謝晦所引領翹望的中使秋當逾期不至，台中西討已成定局，這讓謝晦寢食難安。
已經等不及召見何承天，謝晦親自來到他的官邸，問：
「事已至此，卿以為我該怎麼辦？」
「承蒙將軍屢加關照，下官常思報德。今日事變已至，下官豈敢隱情！然而調動府州兵力來抵抗，下官擔心……」
「坐以待斃？卿要我自裁嗎？」
「尚不至此。」何承天略頓，「憑王者之重，率天下之眾來攻一州，大小不同，逆順又異。出北境以求全，此為上計。」
「走為上計？除此之外呢？」
「其次，派心腹領兵戍守義陽（在今河南信陽），將軍率江陵將士於夏口（在今湖北武漢）決戰，即使天不助我，也可從義陽北出。」
謝晦沉思良久。魏，我仇也！今竟然學司馬休之去投奔拓跋小兒！何參軍二計，皆勸我北奔以求全，……今日尚不至此。如果率眾一戰……
「荊州用兵之地，」謝晦低頭來回踱著，像是對何承天說，又像是自言自語，「兵既精，糧又足。今先決戰，不得已……投魏不晚。我不畏死，若死，愧對先皇顧托，無以告慰先皇在天之靈！」
於是謝晦先使何承天草擬表疏以上奏皇上，表明己等忠心。隨後，謝晦來到射堂——習射的場所，他的僚佐已都恭候在那裡。在拿定了主意之後，謝晦高聲對眾人說：
「如今皇上受王華及王弘、王曇兄弟讒說，已兵西向。今僕將率軍誅討三凶，以清帝側！」——古來兵指向朝廷，都是以「清帝側」為名。畢竟，君權神授，和天子對抗，這在理上先就屈了一層，但是把矛頭指向皇帝身邊的小人，這於情於理都說得過去。
眾人聽了，聲慷慨以應謝晦。
謝晦原只打算率江陵現有將士來決戰，僚佐們建議徵兵荊州各郡，於是他當即決定立幡戒嚴，徵兵全州。接著，謝晦問計於衛軍咨議參軍顏邵，顏邵默不作聲；他又走近司馬、南郡太守庾登之，說：
「今當率軍東下，委屈卿率三千人鎮守江陵。江陵是大本營，根本所在；另外，穩守江陵也可防襄陽劉粹從背後來襲。」
這庾登之和謝晦是連襟，都是曹氏女婿。謝晦任荊州刺史，特地聘請庾登之西赴江陵擔任司馬、南郡太守。但這在庾登之看來，二人都是曹家女婿，名位原本相同，如今一旦成其僚佐，高下大不一樣，心中就覺不快。到了江陵之後，庾登之在報到時只簽了「即日恭到」四個字，別無一言以示感激。後來每入廳事晉見謝晦，他都自備籍囊幾席之物，有一物不備他就不坐。他又曾在謝晦座前朗誦前朝詩人潘岳《西徵賦》中的句子「生有修短之命，位有通塞之遇」，以抒自己的不得志。
謝晦因彼此既為連襟，就常優容他，不和他多計較。現在謝晦竟要集兵以抗王師，有兩個僚佐沒有應聲附和，庾登之就是其中一個。現在見謝晦這樣委任他，他就婉言推辭：
「下官親老都在京都，平素又不帶兵眾，考慮再三，下官不敢受命！」
如此非常時刻，又是他來壞了氣氛，謝晦氣得臉色紫脹，過了片刻才大聲對眾人說：
「將士三千，足守江陵嗎？」
這時，南蠻司馬周跨前一步，應聲慷慨激昂：
「三千將士，不僅可穩守江陵，若有外寇，還可以立功！」
「臨難知勇！」說這話的時候，謝晦瞥一眼庾登之，露出輕蔑的神情，然後又拍拍周的肩膀。
「下官有愧，不能屍居其位。周司馬既能如此，下官請解所任司馬及南郡以授周司馬。」
謝晦當即在座中改授南蠻司馬周為州司馬，兼南義陽太守，但氣憤之餘，又轉而一想：大事當前不可增內部不和，削弱士氣，於是改授庾登之為長史，任南郡太守如故。這司馬、長史雖都是州府的屬官，但州司馬主要掌兵馬，軍事重鎮的司馬一職尤為重要，而長史一職則以掌民政為主。
在廳內議事的眾人尚未散盡，默無一言的參軍顏邵已回到臥內，隨即仰藥自殺。參軍顏邵，就是那另一個沒有隨聲附和的謝晦的僚佐。
江夏內史、輔國將軍程道惠的中兵參軍樂冏派遣使者密至江陵，告訴謝晦徐、傅及其弟謝曒已被誅殺，大軍西討在路。謝晦聽到之後，極為震驚。
謝晦在射堂前大集將士，先為徐羨之、傅亮舉哀；為表示並非為報家仇，在舉哀後才布子弟死訊。將士們義憤填膺，人人以為新帝被小人蒙蔽，受小人讒說，都想捨死隨府君謝晦揮師東下清除君側。在這樣人人爭勇的氣氛下，謝晦又親自打開兵器庫，為將士們授鎧甲戈劍。
謝晦一直隨先皇征討，熟知經略謀策，此時調兵遣將指揮安排都能曲盡其宜。在兩三天的時間裡，從南郡、南平、天門、宜都、汶陽、新興、建平、武寧、永寧等郡調集到江陵的將士已達六七萬人。
於是謝晦派遣庚登之率領建武將軍、建平太守邢安泰等萬人為前鋒——邢安泰就是那個去吳縣親手用門閂砸死少帝劉義符的中書舍人，南蠻參軍郭卓率騎兵兩千為6上配合，水6齊舉，謝晦親自率領三萬主力精兵後繼；又命冠軍將軍、河東太守其弟謝遁，建威將軍、南平太守侄子謝世猷率兵萬人留守江陵；又命參軍、長寧太守竇應期率步騎兵五千北出義陽以作退路，司馬、建威將軍、南義陽太守周率眾一萬北出高陽直趨襄陽討伐劉粹，同時許諾，周若能破劉粹，即以周為龍驤將軍、雍州刺史；又準備調遣千人兵襲南部的湘州刺史張邵——謝晦邀其同參義舉，張邵不函卻派遣使者送函給皇帝。因張邵兄益州刺史張茂度與謝晦友善，擊一則傷二，何承天極力諫阻，謝晦才止而不兵。
此時的前任益州刺史蕭摹之、前任巴西太守劉道產離職歸京途經江陵，謝晦扣留了他們並把他們關押起來，沒收了他們的數船財寶以充軍用。
一切安排妥當，謝晦上表天子。這份表疏是何承天代他寫就的。
表疏先說自己和徐、傅、檀道濟等蒙先皇厚恩，受封爵之賞，又一同跪受先皇遺詔，輔佐少帝，無奈「王室多故，禍難頻仍」，不得已廢殺二王，這是為了不把賊留給新帝；臣等若想專擅朝權，就會謀立幼主——那時先皇幼子義季只有十歲而先皇最愛第五子義恭也只有十二歲，又怎麼會西行數千里、虛宮七十日，去迎接聖駕呢！
接著說自己和徐、傅都受任先皇近二十載，都是「皇宋之宗臣，社稷之鎮衛」，但如今都遭此橫禍，這一切都是「三王」（王弘、王曇兄弟和王華）為貪執朝政妄生事端污蔑陷害所致：他們所作所為，天下之人知與不知，無不切齒痛恨。
最後說如今不得已順流而下，就是為了不負先皇托付，希望陛下體察臣心：
「昔惡人在朝，趙鞅入伐。臣任居分陝，豈可顛而不扶，以負先帝遺旨。今率將士，繕治舟甲，便當浮舟東下，戮此三凶，然後待罪闕庭，雖死無憾。伏願陛下遠尋托付之旨，近存迎駕之誠，則微臣丹心，猶有可察。臨表哽慨，言不能盡。」