位是尚書吏部郎——吏部尚書殷景仁正臥病在家，他實際上也在部分地行使殷景仁的職責。
自從殷景仁和劉湛的矛盾公開化並且日益加深，朝臣間也分成了兩類：去過殷府的，不得去劉府；反之亦然。只有庾炳之是個例外，他能游於兩府之間，但殷、劉都能欣然接受。自從殷景仁稱病至今不朝見已經有好幾年了，但朝中有了大事，劉義隆都讓庾炳之帶著使命去殷府咨詢，有時一日之間他要在宮殿和殷府之間往返數次，劉湛知道了，心中也不生疑。現在，庾炳之剛剛從殷府歸來。
劉義隆在問過殷景仁之後，又問劉湛近況。庾炳之就把心中的疑慮說了出來：
「司徒自入京十年來，陛下諸事皆委任於他；尤其是在陛下龍體欠安期間，司徒更是天下事事事得以自專，可是如今為一丹陽尹陛下突然就……」
庾炳之說著就又不說了，他要停下來看看皇上的顏色。
「外間有何議論嗎？」
「臣有所聞，陛下！劉領軍與司徒……陛下不擔心急則生變嗎？」
「卿所言極是。我也覺得一時衝動，處事欠妥，不過……如何補救？還讓劉斌任京尹？」
「劉斌剛去了吳郡，這自然不好重提，但劉湛曾在臣面前流露過想任京尹一職，只是不知道他們後來怎麼就又舉薦了劉斌。」
就在劉義隆為此考慮的時候，通事舍人報司徒義康入宮。見了面，司徒就把相關事務向皇上一一作了稟報，劉義隆就對他說：
「司徒擬任劉斌為京尹一事……我是這樣考慮的：一是吳郡是天下大郡，庾登之走了，得有一個得力的人去才行，所以這才讓劉斌去了；二是，先帝一生多在戰陣，享位日淺……如今天下安寧，我想重振儒學，於是就讓何尚之在南城外建宅講學，為了表明朝廷重此事，所以我就讓他兼任京尹……現在慕名而來的人很多，司徒也可前往聽講，那會得益很多。」
「兄所任得其人。弟也將前往聽講。」
「現在南學既已辦起來了，而京尹事務眾多，為了讓何尚之專心講學，我看這京尹就讓劉領軍兼著。」
司徒一聽讓劉湛兼著，也覺無可無不可，而庾炳之以為要讓何尚之白衣講學，就問了一句：
「那何……」
「何尚之任祠部。」說到這裡，劉義隆還特意叮囑司徒把祠部郎許容之的案子好好查一查。