一隻信鴿沖天而起，盤旋數下之後，震翅一飛，往東而去。天空下面，是一望無垠的大地，大地上，有一處聳天而起的城堡，城堡外面是密密麻麻的軍隊，此際，城外的軍隊正如潮水一般湧向城堡，發動蟻附一般的進攻。
這正是常平倉城。
唐軍先鋒趁著隋軍剛至常平立足未穩之際發動大規模攻城。
戰鼓聲中，唐軍如同吃了興奮劑似地架著攻城武器往前猛衝。
唐軍先鋒大將常何傳達李建成命令，首先登城者，賞金萬兩，官升五級。重賞之下，必有勇夫，更何況唐軍在關中一路勢如破竹，正是軍心大震、士氣如虹的時候，欲想一鼓作氣攻下常平。
城頭，羅士信白鎧銀甲，黑色披風，手握鐵槍，腰掛御劍，相貌堂堂，威風凜凜，正一臉嚴肅地瞧著城外蟻附的唐軍。
城上早就嚴陣以待，各式守城物資、器械均已到位。越王楊侗每能料敵先機，搶先一步派遣羅世信進入常平防守。雖然只比唐軍早到一步，但這一步，卻可決定以後相當長一段時間內的局勢。
就這一步，羅士信依仗楊侗所賜御劍，樹立軍威，重置防守，撤下久守此地已經疲累不堪的隋軍。
唐軍攻城之際，羅士信已是將情報通過信鴿傳遞給東都。
楊侗的情報戰略正一步步到位。
吶喊聲中，唐軍如潮水一般衝至城下，城外的柵欄、濠溝早就在屢番的城池爭奪戰中被推翻、填平，唐軍一路暢通無阻的衝到城下。
這次攻城，李建成蓄謀已久，自然早作準備，唐軍各式的攻城武器隨著進攻人潮被源源推了出來。
羅士信自十四歲便策馬上陣，跟隨張須陀四處征討，什麼陣勢沒見過，唐軍雖然來勢洶洶，但卻絲毫讓他起不了波瀾。他臉沉如水，靜待唐軍衝到城上攻擊範圍內。
通、通，不止城外的唐軍敲起大鼓，城頭的戰鼓之聲亦是響起，隨著鼓聲的節奏，羅士信突然拔劍而出，大喝一聲，「射。」
城頭早就待令的弓箭手立時拉弦引弓，仰射而出。
弓箭手是極為珍貴的作戰部隊，而消耗也是極為巨大，一張良弓得耗費數個良匠十數日的時間，一般的軍隊根本用不起大量的弓箭，楊侗想要守下常平倉，就不可能不依靠弓箭，此次水陸並進急援常平，可是攜帶了大量弓箭。而唐軍先鋒陣營，就沒什麼弓箭手了，就算有，也只能仰望常平倉城的城頭而興歎，在這十幾丈的高度上，還沒有哪個弓箭手能將箭射這麼高。
箭若飛蝗，朝著城下唐軍最密集的地方射去。頗有作戰經驗的唐軍在衝鋒的過程中見到頭頂飛來的箭矢，立時就將身體捲縮，豎起兵器護住要害。而抬著攻城武器衝擊的唐軍則無任何防護，他們的防護需要前面提著大盾的盾兵來保護。
箭矢無差別攻擊，疾射而下，無論唐軍怎麼避讓，數十名唐軍仍然被射中要害，接二連三的發出慘叫，撲翻在地，連帶著連累後面衝上來的唐軍。不過，這數十人的混亂在整個唐軍衝鋒過程中只不過是一朵小小浪花罷了。
但城頭防禦最令人恐怖的並不是弓箭，而是投石機及弩床。
在這之前，劉文靜數番攻奪常平倉，常平倉數番易手，但最終仍被隋軍復奪過來，在這個過程中，兩軍相爭異常激烈，幾乎是寸土必爭，唐軍還沒來得及完全破壞城頭的弩床和投石機，便被隋軍趕了出去。隋軍最後能至取勝，得益於守將紀向天，這是一員不可多得的悍將，早年鬱鬱不得志，後參加隋軍對高麗的戰爭，三場戰役累下來升為郎將，早些時候被楊侗派來鎮守常平倉。事實證明，這人完全對得起楊侗的信任，依靠有限的兵力頂受住了劉文靜一次又一次的強攻，當羅士信接收常平倉的時候，這些守兵幾乎人人負傷，重傷員更是多達數百員。令人遺憾的是，紀向天在唐軍最後一波瘋狂反赴當中身受重傷，羅士信到達沒多久，紀向天便傷重去世。羅士信將這些情報都通過信鴿傳遞到了東都楊侗手中。
床弩和投石機對攻城一方的打擊是非常巨大的，特別是心理作用，能取到極大的威懾。隨著數波箭雨過後，隋軍的弩床和投石機開始發威。吱呀的絞繩拉動當中，被數十名士兵操縱的弩床和投石機擲射出了它們的第一波攻擊。
轟轟聲中，巨大的石塊沿著拋物軌跡砸向唐軍陣營；長達數丈的巨箭帶著懾人的厲嘯貫射而出。避無可避當中，巨石砸落地面，將數十名唐軍頃刻壓為肉泥，又向前滾動，數條血路；巨箭的厲嘯是收魂聲響，貫射過去的後果便是一片人仰馬翻，數十上百人像被竄糖葫蘆一般生生釘死。
城頭如此強硬的防守令攻城的唐軍吃了大虧，數波防守反擊之後，整個戰場像是被清出了一塊空曠地，地中儘是屍體、血水、殘肢斷臂，以及損毀的兵器、器械。
唐軍被截作兩截，中間被清空，稀稀拉拉的還站著幾百人，景像極慘。
唐軍先鋒常何緊抿著嘴唇，一言不發，死死盯著城頭的投石機和床弩。一旁站著一個文弱的文人，這人叫寧中則，乃是劉文靜的副手，這次攻城，劉文靜熟通路徑，便派寧中則來協助常何攻城。
進攻的鼓聲並未停歇，站在後方的唐軍有些猶猶豫豫，衝鋒的腳步聲不知不覺地慢了下來。而衝近城頭的唐軍正面臨著城上矢石如雨般的攻擊。唐軍零落地架起了幾架雲梯，但很快便被隋軍推翻，剛爬上去的唐軍一頭載下，如倒載蔥一般墜亡。
唐軍攻勢為之一滯。
寧中則搖了搖頭，對常何道：「隋軍強弩投石厲害，必須一鼓作氣衝至城邊。」
常何眉頭一皺，喝道：「敢後退者，立斬。」
鼓聲催逼，陣後督戰的大刀隊衝上前，將幾個猶豫著不肯上前的唐兵斬了。唐軍復衝上前，吱呀聲中，強弩、投石再次臨空，又在衝上來的唐軍陣營中生生劃出數道血路。一時，又是死傷數百。
唐軍被鼓聲、督戰隊催逼得急，趁著投石、強弩投射的空隙往前急衝。在這當兒，所有人已忘顧了生死，後退即死、停步亦死，不若衝上去拚命。
常平倉城數歷血戰，城牆亦有數處破敗之處，這寧中則隨劉文靜數番攻打常平倉，自是極為知曉，他們此次進攻的牆段，便是其中一處。不過，作為先鋒的常何顯然不可能攜帶大量攻城武器，想要攻下常平倉，唯有拿人命去填。
顯然的是，見識過隋軍強弩、投石厲害的常何，就算將這一萬人全都填葬在此，亦不可能攻下常平倉。但常何的目的只有一個，便是拖垮隋軍。隋軍人數太少，當他們費盡心力對付完自己的時候，身後的李建成大軍亦將到了。
對於唐軍而言，常平倉的重要性甚至暫時勝過洛陽。洛陽可望而不可得，得常平倉則等於為將來的將兵東進提供了前頭堡和糧食供應基地。
李建成身邊的謀士、慕僚不可能見識不到這一點，更重要的是，常平倉有水利，可以掐斷隋軍洛陽至河東的黃河水路。
又是一波強攻，隋軍的強弩、投石畢竟有限，唐軍零落地架起攻城雲梯，不斷有人朝上攀爬。在幾處城牆破敗之處，唐軍冒著矢石，不斷湧上去。
隔著很遠的距離，寧中則則將目光投放到了城牆上的羅士信身上。羅士信那一身與眾不同的打扮，極吸引人。相隔這麼遠，寧中則雖只能大概瞧見個輪廓，但也在暗中猜測這人的身份。這年代訊息傳遞並不發達，基本上靠快馬，以及口口相傳，楊侗招攬到羅士信並籍之重用的消息，此刻也僅幾個人知曉。
寧中則很難料到，楊侗會派一名剛剛收歸帳下的反覆降將來鎮守此地。他還在猜測這名主將身份的時候，羅士信已是消失在他視線當中。
下一刻，寧中則還在皺眉、常何瞪大眼珠大聲喝責屬下督戰的時候，城門大開，數百騎兵衝出，羅士信的身影再次出現在寧中則眼前。
羅士信策馬橫槍，手按寶劍，領著數百江淮軍徑朝唐軍人多密集的地方衝去，常何、寧中則全都沒料到這點，在這當兒，隋軍竟敢出城？唐軍攻城雖挫，但畢露人多，隋軍主將放棄堅城之利，數百人衝出來送死嗎？
在常何疑惑的目光當中，羅士信已是躍馬衝入唐軍陣營，唐軍呼喝著前來廝殺、攔截。槍茫鬥起處，已是處處如梨花一般錠放。花中染血，戰馬一路沖，一路血霧瀰漫，羅士信一路衝來，竟是無一人可以攔截。數百江淮軍以他為尖錐，將唐軍沖得七零八落，哀鴻遍野。
常何張大嘴巴，寧中則目瞪口呆，一時之間，竟是想不出隋軍陣營何人能有如此勇猛。
羅士信左手提劍，右手握槍，左右開張，雙腿控馬，不知刺死幾個、捅翻幾人，一路衝來，無往不利，無一合之敵。
唐軍大懾，膽氣俱寒，紛紛後退避讓，攻城之勢，為之一奪。
數百江淮軍發出如野獸一般的廝吼，正享受著這淋漓酣快的廝殺，都是久經殺陣的兒郎，江淮軍一向喜歡打逆風仗，無論是在王世充手下還是羅士信手下，他們一如即往地發揮出應有的戰力。
昔年項霸王以八百江東弟子起兵，橫掃中原，打得秦王朝四分五裂，數十萬秦兵肢離破碎。中原精兵，江淮為最。唐軍雖是北地精兵，又挾關中大勝之勢而來，但在羅士信率領的區區數百江淮軍面前，勇氣被奪，魂膽皆喪。
唐軍不是弱旅，若放在平地，不是在這攻城的際兒，又或是隋軍陣營沒有羅士信這等猛將，勝敗當不可料。但此時此際，唐軍竟是被羅士信殺得怕了，羅士信的戰馬衝到哪兒，哪兒便是一陣退避，走得慢的，便成了羅士信劍下亡魂、槍中死鬼。
羅士信領著江淮軍迴旋兒似地廝殺，將唐軍趕鴨子似地從這邊趕到那邊，數千上萬的唐軍像是數千上萬隻綿羊似的，被幾百頭餓狼追著跑。
城上的利箭、巨石適時的發揮威力，在唐軍陣營不斷開花，收割人命。
立體似的打擊，唐軍頂受不住，人多的優勢在堅城面前、在羅士信面前似乎化為烏有，潰敗發生，震懾力、心理作用下，唐軍開始敗退。
常何已經無控制這種敗勢，他是先鋒，武也是不錯，但自認對上那白鎧銀將，也只有落敗逃亡的份。隋軍有此猛將守城，自己如何還能攻取此城？便是拖累隋軍的機會都喪失了。只得下令收軍歸營。同時遣快馬將情報送至後軍李建成。
羅士信追殺一陣，常何派出親兵衛隊前來抵擋，相互一番廝殺，常何的親兵衛隊被擊潰，但也為常何爭取了時間，唐軍畢竟算得上精良，雖敗潰，但並沒有四散而逃，常何有意識地收攏兵馬，建立陣勢，離得城牆遠了，便不用面臨雙面打擊，陣勢一起，羅士信便不能再如破竹一般追殺唐軍。
羅士信再殺數人，銀鎧已成赤鎧，勒馬停住，在他身後，江淮軍哪個不是血染戰袍，馬頭掛著數個、上十的人頭？那一番刺殺、收割人頭的動作，在江淮軍手中哪個不是練得嫻熟無比？
羅士信只盯著唐軍緩緩後退，但那氣勢，目眸中發出的光茫已是完完全全將唐軍震住。許多人拿著兵器對在他前面雙腿都是禁不住的打顫。
寧中則被唐軍拉著往後走，坐在馬上，回過頭來深深記住這種場面，一個曠大無比的戰場上，四周橫屍遍野，數百驃悍的漢子策馬立在當中，一個年輕無比的面孔，血色的鎧甲，冷俊自威的面目，那氣勢、那光茫，上萬名落敗的唐軍便是最好的陪襯。
誠然，唐軍先鋒不是敗在羅士信一人身上，但正是羅士信，攻城的先鋒才敗得如此疾速、如此狼狽。