西平寨議事廳外，站著兩排鎮虜軍的士兵，手中步槍槍尖上的刺刀在陽光下閃閃光，士兵們的臉上看不出任何表情，彷彿是一群生動的雕塑，只有那眼中放射出的堅毅目光才能使人不致誤會。
議事廳裡擺著一張不大的方桌，桌子上放著一張簡易地圖，林清華正站在桌子邊，他的手指在地圖上逡巡著，他的身邊站著陳唯一，而四大金剛則站在桌子的兩邊。
「侯爺真的想幹掉李自成？」陳唯一問道。
「如果任其向湖廣進攻，那麼大明的防線就會被撕開一道口子，而對於大順軍來說，在清軍面前，他們已成為了驚弓之鳥，肯定是擋不住清軍的凌厲攻勢的，雖然左良玉的軍隊戰鬥力不強，但他的兵多是當地人，熟悉地形、氣候，雖不一定打得過清軍，但應該能拖一陣子，直到援軍趕來。況且李自成一旦向左良玉開戰，那麼就等於向大明開戰，朝中的那些大臣們定不會善罷甘休，他們極有可能從東面調兵，支援湖廣，而這樣一來，江淮防線就會更加單薄，盤踞徐州的清軍就可能趁虛而入，直搗南京，到那時恐怕就悔之晚矣！」林清華向陳唯一做著解釋。
陳唯一想了想，說道：「侯爺想沒想過後果呢？若是我們殺了李自成，那麼就是與大順軍為敵了，數十萬大順軍就會進攻我們，而我們的力量實在過於單薄，很難保證不敗。況且大順軍的西面還有十餘萬清軍呢，他們比大順軍更難對付。」
林清華道：「這也正是我所憂慮的，怎麼樣能夠既搬掉李自成這個絆腳石，又能不激怒大順軍，要能想個兩全齊美的辦法就好了！」
陳唯一道：「能否派人化裝成清軍的刺客，去李自成的大營刺殺他呢？」
林清華道：「根據我得到的情報，李自成的大營士兵均是加入大順軍三年以上的，而其防衛又嚴，因此很難得手。」
林清華忽然想起了後世的遠程狙擊槍，要是能用這樣的槍就好了，能夠在兩三里外將目標幹掉，不過他也知道這是不可能的，因為現在連普通的線膛後裝槍都很難製造，更別說精確的遠程狙擊槍了。
正當眾人一籌莫展時，洪熙官進來了。他走到林清華跟前，小聲說了幾句，林清華聽後眉毛一揚，問道：「真的？你確定？」洪熙官點點頭，說道：「雖然我只見過他一面，但不會看錯的。」
林清華隨著洪熙官出了議事廳，來到一個被士兵團團圍住的帳篷裡。
林清華看清了那個陰沉著臉、坐在椅子上一動也不動的人後，開口說道：「興會啊，興會。想不到西安一別，我們又見面了，這可真是『有緣千里來相會』呀！你說是吧，牛丞相？」
坐在椅子上的正是那大順丞相、李自成的親信紅人牛金星。西安城破以後，牛金星感到前途渺茫，在隨著李自成南下之後，他就故意落在後面，並刻意減少與李自成的見面次數，不緊不慢的跟在大順軍中軍後面，最後終於瞅準時機，趁著出武關的當頭，帶著家人和幾名親兵逃之夭夭。
由於逃的匆忙，他們帶的糧食不多，幾天後就吃了個精光，若非那幾名親兵識得野菜，恐怕他們全家早已餓死，但吃了幾天的野菜，眾人已是臉現菜色，若不是因為坐著馬車的話，連逃亡也別想了。幸虧牛金星身上帶得有幾百兩銀子，本想找個村落買些糧食，但一路上十室九空，哪裡還能買到糧食？這天他們來帶西平寨，見到此寨之外居然還有賣米糊糊的，頓時喜出望外，向著米糊糊攤一湧而上，牛金星甩給小販五兩銀子，帶頭喝起了米糊糊。
那小販對這些逃難的見的多了，但像這麼大方的「難民」還是頭一次見，他仔細觀察了一下這些人，現有幾人居然帶著刀子，而他們的馬車上似乎還帶著長矛一類的兵器。由於林清華多次向寨民強調，要嚴防清軍的奸細，所以小販立即向寨牆上的勇丁使了個眼色，勇丁急忙去找軍官，卻恰好碰上了巡寨的洪熙官。洪熙官帶著二十名鎮虜軍士兵趕過去一看，覺得為一人有些眼熟，忽然想起此人不是那到西安驛站宣旨的牛金星是誰？隨著洪熙官的一聲令下，牛金星一行人就被「請」進了寨中一群難民住的帳篷之中。
看到林清華出現，牛金星有些吃驚，剛才他被抓進來時，他根本不知道是誰抓了他，為什麼抓他，因為他當時宣旨時根本就沒主意林清華以外的人，故而不認識洪熙官，他還以為是遇上了豪強打劫。但牛金星畢竟也見過大場面，他很快鎮定下來，說道：「這不是威毅侯嗎？鄙人告老還鄉，路過寶地，想打個尖就走，卻不料被人抓了進來，這是何道理？請侯爺給個解釋吧！」
林清華「嘿嘿」兩聲冷笑，猛的衝過去，照著牛金星就是一頓老拳，直把牛金星從椅子上打到地上，而牛金星的家人和親兵卻只能在鎮虜軍士兵們的刺刀下瑟瑟抖，連抬頭望一眼的勇氣也沒有。
好不容易打完了，林清華收手，望著有些紅的拳頭，咬著牙說道：「這是我替李巖李公子打的，你害死了他全家，我必須為他報仇！」
聽到這話，牛金星撲到林清華腳下，抱著林清華的小腿，聲淚俱下的說道：「侯爺呀，你就饒了小人吧，這都是那李自成逼我幹的呀！那李自成看中了紅娘子的美色，想除去李公子，霸佔紅娘子，誰知紅娘子性情剛烈，李公子被殺後，她就自殺了。這事怨不得小人吶！」
林清華一腳踢開牛金星，罵道：「***，你還想騙我呢？當我三歲小孩子？我恨不得吃你的肉，喝你的血！來人吶！」
牛金星一聽到「來人吶」三個字，兩眼一翻，昏了過去。
林清華向著牛金星的臉吐了口吐沫，說道：「這麼快就暈過去了？真是沒用！來人吶！用盆涼水把他給我澆醒！」
一名士兵聞令提來一盆井水，一下子全澆在了牛金星的臉上。
牛金星一個激靈，醒了過來。他迷迷乎乎坐起來，自言自語道：「這麼快就到陰間了？」
林清華蹲下身子，「啪啪」甩了他兩個耳光，說道：「醒醒吧，現在還沒有殺你呢！怎麼樣？活著好吧？」
牛金星先是聞言點了點頭，然後猛然醒悟，撐起身子，向著林清華跪下，一下磕了十幾個響頭，說道：「侯爺大人不記小人過，就饒了小人吧！小人上有老下有小，實在是不能死呀！侯爺高抬貴手，放了我們全家吧！要是侯爺真的非要殺了小人不可，那就請侯爺給小人個痛快的，但請侯爺放了小人全家，小人來世當牛做馬，定報答侯爺的大恩大德！」說完又是一連串的響頭。
聽完這話，林清華若有所思，他走到縮在帳篷一角的一名少婦身邊，從她懷裡把一個還在襁褓中的嬰兒奪了過來。那少婦想搶回孩子，但被兩名士兵拉開了，她只得嗚咽的哭道：「老爺，快救救我們的孩子吧！」說完也昏死過去。
林清華揭開嬰兒的襁褓看了看，問牛金星：「這是令公子吧？長的真可愛，一點也不像他爹！」
牛金星看到林清華抱著自己的兒子，頓時哀號起來：「侯爺要報仇就朝我一個人來，不要傷害我的孩子！你把我千刀萬剮也行，但請放過這孩子。小人雖有一妻三妾，但就只有這一個孩子，你要是害了他，那不是要滅我牛家嗎？」
林清華抱著孩子，嘴裡唱道：「小燕子，穿花衣」唱了一陣，現帳篷中的所有人均張著大嘴望著自己，當下停住不唱，咳嗽了兩聲，望著牛金星。
牛金星結結巴巴的說：「侯爺若是喜歡此子，我願讓他認你做乾爹。」心裡想道：你做乾爹的總不能殺了乾兒子吧？
林清華也不答他，只是把椅子搬過來，坐在牛金星的身前，說道：「其實我這個人是不大喜歡殺人的，若非是不共戴天的仇人，我也下不了手。只是那李巖公子與我是莫逆之交，我不能看著他被人害死而不報仇啊！不過嘛」
牛金星看林清華欲言又止，雖不明白他要幹什麼，但心裡升起了一線希望，忙問道：「不過怎樣？還望侯爺明示！」
林清華翹起二郎腿，說道：「剛才聽你所講，似乎那李自成才是害死李公子的主謀，而你不過是幫兇而已。這個嘛」
牛金星趕緊說道：「小人最多不過是望風的，連幫兇也說不上，那郝搖旗才是幫兇！」
林清華輕輕踢了他一腳，說道：「別打岔！我剛才說哪兒了？對了，說到你是幫兇。你是幫兇，我要殺了你，你肯定不服氣。這樣吧，我給你一個將功贖罪的機會，你去把那主謀殺了，我就饒了你和你的全家！」
牛金星一聽這話，立刻洩氣了，有氣無力的說道：「那李自成防衛森嚴，別說我一個手無縛雞之力的書生，就算是武林高手也無法得手！」
林清華道：「所以呀，我也給你另一條路走，就看你肯不肯。」
牛金星心中的希望再次出現，他問道：「侯爺請講，只要不是親自動手，小人一定辦到！」
林清華道：「好！這可是你說的！你可別後悔！」說完後，他就把孩子還給了剛剛清醒過來的那名少婦。他吩咐士兵將牛金星的家人和親兵全部帶到另一個帳篷之中，待這個帳篷只剩下他和牛金星兩個人，他才繼續說道：「我要你現在就趕回李自成的大營，然後就按我說的來做。」說完便在牛金耳邊耳語一番。
牛金星聽完之後，臉現難色，說道：「只怕那李自成不會上當。」
林清華道：「放心吧，那李自成現在什麼樣，你又不是不知道，他已是半個瘋子了，就算你說你遇上了玉皇大帝他也會相信的。只要你憑你那三寸不爛之舌把他說動，我就可以下手。事成之後，我不僅放了你全家，而且還送你盤纏，你願意上哪兒就上哪兒，我不會干涉。」
聽完這些，牛金星心裡盤算了一下，覺得並不是沒有成功的可能，他終於點頭答應了。