陳孤鴻見小雲行事頗具仁心，先前生出的殺人滅口之心，稍有動搖，微笑道：「閣下怎生稱呼？不知在何處宮觀修行？」語氣已經比先前和緩了許多。
小雲道：「貧道雲歸鶴，是「玉虛宮」門下。」陳孤鴻嫣然一笑，道：「失敬！失敬！原來閣下竟是道教門徒！不知『太和山』上的諸位道長，哪位是你的尊師？」話音未絕，又補上一句，道：「不知木榮春真人一向可好？」小雲躬身施禮，道：「有勞陳姑娘掛懷，大師兄一向安好！」
陳孤鴻先是一驚，復又覺得可笑，伸出纖纖玉指，指向小雲道：「你膽子不小！紫陽真人所傳的弟子中，年齡最小的榮浩道長，如今也已四十出頭。你能有多大年齡，竟敢冒充木真人的師弟？我見你行事頗具仁心，原以為你是個正人君子。此時看來，你不過是個狂妄之徒而已！」說到最後，已是聲色俱厲。不等小雲解釋，她嬌叱一聲，十指輪彈，真氣從指尖迸射而出，幻化成數十朵顏色各異的鮮花。暗香浮動，落英綻紛，漆黑的夜空立刻成了花之海洋、色之舞台。
她的「飛花偃月」神功和兩年前相比，顯然已精純了許多。花朵色澤更加艷麗，花香濃郁，和真花幾乎沒有任何區別，稱得上以假亂真。小雲暗暗點頭，心知花朵是由水、木真氣幻化而成，於是凝立不動，催動壬水和乙木真氣飛運行。在身體四周形成一個巨大的氣漩，從空中提取水、木元素。
陳孤鴻見他對自己出的「飛花偃月」不理不睬，心裡微微有氣。十指加彈出，空中萬花齊放，彩光搖曳，景像極為壯觀。小雲體內的真氣迅運轉一周，空中的花朵如流星飛墜，紛紛向他飛去。彷彿他的身體就是一塊巨大無比的磁石，將花朵全部吸引了過來。漆黑的夜空猶如下了一場花雨，眨眼間，他的體表已被花朵覆蓋，半寸肌膚也未曾裸露在外。
正常情況下，「飛花偃月」一經接觸人體，就會爆裂，但此時並沒有出現半點跡象，陳孤鴻大感驚異。小雲縱聲長嘯，真氣再次運轉一周，將構成花朵的水、木元素，全部吸入了體內。就像是變戲法，附在他體表的數千朵鮮花，瞬間消失的無影無蹤。
陳孤鴻大驚失色，心想「就算木真人親臨，也沒有如此手段！此人究竟是誰？」明知功力和小雲相差甚遠，卻並不想輕易服輸，冷冷的道：「你膽敢冒充木真人的師弟，果然有點本事！你是否敢再接我一招？」小雲不想多做解釋，微微一笑，道：「既如此，陳姑娘請出招！」
陳孤鴻微微搖頭，此人在破去「飛花偃月」後，如果乘勢追擊，自己早已戰敗，怎會有再次出手的機會？此人所做的每一件事，都使人感到難以理解。她迅解開領口絲絛，脫下紅氈大氅，迎風一抖，撮口出一聲類似鳥鳴的長嘯。
小雲眼力非常，見紅氈大氅的天藍色裡袝上，繪有一隻白色鴻雁，不禁心裡一動。兩年前在摩天嶺的盤腸小路，陳孤鴻曾親口說過，她和「萬獸真君」遲鎮岳有師門淵源，難道她真的精通役獸之法？念頭不等轉完，耳中傳來一聲清亮的長鳴，一隻通體雪白的鴻雁從大氅中飛出，振起雙翼飛向高空。
起初它體形尚小，但逐漸增大，待上升十幾丈，翼展已達十丈左右，從頭至尾長約六七丈，就似一片白雲飄在空中。單它的頭顱，已比獅虎等猛獸大出不少，體形之大，令人瞠目結舌。
小雲暗暗驚異，白色鴻雁決非凡鳥，可以隨意變化大小，應屬仙禽無疑。陳孤鴻能夠役使它，馭獸的本領已不亞於「萬獸真君」遲鎮岳。他不敢大意，從領後掣出「裁雲帚」，凝神準備應戰。
見他有點緊張，陳孤鴻頗感得意，高聲喚道：「仙奴，去！」接到指令，被她喚作「仙奴」的白色鴻雁，雙翼一斂，飛俯衝。雙翼一收一放，已從幾十丈的高空飛臨近前，度不亞於任何法寶飛劍。它脖頸一曲，紅色的長喙鑿向小雲頂門。兩翼扇起的狂風，將周圍的樹木全部連根拔起。「砰砰」之聲，響徹耳鼓，塵土瀰漫，猶如沙塵暴陡然來臨。
小雲眼目難睜，雙手猛力一挺塵柄，硬接一擊。「砰」的一聲悶響，仙奴的長喙重重鑿在了塵柄中央。小雲雙臂酸麻，眼前金星亂閃，耳中嗡嗡作響。「登、登、登」連退幾十步，站穩之後兀自感到氣血翻湧，心中暗讚一聲「這扁毛畜牲好大的力氣！」仙奴在低空盤旋一周，長達五丈的左翼如巨型砍刀，斬向小雲腰間，變招迅捷，攻敵無備，宛如武功好手。小雲啟動「丙火太陽功」，真氣遊走全身，手腕反轉，「裁雲帚」幻起一道金光，擊中仙奴左翼。兩下力量都大，伴隨一聲悶響，小雲再次後退十幾步，方才穩住身形。仙奴長鳴一聲，劇烈的灼痛已使它不敢戀戰，雙翼一振，飛上高空。
陳孤鴻「哼」了一聲，撮口長嘯。仙奴吃痛不小，明知小雲不太好惹，但經不住主人連聲催促，只得再次起攻擊。小雲和陳孤鴻並無怨仇，並不想傷害仙奴，待它逼近，便施展御風身法，和它展開游鬥。數丈方圓內，青影飄搖，趨避往返，猶如魚龍曼衍，變化莫測。
陳孤鴻雙眉微皺，心想「如果『天河寶帶』仍在手中，我和仙奴前後夾擊，此人縱然厲害，估計最多三五招就可將他擒獲！」念頭轉到這裡，心裡暗呼可惜。仙奴儘管體形巨大，畢竟是一隻飛禽，在空中運轉靈活。高飛低掠，迅若飄風，不斷利用長喙、腳蹼以及兩翼，對小雲起全方位猛攻。輕靈似春風拂柳，凝重似泰山壓頂，威猛之際，又如驚濤駭浪，席捲向前，勢不可遏。小雲既然不想傷它，只能不停閃避。被它雙翼掀起的狂風，吹得東倒西歪，就像汪洋大海中一葉失去舵楫的扁舟，看上去隨時都有傾覆的可能。
三五招之後，小雲的處境已經頗為凶險。暗暗念動咒語，從「須彌芥子壺」中取出「天河寶帶」。揮起「裁雲帚」接連出擊，將仙奴逼上高空。之後，飛身上前，左臂猛力一甩，「天河寶帶」擊向陳孤鴻面門。以他眼下的功力和對五行特性的掌握，五行所屬的任何法寶，一經上手，不必經過學習馬上就會使用。
陳孤鴻正在思考今日之事如何了結，眼前藍光大盛，一道數丈寬的水流，毫無徵兆從高空飛流直下。勢如天河倒灌，瀑布奔流，她連躲避的念頭也未及生出，就被水流淹沒。她驚喜交集，翻翻滾滾被水流衝出數丈。待水勢減弱，雙足一點，濕漉漉的從水中躍起，立即縱聲長嘯。此時仙奴的長喙距小雲後背已不足數尺，聽到指令，振起雙翼衝上高空，不再繼續攻擊。
小雲收回「天河寶帶」，憑空出現的水流瞬間消失的無影無蹤。陳孤鴻從空中緩緩降落，全身上下的衣服早已濕透，緊緊貼在身上，曲線畢露，長腿細腰，身姿曼妙已極。她並無羞澀之感，舉步向前走來。胸前雙峰跌宕，使小雲生出少許綺思，雙頰泛起一層淡淡的紅暈。
陳孤鴻抿嘴微笑，道：「閣下究竟是誰？為何我的『天河寶帶』會在你手中？」小雲哈哈一笑，道：「陳姑娘，你難道此時仍不明白？我自然是木真人派來歸還你『天河寶帶』的人！」陳孤鴻雖已料到，但聽小雲親口證實，方才相信自己不是在夢裡。木榮春曾經承諾，要用三年時間修復「天河寶帶」，如今才過去不足兩年，這件壬水屬性的頂極法寶，又將再次回到她的手中，使她感到驚喜異常。
小雲見她眼中全是希冀之色，知她心急，微微一笑，從左臂解下「天河寶帶」，上前一步交給她。陳孤鴻接過之後，伸手輕輕撫摸「天河寶帶」湛藍色的表面。舉止輕柔，就像是在撫摸一個新生的嬰兒，臉上洋溢著久別重逢後的喜悅。
小雲很難理解她和法寶之間的感情，見她如此戀物，不禁搖了搖頭，道：「天河寶帶是壬水一系的頂極法寶，威力原本就已不小。我教的創教祖師在修復過程中，又在它的兩端附加了兩道玄武封印，眼下它的威力已經可以和神器媲美！」取出寫有「海晏河清」神功的絹冊，遞給陳孤鴻，繼續道：「為了能使你把『天河寶帶』的威力揮到極限，我教的創教祖師單獨為你創製了一門神功，名為『海晏河清』，大師兄已把行功之法抄在了絹冊中。『天河寶帶』配合『海晏河清』一同使用，威力之大，足可移山填海！決非等閒之人所能抵禦！陳姑娘回山後，最好閉關三月，練成神功後，再下山行道。否則，恐有不妥！」言下之意是說，如果神功未成，以陳孤鴻眼下的修為，「天河寶帶」難免會被他人再次損壞。
陳孤鴻冰雪聰明，知道小雲是一番好意，當即應允。把「天河寶帶」和絹冊收起，躬身施禮，道：「木真人不愧是誠信長者，對孤鴻關愛有加。雲道友回山後，請代為轉達我對他老人家的感激之情！」
小雲躬身回禮，道：「此等小事，不值姑娘一謝！大師兄為你所作的一切，並不希圖報答。只要你以後能把『天河寶帶』和『海晏河清』用於正途，他老人家就欣喜不已了！」陳孤鴻稍感懷疑，小雲話中似是另有所指，像是在指責她此前的行為有失正途。她嫣然一笑，道：「雲道友雖是皮裡陽秋，但孤鴻仍十分感激你的良苦用心。」臉色歸於平靜，道：「從今往後，陳孤鴻盡量恪守正途，請雲道友轉告木真人，請他老人家儘管放心！」
小雲大喜，道：「姑娘能如此，不但是天下蒼生之福，也是在為你自己積攢陰功！大師兄得知此事，定會倍感欣慰！」陳孤鴻道：「雲道友，你真的是木真人的師弟？」小雲哈哈一笑，道：「如假包換！」陳孤鴻白了他一眼，雖然弄不明白木榮春為何會有一位如此年幼的師弟，但小雲方纔所顯示出的功力，已經比木榮春高出不少，卻容不得她不信！
仙奴一直在高空盤旋，許久未曾接到指令，頗感焦躁，出幾聲清亮的鳴叫。陳孤鴻撮口長嘯，仙奴雙翼一斂，飛俯衝。身體逐漸縮小，等在陳孤鴻肩頭降落，身形大小已和普通鴻雁沒有任何區別。它伸出長長的脖頸，磨蹭陳孤鴻的面頰，一人一禽，就似一對久別重逢的閨中密友，狀極親暱。陳孤鴻輕拍它的脊背，右手一指小雲，柔聲道：「仙奴，這位是雲歸鶴道長，你過去認識一下吧！」
仙奴竟能聽懂人言，飛至小雲肩頭。側頭曲頸，望向小雲，一雙黑黑的圓眼中儘是狐疑之色。別看它只是一隻禽鳥，卻不肯和小雲輕易親熱，神情戒備，竟是自有尊嚴。見它通體雪白，絕無一絲雜色。長喙和兩支腳蹼，色作鮮紅，乾淨整潔，神俊異常，就如同她的主人。小雲不禁心生喜愛，輕輕的道：「仙奴，我是雲歸鶴，咱們交個朋友吧！」伸出手撫摸它的脖頸，感覺入手溫軟滑膩，竟和翥凰的嬌軀有幾分相似。
仙奴緩緩垂下眼簾，身體前後微微搖晃，盡情享受小雲的愛撫，看上去似是感覺十分舒適。它無論神態行為，都和人類極為相像。小雲心中泛起柔情，轉頭在它雪白的脖頸上輕輕一吻。仙奴出一聲意義不明的輕鳴，迅曲起脖頸，把頭顱埋在了左翅下。小雲嚇了一跳，轉頭面向陳孤鴻，臉上儘是無辜之色，道：「仙奴是一個女孩子嗎？否則，它為何如此羞澀？」陳孤鴻「撲嗤」一笑，白了他一眼，輕輕說了聲：「傻瓜！」
陳孤鴻召回仙奴，披起紅氈大氅。小雲道：「陳姑娘，我有一事相詢。」陳孤鴻笑道：「雲道友不必客氣，有話就請直說！」小雲道：「陳姑娘，你並不知曉『睚眥之印』的操控之法，把它搶來又有何用？」陳孤鴻方纔仍是笑語嫣然，聞言將臉一板，冷冷的道：「這是我的私事，難道你也要管？」
她的臉竟似六月的天，說翻就翻，毫無徵兆，小雲大感頭痛，苦笑道：「陳姑娘，你雖然放火焚燒了文罄竹的屍體，但你有沒有想過，你和他曾經一同出現在陳不染的壽宴上。二人行跡親密，又是結伴離去，當時至少有幾十人有目共睹。估計用不了多久，就會傳到尚扶搖的耳朵裡，以他的精明，現文罄竹失蹤，豈能不疑心你？屆時，你怎麼應對？」輕歎一聲，道：「就算練成『海晏河清』，再配以『天河寶帶』，以你的功力，恐怕也非尚扶搖三招之敵！」
陳孤鴻先前的確未曾考慮後果，此時想起尚扶搖為人狠辣，心裡略感恐慌，但很快又平靜下來。她為人堅韌，一向是愈挫愈強，當下兩葉柳眉微微豎起，臉色如冰，道：「我既然敢殺文罄竹，就自有辦法應付以後的麻煩，不勞閣下操心！告辭了！」轉身幾個起落，消失在無邊的黑暗中。
小雲在土坡上緩緩坐下，回想起今夜的經歷，不禁微微苦笑。一夜的所見所聞，可謂光怪6離，各色人等紛紛粉墨登場。人性中諸如貪婪、狡詐、凶殘、自私等陰暗面，無不一一展現在眼前。所見之人，不論是勝利者，還是失敗者，他們每一個人的心裡又何曾有片刻安寧？終日為**所擾，導致身心備受煎熬，痛苦不堪。就如夜晚來臨之際，奮不顧身投向燈火的飛蛾。只為貪圖彈指間的溫暖和光明，明知必死，仍是前仆後繼，投向熊熊烈火，把自己燃燒殆盡。行為可憐，又復可悲！自己今夜救下柳誠志，放走彭秀婕，將「天河寶帶」和絹冊交給了至今難分善惡的陳孤鴻。幾件事情也不知處理的是否妥當！抬頭仰望汗漫虛空，心中感慨良多。人生和浩瀚宇宙相比，就如蜉蝣之短暫渺小。但仍有人，把如此短暫的人生，用於爭名奪利，逞強鬥狠。其中不乏像陳不染、彭秀婕之流的一代俊彥，如此，豈不可悲、可歎？
長夜漫漫，恍如永無窮盡，小雲凝望燦爛星空，神思飛馳，如癡如醉。直到東方泛起第一縷曙光，他才起身輕舒秀眉，挺直腰背，迎著從地平線上噴薄而出的初升朝陽，步履堅定，緩緩向太和山進。經過一年多的學習，他的學識已極為廣博，但閱歷明顯不足。所謂「讀萬卷書，行萬里路」，所以每經一處市鎮，他都會逗留幾日，以便增長見聞。風土人情，物產情況，百業雜流，乃至所經之處的市場需求，物價水平，無不十分關心。遇有不懂之處，就會找人詢問。好在他相貌俊美，為人和善，並不招人討厭。大多數人都很有耐心，解答他提出的各種千奇百怪的問題。
他一路前行，詢問了無數家裁衣鋪，能否把火浣鼠皮製成衣服，結果沒有一家店舖敢接手這宗生意。起初他十分失望，轉念一想，世間物性相剋，既然有火浣鼠皮，就一定有人可以把它做成衣服，只是此人自己還沒有遇到罷了！他心情隨之好起來，哼著學會不久的鄉村俚調，繼續前行，遊山玩水，頗為逍遙自在。
幾天後，偶然間碰到的一件事情，把小雲的好心情破壞無遺。一日傍晚，他坐在一片土坡上休息，迎面走來一支數百人的乞丐隊伍。除去幾名婦女和兒童，其餘的都是清一色的青壯年男子。正常情況下，外出討飯的大多數是老弱婦孺，幾乎全部是由壯勞力組成的乞丐隊伍，是極為罕見的。眼下已臨近春節，小雲原以為他們是準備返鄉過年，但見他們神情淒楚，又並不太像。心裡疑問頗多，起身上前，經過一番詢問方才得知，原來十幾天前左太守為了加強蜀郡的防禦之力，下令在全郡所屬的邊陲村鎮，大肆強行徵兵，用以擴充邊塞的軍事後備力量。此次徵兵，並非常規兵役，又沒有相應合理的報酬，所以百姓的牴觸情緒十分嚴重。家中只有獨子的人家，紛紛讓兒子外出躲避，就形成了眼前這支構成極為特殊的乞丐隊伍。
小雲十分清楚，左太守已經舉旗反叛，為了抵禦朝廷大軍的征討，他才開始大量徵兵。眼前的幾百名青壯年男子，皆是家裡的主勞力，一家人的衣食所需，全仗他們的辛苦勞作，才能得以維持。時近歲臘，眼見春耕在即，他們流浪在外，豈不誤了農時？一年的收入，又將從何談起？此次雖是躲過了兵役，但以後一家人的生活又將何以為繼？自己空負一身神功，面對百姓的淒慘處境，竟是毫無辦法，豈不可悲！一時間，黯然神傷，心情跌至下山之後的最低點。
幾天之後，小雲抵達位於蜀郡邊陲的「高竹」縣城。一入城門，便感覺氣氛迥然有異。街道兩旁的民房，戶戶張燈結綵，大街上極少行人。空氣中瀰漫著濃重的油煙味，敲擊案板聲、鍋鏟相碰聲此起彼伏，似是家家戶戶都在準備豐盛的宴席。小雲愕然止步，撓了撓頭，難道今天是什麼盛大的節日？一算時日，方才恍然大悟。今年臘月是小晉月，只有二十九天，沒有年三十，所以今天已是除夕！
他找了一家只有一間客房的小客棧，住了下來。傍晚時分，店東依照吩咐在房間內開了一桌素席。小雲關好門戶，召出翥凰。二人次在市鎮中相聚，又是第一次共渡佳節，心情自然有所不同。翥凰頗為興奮，嘰嘰喳喳說個不停，在席間蹦來跳去，沒有一刻安閒。原本低矮昏暗、死氣沉沉的小屋，自她出現後，立刻充滿了勃勃生機。
小雲當然不會像她那麼興奮，以一種極為懶散放縱的姿式靠在椅背上，偶爾舉起酒杯飲上幾口，心裡感覺平和喜悅。翥凰飲酒之後，雙頰原有的兩片兩暈，如燦爛晚霞，愈加明艷動人。一雙大大的眼睛裡，泛起層層水霧，似有波光閃動。姿容絕世，儀態溫婉，雖鮮花之美，無法喻其艷；雖春水之柔，無法喻其嬌。正是天香國色，百媚千嬌，不與群芳同列。小雲嘴角浮起一絲笑容，心想「我能和凰姊在一起，按七嬸的話說，不知是祖上燒了多少高香！」
見小雲的目光裡湧起火一般的激情，翥凰既感甜蜜，又有幾分羞澀。微微一側頭，瀑布般的長從後背滑至胸前，輕輕喚了聲「小雲！」。小雲並不回答，從鼻中「嗯」了一聲。二人不再說話，相互注視，臉上漸漸露出會心的笑容。子時來臨，鞭炮聲大作，屋外人聲鼎沸，高竹縣城為之沸騰起來。小雲攬住翥凰的腰肢，推開窗戶，飛身躍至一間民房的屋頂。舉目望去，滿城都是星星點點的火光，鞭炮聲震耳欲聾，街道上人頭攢動，熱鬧非凡。翥凰伸手掩起耳朵，依偎在小雲胸前，臉上儘是幸福喜悅之色。
清晨，小雲獨自離開客棧，在城內閒逛。此時已是乙丑年的正月初一，昨夜忙碌了一宿，百姓睡得很晚，街上幾乎沒有行人。空中瀰漫著刺鼻的火藥味，藍色的硝煙仍未散去，和白色的晨霧糾纏在一起，縣城裡雲遮霧繞，恍如一座天上都市。小雲踩著厚厚的爆竹碎屑緩緩向前走去，心裡湧起淡淡的哀傷。左太守已經扯旗造反，朝廷不日就將泒兵戡亂。屆時，眼下的寧靜祥和，便會被無情的戰火撕碎。
遠處傳來兒童的嬉戲聲，並伴有零星的鞭炮聲。小雲緩步轉過街角，見小巷中一男一女兩個六七歲的兒童正在放鞭炮。男孩頭戴虎頭帽，穿一雙虎頭鞋，頸中掛著一個銀項圈，看上去虎虎有生氣。女孩紮著一個沖小辮，身穿紅緞面的夾綢襖，肌膚嬌嫩，如粉裝玉琢，十分可愛。小雲嘴角浮起一絲微笑，走上前去，俯身問道：「小朋友，你們在幹啥？」
男孩瞪了他一眼，似是怪他多此一問，沒好氣的道：「你難道看不見我和姐姐正在放鞭炮？」女孩扯了扯男孩的衣袖，用極小的聲音道：「爹爹說見到生人要有禮貌！」男孩吐了吐舌頭，和女孩一起躬身道：「叔叔新年好！」小雲躬身回禮，笑道：「你們也新年好！」俯身抱起男孩，指著他手中的鞭炮，道：「把它給叔叔放好不好？」
男孩的臉上露出懷疑之色，用清亮的童音道：「這是『二踢腳』，你敢放嗎？」小雲露出一副驚恐至極的表情，道：「叔叔一向膽小，你替我放一個，好不好？」男孩大是得意，從他懷裡掙脫，跑出四、五步，將鞭炮放在地上，用手中線香點燃引信。然後跑回到小雲身前，雙手掩住耳朵。引信燃盡，「砰」的一聲悶響，「二踢腳」沖天而起。「啪」再次出一聲脆響，爆裂開來，碎紙屑如片片雪花從空中紛紛飄落。
就如同生了什麼驚天動地的喜事，兩個孩子歡呼雀躍，喜悅之情溢於言表。小雲豎起大拇指，對男孩道：「你真勇敢，比叔叔強多了！」小巷深處傳來一個中年女子的喊聲：「大丫、小毛回家吃飯了！」女孩子脆生生的應了一聲，卻不肯走，和男孩子咬著耳朵小聲嘀咕著什麼。
霎那間，小雲胸口如受重擊，如果母親沒有死，自己也末曾遁入道門，也會像眼前的兩個孩子一樣，無憂無慮的在街上玩耍。雖然不一定有鞭炮放，但歡樂的心情絕無二致。往年春節，母親做好飯後，也會倚在門邊，高聲喚自己回家吃飯。自己也會像眼前的一雙小兒女一樣，賴在街上遲遲不肯回家。只要母親能活著，自己寧願捨棄一切，像從前一樣，過著貧窮至極的生活！一時間悲難自抑，心如刀鉸，眼前一陣朦朧。
女孩眼尖，立刻察覺，用手指刮著自己粉嫩的小臉，道：「羞！羞！羞！叔叔這麼大了還哭鼻子！」小雲淒然一笑，俯身把她抱起，顫聲道：「叔叔是給風吹的！你娘已經叫你，你領著弟弟早點回去吧，免得她擔心！」女孩撅起嘴想了一會兒，道：「那好吧！我和小毛這就回去！」眼珠一轉，又道：「我聽叔叔的話，算不算好孩子？」
小雲心裡湧起柔情，輕輕擰了一下她胖嘟嘟的小臉蛋，笑道：「當然算了！」把她放下，將懷裡僅有的三兩碎銀全部掏了出來，塞到女孩手裡，道：「這是叔叔給你和弟弟的壓歲錢，希望你們能做個聽爹娘話的好孩子，快快樂樂、健健康康、早些長大成人！」女孩很有禮貌，拖著弟弟一同跪倒，磕了個響頭，道：「謝謝叔叔！」小雲知道以自己的年齡只能做兩個孩子的哥哥，怎可受此大禮？跪到還禮，道：「你們趕快回去吧，免得母親擔心！」男孩已經等不及，掙脫女孩的拉扯，轉身向小巷深處跑去。女孩跑出數步，轉回頭來，忽閃著一雙大眼睛，嫣然一笑，俏生生的道：「叔叔，祝你早日娶個嬸嬸回來！」說完咯咯一笑，轉身蹦蹦跳跳向前跑去。頭上的沖天小辮一顫一顫，漸漸的消失在晨霧中。
小雲緩緩站起，心裡悵然若失，人生何者為重？在歷經千辛萬苦取得成功後，就算擁有了金錢、權位和名望，如果失去了最該珍惜的親情和自尊，人生又有什麼樂趣可言？頗覺意興闌珊，已無心再逛下去。轉身返回客棧，一整日再未踏出房門一步。
在「高竹」縣逗留了三天，小雲再次踏上旅程。二天之後抵達楚郡，在「洞賓口」憑弔了一下呂祖的遺跡，之後掉頭折向東北。此時左太守反叛的消息，已經漸漸傳開。沿途每經一座城鎮，小雲都會到酒肆茶舍打聽消息。土生土長的楚郡人，因事不關己，提及此事，往往是眉飛色舞，口沫橫飛，一副恨不得天下大亂的神情。小雲暗暗搖頭，如果反叛的不是左太守，乃是楚郡的豐太守，他們是否也能像眼下這樣高興？
前行數日，在一名為「泉溪」的小縣城，他聽到一件更加令人吃驚的消息。齊郡都督車萬里誅殺了太守楊清，響應蜀郡太守左玄齡的號召，不再服從朝廷統轄，舉旗造反。齊郡緊鄰京師所在的燕郡，直接威脅朝廷的安危，一時間，舉國為之震動。「正統」皇帝急召涼州都督「武威候」澹台復羽入京，加封他為「上柱國大將軍」。以「昭武」皇帝次子、「雍王」軒轅佑國為監軍，盡率幽、燕、並、冀四州，總計二十餘萬人馬，剋日啟程，前往齊郡戡亂。希望趁車萬里剛剛舉旗反叛，根基尚未穩固之時，一舉將之蕩平。小雲暗自嗟歎，戰火燃起，天下從此再無寧日，民生凋敝，已可想見。情緒一落千丈，已無心情遊山玩水，加快行程，準備早日抵達太和山，以應對時局之變。
人生不如意，十有**！數日之後，小雲偶然遇見一件極為特殊的事情，將行程全部打亂，他想盡快返回太和山，已不太可能。一日傍晚，他走入一片山區，迎面奔來二十餘騎。馬上騎士一色黑衣短打扮，全部以青巾覆面，腰間掛有兵刃，或長或短並不相同。胯下馬匹，肌肉勻稱，腿長頸短，皆是純種的塞外良駒。蹄聲如雷，馬隊如一陣狂風，從他身旁飛掠過，衝入不遠處的一處小山村，再也沒有出來。
小雲暗暗咋舌，二十多匹駿馬的總價值已逾七八萬兩白銀，這夥人究竟是什麼身份，竟如此豪奢？他們成群結隊趕到一處偏僻的小山村，究竟想幹什麼？心裡頗感好奇，飛奔到位於村子對面的山坡上，在一堆亂石中隱藏了起來。
過了一會兒，村子裡雞鳴犬吠聲大作，呼兒喚女，哭爹喊娘，亂作了一團。十幾名黑衣人雙手分持刀劍、火炬，把村裡的男女老幼總共一百多人，全部趕到村前的一片空地上。天色漸漸暗了下來，百姓十分驚恐，但面對黑衣人手中明晃晃的刀劍，無人敢作聲。除了火炬燃燒時出的「劈、劈、啪、啪」的爆烈聲，四週一片死寂。
片刻之後，另有十幾名黑衣人從村裡走出。每人背負一支布口袋，圓鼓鼓的似是裝有糧食，有幾人手裡抓有雞鴨等家禽。小雲詫異莫名，以黑衣人的行為推測，他們像是一夥專門靠打家劫舍為生的盜匪。但騎著價值三、四千兩一匹的塞外名駒，反去搶奪村民手中價值不足幾兩紋銀的口糧，豈不可笑？天下焉有此理？心知此事絕不簡單。
十幾名黑衣人將背在身上的布口袋取下，放在一名身材魁梧的黑衣人身前，施禮之後，退到兩邊，原處只留下一人。他從懷裡掏出一個小布包，雙手交給身材魁梧的黑衣人。此人似是一夥人的領，將布包在手裡掂了掂，哼了一聲，冷冷道：「就只有這點？」對面的黑衣人，躬身道：「大哥，這鬼地方窮得很！兄弟們翻遍了整座村子，也只搜到了不足五兩的散碎銀子！」
那「大哥」擺了擺手，令他退下，上前幾步，面向百餘名百姓，高聲道：「我們是清風寨的人馬，路經寶地，希望各位鄉親能夠資助一些銀兩！」一掂手中的布包，道：「但就這麼點錢，不夠我們兄弟們塞牙縫的，這有些不太好吧？」話語中已有了幾分威脅意味，語氣轉為嚴厲，惡狠狠的道：「誰的家裡藏有金銀細軟的，馬上給我拿出！否則，別怪大爺手辣！」從腰間掣出「九環厚背砍山刀」，迎風一抖，九個金環「啷」「啷」作響，聲音清脆，煞是好聽。他手腕一轉，挽個刀花，刀尖指向對面的村民。此刀一出，他如同換了一個人，淵渟嶽峙，氣勢逼人，大有一門宗師的風範。小雲心裡一動，已知此人必是刀法名家，決非普通盜匪。
百姓面面相覷，無人敢應聲。過了一會兒，一位白老人顫悠悠的從人群中走出，對那「大哥」施了一禮，道：「小老兒是本村的村長，我們田家村建在山裡，除了靠種地收穫點糧食，也沒什麼額外收入。最近幾年又趕上年景不好，租賦又高，就愈窮了！大王若是覺得這點錢太少，村裡還有兩頭肥豬，不妨拉去給兄弟們打打牙祭。除去這些，我們再也拿不出什麼東西孝敬您老人家了！」
那「大哥」飛起一腳，將老人踹倒，罵道：「放你娘的虛屁！老子要是帶上兩頭肥豬，又怎麼趕路？」人叢中有人喊道：「你憑什麼打人？」那「大哥」大喝一聲：「是誰說話？有種的給我滾出來！」村長連忙爬起，向人群用力搖手，但此時他再想阻止說話的人現身，已經遲了。
一個衣衫襤褸的青年，昂闊步從人叢中走出，在那「大哥」身前站定，道：「是我說的，你待怎地？」聽他開口頂撞匪，村長擔心惹出禍事，急忙出言解勸，喝道：「二牛你不要命了？還不趕快向這位大爺賠禮？」換了一副笑臉，對那「大哥」道：「他年齡還小，不懂事！您老人家大人大量，不要和他計較，僥過他這一回吧！」
那「大哥」伸手把他推到一旁，罵道：「老不死的！囉嗦什麼，給我滾一邊去！」跨前一步，直盯著二牛的雙眼，冷冷的道：「你膽子不小！」二牛並不害怕，直視他的雙眼，大聲道：「我光棍一條，一沒偷，二沒搶，膽子當然不小！」此話一出，小雲心知不妙，果然念頭不及轉完，那「大哥」的右手似是動了一動。一道青色的刀光，如閃電劃過漆黑的夜幕，二牛的頭顱已被無聲無息斬了下來。過了一會兒，屍體方才摔倒，人群中爆出幾聲驚呼。小雲吃了一驚，此人心腸歹毒，一言不合，便出手殺人，簡直是拿人命當兒戲。
村長撲到二牛的屍體上，嚎啕痛哭起來。有他領頭，村民也隨之大哭，局面混亂不堪。那「大哥」大喝一聲：「都給我閉嘴！」飛起一腳，把二牛的屍體踢出場外，大叫道：「你們這些土佬給我聽好了，馬上把金銀細軟給我統統交出來！」一指二牛的屍體，道：「如若不然，此人就是你們的榜樣！」過了一會兒，見無人作聲，他轉頭和站在身後的兩名黑衣人低聲交談了幾句。之後將手一揮，道：「給我上！」聽到命令，站在兩邊的二十多名黑衣人，掣出兵刃，猶如一群野獸，衝向手無寸鐵的村民。看陣勢，是要把村民全部殺死。
小雲天性沉靜內斂，加之道心已近圓融之境，就算面對的是敵人，他也是彬彬有禮，極少惡語相向。但此時，他再難抑制熊熊燃起的怒火，二十多名黑衣人毫無人性，已經搶走了村民的全部財產，仍嫌不足，竟然還要殺人害命，行為已無異於禽獸。一時間，他怒氣勃，「庚金少陽真氣」如珠走玉盤，瞬間佈滿全身，縱聲長嘯。
小雲此次長嘯，迥異以往，聲音如敲金鼓，如撞銅鐘，清亮高亢，響遏行雲。威勢之盛，猶如旱天驚雷，使聞者喪膽。所有人全部感到耳膜猶如撕裂了一般，疼痛難忍。百餘名村民再難承受聲波的衝擊，紛紛跌倒，雙手抱頭，神情極為痛苦。黑衣人身有武功，情況稍好一點，但也是失魂落魄，心裡惶恐不安，先後停下了腳步。那「大哥」反應極快，心知來人功力極高，一旦出手干涉此事，再想殺死村民，勢比登天更難！大喝一聲：「不必理他，給我殺！」除了他身後的兩名黑衣人，餘者再次揮舞兵刃衝上前去。
小雲豈能容他們得逞？飛起右足，踢在一塊重達數千斤的巨石上。「砰」的一聲巨響，巨石飛出十幾丈，把山坡上砸出了一個深達半尺的大坑。塵土飛揚，碎石激射，如同生了一場爆炸。黑衣人肝膽搖落，心裡萌生怯意。小雲挾一腳之威，從藏身處閃出，為了震懾群敵，採用重身法前行，足下用力，捲起沙土碎石，身後拖起一股黃煙。遠遠望去，如同一條黃色巨龍，蜿蜒曲折，從山岥上衝了下來。加之震人心魄的長嘯，聲威之猛，已非言語所能形容。
彈指間，他已衝到近前，左手疾出，一把抓住了衝在最前面的一名黑衣人的後領，抖手把他甩了出去。黑衣人如騰雲駕霧，飛向前方。他腰部用力，想止住前飛之勢，但小雲在甩出他的同時，早已封閉了他的幾處穴道。一聲悶響，黑衣人就如一條死狗，直挺挺的摔在地上。出一聲短促的慘叫，昏死過去。
小雲身形如電，雙手齊出，再次抓住兩名黑衣人，如法炮製，抖手把他們甩了出去。「砰」「砰」兩聲，二人不偏不倚落在先前被甩出的黑衣人身上。因身下已有一人墊底，二人並未昏厥，但劇烈的震痛，使他們出猶如殺豬一般的慘叫。二十多名黑衣人日常也是訓練有素的武功好手，但在小雲手下，竟似變成了嬰兒，已是毫無抵抗之能。
小雲長嘯不絕，身形一晃，衝入黑衣人當中。雙手起處，如虎入羊群，無人能是他的一招之敵，接二連三被他甩了出去。「砰」「砰」聲不絕於耳，黑衣人的身影此起彼伏。眨眼間，除了那位「大哥」和他身後的兩名黑衣人，餘者已被他全部甩在了一旁，竟無一人可以倖免。
所有的黑衣人都壓在最先被甩出的黑衣人身上，一人壓一人，如同疊羅漢。人塔高度已達三丈左右，但極為穩固，並無倒塌的危險。小雲用力之巧妙，分寸掌握之精準，無不令人歎為觀止。經過此番出手，他心裡的怒火漸漸平息，甩出最後一名黑衣人後，拍了拍雙手，停止長嘯，臉上浮起動人的笑容。
那「大哥」心裡十分緊張，他決沒有想到，不等他出手救援，只眨眼工夫，二十多名手下已被來人全部擊倒。他向身後的兩名黑衣人使了個眼色，之後搶上幾步，掄起「九環厚背砍山刀」全力砍下，勢要把小雲從中砍成兩半。另外兩名黑衣人得到他的示意後，也各自從腰間掣出佩劍，衝到近前，展開夾擊。那「大哥」原以為，合三人之力，就算無法取勝，至少也能和來人維持個平手。誰知手中長刀甫動，便被小雲一把抓住了刀頭。他大吃一驚，運力回奪，猶如蜻蜓撼石柱，竟是紋絲不動。
小雲微微一笑，緊握刀頭的左手，猛力一推。那「大哥」感覺雙手火辣，再難把持，急忙鬆手放脫刀柄。正想後躍閃避，竟已不及，挾著令人窒息的勁風，「九環厚背砍山刀」的刀柄，重重撞在了他的前胸。那「大哥」飛出十幾丈，直到後背撞上了山崖，才從空中摔落。口中鮮血狂噴，登時昏死過去。另外二人魂飛魄散，自知功力和來人相差太遠。飛身後撤，抖手將各自的長劍甩向小雲，希望可以籍此延緩小雲的攻勢。
小雲並不閃避，待長劍飛抵近前，運起「庚金少陽功」。「砰」的一聲悶響，兩柄重達十幾斤的純鋼長劍，憑空爆裂，分裂成無法計數的銀色碎片，已被分解成單獨存在的金元素。星星點點，如飛蛾撲火，彈指間已被他吸入體內。
分解過程充滿奇幻色彩，兩名黑衣人不禁出了一身冷汗，心裡轉著相同的念頭「此人究竟是人是鬼？如果是人，又怎會具有如此匪夷所思的手段？」相互對視一眼，各自從懷裡掏出一物，抖手拋向空中。小云「咦」了一聲，想不到黑衣人中，竟有人可以馭使法寶。舉頭望去，見一青一白兩色光華，從空中直奔面門。疾如星火，呼嘯聲震耳欲聾，威力也是不可小視，二人無法將法寶收入體內，應是修真者無疑。
小雲停止長嘯後，一百多名村民從痛苦中解脫，紛紛起身，在村長的帶領下，退到空地一角，屏息觀戰。小雲展現出的非凡本領，使村民堅信不疑，他一定是天神下凡，因路見不平，方才出手懲治黑衣人。所有人臉上都露出崇敬之色，雙手合十跪倒在地，對著小雲背影頂禮膜拜，狀極虔誠。
小雲並不在意修真者，不想在二人身上浪費時間。待兩道光華臨近，閃身避過，如鬼魅，欺近兩名黑衣人身前。掣出「裁雲帚」，向左邊一人掃去。黑衣人想召法寶回援，已經不及，飛身向一旁閃去。小雲微微冷笑，右手反轉，「裁雲帚」擊中黑衣人的肩背。此一擊用力極大，黑衣人面孔向下，直挺挺的砸在地上，立刻昏了過去。另一人見形勢不妙，轉身就跑。小雲屈指一彈，一縷指風點中他後腦的玉枕穴。他借慣性又跑出幾步，才軟軟癱倒。
此時，黑衣人的法寶已飛抵近前，小雲迅轉身，兩手齊出，已將一青一白兩色光華抓在了手中。低頭看去，見是一大一小兩柄板斧。一柄是白金打造，斧刃長約六寸，加上斧柄，總長已近一尺，是一件十分罕見的大型法寶。另一柄小了許多，斧刃長僅三寸，總長不足半尺，是用青玉製成。兩柄板斧外形完全相同，斧刃上方的吞口，以及斧柄前後的包頭，皆用黃金打製，做工極盡精良，十分華美。
小雲曾聽木榮春提起過兩柄板斧的來歷，它們其實是一件法寶，名為「子母鴛鴦鉞」。它的使用者上官伯孝、上官仲友，是一對孿生兄弟。二人功力較低，但心意可以互通，就將本該由一人使用的「子母鴛鴦鉞」拆開，由二人分別使用。哥哥上官伯孝功力較高，使的是白金母斧，青玉子斧則由弟弟上官仲友使用。
小雲心裡疑問頗多，被自己擊倒的兩名黑衣人，自然就是上官兄弟。據大師兄說，二人論功力可以排在修真者的前五十名之內，為人儘管算不上急公好義，卻也不是無恥之徒，好歹也是一方豪雄。不知出於何種原因，今日竟然自甘下賤，做起打家劫舍的勾當。搖了搖頭，收起「子母鴛鴦鉞」，走到村長面前，躬身施禮，微笑道：「老丈怎麼稱呼？」
村長跪倒回禮，道：「小老兒名叫田喜富。您老人家是神仙，又是我們一村人的救命恩人，我怎敢當此大禮？」小雲扶他站起，笑道：「田老丈，您老搞錯了！我不是什麼神仙，只是太和山的一名普通道士而已！」
田家村地處偏遠，但作為一村之長，田喜富多少有一點閱歷，笑道：「我說呢！誰會有這麼大的本領，轉眼間就能把二十多名匪徒全部撂倒！原來您老竟是老君門徒，這身份和神仙也差不了許多！」小雲從那「大哥」懷裡掏出裝有五兩碎銀的布口袋，交給田喜富，招呼百姓上前認領自家的東西。讓他們把黑衣人的兵刃，包括匪的九環刀全部拿回去，找鐵匠師傅重新鍛造成農具使用，也算是黑衣人對驚憂百姓所作出的少許補償。
忙碌片刻，百姓各自回家。小雲對田喜富道：「我有一事需要老丈幫忙！」取出一顆「龍腦蛟骨香」，雙手一搓，待冒起青煙，交給田喜富，道：「您老回家後，找一處通風良好的所在，把它放入香爐就可以了。過一會兒，我再去找您！」田喜富雙手接過，道：「您老放心，小老兒一定不會誤事！我家住在村東頭，很容易找的！」
二十多名黑衣人疊在一起已有不短的時間，小雲擔心會傷及他們的內臟，待田喜富走後，把他們一一提起，平放在空地一角，開始思考如何處置他們。