李自成很高興的拿起了手中的酒杯，向坐在大帳中的眾人說道：「諸位愛卿合力擊敗了韃子，朕心甚慰，來，大家一起乾了這杯！」說完將杯中酒一飲而盡，然後放下酒杯，望著坐在下席的林清華說道：「林大人孝心可嘉，助朕一臂之力，功不可沒，你想要點什麼獎賞呢？」
「看來李自成的頭腦已經暫時清醒了。」林清華心裡想道，他忙站起來，拱手說道：「能助大順殲滅韃子，實在是外臣的榮幸，外臣不敢奢求什麼賞賜，只願大明與大順能繼續合力抗清，光復我神州！」
李自成摸著花白的鬍子，說道：「威毅侯所言甚是，如今韃子勢大，著實不易抵擋，雖然我也不怕它，僅憑我大順軍就可使其就範，不過嘛，多一個人就多一份力量，你的這份孝心我接受了。」
林清華道：「多謝皇帝陛下。」正想坐下時，那李自成卻又開口了。
李自成道：「雙方合作抗清，當然要表示一下誠意。我大順殲滅了這數萬清軍精銳，算是給明朝的小皇帝送了一份見面禮，可是你們也不能沒有表示呀！」
林清華搞不清楚這李自成打得是什麼主意，他只好又站起來說道：「外臣一定向朝廷稟明，朝廷自然會有封賞，只是現在朝廷國庫空虛，恐怕拿不出太多的銀子。」
李自成笑道：「你看朕像是貪財的人嗎？朕只是想向你們明朝借一塊地方而已。現下清軍暫時佔領了西安，朕當然是要奪回來的，但是需要一個富庶之地養兵，朕看湖廣一帶頗為富庶，因此想暫借一時。」
林清華心中一驚，忙說道：「這豫西雖說是個窮地方，但外臣定會向朝廷稟明，朝廷知道了陛下的難處，也定會資助些糧餉的，若以此地為據點，修養一段時間，伺機北進，一舉拿下豫北失地，則不僅大順軍可以得到養兵之地，而且也可就此收復西安，何樂而不為呢？況且那湖廣雖名義上歸朝廷管轄，但實際上卻是左良玉的禁臠，不容他人染指，若是因此而引起兩軍衝突，恐怕會深受起害，還望陛下三思！」
李自成道：「威毅侯多慮了。朕又不是一借不還，只是暫借而已。況且朕也不怕那左良玉，想當年他可是朕的手下敗將，他的那些兵在朕的眼裡就像是面人一樣。他要是敢阻攔朕，朕就殺他個雞犬不留！」說完猛的一拍桌子，將大帳中的眾人都嚇了一跳。
看見楞在那裡的林清華，李自成又換了副笑臉，說道：「威毅侯不必惶恐，朕不是在嚇唬你，朕是在罵那左良玉。啊，威毅侯的酒杯怎麼沒斟滿？你們還不快把酒杯斟滿？」
待林清華杯中的酒斟滿。李自成端起手中酒杯說道：「來，朕再敬威毅侯一杯！」說完將酒一飲而盡，接著望著林清華說道：「這件事就這麼定了，你快去寫奏折吧！」
林清華帶著微微的酒意，在數名親兵的護衛下率領著鎮虜軍回到了西平寨。一進寨，林清華就看見寨子裡坐滿了背著大包小包的難民，而洪熙官與方世玉正張羅著給難民們施粥。
看見林清華回來，洪熙官跑過來，忿忿的說道：「侯爺沒說錯，那李自成就是一個青皮！他的部隊一到此地，就開始搶劫，若非西平寨防禦甚嚴，只怕他們已攻了進來。」
林清華問道：「有無損失？」
洪熙官道：「那順軍見我們是塊硬骨頭，就收兵了，而且看樣子他們不是有組織的，因此我們無大的損失，只有三十幾名勇丁傷亡，只是可憐那些附近小寨的寨民，他們無力抵抗，除了聽天由命，就只能四處逃難了，有些跑到西平寨附近，我看到他們可憐，就把他們收留下來了。」
林清華望著滿寨的難民，難過的搖了搖頭。他們很多人還未完全從恐懼中解脫出來，一邊用手端著碗，「胡嚕，胡嚕」的喝著粥，一邊用警惕的眼神看著四周，而另一隻手則緊緊的抱著懷裡的包裹，因為那恐怕就是他們僅剩的一點財物了。
此時天色已晚，若是放在平時，寨子中的多數人早已進入了夢鄉，而現在寨子中卻是人聲鼎沸，燈火通明。西平寨的寨民們紛紛跑出來，圍著難民，大多數人都是搖頭歎息，而少數人卻是幸災樂禍的看這這些難民，他們三五成群的聚在一起，對著難民指指點點，對於這種人來說，只要災難不生在自己頭上，那就是自己茶餘飯後的談資。
林清華看著那些幸災樂禍的人，本想作，但還是壓下了心中的火氣，他吩咐洪熙官將鎮虜軍中的帳篷拿出一些分給這些難民，並派出探馬加強偵察，同時命令鎮虜軍做好戰鬥準備。
林清華一夜無眠，他躺在床上翻來覆去的想著，這個奏折他是一定不會寫的，因為他知道即使寫了也不可能被同意的，而且就算他不寫，李自成一樣是要南下的，「怎麼辦？怎麼辦？」林清華的頭腦中一直縈繞著這個念頭。李自成若是南下湖廣，必定會動搖明朝在長江中游的防線，他就會在事實上成為清軍南下湖廣的開路先鋒，而歷史上正是這樣的，清軍一直尾隨大順軍，由陝西進入河南，再由河南進入湖廣，直到湖南時，清軍才被暫時擋住，但此時的清軍已無後顧之憂，在佈置好川北的防禦後，數十萬清軍由東面南下，一舉攻克南京，從而正式奠定了入主中原的基礎。
「幹掉李自成？」林清華心裡浮起了這個念頭，但他還是拿不定主意，因為據天地會混進大順軍的弟兄們的情報，李自成雖然連吃敗仗，但他仍擁有近四十萬人，雖有十多萬是隨軍家屬，但其戰鬥力仍不可小視，與其硬拚的話，恐怕會兩敗俱傷。怎樣以最小的代價除掉這個瘋子，這是一個真正的難題。
天已漸漸亮了，林清華迷迷乎乎的剛進入夢鄉，就被一陣急促的鑼聲驚醒了。他慌忙起身，跑到屋外，正好與迎面而來的洪熙官撞了個滿懷。林清華問道：「生了什麼事？為什麼報警？」
洪熙官道：「據鎮虜軍報告，北面來了一支軍隊，在鎮虜軍營前十里處紮營，寨子中的勇丁這幾天打迷糊了，所以一見來歷不明的軍隊就報警。」
林清華與洪熙官來到寨門邊的碉堡邊，此時勇丁們已全部登上寨牆，準備迎戰。
林清華登上碉堡，極目遠眺，但還是看不清那支軍隊。來到這個時代後，林清華一直想搞一個望遠鏡，但未能如願，他也曾向皇帝討要過，但皇帝告訴他，在南京的皇宮中並無此物，後來他曾想自己做一個，但玻璃的製造方法他並不懂，而且即使做出來了，恐怕也磨不出合格的鏡片來，中國現在畢竟還沒有這樣的工匠，因此望遠鏡一事只好暫時放下了。
幸虧鎮虜軍隨後的探馬來報，說來的軍隊是白旺的大軍，並且白旺本人要見林清華。林清華這才鬆了口氣，吩咐只留下小半勇丁繼續守衛，自己則在寨門邊恭候白旺。
不一會兒，白旺率領著幾名部下，在鎮虜軍士兵的帶領下騎馬而來。
林清華向剛下馬的白旺說道：「白將軍平安歸來，林某懸著的一顆心算是放下了，不知白將軍所來何事？」
白旺小聲說道：「今天白某是有事托付侯爺，不知能否到侯爺帳中一敘？」
林清華帶著白旺等人來到議事廳，他支開其他人，房中只剩下了他、白旺和另一名少年。
林清華道：「白將軍有什麼話，就請講吧，只要林某能做到，一定不會令將軍失望。」
白旺一言不的將身後的少年拉過來，令其跪下，然後說道：「來，快來拜見侯爺！」
那少年跪下「彭彭彭」的磕了三個響頭，驚的林清華跳了起來。林清華走上前去，將少年扶起，說道：「不可這樣！」然後轉頭問白旺：「白將軍這是何意？這少年又是誰？」
白旺神色黯然的說道：「這是犬子，名叫白松，今日我帶他來是向侯爺托孤來的！還望侯爺收留！」說完也跪了下來。
林清華急忙將他扶起，說道：「將軍不必如此。生了何事？為何要向我托孤呢？」
白旺站起來，說道：「我率領大軍到潼關後，現潼關已被清軍攻克，因此未再向前推進，在停留了幾日後，我就率領大軍往南返，準備從武關入關，增援闖王。不料昨日碰到袁宗第，方知闖王已敗退到了這附近，本想去見闖王，但今日早上，闖王派人來傳聖旨，說我臨敵不戰，是叛逆，要我前去大營受死，我知此去必死，因此帶犬子來此托孤。」
林清華驚詫道：「李自成讓你去受死你就去呀？你這不是愚忠嗎？我說呀，乾脆你也別去了，就此投奔了我吧，我不會虧待你的。」
白旺搖了搖頭，說道：「侯爺有所不知，我的老父親和結之妻均在西安，現在他們正在闖王大營，闖王答應我，只要我去受死，就饒他們一命。況且我軍中有些將領的妻兒也在大營，要是我不去，只怕他們都性命難保。」說完他摸著兒子的頭，說道：「這是我的獨子，本來他也在西安的，但前些日子我大病一場，闖王開恩，許他前來見我，因此便被我帶在身邊。我也不希望侯爺把他當成寶貝，只要天天吃的飽、穿的暖，我就放心了。以前馬滿原在我帳下的時候，就常轉述制將軍的話，說侯爺是個可依靠的朋友，而且我看到的也是這樣，因此我才能來見侯爺，希望侯爺莫要推辭。」
林清華歎了口氣，說道：「白將軍見外了，我怎能袖手旁觀？我這就去見李自成，請他收回成命，讓你戴罪立功。」
白旺忙拉住林清華，道：「侯爺不可，現在李自成已性情大變，時好時壞，若是他不高興，恐怕連求情的人也性命難保。侯爺的心意白某心領了，請侯爺止步！」
林清華想起自己見到的李自成，搖了搖頭，摸著白松的頭問道：「你今年多大了？」
白松看了一眼父親，然後說道：「今年虛歲十五了。」
林清華道：「那也不算小了，我比你大不了幾歲，今後我們就兄弟相稱吧，我吃啥你吃啥，我喝啥你喝啥，絕不會虧待了你！」剛說完，林清華突然醒悟過來，自己這麼說不是把白旺當成了自己的父輩了嗎？那自己豈不是有些吃虧？他抬頭看看白旺那滿臉的大鬍子，心中又釋然了，「本來他就比我大好幾百歲嘛，也不算太吃虧！」他心中暗暗想道。
聽到林清華這樣說，白旺很高興，雖然一時半會兒腦子沒轉過彎來，不知道已佔了個便宜，但他還是滿臉的微笑，他急忙把三名站在帳外的部下叫了進來，讓他們一一參見林清華。隨後白旺說道：「這幾個是我拜把子兄弟，分別叫羅鳴、張敢、杜風，我走之後軍中的事情就交給他們了。」說完他又向三人吩咐道：「今後威毅侯就是你們的主帥了，他的話就是我的話，你們不得違背！」
三人口中仍不停的說，要和白旺一起到李自成大營中去，白旺吼道：「怎麼？不聽命令嗎？我不是跟你們說了嗎？你們的家人都在本軍之中，李自成正愁抓不住你們把柄，你們若去，那李自成怎肯放過你們？你們這不是自投羅網嗎？好了，就這麼定了，不得再言！」
林清華十分佩服白旺的英雄氣概，要白旺留下喝酒，白旺他們也不好推辭，幾人喝的酩酊大醉。直到下午，白旺才依依不捨的離開兒子，去那李自成的大營慷慨赴死。父子揮淚告別的情景讓所有在場的人潸然淚下，就連一向是硬漢形象的洪熙官也掉了幾滴眼淚。
父親走後，白松一言不，林清華無奈，只得讓寨中幾個年齡相仿的少年來陪他。為了防止白旺大軍受到攻擊，他就命令羅鳴、張敢、杜風把軍隊移到西平寨的東邊，緊靠寨子紮營。
到了天快黑時，林清華巡視寨子的防務，來到東邊時，忽然聽到寨子外邊隱約傳來陣陣哭聲，派人前去打探，方知白旺已死，而那李自成並未遵守諾言，殺了白旺後又把他全家殺掉，並將白旺軍中將領的家屬也一同處死。
林清華慌忙趕到白旺大營，與羅鳴、張敢、杜風一起安撫群情激憤的軍隊，忙了好一陣子，方才將眾人暫時安撫下去。怎樣安置這支軍隊呢？林清華的頭又開始疼了，在他看來，白旺的這支軍隊更像是一支流民部隊，軍中的老弱家屬就快佔了人數的一半，戰鬥力實在是不敢恭維。思來想去，他決定將這支部隊派到汝寧城，協助那裡的一千鎮虜軍防守汝寧。
晚飯過後，林清華忙著給白松安排住處，由於他住的地方就只有一間屋子，所以不得不另找一處，並請了一位中年婦女照顧他。剛忙完，洪熙官拿著一份塘報來了，他對林清華說道：「李自成果然是梟雄本色，說幹就幹，他下午已派了十萬人去攻打剛剛落入左夢庚手中的襄陽，還揚言說要一舉攻克武昌。」
林清華接過塘報，看了看，心裡暗暗想道：李自成啊，李自成，你不仁，就別怪我不義了！