胖漢子回頭撫摸刀鋒對烏孫道：「你的朋友跑了，你現在叩頭求饒還來得及，若是嘴硬，我就把你卸成八塊。」瘦削漢子也厭倦這空手白打，終於拔刀威懾，若這烏孫嘴裡崩出半個不字，他們就給烏孫來個白刀子入紅刀子出。
烏孫退後幾步，東張西望，這家值錢的東西差不多賣乾淨了，找一把招架的鐵刀，還真比海底撈針還難，最後烏孫只好退求其次，選擇一條板凳將就做武器抵擋片刻，等到阿保回頭支援，或者能殺出重圍，逃之夭夭。
胖漢子眼見烏孫拚死頑抗，並無低頭求饒的意思，逐向瘦削漢子把嘴一努，瘦削漢子領會點頭，兩人左右開弓，一齊舉刀猛劈。兩道弧光，飛向烏孫的板凳，頓時把烏孫手中的「奇兵」砍成數段。
烏孫手持一截尺許的凳腳，無疑如空手掉臂，怎能抵擋對手的鋼刀？只得退到牆角下，抱頭大叫道：「爹，娘，孩兒不孝，我還沒有給你們留下一子半孫，就來跟你們見面了，我好生羞愧呀。」
胖瘦二漢作勢舉刀，便要結果烏孫的性命。忽聞屋頂上有人喝聲：「住手。」兩片瓦筒倏爾飛來，擊中胖瘦二漢拿刀的手腕，那胖瘦二漢痛呼一聲，同時扔下鋼刀，捂著手腕，呲牙裂嘴，頓足跺腳，叫苦不迭。
只見一個俊秀青年從屋頂躍下天井，再轉折跳到大廳，把胖瘦二漢的兵器抄在手裡。那胖瘦二漢手上沒了兵刃就不能殺人行兇了，他們曉得遇上高手，交換一個眼色，立即轉身出門，拔腿奪路狂奔，那青年也不阻攔，隨他們去了。烏孫回過神來，欲從那青年手裡奪刀追擊窮寇，那青年初時不允，烏孫情急之下，向那青年告訟這胖瘦二漢乃殺人兇徒，青年便鬆手讓烏孫取去一把刀。烏孫得兵刃防身，氣壯如牛，飛也似的出門逐賊去了。
須臾，烏孫喘著粗氣，掉頭還家，卻見阿保舉著菜刀站在天井上愣，呆若木雞。他莫名其妙，就向那青年請教是怎麼回事？那青年道：「他要跟我拚命，我與他無怨無仇，犯得著以性命相搏嗎？就點了他的定身穴，讓他稍安勿躁。」那青年又問烏孫追逐胖瘦二賊的情形。
烏孫氣喘吁吁道：「讓他們跑了，不過總算把刀還給了他們，也算對得住他們了。」
青年訝然道：「你怎麼把刀還給他們，剛才你們不是在拚命嗎？」
烏孫笑道：「我追趕上去，把刀插在那胖漢子的屁股上，那胖漢子竟然夾著屁股帶刀走了，這不是把刀還給了他們嘛！不過那瘦削漢子也夠朋友，突然轉頭找我廝殺，雙拳難敵四手呀，風水輪流轉，我只好落荒而逃，掉頭還家。」烏孫說到這裡，畢恭畢敬地向那青年拱手道：「多謝壯士出手支援，敢問英雄高姓大名。」
那青年彬彬有禮，低頭頜道：「在下朱龍飛。」
那日，朱龍飛離開南陽臥龍山，乘船沿著南陽湖溯流而下，準備到山東沂水地面的烏家村走一趟，尋找幾個淘金客討教一下古法煉金術的冶煉心得。朱龍飛乘坐這條船乃是一條客貨兩用船，船家老陳既載客人又替客人捎帶些山貨鹽米，故在兩岸等船趕墟出攤的山民極多，上上下下，挨肩接踵，不絕如縷。好在朱龍飛也不急著趕路，混在這伙販夫走卒之中，跟他們嘮嗑家常，上交下接，同塵和光，這日子倒也過得十分喧嘩熱鬧。
老陳的船走走停停，行至徐州，那些搭坐順風船的客商也差不多下船去了。只剩下朱龍飛一個人還賴在船上替船家作鎮倉之寶，百無聊賴，他便向老陳借了根竹竿，也跟船上一個隨船的夥計一起，幹起這撐船的活兒。老陳白得一個勞力，也不加阻止，任由朱龍飛率性而為。
船隻轉上運河，駛至柳莊碼頭，有一胖一瘦兩條漢子大搖大擺走上船來，丟給老陳五錢銀子，喝令老陳運送他們去沂水城。老陳眼見這胖瘦二漢去的地方剛好跟朱龍飛同路，也無異議，點頭哈腰，滿口應承。
胖瘦二漢走到客倉坐下，胖漢子把背負的一個包袱打開，取出一個油紙包，再攤開油紙，卻見紙包裡有一隻燒熟了的荷香雞。胖瘦二漢又開一壺隨身攜帶的葫蘆酒，便在船倉裡你勸我敬，吃喝起來。其間高淡闊論，旁若無人。他們以為這船上除了船家及幾個伙記之外，再無外人，況船隻在中遊行駛，也不怕隔牆有耳，是以言行十分放肆。
胖漢子道：「汪洪哥，王幫主指派咱倆去烏家村找烏姓族長請教淘金的法子，你說他們會乖乖跟咱們交個朋友嗎？此去吉凶如何，若兩邊不討好，前後夾攻，怎樣應付？」
那個叫汪洪的瘦削漢子道：「鄭中賢弟，咱們在這江湖吃這霸王飯，講不得道理，若那幫村夫滿足咱們的要求，咱們也給他們面子，算他們知趣識抬舉啦！若他們膽敢違背抗拒咱們的旨意，咱們只好幹掉他了。」
胖漢子鄭中吃驚地道：「這樣行嗎？若王幫主怪罪下來，怎麼辦？」
汪洪道：「量小非君子，無毒不丈夫。你道王幫主安排咱們幹這個勾當，出於好心麼？這樣吃力不討好的活兒，弄得好，賞你幾句漂亮話受用；弄得不好，小心要你的命。你還屁顛屁喜盡力辦事，是瘋是傻？誰會給你幾斤黃金呀？只給咱們幾兩銀子，便教咱們幹這丟命的營生，你還拚命賣力幹活邀功，給狗看呀？咱們必須學乖，出工不出力，甚至把知情人幹掉，咱們得不到好處，也不讓不相干的人獲益，把這件事情辦得越糊塗越糟糕就越好，只這樣咱們才能安生，否則這事便如蛆附身，永無終結的時候。如其讓自己難過，不如讓別人替咱們承擔更好。」
鄭中拍掌叫好道：「大哥見識高，說得有理，，錢沒多拿幾文，盡遣咱們幹這送命的活兒，別欺負小鬼好推磨，我便是小鬼，見了這閻王爺也要掙一掙。來，汪哥，乾一杯，祝賀咱們兄弟開竅了，終於明白做糊塗蟲做糊塗事。」
汪洪樂呵呵道：「真我知心人呀，一點就通。」
船到沂水。汪洪與鄭中結伴下船，朱龍飛也尾隨其後。
一路上，汪洪跟這鄭中大談之事，道：「沿著這沂水西岸上溯，前面不遠處便是兗州，聽說兗州姐兒能說會唱，步戲唱得妙不可言，咱們到兗州地面之後，也找幾個兗州姐兒點唱步戲，取樂一番。」
鄭中手舞足蹈，道：「汪哥真夠意思，凡事請多提攜小弟一把，小弟也特喜歡跟姐兒們交朋友，奈何有心無力，袋裡寶鈔有限，怎麼辦？」
汪洪叉腰大笑道：「汪哥也沒有錢，我的錢都存在別人口袋裡，今晚咱們找個有錢的老財，把我們睡姐兒的錢要回來如何？」
鄭中興趣甚高，躍躍欲試，道：「只要汪哥帶頭做個表率，小弟也願意協力效勞。」這兩人說到做強盜的勾當，不以為恥，反而豪情頓生，果然蠻橫霸道，目無法紀。世上本無悲劇，唯有愚昧，亂世既啟，禮樂崩壞，有誰靜下心來細看金科玉律？沒有秩序，誰會守法？大家都以拳頭說話，也盡量用拳頭來保護自己的身家性命。