也許是劉湛等人的安排天衣無縫，他們對檀道濟將要作出的處置沒有在朝廷文武百官中引起一絲半點的猜測，甚至連任職宮中的檀道濟的長子、給事黃門侍郎檀植和檀道濟的次子、任職於東府城的司徒從事中郎檀粲也未能有半點覺察，雖然他們也都感覺到朝廷近期或有變故，因為領軍將軍劉湛對司徒的緊相追隨以及中書令、護軍將軍殷景仁的屢次上書求退，都讓他們覺得事態的不同尋常.
這時皇上雖然仍很虛弱，但皇上清醒著，這樣檀道濟的事就被暫時擱置了起來。因此朝內朝外，看上去仍是一片風平浪靜。
在這一片風平浪靜的外衣下，劉湛等人卻並沒有停止他們前進的步伐。
為了進一步排除路障，元嘉十二年底，劉湛與劉斌等人密謀，準備趁現在皇上心力不濟的間隙，在殷景仁來往於台城的路上，派遣刺客數人像攔路打劫那樣刺死殷景仁。此事若能成，事後皇上即使知道了，一方面皇上本人心力虛損無法過問，另一方面，有司徒從中周旋——刺殺殷的事，皇上一定會把它交給司徒來處理——一旦由司徒來處理此事，那麼一切都將大事化下小事化了。即使不讓司徒來處理，此事多少會牽涉到司徒府，那時，皇上也一定不會傷及與兄弟之間的至親之愛。那樣的話，則大功告成。
接下來的事就是尋找幾個能幹的刺客了。尋找刺客這個任務，按照劉湛的吩咐，由劉斌親自去執行。
不幾天工夫，劉斌在京郊建康縣找到了第一個刺客。當這個刺客在殷景仁來去的必經之路邊蹲守察看的時候，他猶豫了，膽怯了：這樣的儀仗隊，要多少人才可以來對付？要像張良當年在博浪沙用大力刺客去錘殺秦始皇那樣嗎？自己不是那樣的大力刺客，更何況是在京都熙來攘往的大白天！再說，張良當年也沒有成功。不但具體的操作過程難度太大，換一個角度看，自己要去刺殺的人是皇上身邊的得力大臣，此事如果不成，追究起來，豈不是要招來滅門之禍！自己怎能為一個不甚相知的劉斌而去以一家百口作賭注？但轉而一想，這樣的密事，劉斌托人找到自己，可以掂量出其中的份量；行刺之事固然不可貿然行事，但劉斌為人心狠手辣，同樣不能得罪。於是在劉斌的再三催促下，那人在第六次踩點觀察後，從此失去了行蹤。
這件事讓劉斌窩了一肚子火，但又不好隨意作，只能再找其次。
不幾天，他又通過手下找到了一個正在服苦役的刑徒。那刑徒正苦於刑期的漫長，一聽有人要重用他，巴不得就此能脫離了苦海，於是滿口答應了：冒死一賭，或可換來榮華富貴也未可知！那刑徒原本就是個酒色之徒，當初就是因為酗酒鬧事砸死了人才坐了大牢，如今從眾刑徒中走出來，依然不改他的英雄本色，只顧著大碗喝酒大塊吃肉，全然不顧為什麼有人要保他出來。幾天之後，有人催促他了，他這才打著酒嗝去殷景仁的必經之路旁看了一兩回。像所有的酒鬼一樣，他的那張嘴往往不受他本人的控制：三碗五碗酒下肚之後，他甚至能和酒店裡的吃客聊起他的輝煌史，甚至能把他被人保舉出來的原由和盤托出。聽眾聽了都半信半疑，有人以為他在說胡話，也有人把他的話就此傳了出去，尤其是他說到的怎樣對付殷的儀仗隊的話更是讓人震驚而好奇，也因此這個內容被傳的更遠更廣。
這話傳到了劉湛的耳中，劉湛也感到震驚且惱怒了，但他只能把劉斌大罵一通別無它法；劉斌被罵的結果，是那個酒鬼從此也在京都消失了。
這話很快也傳到了皇上的耳中——皇上是從潘美人的口中得知的，皇上也震驚了。皇上震驚的結果，是他意外地恩准了殷景仁的表疏；當然，這一恩准只是部分意義上的恩准：在家靜養，不得解職；同時詔令以殷家為護軍府，不久又下詔使黃門侍郎每日到殷府去探視殷景仁。
這時候劉義隆似乎才看出了殷景仁求退的隱衷，而風聞在皇城裡竟然會有刺客想謀殺朝廷大臣之事，他就生出了些不祥的預感。
過了幾天，劉義隆又作出了進一步的決定來確保殷景仁的安全：把殷家遷到西掖門外晉代鄱陽公主的豪宅，並以此豪宅為護軍府。此宅原是晉帝因嬌慣鄱陽公主而特意建造的，它離宮中近，這樣來往方便。現在既作了殷景仁的護軍府，加之台城原本就警衛森嚴，這樣縱有再大的本領，要想突破一重重關卡，那無異於徒手登天。
刺客之計雖告失敗，但它畢竟讓殷景仁離開了皇上，這多多少少也遂了劉湛的一些心願。