「七爺」斜著眼睛道：「放你娘的屁！老子不放你過去，難不成便斷子絕孫了？廢話少說，要麼，你交出五兩銀子，老子放你走人！要麼，你便留下性命，十幾車糧食自然也就歸老子所有！老子耐性不好，你趕快決定！」中年人反覆懇求，他就是不肯放行，反從腰間掣出彎刀，出言恐嚇。中年人受逼不過，只得從懷裡掏出銀兩，準備交錢過關。小雲幽幽一歎，道：「七爺，你何必欺人太甚？」說完，從樹後緩步走出。
「七爺」聽他的聲音從四面八方傳來，雖不響亮，但柔和清冷，恍如天籟之音，不禁為之神搖意奪，心想「此人莫非是鬼？」不敢答腔，擔心被勾去魂魄。大吼一聲，掄起彎刀向小雲頂門砍下。刀風凜冽，嗚咽作響，修為竟也不低。小云「咦」了一聲，頗感驚異，此人修為不亞於一派掌門，竟甘心以剪徑為生，豈不古怪？凝立不動，飛起左掌，後先至，擊中「七爺」前胸。將戊土元素強行逼入他體內，登時將他變成了一具土偶，定在了原處。
眾流氓見他全身呈土黃色，手中彎刀也失去了原有色澤，瞬間化為了一尊泥塑，不禁魂飛魄散，以為遇上了鬼神，紛紛轉頭逃跑。小雲微微冷笑，揮起衣袖，如鬼魅飛前行，無聲無息轉了一圈，返回原處。「砰、砰」聲響起，眾流氓紛紛跌倒，已被他全部封閉了穴道。中年人見他手段非常，心中惶恐，牙齒打戰，得得作響。
小雲微笑道：「你不必害怕！我是道教弟子，你為我教做事，多有勞苦，我感激不盡！」躬身施禮。之後向中年人討得紙筆，給榮津寫了一封信，讓他挑選五名功力較高的弟子，護送糧隊前往齊郡。讓中年人即刻趕往「玉蟾道院」，將書信交於榮津。中年人千恩萬謝，招呼車伕趕起馬車，「咕嚕嚕」一路趕往西北。
待糧隊走遠，小雲從「七爺」體內吸回戊土元素，解除了五行禁制。他緩緩癱倒，體色回復正常，過了一會兒，神智才得以清醒。口唇囁嚅，神色尷尬。小雲道：「你是何人？」「七爺」不敢和他對視，眼瞼下垂，道：「我是燕七。」小雲吃了一驚，道：「可是三江一十九舵的總瓢把子燕七？」「七爺」神色黯然，道：「不錯，是我！」小雲面色一沉，道：「堂堂的水道大龍頭，為何當起了剪徑小賊？」
燕七雙拳緊握，額頭青筋暴突，面孔漲得通紅，似乎此言已深深侮辱了他，他勢要找小雲拚命。小雲不動聲色，緩緩道：「自污者，人皆可辱之！」燕七就似撒了氣的皮球，瞬間軟了下來，面色轉為蒼白，道：「道長說的是！我貪生怕死，自甘下賤，才有數月之辱！」小雲道：「此事究竟如何，我願聞其詳！」
燕七喟然一歎，道：「此事說來話長！」當下便將數月之內的經歷，原原本本說了出來。他原是燕北界內的水道梟雄，手下有二百多名弟兄，和二千多名苦力腳夫。憑借龐大的勢力，他掌控了三條河流的水運權，和十九處碼頭渡口的貨物中轉和裝卸搬運權。日常向過往商船收取一定數目的保護費，根據給付銀兩的多少，派出兄弟提供不同層次的服務。盡量保護商船可以安全順利的抵達目的地，使商人的損失減至最少。商船泊岸後，二千多名苦力腳夫負責裝卸貨物，以市價收取報酬。他雖為黑道霸主，但行事公平，從不強迫他人接受保護，也從不仗勢欺人，深得商人和手下人的尊敬和愛戴。小雲之所以知道他的來歷，也是因他過往頗負俠名之故。
數年中他日子過得逍遙快活，風光了好一陣了，頗令江湖側目。但就在數月前的一天，一個名叫潘天壽的青年，獨自找上了三江總舵，勒令他交出三江一十九舵的控制權。兩千多名手下的衣食所需，皆由此出，他怎肯答應？一言不合，雙方動手相拼。他是學武之人，潘天壽卻是修真之士，雙方實力懸殊。纏鬥數合，潘天壽祭起一隻金色小鳥，鳴叫幾聲，登時將他和所有屬下一體震昏。
待他清醒，潘天壽已經撤離，留下一張紙條，聲稱三天後前來收取三江控制權，如不交出，必將所有人員屠戮殆盡。他怒火中燒，明知不敵，但此等侮辱如何忍得下來？將兩千多名屬下全部招至總舵，為防敵人法寶厲害，每人將雙耳事先塞上蠟丸，準備拚死一戰。三天後，潘天壽如期而至，見他嚴陣以待，已知他絕不肯答應，隨即祭起金色小鳥。燕七等人不為所動，潘天壽知他早有防備，便撮口呼嘯。百十頭黑猿從附近衝出，頃刻間殺死了近千人，燕七也身負重傷。他不想大夥兒為了自己一人全部枉送了性命，便宣佈放棄三江控制權，不再抵抗。
活下來的屬下盡歸潘天壽統轄，仍舊從事老行當，但規矩已不是老規矩。此後數月，如果有商船膽敢拒絕交付保護費，潘天壽往往下令殺人掠貨，手段毒辣，殘忍恐怖，行事已非他領導之下的作風。大戰結束後，潘天壽將他領到一處莊園內養傷，日日以醇酒美人和錦衣玉食相待。過不了多久，他已不再怨恨潘天壽，二人關係漸趨融洽。傷勢痊癒後，潘天壽就讓他前往燕北附近的村鎮勒索民財。
起初，他天良未泯，行事仍有分寸，不肯出手傷人。但伴隨聲色犬馬的侵蝕，生活日漸腐化，急需大量錢財揮霍。再遇有不肯交錢者，已是拳腳相向。在連續毆打了幾人後，已無人敢反抗，百姓在路上遇見他，也是遠遠避開。他人的畏懼，使他頗感得意，彷彿自己又回到了從前統領三江一十九舵時的風光歲月，又恢復了水道大龍頭的尊貴身份。實不知，畏懼和尊敬遠不是一回事，他不以為恥，反以為榮，以致背離正道越來越遠，終於撞到了小雲手裡。