跨過一條年代有些久遠的小木橋，一個小村莊就出現在了眼前.小村莊看上去大約只有十來戶人家，傍山靠水而建，其間阡陌相通，雞犬相聞。
遠遠的一個蒼老略微顯得有些傷感的歌聲迴盪在原野中，歌聲悠遠，滄桑，令人神往。
霍子侯舉起右手，示意眾人停下，靜靜的聽著。
「豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！」
「是《詩經》中的《唐風》！」霍子侯感慨一聲道：「看樣子，我們可能遇到鄉老了……走……過去給鄉老問個好！」
鄉老，這是一個在大漢帝國象徵著榮譽，尊重以及一切美好品德的名詞。
太祖高皇帝劉邦親自製定了優待鄉老的政策，他賜予鄉老幾杖，允許他們見官不拜甚至見天子也不拜。
其後太宗孝文皇帝重申了這一政策，並將之制度化。
所謂十里一鄉，三鄉一老，鄉老掌教化，通過歷代天子的努力，尊敬鄉老。尊重鄉老的概念已經深入人心。
別說是霍子侯，就是當朝三公九卿，在出外的時候，若遇到一位鄉老，也要立刻下馬，恭敬的去拜訪，慰問他，並獻上自己的祝福。
小村的房子看上去很簡陋，大多是用土磚堆壘而成，屋頂上面蓋的是厚厚的茅草，霍子侯感覺這些房子明顯屬於危房。
下了馬，推開村門的籬笆，幾隻土狗聽到有生人來的動靜，在小村的各個角落汪汪的叫了起來。
聽到狗吠的聲音，幾個婦人推開自己家的門，朝外面看了看。
見到霍子侯一行幾十人，還牽著馬兒，她們都很驚訝，好奇的打量著不之客。
那蒼老的歌聲也停了下來，小村正中的一個院子裡，一個老人在七八個年紀大小不一的小孩子的簇擁下，拄著幾杖走了出來。
看到那幾杖，霍子侯終於確定了此處附近的鄉老就在眼前，連忙與張安世長揖一禮，拜道：「末學晚輩拜見老人家，謹祝千秋高壽！」
「真是有禮貌的少年人啊！」這位老人看上約莫六七十歲的樣子，但精神抖索，雖然身上穿的是粗麻衣，卻非常乾淨整潔，他微微稽道：「老朽承蒙吉言了！」
「小村陋地，若不嫌棄的話，請屋裡面坐吧……」這位老人道。
霍子侯讓兵士們在外面等著，就自己與張安世帶著小蠶豆，隨老人進屋。
一進房中，霍子侯才現，雖然外面看上去，這房子也就是石頭與木頭搭建而成的簡單民房，但裡面卻佈置的非常整潔乾淨，門口左邊掛著一張弓，右側掛著一塊絲帛，看樣子都還是剛掛上去不久。
「雙胞胎？」霍子侯一見，就明白了過來，連忙對那老人恭喜道：「原來長者家有喜事啊，晚輩卻是不知，沒有準備禮物，還請長者見諒！」
「哈哈……」老人家放下幾杖，將霍子侯等人請進內屋道：「老朽兒媳昨兒晚上一口氣給老朽添了一個孫子，一個孫女，可把老朽我樂壞了……」
大漢國的傳統是，生了男孩就在門左掛一張弓，生了女孩，就在門右掛一塊絲帛，表示男主外女主內。
此時，男女之間雖然不是平等的，但女子也是擁有權力的。
譬如《漢律》中就有規定，女子享有成為戶主的權力，享有一定財產繼承權。
還不會出現諸如生了女孩，夫家就不高興的事情。
不過，在任何時代，生下一對雙胞胎，都是值得闔家上下高興的事情。
「所以說，貴客來得巧啊！」老人家笑著道：「今日晚上，貴客若不嫌棄，就留宿在老朽家吧！」
霍子侯笑道：「正有此意！」
「貴客請坐！」老人家自坐衽席上道。
霍子侯與張安世坐下來，左右仔細觀察了屋內的樣子，霍子侯現，屋內擺放的書籍還挺多。大約有幾十冊的樣子。
老人見到霍子侯疑惑的樣子，笑著解釋道：「老朽添為這方圓三十里的鄉老，每逢初一，十五就要去鄰近村裡教導子弟讀書識字……這些書是歷年以來，地方縣令，丞送來的……」
霍子侯站起身來，拿起一冊竹簡一看，正是李斯的《倉頡篇》，用來啟蒙稚子最好不過。
霍子侯此時不禁對漢太祖當年的深謀遠慮，佩服起來。
鄉老制度就像一張無孔不入的蜘蛛網，通過政府的鼓勵與提倡，把整個大漢所有的郡縣鄉村聯結在一起。
通過對鄉老的獎勵與國家扶持，從而建立起一個基本的農村教育體系。
儘管這個體系非常落後，而且效率低下。
但，有跟沒有是完全不同的兩個概念，有了這樣一個體系，至少，貧困的農戶子弟有機會接觸到文化，在愚昧的地區播下文明的種子。
這也非常符合孔子所說的。
不過，農村還是太窮了，在大多數地方，鄉老自己都不識字……
而在遼西這樣一個偏僻的地方，偏僻的山村，霍子侯覺得自己竟然能夠看到一位識字讀書的鄉老，實在是很幸運。
「蒙以養正，聖功也！」霍子侯放下竹簡，轉身對老人家再一揖道：「老人家功德無量，足以福澤子孫後代千百世啊！」
「呵呵，老朽不過是做了些自己該做的事情，談不上什麼功德不功德的！」老人謙虛的道：「當年，假如老朽不是跟在程將軍身邊做過親兵，估計老朽也不識不得這些書,只能讓他們爛在角落裡！」
「可是程不識將軍？」霍子侯問道。
「正是！」老人家點點頭道。
霍子侯肅然起敬，這時候他才想起自己都還沒問人家姓名，忙道：「不知老大人高姓？」
「老朽姓趙，卻是入不得貴人耳……」趙姓老人呵呵的笑著道。
這時候門外傳來了一個男子驚訝的聲音：「父親大人，家中可是來了貴客？」
隨即一個魁梧的中年壯漢大步走了進來，見到霍子侯與張安世，這人頗懂禮節的一揖道：「貴客真是來的好巧啊，正好某昨日添子之喜，貴客今晚便與我等同飲吧！」
「這是我兒過！」趙姓老人呵呵笑著介紹道：「這小子現在在官府做事，頗得縣中丞令讚賞呢，聽說明年縣裡的縣丞大人要調去三輔為令，那位大人就指名要我兒一同調去呢！」
從老人的話中，霍子侯感覺出了那麼幾分自豪與驕傲。
「呵呵……」那壯漢摸摸自己頭，憨厚的笑了一聲：「父親大人在貴客面前別這麼誇兒子了……」
「你叫趙過？」霍子侯卻是繞有興趣的打量起眼前這個魁梧的漢子來。
他年紀大約三十來歲，身高估計有一米七幾了，腰粗膀大，國字臉，普普通通的一個北方莊稼漢的樣子。
但看他衣服，卻打理的很整齊，髯鬚也經過修剪的樣子，看上心思應該蠻細膩的。
「對，某就叫趙過！」這漢子爽朗的一笑道：「貴客有什麼問題嗎？」
「沒有……就是好奇了一些……」霍子侯笑著道：「對了，先生在縣裡是輔佐縣丞處理農務的嗎？」
「恩……」趙過點點頭。
「哦……」霍子侯閉上眼睛，心中卻是開始盤算起來：他是不是就是那個趙過呢？
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抱歉，今天有急事在忙，只能一更了