在台城內，珍珠河的東側，是皇家園林華林園；隔著一道牆，外面是皇家的狩獵場樂遊園。
在布了詔令，改任了深得信賴的大將檀道濟為征南大將軍、江州刺史，到彥之為南豫州刺史之後，劉義隆乘玉輦來到了坐落於華林園內的延賢堂審理案件。皇帝到延賢堂來聽案子，這是前代帝王常做的，先帝也精彩這麼做。
參與審案的有侍中殷景仁、王曇，御史中丞王韶之以及六十八歲的老臣尚書左僕射王敬弘等人。
將要審理的案子，都是各州郡縣因不能斷而呈上來的疑獄難案。
待皇上、侍中等落座後，御史中丞王韶之就將部分卷宗依次分給他們。片刻之後，王韶之宣讀了第一個案卷：
「安6應城縣民張江陵與妻子吳氏謾罵其母黃氏，令黃氏死。黃氏忿恨悲羞，最終懸樑而死。其後遇大赦。根據律法條文：子女打傷殺害父母，罪梟；咒罵父母，棄市；婦人謀殺公婆，棄市。若遇大赦，減死罪補作冶煉鑄造之刑徒。應城縣丞判疑：民張江陵罵母，其母因此而懸樑死，重於打傷。若判同殺害罪，疑過重；若判同打傷及咒罵罪，又疑過輕。律法只規定子女打母，遇赦仍梟
，並無罵母致死後遇赦之條文。」
梟，斬並懸掛示眾；棄市，在街市處死——所謂「棄」，就是在街頭處死他讓民眾共同鄙棄他。
侍中殷景仁議：
「毆傷詛咒一類，律法所不能寬原；罵母致其死，於情理無可饒恕。罰有從輕的條文，但用在這裡就不合適。民張江陵後來雖遇赦恩，但於情於理都應梟。其妻吳氏，嫁夫隨夫，愛非出自天然，黃氏所恨，原本並不在吳。吳氏應從輕處置：可免其死罪，補作刑徒。」
眾人都贊同侍中殷景仁議：民張江陵梟，其妻吳氏免死，補作冶煉鑄造的刑徒。
第二個案子是：
「晉陵民蔣崇平因搶劫被抓獲，蔣崇平招供與臨津縣民蔣恭的妻弟吳喜張為同夥。吳喜張此前因本村遇大水，與妻及子全家五口避水災寄住於姐姐家。縣尉捕捉吳喜張時，吳喜張潛逃，於是收捕其姐夫蔣恭及其兄蔣協。蔣氏兄弟二人都說吳喜張雖寄住，卻不知其在外搶劫。蔣恭自稱吳喜張是其妻弟，妻弟有罪，自己請代吳受刑，並請求釋放其兄蔣協；而蔣協又稱自身為戶主，戶主容留罪人，罪人潛逃，事關戶主，請求釋放其弟蔣恭。兄弟二人爭求受罪，郡縣不能判，依事上呈。」
王曇議：
「民蔣恭既為吳犯姐夫，吳犯今在逃，律法規定『親屬受其罪』，應釋放其兄蔣協。」
御史中丞王韶之議：「民蔣協既為戶主，吳犯因水災投寄其家，投寄其家即為其家口。依照律法規定：家口犯罪潛逃，戶主代受其罪，故蔣協應受其罪。」
侍中殷景仁議：「吳犯既然家口妻小仍在蔣家，吳犯或許有自歸之理。等到自歸之日，令蔣氏兄弟捉其歸案。若蔣氏兄弟見而不捉，那麼兄弟二人則應同受其罪；吳犯若自此不歸，蔣氏兄弟應分受其罪。」
在諸人言過後，尚書左僕射王敬弘卻並無一言。在片刻的寂靜中，劉義隆看了看王敬弘，見他並無說話的意思，這才清了清嗓子，然後斷案道：
「禮讓者以義為先，自厚者以利為上。如今世風澆薄，民多自私。士人承受聖教，尚且不及，何況蔣氏野夫，未曾接受教化，卻能互天倫之憂，爭受莫測之罪。如此情義，實為特殊。蔣氏兄弟默然無聞，卻能行之，這正是終古之所稀，盛世之嘉事！古時二子乘舟，不能過此。怎能拘泥律法條文而加以罪刑！況且吳犯束裝遠行，他鄉行劫，作惡在外，髒不還家，所居村落，或有不知。為嘉獎蔣氏兄弟，朕特任蔣協為義成縣縣令，蔣恭為義招縣縣令。」
眾人擊掌歡呼，以為陛下高明之處在於不拘條文，有利於推進好的風化。義成、義招不過是兩個偏遠的小縣，但陛下此舉，其意義卻遠遠不在於此。
接下來又審理了幾宗案卷，那最後一宗案卷是：
「會稽剡縣民黃初之妻趙氏，打死兒子黃載之妻王氏。遇赦，王氏有父母及子黃稱、女黃葉，依律法，趙氏應流放至二千里外。初判認為：父子至親，分形同氣。黃稱之於黃載，即黃載之於趙
氏，雖屬三代，實為一體，不可分離。黃稱喪母，傷痛巨深，但無仇祖之意。若黃稱可以殺祖母趙氏，趙氏又將何以待兒子黃載？令父子孫祖相互殘殺，並非先王立法之本旨。律法條文有『殺人父
母，流放二千里外』，可見此條並不施行於父子孫祖之間。律法條文又有「凡流放者，同籍親近欲相隨者，聽任之」，這就大通情理，因相隨之親人可教之以愛。趙氏若流放，黃載為人子，怎能不從？黃載若從而其子黃稱不行，那也並非名教所許。由此觀之，黃稱、趙氏孫祖竟不可分。趙氏雖然因打殺兒媳而內愧終身，黃稱也當沉痛沒齒，但孫祖之義，自不得永絕。如何終判，依例上呈。」
依然是在御史中丞王韶之介紹完案卷及初步審理後，陪同皇帝的官員再依次表各自的意見。在殷景仁等表完意見後，僕射王敬弘仍然端坐著不一言。
「王僕射的看法呢？」劉義隆的語氣已不再柔和。
王敬弘只是欠了欠身子，仍然一言不。
劉義隆的臉漸漸紅脹起來，聲音也漸漸高起來了：
「怎麼不把卷宗拿給僕射看！」
御史中丞王韶之站起來，王敬弘這才嗡聲嗡氣地說：
「卷宗臣已看了，看了也沒有看懂。」
劉義隆仍然紅脹著臉，雙手用力相互捏著，似乎還要說什麼。侍中殷景仁見這情景，忙站起來，對御史中丞王韶之說：
「今天已審理了幾個案子。此案既有疑難，待諸卿考慮成熟後，改日再議吧。」
眾人已走出了延賢堂，王敬弘仍然默坐在那裡。
出了延賢堂，劉義隆就在侍中殷景仁等人的陪同下，乘玉輦回宮中去了。華林圓中的亭台樓閣以及林中鳥池中魚，都沒能引起劉義隆的一點興趣。直至玉輦出了華林園，劉義隆仍板著臉沉默著。
當玉輦行駛在內城的大道上時，殷景仁見皇上的臉色稍微緩解，就對劉義隆說：
「今日之事，陛下在延賢堂……『延賢堂』，顧名思義，延賢……」
「審案端坐，一言不，這就是『賢』嗎？」劉義隆反問。
「……但王僕射父祖皆有名於前朝。王僕射的曾祖王廙是王丞相的堂弟，晉元弟的姨弟，曾任驃騎將軍；祖父王胡之曾任司州刺史，父親王茂之曾任晉陵太守。王僕射在晉時曾任侍中，先帝受命，加散騎常侍。永初三年轉為吏部尚書、僕射。每被授官，王僕射常解官遜讓，先帝嘉之，不違其志。今皇宋有天下……百廢待興，而王僕射聲名大，陛下應禮待之。」
「禮待之？」劉義隆的臉上，已不見了怒色。
「陛下即使心有不滿，也不可在稠人廣座中形於辭色。蜀先主劉備進圍成都時，劉璋的蜀郡太守許靖越城投降先主，因事被覺而未成。劉璋處於被包圍之中，因危亡在近，故未誅許靖。後來劉璋開城門投降先主，先主因此鄙薄許靖為人不能為主盡力，不用許靖。這時謀士法正勸諫先主說：『天下有一類人有虛名而無其實，許靖即是。然而主公始創天下，天下之人不可能挨門逐戶去一一勸說，而許靖的浮名，遠揚四海，主公如果不禮遇許靖，天下之人將因此以為主公賤賢。主公對許靖加以禮敬，並非為了許靖，而是為天下人之心。』於是先主厚遇許靖。」
劉義隆默然，心中稱善。隨後他又看了看殷景仁，覺得身邊有這樣的侍中，真是一件幸事。