次日寅末時分，天色仍未放亮，小雲行功已接近尾聲。聽窗外有輕微的呼吸聲，心知有人暗中窺探。起身輕輕拉開房門，見黑暗中一條人影掠過院牆，轉眼消失在朦朧的夜色中。背影纖細，似是一名女子。小雲不及多想，飛身追了下去。待出了「玉蟾道院」，見曠野寂寂，哪還有半個人影？掠上附近的一座土丘，極目遠眺，見人影已在數里開外，正全奔往東南。體態窈窕，身姿靈動，頗為眼熟。
小雲心裡一動，掠下土丘，展開御風身法，飛行一會兒，離人影已不太遠，放慢度，遠遠跟在後面。前行半個時辰，天光大亮，人影改為步行，走入一座小鎮。小雲已能肯定此人正是陳孤鴻，除了教內的少數人知道自己已經抵達燕北，外界無人知曉此事，陳孤鴻潛入「玉蟾道院」決不是為了尋找自己，定是另有用意。為了查清此事，他也跟入了小鎮。
陳孤鴻並不知有人跟蹤，在鎮裡拐了幾個彎，走入了一家客棧。小雲猶豫不決，不知是否前去和她相見，不經意間，現鎮裡的氣氛有點異常。石板路上有不少星星點點的血漬，有的顏色鮮艷，有的已呈紫黑色，顯然不是同一時間的血跡，似乎鎮裡時常生流血毆鬥。清晨時分街道兩旁的商家店舖，大多數仍未開業，門戶緊閉。鎮裡幾乎無人走動，冷冷清清，安靜得異乎尋常，恍如一座墳墓。小雲心裡驚訝，莫非鎮裡的人都已死光？
遠處傳來腳步聲，過了一會兒，十幾人勾肩搭背，踢踢踏踏從街角轉了過來。除了為之人穿戴齊整，步履沉穩，像是習武之人，餘者皆是衣冠不整，神色輕浮，像是一群游手好閒的無賴漢。一行人一邊走，一邊相互打鬧嬉戲，吆五喝六，肆無忌憚，在寂靜的環境中，聲音顯得極為刺耳。
為之人走到近前，突然停下腳步，目光如電，狠狠瞪向小雲。他體型魁梧，須蓬亂，神態威猛，彷彿一頭正在守護自己領土的雄獅，此時正準備對另一頭無故入侵的野獸起致命攻擊，目光中充滿戒備和敵意。小雲衝他微微一笑，神色和藹可親，渾身放鬆，絲毫不顯敵意，也無半點抵抗不服之色，恍如面對的是一位多年未見的老友。
此人稍一楞神，竟不知如何應付。對方笑臉相迎，使他感覺就似鋼刀斬水，毫無用力之處，心裡十分彆扭。二人心靈交鋒，他豈是小雲對手？一時難以下台，頗感尷尬，乾笑一聲，道：「好一個俊俏的小伙子！」不知為何，說完後他心裡湧起幾分恐懼，彷彿對方已不再是一個人，竟像是一座巍峨聳立，氣象森嚴的高峰，使人頓生仰止之心，絕不敢再存半點輕視侮慢之意。他額頭滲出一層冷汗，感到雙膝酸軟，轉身率領手下繼續前行。猶如喪家之犬，再也不敢停留片刻。
小雲微微一笑，對自己的表現深感滿意。他在抵達「以意御劍」的境界後，功力再上層樓，道心堅固，已是無懈可擊。此時已具有以心念折服他人心靈，以風姿氣度影響他人行為的能力，漸窺不戰可屈人之兵的大道圓融境界。
這群無賴漢走到街邊的一家雜貨鋪門前，一人上前猛力捶響房門，喊道：「朱老闆，快開門！今天該交錢了！你他媽的想躲著不交，決不可能！」房內無人應聲，一人飛起一腳，踹開房門，除為之人仍舊留在屋外，其餘人一起湧入房間。「砰、砰」聲大作，一干人已開始翻箱倒櫃，砸毀器物。過了一會兒，十幾人沒有任何收穫，空手返回。其中一人對為之人道：「七爺，姓朱的老小子已經攜卷錢財開溜了！」啐了一口，道：「他奶奶的，再讓兄弟看見這老雜碎，非一刀宰了他不可！」
被稱為「七爺」的為之人，向不遠處的小雲瞥了一眼，見他並無怒色，方才鬆了一口氣。心裡頗感窩囊，自己縱橫燕北已有數年，除了少數的幾個人，平生不曾畏懼任何人！這小道士眉目清秀，明明並不可怕，但自己在他面前為何總感到縛手縛腳，難以從容行事？無形的壓力究竟來自何處？此事當真邪門！他微微苦笑，道：「跑了和尚跑不了廟，姓朱的早晚還得回來，想收拾他也不用急在一時。鎮子裡已沒什麼油水，大夥兒不如去鎮外碰碰運氣，說不定能夠逮到幾頭肥羊！」他在小雲的視線範圍內，感到渾身不自在，心裡巴不得越早離開越好，說完快步先行。眾無賴高聲喊好，跟在他後面，向鎮外走去。
他們才一離開，鎮子裡馬上有了活氣。街道兩旁的店舖，紛紛卸下門板，開始營業。也不知從何處一下子湧出了許多人，路上熙熙攘攘，人頭攢動，好不熱鬧。原本一片死寂的小鎮，瞬間已是生機勃勃，前後差別極大，猶如變戲法。小雲半晌方才回過神來，已能肯定這十幾人是一夥無惡不作的地痞流氓，日常橫行不法，魚肉百姓已成家常便飯，所以鎮裡的人才會畏之如虎。估計有人膽敢反抗，他們便會拳腳相加，石板路上的斑斑血跡，八成與此有關。這夥人如此囂張，不知當地縣衙為何不加以管束和制止？
他搖了搖頭，稍一遲疑，掉頭出了鎮子。不遠處的山道上人頭攢動，這夥人截住了一支商隊，為的「七爺」正在和一名中年人爭論不休。此人精明幹練，應是商隊的負責人。小雲飛身掠至近前，躲在一株大樹後側耳傾聽。他行動無聲，無人察覺。中年人道：「這位爺，前幾天黃河決口了，許多百姓受災。我奉道教祭酒榮英道長之命，負責將這十幾車糧食運往齊郡，救濟災民。糧食不是我的，我只能從中掙取十兩銀子的押運費。方才在藍村口，有位爺已向我索要了五兩銀子的過關費，這才走了不足十里，您又讓我再交一份，我往返奔波一千多里，豈不是分文不掙，白辛苦了？懇請您老高抬貴手，放我們過去，十幾車糧食如能按期運到災區，將是一樁活人無數的善舉！大積陰德，老天爺一定會保佑您老，子孫興盛，富貴綿長，公侯萬代！」一邊說，一邊不停的打躬作揖。